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“我来之前打听了，前面这庙跟拜月可是颇有渊源，早些年闹旱灾的时候，有个远道而来的圣人在这里施舍过肉粥，救济了不少灾民，等到圣人走后，当地百姓自发出钱给他修了一座庙，还塑了像，再后来，朝廷的人来了，不仅砸了庙，还把像也给毁了。”
“这拜月里的人都心地善良，尤其是那位牛螂大人，不仅经常照顾我们这些穷人，更怀揣着一剂妙方，可以活血生肌，重塑断肢，我这次来就是想要试试这妙方，希望能把我这病腿医好。”
“别说平时了，真到了灾年，朝廷的人哪里会管我们的死活呢？即使皇帝陛下大发善心，给了不少赈济的粮米，被这些贪官污吏层层克扣之后，到我们嘴里的时候也所剩无几了。”
猎户拄着拐，艰难地在泥泞里行走着，一路上不停地跟阎铮念叨着，阎铮没有打断他，而是静静地听着，还时不时地拉他一把，不让他被队伍拉开太远。
“兄弟，你看！我们到了！”
人群的行进速度逐渐慢了下来，猎户也随之停下了脚步，他伸手一指，示意阎铮向前看去，在不远处的位置，一座破落的庙宇正静静地矗立在黑暗之中，仿佛一位行将就木的老人卧于病榻之上，周身弥漫着挥之不去的死气。
由于无人打理，破庙的周围早已杂草丛生，鹅卵石搭建的小道上也覆盖了一层厚厚的青苔，两旁的偏殿更是完全坍塌，只剩下一堆残缺的砖石和难以辨别的壁画，依稀能够看出曾经香火鼎盛的景象。
阎铮和猎户跟随着人群走进院子里，这座庙的面积不小，但塞下百十来人还是略显得有些拥挤，位于正中的大殿几乎没剩下多少屋顶，只留有几根掉漆的梁柱支撑着破烂不堪的瓦片，殿内更是一片破败，香案上落了一层厚厚的灰，两边摆着的香炉也是锈迹斑斑。
殿外的空地上伫立了一个约莫三四人高的泥塑雕像，这大概就是那个所谓的圣人像了，不过现在的泥塑雕像早已没有了往日的风采，不仅身上的彩绘严重褪色，整个雕像的脑袋连带着半边肩膀也消失得无影无踪，看切口像是被某种利器给削了下去。
一身素服的牛螂盘坐在圣人像下，他的双眼微闭，手捏法诀，嘴中念念有词，头戴黑纱的蜘女站在他的身旁，环抱着手臂，百无聊赖地望向天空，数个强横的气息潜藏在庙宇附近的黑暗里，默默地为二人护法。
一口体积惊人的大釜摆放在两人的身前，下方架起的火堆正在熊熊燃烧着，数名信众轮流搬来砍好的木柴，不断地加入到火堆里，而随着火焰温度逐渐升高，一阵奇异的肉香也在空气中蔓延开来。
夜色渐深，天空中又开始下起雨来。
不多时，大釜中便积了近半雨水，牛螂也在此时睁开了双眼，他长长地呼出了一口气，随即抬手示意，数名信众立马从庙外扛进来好几个柳条编成的大筐，然后把大筐里装着的瓷碗发放给聚集在大殿里的人们。
无需任何指令，所有人都自觉地半跪于地，脸上露出虔诚的神情，双手叠放在一起举过头顶，恭敬地接住瓷碗，天空中的雨水顺着屋顶残破的砖瓦流下，滴入到大家手中的瓷碗里，发出连绵不绝的清脆响声。
待到瓷碗中的雨水几近满溢，盘坐在地的牛螂站起身，他接过身旁蜘女递过来的瓷碗，将碗中的东西倒入到大釜之中，“兄弟姐妹们，今日我们在圣人的庙里聚会，虽然他的像倒了，但是他的祝福会与我们永存，喝下这一碗肉粥吧，它会让你们再也不被饥饿所困！”
“感谢圣人！拜谢圣人！”
“圣人出，江河清！”
“圣人才是我们的救世主！”
在接连不断对圣人的感谢声中，所有人都毫不犹豫地将碗中的雨水大口大口地灌入到肚子里，像是那碗里真装着肉粥一般，甚至不少人在喝完之后还意犹未尽地擦了擦嘴，高举着手中的瓷碗想要再来一碗。
好一个妖言惑众的狗贼！
看着身旁的猎户把那碗雨水喝得一干二净，早就见识过牛螂真面目的阎铮忍不住在心里暗骂道，先前他们好歹还施舍些真的米粥，现在不知施展了什么妖法，让这些无辜的百姓把满满一碗雨水当成肉粥喝了下去。
跟那位神神叨叨的太常大人相比，这个道貌岸然的牛螂更加让人恶心，若不是忌惮那个实力强横的蜘女，阎铮早就想跳出来一拳把他那张带着假笑的脸打扁。
看着众人将雨水饮尽，牛螂的嘴角不禁浮现出一抹微笑，他放下手中的瓷碗，走到人群面前，朗声道：“既然已经接受了圣人的祝福，那么就都是圣人的子民，谁有求于圣人的，就在此刻站出来吧，他必定会回应你们的请求！”
