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暗影城西,三千里外。
这里已远离城市的喧嚣与光影,深入黑天域那永恒暗夜笼罩的荒芜之地。
一片广袤无垠、地势崎岖的黑色山脉匍伏在大地之上,山体仿佛由最纯粹的墨玉与阴影凝结而成,怪石嶙峋,寸草不生。
山脉中央,是一座尤为雄伟、形似沉睡巨兽的黑色主峰。
峰顶并非尖耸,反而向内凹陷,形成一个巨大无比的环形山谷,这便是“暗夜试炼”的举办地,幽影谷。
幽影谷并非天然形成,而是黑天古族上古大能以无上神通开辟、并接引了地底一道“九幽暗脉”构建而成的试炼秘境。
谷口常年被浓得化不开的、仿佛液态的黑暗雾气封锁,唯有在特定时日,由族中强者联手开启通道,方能进入。
此刻,正值“暗夜试炼”开启之日。
幽影谷外,一片相对平坦的黑色岩地上,已然聚集了黑压压一片人影,粗略看去,竟有近千之众。
这些人,便是此次获得试炼资格的参与者。
他们泾渭分明地分成数个群体,彼此间保持着警惕的距离,空气中弥漫着一种压抑的兴奋、紧张以及若有若无的敌意。
夜隼自然也在其中,他望着周围黑压压的人影,双眸微微一眯。
据他所知,参与者主要分为以下几类。
第一类,黑天古族旁系及血脉较远的支脉子弟。
这是人数最多的群体,约有五六百人。
他们大多身着制式略有差异的黑色服饰,袖口或衣襟上绣有代表各自家族的微缩暗影图腾。
年龄从青年到中年不等,修为大多在至尊境到地至尊层次,少数佼佼者甚至达到了下位地至尊。
他们神色各异,有的倨傲,有的忐忑,有的则眼神阴鸷,充满了对改变命运的渴望。
黑天古族等级森严,嫡系享有最优资源,旁系与支脉若想出头,这种公开的试炼几乎是唯一途径。
第二类,依附于黑天古族各大长老、执事麾下的外部势力代表或客卿后人,人数约两百左右。
他们的服饰更为杂驳,但气息大多偏向黑暗属性,不少人眼中带着精明与算计。
能获得试炼名额,本身就说明了其背后势力的一定能量。
夜隼的身份虽是出自分支,但血脉太过久远,于是此刻便混迹于这一群体中,他穿着冥夜卫的黑色劲装,腰悬冥夜腰牌,站在代表黑冥长老一系的数十人队伍边缘,低调地观察着四周。
他这一系的领头者,正是那位曾见过一面的“幽执事”,此刻正与其他几位执事低声交谈。
第三类,则是通过其他渠道,比如上贡稀有资源、完成特殊任务、或与族中某位人物有旧获得推荐名额的“外人”或散修。
此类人数不足百,修为参差不齐,大多神色拘谨,显得格格不入,他们是最不被看好的群体,往往被视为陪跑者。
近千参与者,最低也是七八品至尊境,其中也有隐藏的地至尊强者,但却寥寥无几,仅有的几位,无不是气息深沉、被众人隐隐敬畏的存在。
他们大多来自某些势力雄厚的旁系大族,或是某位实权长老着重培养的记名弟子。
除了参与者,幽影谷外围的半空中,还悬浮着数十道气息晦涩深沉的身影。
他们或是凌空而立,或是端坐在由暗影之力凝聚的王座、车辇之上,周身缭绕着淡淡的黑雾,让人看不清真切面貌。
这些便是此次试炼的监督者、裁判,以及某些前来观察、挑选苗子的黑天古族内部高层人物,至少都是地至尊大圆满级别的存在。
他们的存在,如同无形的山岳,镇压着全场,确保试炼的基本秩序。
幽执事所在的黑冥长老一系上空,也悬浮着数道身影,其中一道气息格外幽深,仿佛与周围阴影彻底融为一体,正是黑冥长老麾下的一位心腹地至尊大圆满。
“看,那是‘暗影殿’的接引使!”人群中传来低呼。
只见谷口正前方,那浓稠的黑暗雾气之前,空间微微扭曲,三道完全笼罩在宽大黑袍中、脸上戴着毫无表情的黑色金属面具的身影悄然浮现。
他们气息不显,却自有一股令人心悸的威严,正是代表黑天古族核心机构“暗影殿”的接引使者。
居中一人上前一步,声音如同两块寒铁摩擦,冰冷地响彻全场。
“暗夜试炼,规矩照旧,持令者,方可入谷。
谷内自成空间,分‘影兽荒原’、‘暗流迷窟’、‘寂灭心林’、‘九幽台’四重区域。
前两重,猎杀暗影生物、采集特定暗属性灵材、破解遗迹谜题,皆可获得‘暗影印记’。印记数量、质量,决定排名。”
“穿过‘寂灭心林’,登临‘九幽台’,便是最终角逐之地。
唯有登上九幽台,方有资格争夺前十席位,获暗影殿进修资格。
试炼期间,不禁止争斗,但严禁致死致残,违者,剥夺资格,严惩不贷,现在,持试炼令,依次入谷!”
