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门板上的灰扑簌簌落下来，像下了一场小雪，沾在他的指节上，他也不擦。
“吱呀”一声，门开了。
开门的是个清瘦男子，穿着一身洗得发白的粗布衣裳。
他比张信上次见时瘦了一圈，颧骨突出来，像两座小山包，眼窝凹下去，像两个浅坑。
下巴上冒着一层青黑的胡茬，像秋后没人收拾的荒草，东一撮西一撮，有的长有的短。
像是几天没睡好觉，眼白上爬着血丝，一条一条的，像地图上的河流，红得发暗。
眼袋浮肿，像两条青虫趴在眼下，软塌塌的，里面像灌了水。
他脚上趿着一双破布鞋，鞋帮子塌了，露出脚后跟，脚后跟上裂着几道口子，结了黑褐色的痂，那痂边缘翘着，像干裂的树皮，里面露出粉嫩的新肉，一碰就疼。
他的肩膀微微塌着，像扛了太久的东西，已经忘了怎么挺直。
他看见张信，先是一愣，像被人点了穴，整个人僵在那里，随即瞳孔猛地一缩，脸上写满了难以置信。
那表情像见了鬼，又像被人在心口上扎了一刀，疼得他嘴角都抽了一下。
他下意识地往后退了半步，脚后跟磕在门槛上，身子晃了晃，手扶住了门框，指节发白。
门框上的木头被他抠下来一小块碎屑，碎屑落在地上，滚进了石缝里。
“张……张大人？”
他的声音像从嗓子眼里挤出来的，又干又涩，像砂纸磨过石头。
张信也愣住了。
他怎么也没想到，秦王让自己来拜访的人，竟然是李友直，燕王在长沙的耳目，德润门的城门吏。
几天前，两个人还同属一个阵营，替燕王办事。
转眼之间，一个叛了，一个成了弃子。
这世道，翻脸比翻书还快，快得让人来不及眨眼睛。
李友直更没想到张信会登门。
老和尚在湖广苦心经营数年，人脉遍布官场，根基深厚得很。
上上下下，没有他不认识的人；里里外外，没有他打不通的关节。
逢年过节，老和尚的案头堆满了各州府送来的节礼，他连看都不看，随手就赏了下人。
端午的粽子、中秋的月饼、年关的腊肉，堆得库房都放不下，最后发了霉，只能拿去喂猪。
猪吃多了腊肉，毛都油光发亮的。
若不是张信突然倒戈，他们怎么可能输得这么惨？
老和尚跑了，李友直这个忠仆也跟着遭殃，无处可去，只能窝在家里等死。
像一条被主人丢在路边的老狗，连叫唤都不敢大声。
他恨张信吗？
恨得牙痒痒。
夜里睡不着的时候，他翻来覆去想的都是张信那张脸，想得牙根发酸，恨不能咬下一块肉来。
可恨着恨着，他又恨起自己来，恨自己眼瞎，恨自己跟错了人，恨自己把一家老小带进了火坑。
他有时候半夜醒来，看着身边熟睡的杜氏和两个孩子，心里就像被人攥住了，攥得他喘不上气来。
杜氏的呼吸很轻，一起一伏的，像一只疲倦的猫。
二宝睡在她怀里，小嘴微微张着，口水洇湿了一小片枕头。
大儿子睡在墙角的小床上，被子蹬了一半，露出光溜溜的小腿。
他看着他们，心里又酸又疼，像被人用醋泡过的针扎了一下又一下。
可一家老小的命都捏在秦王手里，他敢怒不敢言，只能把牙打碎了往肚子里咽。
咽下去的时候，喉咙里像吞了一把碎瓷片，割得生疼。
“不知是什么风，把您张大人吹到我这破地方来了？”
李友直的语气像吃了火药，冷嘲热讽毫不掩饰。
但他死死攥着门框的手指节发白，指甲嵌进木头缝里，那是他心里发虚，他不知道张信来干什么。
是来斩草除根的？
还是来羞辱他的？
他脑子里闪过无数种可能，每一种都让他后背发凉，冷汗一层一层地往外冒。
他的手心全是汗，汗把门框都洇湿了一小块，颜色变深了，像一块胎记。
张信没急着答话，目光越过李友直的肩膀，往院子里扫了一眼。
院子不大，收拾得倒还利索。
晾衣绳上挂着两件打了补丁的衣裳，一件灰布衫，一件碎花袄，风吹过来，袖子一鼓一鼓的，像两个人在招手。
灰布衫的肩头补了一块蓝布，针脚歪歪扭扭的，一看就是男人缝的，线头还露在外面，打了一个粗糙的结。
碎花袄的袖口磨出了毛边，那毛边被细心地卷了进去，用线细细地缝了一圈，针脚密密的，整整齐齐的。
晾衣绳的最边上，还挂着一件巴掌大的小衣裳，灰扑扑的，袖口补着两块补丁，补丁的颜色深浅不一，像一块拼出来的布。
墙根底下整整齐齐码着一堆劈好的柴火，柴火旁边搁着斧子，斧刃上还沾着木屑，木屑卷曲着，像刨花。
柴火堆得足有半人高，够烧一整个冬天。
柴火堆旁边，靠墙搁着一双小鞋，鞋底磨得只剩一层布，鞋头上沾满了泥，鞋帮上破了一个洞，露出里面黑乎乎的棉絮。
一只老母鸡在院子里踱来踱去，咕咕叫着，时不时低头啄一下地上的虫子。
它的爪子在地上划拉，留下一道道细细的印子，像小孩用手指在沙地上画的画。
鸡冠子红艳艳的，像顶着一朵小火苗。
鸡屁股上的毛掉了一块，露出粉红的皮肉，大概是夜里被什么东西惊了，自己啄的。
它啄虫的时候，脖子一伸一缩，像一根装了弹簧的绳子，啄一下，抬头看一眼，再啄一下。
墙角还搁着一只豁了口的粗瓷碗，碗里泡着半碗干豆角，水面上浮着一层薄薄的灰。
碗沿上沾着一片干了的菜叶，卷着边，像一只枯叶蝶。
碗旁边搁着一双筷子，筷子头被水泡得发胀，起了毛刺，像两根小狼牙棒。
院子里还放着一只木盆，盆底有一层浅浅的水，水里泡着一件没洗完的衣裳，衣裳上打了好几块补丁，补丁的颜色深浅不一，像一块拼出来的布。
张信收回目光，看着李友直那张憔悴的脸，心里忽然生出一种复杂的滋味。
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