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第十师地下指挥所内，空气凝重得仿佛要滴出水来。
荧光灯管发出低沉的嗡鸣，电子设备指示灯在昏暗空间里如同墓地萤火。
萨米尔站在战术地图前，双手撑在桌沿，竖起耳朵听着外头的动静。
几分钟前，美军F-16编队精确摧毁了外围最后三处防空雷达阵地。
按照程序，摧毁防空阵地后，下一步就会轮到对重要目标的轰炸。
虽然现在第十师已经在摩苏尔外围分散部署，尽量拉开各作战单位之间的间隔，并且尽可能利用地形——甚至不惜将部分步兵单位分散到附近的村落里隐藏。
但作为和美国人打交道不下十年的伊利哥民兵老油条来说，萨米尔知道美国人的军事科技水平。
数千人的部队，很难在美国人的眼皮子底下完全隐匿。
所有人都做好了挨炸的准备。
然而，什么都没有发生。
“距离上一轮轰炸过去多久了？”
萨米尔问道，声音在混凝土墙壁间回荡。
“十四分钟，将军。”
通讯军官盯着显示屏回答，他的额头渗出细密汗珠。
宋和平坐在角落的折迭椅上，目光穿过指挥所内忙碌的参谋人员，落在主监控墙的部队实时图像上。
那是十分钟前刚更新的图像，被炸的雷达阵地还在大火中熊熊燃烧。
“难道他们真的放弃了？”萨米尔转身，脸上写满难以置信：“这不是美军的作风。”
“或许华盛顿意识到代价过高。”宋和平缓缓起身，走到战术地图旁：“摧毁我们容易，但后果他们承受不起。”
“什么后果？”
“政治后果。”
宋和平的手指划过地图上美军联合行动小组基地的位置。
“媒体已经在猜测白宫是否准备再次军事干预伊利哥内战，现在网络上和新闻媒体上，这里已经成了焦点，一旦闹大，接下来牵扯出来的丑闻足够让奥观海和驴党都吃不了兜着走。”
萨米尔摇头：“我不相信那些政客的逻辑。在战场上，优势方从不因舆论而退缩。”
“常规战争是这样。”宋和平平静地说：“但我跟他们打的不是常规战。”
指挥所内突然安静下来。
所有人的目光都聚焦在宋和平身上。
“你的意思是——”
“不用多问。”宋和平笑道：“总之你记住一点，这次我们又赌赢了。”
萨米尔的眼睛眯起来。
宋和平在他眼里一直神一样的存在。
自己这个老板总能将不可能的事情变为可能。
一名年轻军官突然从通讯台站起：“将军！前线观察哨报告，美军空中编队已经完全撤离我防空区。重复，现在我们未侦测到任何美军空中单位。”
萨米尔快步走到通讯台前，接过耳机：“所有单位确认？”
“所有单位确认，将军。北方第二、第四、第七观察站，南方雷达残余站点交叉验证。天空干净了。”
萨米尔摘下耳机，与宋和平对视一眼。
“这不合理。”萨米尔喃喃道。
“恰恰相反。”宋和平嘴角浮现一丝若有若无的微笑：“这非常合理。跟我来。”
两人在几名卫兵护送下，沿着混凝土阶梯向上走去。
沉重的防爆门缓缓打开，黎明的微光与冷空气一同涌入。
夜幕依旧，星辰闪烁。
远处的阵地上，第十师的士兵们从掩体中探出头，表情混合着困惑与警惕。
没有引擎轰鸣，没有爆炸火光，一切安静得可怕。
“太安静了。”
萨米尔深吸一口气，空气中仍有硝烟和尘土的味道。
“瞧，我说的没错吧？”宋和平望向西方天空：“我猜，电话很快就要来了。”
仿佛为了印证他的话，卫星电话此时震动起来。
拿出来看了一眼屏幕，宋和平就知道是西蒙。
看来华盛顿那边派来擦屁股的还是这位中情局局长。
“宋。”西蒙说：“你肯定猜到我会给你打电话。”
宋和平微微颔首：“没错，你是最适合擦屁股的人了。”
西蒙调侃道：“我就当你是在夸我了。你是怎么推测到由我出面来协调这件事的？”
“合理推测。”宋和平平静回应：“常规军事行动突然中止，通常意味着政治解决方案正在酝酿。而且现在这个时候，能联系上我的除了中情局，还能有谁？”
西蒙沉默片刻后才再次开口。
“奥观海总统考虑了你的.提议。经过紧急国家安全会议讨论，白宫同意你提出的三个条件。”
“我的条件很简单。”宋和平冷冷道：“也非常合理。”
西蒙继续道：“第一，我们不会追究此次事件中任何个人或组织的责任，前提是立即停止一切敌对行动，释放所有被扣押人员。”
“麦苏尔和布莱克？”宋和平问。
“包括。”西蒙回答简洁：“第二，关于美军遗留装备的处理，可以按‘剩余物资处置程序’进行。具体细节需要双方技术人员协商。”
宋和平注意到对方使用了“剩余物资”而非“军火”，这是典型的官僚措辞，既保留面子又实际让步。