听到牛螂这么一讲，原本沉寂的人群忽然沸腾起来，他们高举着双手，争先恐后地站了出来，喊叫着表达自己的诉求，有些人甚至直接脱下了衣服，毫不顾忌地展示身上的伤痕，似乎错过这样一个机会就再也没有了一般。
“这位兄弟，圣人看见了你的虔诚，请上前来吧！”
牛螂漫不经心地随手一指，便指向了阎铮身旁那个仍旧跪在地上的猎户，不过猎户跪在地上并不是因为他有多么虔诚，他当然也想跟其他人一样往最前方去，只不过刚才跪了太久，受伤的膝盖早就僵硬了，实在站不起来罢了。
“我吗？您指的是我吗！”
在确认牛螂大人指的是自己以后，猎户脸上原本懊恼的神情忽然变成了狂喜，他用双手紧紧抓住拐杖，艰难地从地上站起来，随后在众人艳羡的眼神中迫不及待地走上前去。
牛螂的脸上仍然挂着真挚的笑容，他伸出手示意，指引猎户去往大釜那边。
猎户不明所以，但还是顺从地朝着大釜走去，可等他真来到了大釜旁边，看见眼前那熊熊燃烧的火堆和釜中滚烫的热水，心里还是不免生出了几分恐惧，可还不待他出言询问，两名身材高大的信众便走了过来，一左一右将他架了起来，就要把他扔到大釜里去。
“你们这是干什……”
求生的本能让猎户剧烈地挣扎起来，可那两名信众手上的力气大得惊人，如铁钳一般紧紧地控制住了他，他的话还没说完，就被扔进了大釜里，霎时间惨叫声不绝于耳，只见得那猎户在沸水中浮浮沉沉，不多时便没了声息。
众人面面相觑，一时之间也是有些惘然。
不过就在数息之后，异变突生！
原本归于沉寂的水面突然疯狂地涌动起来，一个身影从大釜中跳将出来，竟是那个猎户！
沸腾的热水不仅没有烫伤他的皮肤，反而治疗好了他膝盖上的旧伤，看他刚才敏捷的动作，显然已经恢复如初，甚至比先前还要更加精神，不过他的身形却也消瘦了几分，似乎显露出皮包骨头的模样。
牛螂高兴的鼓掌，贺喜道：“看吧！这便是圣人对子民虔诚的奖赏，他不仅会治好我们的病痛，更可以净化我们体内的污垢，让我们从此以后超凡脱俗！”
在猎户泡过之后，从那口大釜中飘出来的香气更加浓郁了，细细品味下，阎铮还从中察觉到了一丝血液的腥甜味，他拿起手中的瓷碗，想要趁旁人不注意将碗中的雨水倒出去，但突然间清水中出现了几抹油花，一块半红半白的肥肉随即浮现。
阎铮顿觉一阵反胃，可为了不被旁人注意，他仍旧端着瓷碗，此刻他终于明白了牛螂一行人所为何事，虽然表面遮掩得很好，但他们现在正在做的与当初太常在幽境之中举行的仪式一般无二，都是将“某个邪物”的力量分给普通百姓，将他们转变成怪物，从而达成某种不可告人的目的。
“好心的圣人，请救救我们孤儿寡母吧！”
一声突然响起的凄厉哭喊将阎铮的思绪拉回到了现实之中，一位抱着孩子的妇人拼尽全力从人群中挤出，才一刚见到牛螂便扑通一声跪下，随后将怀里的婴儿高举起来。
阎铮一眼便认出了那名妇人，先前牛螂在明庭城里施粥的时候，她就抱着那个尚在襁褓里的婴儿，可他清楚地记得，那明明是个死婴。
牛螂朝着身旁的蜘女递了个眼神，蜘女心领神会，上前一步温柔地将妇人从地上扶起，轻声安慰道：“不必伤心哭泣，姊妹，你现在有着圣人的庇佑，有什么委屈的事，尽管说就是。”
待心情平复了些许，妇人擦干净眼角的泪，向着众人道出了事情原委。
她原是西南行省的一名织工，虽挣不了多少银钱，但与丈夫孩子生活在一起倒也其乐融融，可没想到天有不测风云，今年才刚到雨季，当地就发了大水，田地被毁、房屋倒塌，一家人食不果腹，被逼无奈向北逃难，想要投奔定居于此的远亲，可此行山高路远，盗匪流寇横行，她的丈夫死于非命，唯一的儿子又染上风寒，因为缺医少药，在几日前也已离世，只剩下她一个人孤苦伶仃。
讲到动情处，妇人数度哽咽，泪流满面，几乎哭得昏厥过去，在蜘女陪伴下才略微好转，她再次跪倒在地，哭喊道：“听闻圣人在此显灵，恳求他老人家发发慈悲，救救我苦命的孩子，哪怕把我这条命拿了去也好！”
牛螂心中对她所求之事也已了然，他俯身从妇人的手中接过那个死婴，走到大釜前，便要将那婴儿扔进去。
“啪！”
阎铮再难忍受，他一把将手中的瓷碗重重地摔到地上，豁然站起身，便要动手，但牛螂毫不理睬阎铮，双手一松。
“扑通！”
那襁褓中的婴儿从牛螂的手中径直掉入到了大釜中，瞬间便被沸腾的热水吞没，而牛螂仍旧笑意盈盈地站在原地，甚至还表情轻松地拍了拍手。
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