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平阳城内，诛杀曹松后的太子执意留在府衙与灾民同宿。
林潇潇碍于身份，只得独自返回宅院。
躺在床榻上，她细细梳理今日种种。
得知曹松伏诛时，她先是忧心，继而又暗生欣喜。此事虽显莽撞，却也大快人心。
李景坤虽看似迂阔，却是真心爱民如子，嫉恶如仇。他日若登大宝，必也是青史留名的一代明君。
想到要救的是这样一位太子，她心底里不由闪过一丝骄傲，唇角不觉上扬。
但转念一想，这郡守的举止却处处透着蹊跷。
东州既是姜党要地，太子行踪定早已透露给郡守。为何偏偏要等他们抵达城门之后才驱赶灾民？
若为粉饰太平，为何不早做安排？倒像是特意演给太子看的戏码。
更奇怪的是，这郡守明明胆小怕事，一见太子便如临大敌，却仍敢一再忤逆。若说忤逆是因背后有姜党撑腰，那就不该如此战战兢兢。
前后矛盾，十分可疑。
一阵懊恼如蚁噬心。
当日在东宫实在不应听侯峰讲什么前朝旧主的故事，这些完全可以留到现在再讲。就该趁机追问这一个月以来的种种变故，也好早做准备。
至少，也该问清太子自缢的真正缘由，彼时的侯峰定知晓些内情。
如今重生优势荡然无存，除却知晓一月后太子会遭巫蛊之祸外，只剩些零碎线索，全然不足拼出完整图景。
总不能再自刎一次，回到东宫吧！
重生随时可能终止，谁能保证她下次赴死还能如常醒来呢。若非万不得已，她绝不再轻言赴死了。
既然曹松已死，唯有见招拆招了。
当务之急还有一事，就是查明下毒之人，有此奸人潜伏在侧，犹如利刃悬顶，随时都有生命危险。
谢昭阳嫌疑最重，须得小心提防。可细细一想又觉奇怪。
他是姜党一派，目标应是太子，为何向她出手？
这般想着，林潇潇昏沉睡去，再次醒来已是破晓时分。匆匆整装欲寻太子，却见王木正倚着车辕酣睡。
林潇潇轻咳两声，王木猛然惊醒，行礼赔罪。
只见王木眼窝乌黑，面色蜡黄，全然不似昨日那般精神。想必彻夜侍奉太子未曾合眼。
想起前世牛马生涯，熬夜加班如家常便饭，只道是天下牛马皆不易，苦命人不为难苦命人。朝着王木微微一笑，轻轻摆手。
“想你也是昨夜累着了，白日得空便歇会儿罢。”
王木如蒙大赦，赶忙行礼拜谢。
赶往府衙的途中见数座宅院金碧辉煌，昨夜未及细看，今日一瞧，这平阳郡还真是藏龙卧虎。
“娘娘，”王木见到她注目低声道，“这几家都是姜大人亲眷，院儿里还养着不少奇珍异兽呢！”
“是吗？你倒知道的不少。”
王木挠了挠头，讪笑两声：“昨夜奴婢找了几个差役打听过了，想着……为殿下分忧。”
林潇潇不再说话，心中暗暗记下了这几户高门大院。
行至府衙时，在门外便听见李景坤怒吼的声音。
“混账！混账！混账！”
林潇潇快步进入，见到李景坤正在对着几册账本怒拍案几。见她进来，李景坤拿着一部账册朝她递来。
“触目惊心！”
“自今夏大旱以来，朝廷前后调拨三百万石赈灾粮，每月都有近五十万石运抵。东州一十三郡，平阳郡半年竟仅收不足万石！”
“照此推算，全州实发赈灾粮竟不足十五万石！原以为“十不足一”已是夸大，未料现实更甚！”
李景坤怒声高喝，额头上青筋暴起，恨不能将东州官员尽数正法。
林潇潇接过账本，眉头拧成疙瘩，又瞥了一眼一旁的侯峰，一股不安油然而生。
侯峰与林潇潇交换眼神，温声开口劝解：
“当务之急是安置灾民，贪墨之事可容日后追究。”
李景坤沉沉吐出一口浊气，冷静片刻，喊来差役。他也清楚，每耽搁一天，便会有无数灾民丧生。
“带路去郡仓，清点还有多少余粮可以赈灾。”
几个差役引路，沿途灾民见了他纷纷跪拜泣谢。
待仓门开启，众人俱惊。李景坤不敢相信自己的眼睛，疾步入内，颤抖的手指的抚过齐整的粮袋——整整十八万石，皆未登记入册。
李景坤猛然醒悟，账目全系伪造，揪住师爷衣襟厉喝：“实账何在！？”
师爷双股战战，声音发抖。
“小、小人不知啊……一直都是曹大人亲自掌管，从不让旁人经手……”
若谢昭阳在此，定能识破师爷的谎言。连给他行贿的银票都由师爷保管，内账岂会不知。
李景坤颓然松手，深悔昨日冲动。
如今曹松已死，一切罪责皆可甩到这个死人身上，所有的线索都因自己思虑不周而中断。
事已至此，追悔莫及。既已有粮食，便先赈济灾民吧。
“先生可觉可疑？”林潇潇向侯峰凑近了一步，压低了声音。
侯峰直直地望着太子，微微颔首。
“这些粮食五包一捆，码垛齐整，若没猜错，应是准备运往北漠的军粮。殿下若用此粮赈灾，便将与北漠战事冲突，定会引起圣上不满……”
“殿下，被人做局了。”
“被人做局了。”
二人异口同声。
林潇潇豁然开朗，捋顺了曹松一系列不合常理的行为。
曹松不过是姜党的一枚弃子，他得到的命令定是千方百计阻止太子赈灾。
先通过曹松来激怒太子，太子若不杀曹松，将会威严扫地，赈灾便无法顺利进行；若杀了曹松，便留下一个擅自处决朝廷命官的罪名。
但毕竟是代天巡狩，太子可以依特权便宜行事，这点罪名还不足以扳倒太子，所以他们又层层加码。
将赈灾粮悉数克扣，逼太子使用军粮赈济灾民。如此一来，又添了一个私挪军粮之罪。
林潇潇忽的心头一震，她想起睿王李景师给太子的密信，军中有奸细……
那下一步，定是边关惨败，归咎到粮草不足……也就是太子身上！
三步陷阱，步步阳谋。再联想之后的巫蛊之祸，太子别无选择，只能一步步掉进他们所设的陷阱里！
她正想着，侯峰率先开口。
“殿下，恐怕不妥。老夫猜测，这是有人给殿下设局。”
确实不妥，林潇潇心中暗叹，但目前根本没有选择。
即便不用军粮赈灾，那也可以给太子安插一个赈灾不利的罪名，前后道路皆被堵死。
“先生，”李景坤望着侯峰，眸子里闪烁着坚定的光芒。
“若不能救民水火，这储君之位要来何用？”
李景坤也深知此刻开启的不仅是仓门，更是地狱之门。此后妖邪尽出，再无宁日。
可若能以他一人荣辱换得苍生活路，也是值得。
侯峰望着他这个一心为民的学生，眼神里尽是欣慰却又倍感自责。
欣慰的是学生终成仁德明主，自责的是只教了圣贤书，却未授处世方。
“先生，”林潇潇目光流转，“殿下说的没错，若置民不顾，那岂不为天下耻笑？”
说罢紧紧扶住李景坤的胳膊，眼神里不再是忧虑，而是一种破釜沉舟的决绝。
“他们设下阳谋，我们就不能一味防守。他们想借“军粮”生事，我便让他们“无粮可借”！”
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