“第三，”西蒙继续说：“被特别行动组扣押的二百零七名雇佣兵会获得释放。这些都是总统亲自批准的。”
一旁的萨米尔几乎不敢相信自己的耳朵。
宋和平问：“他们没有附加要求？”
“没有。”西蒙说：“一切都按照你的要求来办。”
“替我谢谢奥观海总统。”
宋和平笑了。
“但我要求书面文件。”
西蒙的嘴角抽动了一下：“你不信任我们的口头承诺？”
“在伊利哥。”宋和平淡淡地说，“我学会了只信任看得见、摸得着的东西。尤其是与美国打交道的时候，书面文件也不一定有用，但有总比没有的好。”
“你可真是个奇人。”
西蒙最终点头：“可以。我将在明天早上八点抵达巴格达国际机场，届时会有正式文件，我们在绿区碰个头吧。”
“我建议在第十师控制的摩苏尔城中见面，地点由我方指定。”
“这不符——”
“这是唯一选择，局长大人。”宋和平打断他：“考虑到过去二十四小时发生的事情，您应该理解我对安全的要求。”
西蒙深吸一口气：“好吧。你这个谨慎的东方人！”
“彼此彼此。”
通讯结束。
指挥所内爆发出压抑的欢呼。
参谋们相互拥抱、拍背，都在庆祝大难不死。
萨米尔却显得异常冷静。
他把宋和平拉到一旁：“这太顺利了吧？”
“很正常，美国人的道德底线很灵活，他们不蠢，因为如果不止损，哪怕将我杀了，他们的结局也不会好过。”
宋和平低声解释：“你在伊利哥打了那么多年仗还没看明白？如果符合利益，他们可以和魔鬼做交易，甚至能跟1515武装称兄道弟。不符合他们利益的时候，你马上就会成为‘敌人’。”
“那倒没错……”
萨米尔理解宋和平话里的意思。
“所以，他们不是妥协，而是危机管理。”宋和平纠正道：“用最小的让步换取最大限度的控制。”
萨米尔若有所思：“那你会相信他们的承诺和文件吗？”
宋和平乐了：“不相信。我更关心是价值二十多亿美元的军火，至于跟西蒙签订什么协议，那不过是用来在翻脸的时候糊在他们脸上恶心他们的厕纸而已，除此之外，毫无意义。”
说完看了看手表，又道：“莱蒙特应该已经收到了命令了，但像他这样的人，失败是很令人难受的，你命令部队保持包围，等他们自己缓过劲了再出来投降。”
美军联合行动小组基地。
地道深处，空气污浊而潮湿。
莱蒙特背靠混凝土墙壁，战术手电的光束在黑暗中切割出一片有限的光亮。
他刚刚收到来自于加密频道的信息，简短而明确：终止行动，准备投降。
“重复命令。”
莱蒙特对着麦克风说。
虽然这个命令似乎早就在自己的预料之中，但他还是有些不甘。
居然输了。
输给了一个雇佣兵头子。
“命令确认。立即停止与宋和平的所有敌对行动，与当地第十师部队接触，按标准程序移交人员与装备，他们将在移交完成后提供撤离通道。”
莱蒙特摘下耳机，任由它悬在胸前。
黑暗中，他听见自己的心跳渐渐平缓下来。
终于结束了。
“莱蒙特。”瑞恩凑了过来：“华盛顿那边说什么？”
“游戏结束。”莱蒙特平静回答：“准备移交。”
地道内一阵骚动。
进入地道没有被俘的二十多名三角洲队员和八名中情局特别行动组成员聚拢过来，他们的表情在昏暗光线下难以辨认，但紧绷的身体语言说明了一切。
“投降？”一名队员难以置信：“向这些伊利哥人？”
“这也不算投降，只是双方停止交火，估计是条件谈妥了。”莱蒙特的语气不容置疑：“刚才是白宫直接下达的命令。”
叹了口气又道：“何况我们根本没有赢的机会，活着不好吗？”
“那米洛什和他的两百人呢？”瑞恩问。
“一并移交。”
地道里陷入沉默。
远处隐约传来水滴声，不知是渗水还是管道泄漏。
“该死的！我们居然要向这些民兵一样的家伙投降！”
一名三角洲队员摇着头，不愿意接受事实。
莱蒙特打开手电，光束扫过队员们的脸：“听清楚，这不是请求，是命令。任何违抗行为将被视为叛国。明白吗？”
“明白，长官。”
回答参差不齐，但终究是回答了。
“整理装备，销毁敏感文件，保留基本自卫武器。”莱蒙特对一名三角洲上尉下达指令：“威尔逊，带两个人上去与第十师建立接触。告诉他们，我们将在”
他看了看夜光手表，“一小时后开始移交。”
“如果他们要求我们先交出武器呢？”
“标准程序，只交出重武器和爆炸物。个人武器在移交完成前保留。”莱蒙特停顿片刻：“但如果他们坚持照做吧，抵抗没有意义。”
队员们开始默默整理装备。
笔记本电脑被物理销毁，加密通讯设备拆除芯片，文件放入燃烧袋。
动作熟练而机械，但每个人都绷着脸。
莱蒙特走到地道深处一个临时关押区。
