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在三人惊愕的目光中，男人开口了。
“你们……来这干什么？”
“我说你咋回事，你家房子着火了，我们救了你们，你还……”陆长风话说到一半，突然一拍脑袋道：“我说，你该不会是不想活了吧？”
“关你什么事？”男人声音嘶哑，像是被砂纸打磨过嗓子，说不出的凄苦。
“哎，你这人……”
陆长风本想骂这个废物一顿，结果那小女孩抢着开口了。
“爹爹，火灭了！”她说。
男人摸了摸她的头发，柔声道：“是灭了，莲儿不怕，我们重新点着就行了。”
小女孩点了点头：“嗯！”
这话一出，陆长风三人沉默了。
在陆长风意识里，他始终认为活着是一件美好的事情。须知当年云隐门满门喋血，南宫月被人带走，他拖着一具绝脉的残躯，也不想死。后来他摆脱了绝脉的困扰，又解决了命脉的问题，成家了，儿女双全，那更不想死了。后面他唯一动过的不好念头是，万一自己遭遇不测，必定要给家人留一条后路，保他们平安。在他的心里，真的是家人大过天！
所以，他真的想象不到，一个人究竟在什么的绝望情况下才会去死。关键这人自己想死也就算了，还想带着家人一起死，而家人还同意了。还有，他们那种神态，那种语气，平静得让人毛骨悚然。仿佛死亡不是一件痛苦的事情，而是跟去赴宴一样简单……
陆长风倒吸一口凉气，他看了看少主，发现少主的面色已经沉了下来。
“你们走吧，不要再多管闲事！”男人说着，又取出火石，准备重新点火。
少主终于看不过去，一把夺过火石，温言道：“这位兄台，生命可贵，何故轻生？你可是有什么难处，不妨说说！”
“你们走吧，别多管……”男人突然发现少主英武俊朗，气质不凡，且身上带着一股难掩的威仪，于是改口问道：“你们是谁？”
林卫答道：“路过的，我家少……少爷听闻翠羽城风光秀丽，特来游览一番。”
“原来是外地来的！”
男人忽然笑了，那笑容比哭还难看，牵动着脸上焦黑的皮肤，像一只碎裂的面具。接着他收敛了笑容，从喉咙深处挤出来一道绝望的呻吟：“你们来晚了，现在的翠玉城，哪还谈得上什么秀不秀的！”
“是的，确实不秀了！”少主点点头，对男人的话表示理解。
男人细细打量着少主三人，明显对他们有些好奇：“你们……究竟是谁？”
“哦，兄台不急，先吃点东西，慢慢说！”
少主找了条未烧着的条凳就地坐下，并示意林卫将随身所带的吃食和饮水分给这家人，肉干点心应有尽有。父女二人虽然一心赴死，可接到递过来的食物，还是没拒绝，先喂给那虚弱的妇人，然后自己也吃起来。看得出来，他们确实饿极了。那妇人闻到肉香味，也眼睛都睁开了。
等三人吃了一阵，少主道：“兄台……对不住，在下姓帝，这是在下两位保镖老林和老张，还未请教兄台高姓大名？”
“不敢当，我姓程，帝公子叫我程木匠就行！”
“原来是程兄，不知能否说说，此地都发生了什么事吗？在下或许能帮上一点忙！”
“唉……”程木匠叹了口气，悠悠地道：“这事说了也没用，你们管不了的，小心惹祸上身！”
陆长风大喇喇地嚷道：“唉，我说这位程老哥，你可别小看咱家少爷，他本事可大着呢，有任何困难你尽管开口，他保证给你解决。你可不知道，他……”
陆长风还想再狐假虎威，却见少主给他使了个眼色，并摆了摆手，便不再言语了。
“当家的，既然几位贵人想听，你就给说说吧！”
说话的是那妇人，此时她吃饱了肚子，恢复了不少精力，就连眼睛里都有光了。可能她觉得吃了人家的东西，不说点什么不太礼貌吧！
“是呀，爹爹，你就给他们……说说……”
小女孩一双大眼睛全集中在少主身上，小脸微微胀红。也许在她的一生中，从未见过生得如此好看，又如此温文尔雅之人。
“好……好吧！”程木匠再次叹了口气。
……
“自从仙界人来了，这地就变了。原来的好几个大户被拿了下狱，那些地痞流氓成了新的大户，霸占了他们的家产。比如我们这边的余半城，以前不过是个破落户，开个小当铺，放点印子钱，上不得台面，见谁都弯腰。城里真正的大商贾和世家贵族，没人正眼看他。可仙军打过来后，他第一个投靠，替他们搜罗情报，告密镇压。仙界人高兴，赏了他一个位置，允许他穿靴戴帽，配两个黑甲兵给他当跟班。就这么一个狗腿子，一夜之间，成了翠羽城的半个主人……”
“他现在手下养着几十个打手，全是战前蹲大狱的流氓地痞。那些人在以前，见了良家妇女多看两眼都会被街坊指着鼻子骂。现在呢？他们腰里别着刀满大街晃悠，看中谁家的东西，直接进门拿，看中谁家的姑娘，当街就拉走。你敢吭一声？他们就说你‘通敌’，拖到巷口打，打到服为止，打死了就往城外乱葬岗一扔。”
听到这里，少主顿时皱起了眉头：“怎么，府衙不管吗？”
“管什么，他们就是一伙的！”程木匠喝口水顺顺嗓子，接着道：“城里物价天天涨，以前一斗麦二十文钱，现在要一两银，我们根本吃不起，天天有人饿死，他们假装看不见，还变着法地收苛捐杂税……”
“税？”少主面色一沉，奇道：“都有哪些税！”
“这可多了！摆摊有摊位税，不摆摊也有居留税。上个月收的是安防税，说是因为有人闹事，需要人来管。这个月改成人头税，说是仙界的老爷们缺军费，必须收的。”程木匠说着，将一张烧得只剩一半的告示递给少主。
少主一看，上面正是一则征税告示，说是为给仙军筹集军费，本月增加人头税，还盖着本地衙门的印章。这印章少主很熟，正是仙界特制的，不可能有假冒。
“怎么会这样？根本没有这些税啊，明明都……”少主拿着这份告示，手都有些颤抖。
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