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默默然图书公司,对角巷南侧18号。
它的门脸并不起眼,淹没在鳞次栉比的魔法店铺中,唯有橱窗里那本不断翻页的《神奇动物在哪里》才泄露了它的身份。
纽特·斯卡曼德,一位伟大的赫奇帕奇。
道格拉斯的目的地正是这里,但他脚下的方向却偏离了。
他得先去一趟古灵阁。
那座由妖精经营的巫师银行,雪白的建筑如同一个高傲的巨人,俯瞰着整条对角巷。
记忆的碎片告诉他,妖精口中的“绝对安全”更像一个精心包装的玩笑。
但金加隆总不能塞满床底,那会招来另一种更麻烦的生物。
他的稿费,一向由斯莱恩从公司账户直接转入他在古灵阁的个人金库。
可惜,通往银行的路,今天注定铺满了障碍。
开学季的浪潮,将对角巷这条本就不宽阔的石板路,变成了一锅煮沸的浓汤。
每个人都是一颗在汤里翻滚的豆子,推搡着,裹挟着道格拉斯向前。
这股失控的洪流,让他恍惚间回到了许多年前。
那一天,麦格教授也是这样领着他,推开了通往新世界的大门。
“道格拉斯!”
一声熟悉的呼喊,像一根针,戳破了他回忆的气泡。
他回过神,发现自己竟被人群推到了默默然图书公司的门口。
斯莱恩学长正奋力拨开人墙,那张熟悉的脸上,挂着三分真切、七分夸张的怒意。
“哦,梅林的胡子啊!道格拉斯,我还以为你被挪威脊背龙叼去做窝了!”
斯莱恩一把箍住道格拉斯的脖子,力道大得让他差点以为对方想进行一次非法的阿尼马格斯形态展示。
“来到对角巷,居然不先来找我!说,你这鬼鬼祟祟的,准备上哪儿去?”
道格拉斯能感受到学长话语里的关心,尽管表达方式有些……热烈。
这位同为赫奇帕奇出身的编辑,是他在魔法世界为数不多的朋友,两人合作已有十年。
可这位学弟,除了在霍格沃茨上学那几年安分守己,毕业后就彻底放飞了自我。
美其名曰“采风”。
斯莱恩派出的猫头鹰,不是飞到埃及累得口吐白沫,就是迷失在遥远的东方,最离谱的一次,在北美差点被麻瓜的什么联邦调查局当成不明飞行物给扣了。
想找他,比逮到一只隐形兽还难。
“咳咳!”
道格拉斯被勒得直翻白眼,连忙拍了拍斯莱恩的手臂,脸上挤出一个灿烂的笑容。
“学长!好久不见,瞧你这红光满面的,最近一定有大喜事发生!”
他顺势一转话题,语气里充满了真诚的恭维。
“我正要去古灵阁取点加隆,正好请你吃顿大餐,咱们好好庆祝庆祝!”
斯莱恩上下打量了他一圈,那眼神活像在检查一匹走失许久的卜鸟,最终不屑地哼了一声。
“吃大餐?破釜酒吧还是三把扫帚?”
他松开手,但依旧搭着道格拉斯的肩膀,防止他溜走。
“哪家的大餐,比得上你这位能在霍格沃茨厨房拥有私人灶台的家伙的手艺?”
斯莱恩的语气里带着一丝怀念。
“我上次吃到你做的菜,还是你毕业那会儿吧?十年了,道格拉斯,整整十年!”
他话锋一转,愁容爬上了脸。
“再说我有什么喜事?我刚刚才被你的一个疯狂粉丝用吼叫信问候了一遍!那分贝,差点把我的耳膜吼穿!”
道格拉斯趁机挣脱了束缚,从随身的挎包里变戏法似的掏出两样东西。
一份是用牛皮纸袋精心包裹的厚厚手稿,另一份是散发着黄油香气的小点心。
“早就跟你说了,粉丝的信件,找个空房间堆起来就行。”
道格拉斯将点心递过去,语气轻松。
“有空再慢慢拆,万一里面有什么稀有的魔法材料,比如毒牙、毛发什么的,还能给我的实验加个菜。”
斯莱恩接过点心,没好气地咬了一口,但眉间的愁云却散开了些。
“说到霍格沃茨,我有个好消息要告诉你,我成功……”
“你的好消息先憋着!”
斯莱恩不等他说完,直接抢过他手里的稿件,甚至没有来得及看封面。
他把稿件和点心夹在腋下,腾出手,一脸严肃地拍了拍道格拉斯的肩膀。
“我现在有个坏消息,一个和你,和我们公司,都有关系的坏消息。”
道格拉斯的眉头微微皱起。
自己常年游离在英国魔法界之外,能有什么坏消息和自己扯上关系?
“吉德罗·洛哈特,你还记得这个名字吗?”斯莱恩压低了声音,“就是那个写《与巨怪同行》、《会魔法的我》的家伙,我跟你提过的。”
这个名字钻进耳朵,留下一种类似指甲刮过黑板的余音。
道格拉斯当然记得。
自己抢了他的教授职位,尽管两人素未谋面,邓布利多也解释过是洛哈特主动拒绝在先。
但这种事,总归有些微妙。
“他怎么了?”道格拉斯问,一边侧身避开一个推着独轮车横冲直撞的小巫师。
“怎么了?”斯莱恩的表情像是吞了一只苍蝇,“哦,梅林的胡子!我亲爱的福尔摩斯先生,你真应该多看看《预言家日报》了!”