米洛什坐在角落，双手被塑料扎带束缚，脸上有淤青，但眼神依然锐利。
“看来你们遇到了麻烦。”
米洛什用带着浓重东欧口音的英语轻蔑地调侃道。
莱蒙特蹲下身，用刀割断扎带：“你的老板赢了。”
米洛什活动手腕，很快呲起了牙，他的手指关节断了几根，稍稍动弹一下，十指痛连心。
“我说过，你们斗不过我老板的。”
“别太得意。”莱蒙特冷冷说道：“你老板只是运气好点，刚才再晚点，他也得挨炸弹！”
“但事实上就是你们输了。”
米洛什站起，身高比莱蒙特还高出半个头。
他说出了一句让莱蒙特很破防的话：“而且我的老板永远不会遗弃我们，而你们的上级却让你们在这里送死！这就是区别！”
莱蒙特的脸色一阵青一阵白。
米洛什的话击中了他的痛处。
之前华盛顿的政客们的确不管他们死活。
相比起宋和平对自己的手下。
的确有着天渊之别。
忽然，地道另一头传来队员的呼唤：“SIR！第十师回应了，他们接受移交程序，要求我们在主出口集合。”
突然的报告声反倒让莱蒙特找到了摆脱尴尬的机会。
莱蒙特最后看了米洛什一眼，恨恨地说道：“回去转告你们老板，这次他赢了，但和美利坚合众国作对的人都不会有好下场。”
“我会转达。”米洛什面无表情：“现在，我的手下在哪？”
“其他区域。你们会一起被移交。”
米洛什点点头，跟着莱蒙特向地道出口走去。
途中经过其他关押区，两百多名雇佣兵陆续被释放。
他们大多沉默，少数低声咒骂，但都在三角洲队员的监视下排成纵队。
地道主出口处，当莱蒙特推开沉重的铁门时，远处的天边已经有了晨曦的微白。
门外，第十师的士兵已经构筑了防线。
装甲车堵住了基地出口，狙击手占据制高点，数百名士兵以战术队形展开，枪口指向出口。
萨米尔站在一辆装甲车旁，宋和平则站在车头，早已恭候多时。
“莱蒙特。”萨米尔用扩音器喊道：“请命令你的人依次走出，双手可见，解除武装。我可不希望停战后还发生不愉快的事情，只要你们配合，我们一定会让你们安全离开。”
莱蒙特深吸一口气，第一个走出地道。
车灯刺眼，他眯起眼睛，举起双手。
“所有人员，执行标准移交程序。”
三角洲队员和特工们鱼贯而出，每人走到指定区域，将步枪、手枪、爆炸物逐一放置在防爆毯上。
动作标准，面无表情，但每个人都挺直脊背。
米洛什和他的雇佣兵最后走出。
相比纪律严明的三角洲部队，这些雇佣兵显得杂乱许多，有人揉着手腕，有人低声交谈，看到宋和平时，不少人举起手示意。
宋和平微微点头回应，目光始终锁定莱蒙特。
武装收缴持续了二十分钟。
当最后一支步枪被放置在防爆毯上时，萨米尔示意士兵上前检查。
“莱蒙特先生，我需要你的人解除所有防护装备。”萨米尔走近说。
莱蒙特盯着他看了几秒，开始解开防弹背心。
其他队员也照做，很快，防弹板、战术背心、头盔在空地上堆成小山。
“现在，请配合身份确认。”
一名第十师军官拿着名单上前。
就在确认工作进行到一半时，远处突然传来引擎轰鸣。
所有人下意识抬头，只见两架黑鹰直升机从低空掠过，但没有接近，只是在远处盘旋。
“我们的撤离小组。”莱蒙特解释：“确保移交完成。”
萨米尔看向宋和平，后者微微点头，表示没问题。
身份确认结束。
二百多名被扣押的雇佣兵全部清点完毕。
三角洲部队和中情局特工被要求带上同伴的尸体登上第十师提供的卡车，他们将先被送往临时收容点，等待美方人员接收，再乘坐直升机离开。
莱蒙特最后一个上车前，停下脚步，转向宋和平。
“我知道你在想什么。”莱蒙特说：“你认为这是华盛顿的软弱。”
宋和平走近几步，两人之间只隔着一米距离：“我认为这是华盛顿的理性。你们输掉了一场战斗，但避免了输掉更多。”
“我们会再见的，宋。”
“也许。”宋和平回应很平静：“但下次，你应该先弄清楚自己为谁而战，为何而战。”
莱蒙特的表情僵硬了一瞬，转身上车。
卡车引擎启动，扬起尘土，缓缓驶离现场。
米洛什走到宋和平身边：“他恨你。”
“他恨失败。”宋和平望着远去的卡车：“不同之处在于，有些人从失败中学习，有些人只是累积仇恨。”
“现在怎么办？”米洛什问。
“现在……”宋和平转身看着自己的部下，目光落在他的手上。
“你应该去看医生，好好休息一段时间，告诉这次被关押的兄弟们，这个月每人多发三万美元的特殊补贴，至于你，我另有安排。”
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