话音落下,三位接引使者同时出手,各自打出一道玄奥的黑色印诀。
印诀没入谷口的黑暗雾气,顿时,那仿佛亘古不变的浓雾剧烈翻滚起来,向两侧分开,露出一条幽深不知几许、仅容数人并行的漆黑通道。
通道入口处,隐约可见扭曲的空间波纹和丝丝缕缕精纯却狂暴的暗影能量溢出。
“走!”
早已按捺不住的参与者们,立刻蜂拥而上,但秩序并未大乱,各自按照所属势力或实力强弱,依次冲向通道。
实力强劲、背景深厚者,自然率先踏入。
夜隼跟随在黑冥长老一系的队伍中,不疾不徐地前行。
就在他即将踏入通道的瞬间,一道阴冷、带着毫不掩饰轻蔑与恶意的目光,如同毒蛇般锁定了他的后背。
夜隼脚步微顿,感知悄然扫过。
目光的来源,是旁边另一支队伍中,一名身材高瘦、脸色苍白如尸、眼眶深陷的青年。
此人穿着一身绣有狰狞鬼首暗纹的黑色锦袍,气息赫然超越了至尊境,达到了半步下位地至尊的地步!
在他周围,簇拥着数名至尊境随从,看向夜隼这边的目光同样不善。
“鬼魇兄,看什么呢?”旁边有人问那苍白青年。
被称作鬼魇的青年嘴角勾起一抹残忍的弧度,声音嘶哑:“没什么,看到一只不知从哪个犄角旮旯钻出来的老鼠,混进了冥夜卫的队伍。
听说最近有只老鼠,仗着几分运气和不知从哪偷学来的三脚猫暗影术,在冥夜卫里蹦跶得挺欢?还得了幽执事几句夸赞?”他的声音并未刻意压低,清晰地传了过来。
黑冥长老一系这边,不少人脸色微变,看向夜隼的目光多了几分异样。
幽执事眉头微皱,但并未出声。
夜隼神色平静,仿佛没听到一般,在这大半年时间,他虽然已经逐渐融入黑天古族中,但常在河边走,哪有不湿鞋,行走黑天古族期间,也是不小心沾惹上了一些麻烦。
而这鬼魇,便是他不小心招惹到的麻烦之一。
说起来也巧,在一次执行冥夜卫的任务时,夜隼负责采摘一枚名为暗黑天晶的宝物。
此物处于暗黑天渊深处,几乎与暗黑天渊融为一体,若不是机缘巧合的话,常人几乎难以发现,而暗黑天渊广袤无垠,其中更是遍布危险的暗黑魔蝠,因此导致暗黑天晶的采取十分困难。
不过夜隼身怀黑暗祖符,对于暗黑天晶的感知力异于常人,再加上他隐藏的实力远超至尊境,因此极为顺利的采摘一枚暗黑天晶。
不过在离开暗黑天渊的时候,他竟然遇到了这鬼魇打劫,后者仗着有个姐姐得到黑天古族某位长老的宠爱,行事肆无忌惮,甚至想要对夜隼下死手。
不过夜隼自然不会让对方得逞,不仅打消了他的想法,甚至将其重创。
若非关键时刻这鬼魇寄出一道准圣物,已经被夜隼当场斩杀。
只是令夜隼没想得到是,眼下这鬼魇不仅伤势尽数恢复,而且修为还更进一步,达到了半步地至尊。
看来他那位姐姐,的确很受宠啊。
念头一闪而过,夜隼脚步未停,径直走入了幽暗的通道。
这种程度的挑衅,在他眼中如同蚊蝇嗡嗡,不值一哂。
半步地至尊…在这次的参与者中,算是不错的实力,难怪如此嚣张,夜隼眼中闪过一抹讥讽之色。
虽说因为要融合黑天古族血脉的缘故,他的实力并没有本尊那么强悍,但也不是一名区区半步地至尊能够媲美的。
当然,在表面上,夜隼的实力不过是九品至尊罢了。