他满脸嫌弃,仿佛在看一个刚从山洞里走出来的原始人。
“洛哈特!我们那个老对头——鲁米哈特图书公司,把他捧成了天上的太阳!今天,就在丽痕书店,他办了一场盛大的粉丝见面会!”
斯莱恩的语速越来越快,唾沫星子都快飞出来了。
“最关键的是,他当众拿出了一封信!一封邓布利多亲笔签名的信!邀请他去霍格沃茨担任黑魔法防御课教授的邀请信!”
道格拉斯听完,还以为是什么惊天动地的大事。
他只是平静地说道:“别担心,亲爱的斯莱恩。”
他指了指斯莱恩怀里的牛皮纸袋。
“我给你的,是《全职业大师》的最新一卷,而且是仅限魔法世界的独家首发版本,麻瓜世界那边我还没动笔……”
斯莱恩的抱怨戛然而止。
他的注意力完全被道格拉斯后半句话吸引,或者说,是被他怀里那个沉甸甸的纸袋所吸引。
他的眼睛猛地瞪大,呼吸都停滞了一瞬。
下一秒,他脸上爆发出一种近乎狂喜的表情,狠狠一巴掌拍在道格拉斯的肩膀上。
“太棒了!小伙子!简直没有比这更好的消息了!”
他的声音因为激动而有些颤抖,但很快又警惕地扫了一眼周围拥挤的人群。
“当然,如果你愿意公开你的作者身份,那就更棒了……”
他把稿件往怀里又紧了紧,那动作像是在保护一颗龙蛋。
他凑到道格拉斯耳边,用气声飞快地说:
“我得赶紧回去!不,我是说,我得赶紧回去审稿!对,审稿!然后立刻安排宣传和印刷!上一卷已经是去年的事了,这下正好,让洛哈特那家伙看看,谁才是真正的畅销书之王!”
斯莱恩的眼睛里闪烁着名为“金加隆”和“复仇”的光芒。
“这下说不定还能再次带动之前所有书的销量……不跟你说了,回头再找你!”
话音未落,他已经转身挤进了人群,像一条灵活的泥鳅,朝着默默然图书公司的方向奋力游去。
道格拉斯看着他那慌慌张张的背影,无奈地耸了耸肩。
这家伙,每天催稿,八成是为了自己先看个爽。
毕竟魔法世界的印刷工艺,效率实在谈不上高。
自己这种十年写了三套书,每套近二十册的作者,已经能被称作“高产到令人发指”了。
没有了斯莱恩在一旁碎碎念,世界瞬间清净了。
道格拉斯很快抵达了古灵阁。
高耸的雪白色楼房,青铜大门前,站着身穿猩红镶金制服的妖精。
它们的眼神锐利,嘴角下撇,仿佛每一个走进银行的巫师都欠了它们一大笔钱。
道格拉斯很高兴,领路的妖精没有扯着嗓子高喊:“欢迎光临,男宾一位,里面请——”
那会让他觉得自己进的不是银行,而是麻瓜世界的某个澡堂子。
妖精将他引进高大的大理石厅堂。
空气里弥漫着金属的冰冷气味和古老契约的墨水香。
尽管顾客很多,但引路的妖精很有眼力,直接将他带到一个无需排队的柜台前。
身份验证的过程简单而高效。
一枚沾染了魔力的印章,轻轻在羊皮纸上盖下。
很快,另一名妖精驾驶着一辆吱吱作响的小推车,带他深入地底。
穿过迷宫般的隧道,最终停在了一个小小的金库门前。
这里面存放着道格拉斯在魔法世界的所有财产。
没有成堆的魔法道具,没有稀有的炼金材料,更没有传说中的家族传承。
只有钱。
金灿灿的金加隆,懒洋洋地堆成一座小山,大约有四十多万枚。
这是他近十年笔耕不辍的积累。
在那些古老的纯血家族金库里,这点金加隆或许不算什么。
但在道格拉斯看来,这已经足够了。
他穷得只剩下钱了。
当然,这笔钱并非固定不变。
每个月,默默然图书公司的金库都会有一笔版权费自动转移进来,让这座小山的高度维持在一个稳定的水平。
而在麻瓜世界,他的银行存款也早已超过了两百万英镑。
若非他执意不肯公开身份进行营销,更没有授权任何周边产业,这个数字后面至少还能再加两个零。
钱,够花就行。
饭,够吃就行。
在那个该死的系统出现之前,他完美地扮演了一个废柴穿越者应有的躺平角色。
如果不是系统加上了那个要命的期限,道格拉斯觉得自己能一直这么躺平到世界尽头。
他取了一万金加隆,又随手抓了一把银西可和铜纳特,塞进一个施加了无痕伸展咒的钱袋里。
在妖精的带领下,他回到了地面。
当他再次走出古灵阁的青铜大门,温暖的阳光和嘈杂的人声扑面而来。
看着街道上熙熙攘攘的人群,道格拉斯忽然有了一丝茫然。
等等,我来对角巷是干嘛来着?
哦,对了。
斯莱恩约他见面,稿子已经给了,那个见稿忘义的家伙也跑了。
那么,接下来呢?
一个念头,如同黑暗中划过的一根火柴,照亮了他的思绪。
一个好地方。
一家废品店。
不,对于现在的他来说,那更像一个隐藏在城市角落里的鬼市。
一个能让人体验到淘宝乐趣的圣地。
上学期间,他可没少在那里淘到宝贝。
那些被主人遗弃的霍格沃茨前辈课本,上面写满了密密麻麻的笔记和改良咒语。
正是这些不起眼的废品,在他最初的魔法道路上,给予了他远超课本的帮助。
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