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吴勉满脸痛苦，面容扭曲得变形。
五官挤在一起，像是一朵枯萎的花，轻轻点了一下头，重若千钧，眼中满是血泪，猩红一片，嘴唇颤抖着说不出话来，只是用袖子紧紧捂住脸，肩膀再次剧烈抖动起来，发出压抑的、野兽般的呜咽声，那是失去一切的哀鸣。
朱樉叹了口气。
心中五味杂陈，百般滋味涌上心头，酸、甜、苦、辣、咸，交织在一起，难以名状。
接着又问，眼神变得锐利而深邃，仿佛要看透这乱世的迷雾，看透这权力的本质，看透这人性的深渊："如果我没有猜错的话，老头子故意将王弼之女许配给楚王，是为了让楚王牵制我的后方，又可以埋颗棋子在我身边监视我，一石二鸟，一箭双雕，对吧？
这招棋，走得可真够远的，从那时候就开始布局了，老爷子还真是……深谋远虑，算无遗策，把所有人都当成了棋子，包括他自己的儿子。"
吴勉没有说话。
只是微微点了下头，默认了这个猜测，眼神中满是无奈与悲哀，还有一丝认命的绝望，像是一个被命运玩弄的木偶。
于是朱樉站起身。
负手而立，昂首挺胸望着远处浩渺的江面，江天一色，苍茫无边，水天相接处一片混沌，分不清哪里是天，哪里是水，哪里是人间，哪里是地狱。
江风吹动他的衣袍，猎猎作响，如战旗飘扬，如悲歌低吟，如冤魂哭诉。
他问了最后一句。
声音飘散在风里，却重若千钧，字字千钧，像是质问苍天，又像是扪心自问："那为何，老王自始至终都没有向朝廷传递过任何关于我的消息呢？
他为什么要替我隐瞒？
亦或者他的背后一定有所图谋？"
这也是令朱樉最为费解的地方。
按理说王弼是楚王的岳父，又跟蓝玉相交甚笃，他的妻子虽然死在了老朱手上，死在了那场政治清洗中；
可是这些年，老朱并没有亏待过他，反而加官晋爵，该给的荣华富贵一样不少，爵位尊崇，封妻荫子，恩宠有加，甚至超过了一些开国老将。
即使王弼本人私底下跟朝廷并不是一条心，心中有恨，总该给他的女婿楚王通风报个信吧？
毕竟那是他的亲女婿啊，血脉相连，利益相关，一荣俱荣，一损俱损，他就不怕楚王被朱樉牵连吗？
然而，王弼却没有对外泄露半点关于他的消息。
这样反常的情况，这样诡异的沉默，让朱樉感到十分不解，百思不得其解，如鲠在喉，寝食难安，这其中必有隐情，有他不知道的秘密，有更深层的算计，有更大的图谋。
要知道王弼跟他非亲非故。
一个先锋官的位置，对他这样的开国功臣来说，根本连知遇之恩都算不上，不过是寻常差遣罢了，是随手可弃的棋子，是微不足道的尘埃。
他为什么要替自己隐瞒？冒着杀头的风险？
冒着诛连九族的风险？
这说不通啊，完全不合逻辑，于情于理都解释不通。
除非……另有隐情。
莫非是……王弼也知道些什么，知道这江山来之不易，知道这皇位得来不正，知道朱元璋的多疑与残忍，或者……他也在等一个机会，一个扳倒朱元璋的机会，一个为亡妻报仇的机会，一个在黑暗中蛰伏、等待黎明的机会。
吴勉轻抬右手，三指微捻颔下那缕保养得宜的长须。
目光越过朱樉肩头，投向远处烟波浩渺的湖面。
湖光山色间，他眼神悠远而深沉，仿佛在穿透时光迷雾，窥见前世今生，又似在遥望那些早已湮没在历史尘埃中的故人身影。
湖风拂过他青灰色的衣袍，带起细微的猎猎声响。
几缕银丝般的鬓发随风轻扬，更添几分仙风道骨的沧桑感。
他缓缓开口，声音低沉而苍凉，仿佛从岁月深处悠悠传来。每个字都似重锤敲在人心：“似老王这般功成名就的开国宿将，若能在将来急流勇退，得以善终，在家中含饴弄孙，最终寿终正寝，便已是天大的福分了。”
说这话时，他语调沙哑低沉，透着一丝难以言喻的无奈与感慨。
那双历经沧桑的眼眸中，仿佛倒映着千百年来无数开国功臣喋血朝堂的悲凉宿命，透着几分兔死狐悲的凄然与无可奈何。
朱樉闻言，两道浓眉瞬间紧锁，在眉心拧成一个深深的“川”字，几乎能夹死蚊子。
他身子猛地前倾，双手不自觉地撑在膝上，指节因用力而微微泛白。满脸狐疑地追问道：“真的就这么简单？”
显然，他对吴勉这番轻描淡写的回答并不买账。眼神中透着几分探究与怀疑，瞳孔微缩，仿佛要透过对方的眼眸看穿其心底真实的盘算，看那深处是否藏着什么不可告人的机锋。
他心中暗忖：这老狐狸说话半真半假，什么“善终”，这世道，尤其是那金銮殿上的龙椅旁，岂会有真正的善终？
吴勉轻轻叹了口气，胸膛微微起伏，微微摇头。
几缕散落的鬓发复又随风轻扬。
他抬起头来，目光变得深邃如潭，幽不见底，声音低沉道：“这话听起来简单，可做起来却是难如登天。
朱王爷，你如今身在外藩，可知现在这京城金陵里的血，比那染坊的缸还红？”
他顿了顿，目光投向远方水天相接处。那里几只水鸟正掠过浪尖。
“古训有云：‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。’
你翻开史书看看，那些陪着君王打江山、刀口舔血、九死一生的开国功臣，最后能在朝堂之上全身而退，得以善终的，又有几人呢？
不是一杯毒酒赐死，就是一道圣旨赐婚娶了骄横的公主被活活气死，再不就是‘莫须有’的罪名，抄家灭族，血流成河，连三岁稚子都不放过啊。”
说罢，他眼神中那抹悲凉更甚，仿佛已经看到了那些功臣们满门抄斩、人头滚滚的悲惨结局。
那是对历史轮回无力的慨叹，声音也不自觉地带上了一丝沙哑，如破旧的风箱般嘶哑。
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