“哼,故作镇定,最好别在谷里碰上我。”鬼魇见夜隼无视他,眼中阴戾之色更浓,带着随从也踏入了通道。
穿过通道的瞬间,空间转换的晕眩感传来。
待夜隼稳住身形,眼前的景象已然大变。
他正站在一片一望无际、色调昏暗的荒原之上。
天空是永恒的暗灰色,没有日月星辰,只有微弱不知从何而来的幽光,勉强照亮大地。
脚下是坚硬冰冷的黑色砂石,偶尔可见嶙峋的怪石和枯死的、形状扭曲的黑色树木稀疏分布。
空气中弥漫着浓郁的精纯暗影灵力,但也夹杂着狂暴、混乱的气息,以及一丝丝若有若无的、属于猎食者的腥味。
这里便是试炼第一重区域,影兽荒原。
举目望去,已有数百名先进入的参与者分散开来,有的谨慎地探查环境,有的则已组队或单独朝着荒原深处疾驰而去,显然是迫不及待地开始寻找猎物或资源。
远处,传来隐约的兽吼和能量碰撞的轰鸣,试炼已然开始。
夜隼没有急于行动。
他闭上眼睛,深深吸了一口这充满暗影能量的空气,体内黑暗祖符的本源黑暗之力,仿佛发出了愉悦的轻鸣,与这片天地的契合度极高。
他的感知如同水银泻地般悄然蔓延出去,远比同境界者更加细腻、深远。
他感受到了潜伏在砂石之下、伺机而动的影蝎。
感知到了空中盘旋的、由纯粹暗影能量构成的夜枭冰冷视线。
更远处,有体型庞大、浑身覆盖着骨甲、散发着凶戾气息的暗影地龙在游荡……
这些便是“影兽”,是这幽影谷内自然衍生的暗影生物,实力从堪比高阶至尊境到地至尊不等,猎杀它们,尤其是获取其体内的“暗影核心”,便能凝聚“暗影印记”。
除了影兽,荒原各处,还零星分布着一些散发着独特能量波动的点,那可能是自然孕育的暗属性灵材,或是上古遗留的、蕴含考验的小型遗迹。
“暗影印记的获取,不仅看数量,更看质量,猎杀更强的影兽、获取更珍贵的灵材、破解更难的遗迹,得到的印记品质越高。”夜隼心中明了。
他的目标不仅是进入前十,更要尽可能以优异而非侥幸的姿态进入,这样才能引起更高层的注意,获得更好的起点。
他选定了一个方向,那里隐约传来数股不弱的影兽气息,似乎还有某种独特的暗能量波动。
他没有选择与黑冥长老一系的其他人组队,独行虽然风险稍大,但更自由,也更容易掌控节奏,展现实力。
然而,就在他动身不久,两道阴冷的气息,如同跗骨之蛆,悄然缀了上来。
夜隼纯黑的眼眸中,一丝微不可察的寒光掠过。
根据气息,这两道身影多半就是那鬼魇的两个手下。
看来,对方并不打算将挑衅停留在口头上。
在这试炼之地,规则虽禁止致死致残,但意外受伤、被夺走收获,甚至不小心陨落,却是常有之事。
“也好。”夜隼心中淡漠,嘴角勾勒出一抹弧度。
“正好用你们,来为我这趟试炼之行,增添几分关注度。”
他并未加速摆脱,也未回头,只是保持着原有的速度,不紧不慢地向着荒原深处前行,仿佛对身后的尾巴一无所知。
幽影谷试炼第一幕,在影兽荒原这昏暗的天空下,正式拉开……
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