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晨雾还没散尽,夏林蹲在池子边上,手里捏着块石子,有一下没一下地打着水漂。石子“噗噗噗”地跳出去老远,最后一下力道没掌握好,“咚”地一声沉了下去。
“手生了。”他嘟囔一句,拍了拍手上的灰。
豆芽子坐在不远处的柳树下,目光落在水面上那些新式水车的倒影上:“你这休沐倒是清闲,十日之期这都第三天了,真就打算这么混过去?”
“混?”夏林回头瞥她一眼,“我这是养精蓄锐,再说了,我操劳这么多年了,享受享受怎么了?”
“那你享受你的,你别享受我啊。我可不想再生一个了,累人的很。”
正说着,院门“吱呀”一声被推开了,拓跋靖风风火火地闯进来,身后还跟着一脸不情愿的拓跋尚。
“夏林!豆芽子!快看这个!”拓跋靖把文书往石桌上一拍:“泉州来的急报!老子的船队回来了!”
夏林慢悠悠地走过来,拿起文书扫了一眼:“你的船队?”
“废话!”拓跋靖瞪眼道:“这可是当年你亲自批的出海条子,船队挂着魏唐的旗子出去的!现在回来了,按规矩收益对半分!”
豆芽子接过文书仔细看着:“李世民亲自带队?”
“没错!”拓跋靖搓着手,眼睛发亮:“信上说这次带回来的东西,比之前预估的还要多三倍!光是金银就装了整整五十艘船!还有各种海外奇珍,说是把半个南洋的宝贝都搬回来了!”
一直沉默的拓跋尚忽然插嘴:“爹,您不是要拍新电影吗?这种大场面不去亲眼看看?”
拓跋靖一拍大腿:“对啊!老子正愁新片没素材呢!这万船归港的场面,拍出来得多带劲!”
夏林挑了挑眉:“海船进不了内河。”
“去!必须去!走陆路去!”拓跋靖兴奋地直搓手:“夏林,你也得去!这可是你的船队!”
夏林懒洋洋地靠在柳树上:“关我屁事。”
“怎么不关你事?”拓跋靖有些着急了:“这不是你当年四处张罗弄出来的船队?现在回来了,你这个正主儿不去看看?”
这时,李承乾也从外面快步走进来,脸上带着难得的激动:“师父,听说……听说我父亲回来了?”
夏林看了他一眼,没说话。
拓跋靖立刻接话:“对对对!承乾也得去!你们父子好些年没见了!”
豆芽子忽然开口:“我也去。”
众人都看向她。
“看什么?”豆芽子面无表情:“船队带回来的海外货物,总得有人估价。再说,泉州港的生意,我独孤家也有份。”
拓跋靖哈哈大笑:“好!那就这么定了!我,夏林,豆芽子,承乾咱们五个去泉州!”
拓跋尚翻了个白眼:“我去干嘛?”
“你去见见世面!”拓跋靖踹了他一脚:“别以为你在这干什么勾当,天天跟那些纨绔在那烟花柳巷,今日跟张家的小姐面前装书生,明日又跟崔家那个不男不女的东西鬼混在一起,你不走我就给你缩笼子里带过去。”
事情就这么定下了,三娘在宫中得知这个消息后,只是淡淡说了句“知道了”,便继续批阅奏章。李治倒是想跟着去,却被三娘按在了长安:“朝中不能无人主事,你得留下监国。”
三日后,一支精干的队伍从长安出发了。除了夏林五人,还跟着拓跋靖的摄影团队和豆芽子的账房团队,再加上必要的护卫,足足二百余人。
一路上,拓跋靖兴奋得像个孩子,不停地摆弄他的摄影机:“真不知道这次下南洋能弄出点什么好玩意!”
李承乾则显得有些紧张,时常望着东南方向出神,夏林看在眼里,偶尔会拍拍他的肩膀,却什么也不说。
拓跋尚倒是很自在,趁着拓跋靖不注意,偷偷对夏林说:“叔,听说我那个生母被李密安排在泉州混得风生水起,这次去非得好好恶心恶心她不可。”
夏林瞥了他一眼:“你爹知道吗?”
“哪能让他知道!”拓跋尚做了个鬼脸:“他要是知道了,非得打断我的腿不可。”
“行,到时候我帮你撑场面。”
经过半个多月的跋涉,队伍终于抵达了泉州地界,离港口还有三十里时,空气中的海腥味就已经打脑壳了,他们这帮内陆人一闻到这个味道就觉得有些生不如死。
越靠近港口,路上的行人越多,各种口音混杂在一起。路边的商铺里摆满了奇奇怪怪的海外货物:玳瑁、珊瑚、珍珠、香料,甚至还有关在笼子里的彩色大鹦鹉。
“看来这泉州港,比长安西市还要热闹。”豆芽子沿途观望之后笑道:“商人的嗅觉是最灵敏的,看来真的是有大买卖了。”
终于,在转过最后一个山头时,整个泉州港豁然出现在眼前。
那一刻,所有人都勒住了马缰,目瞪口呆。
只见碧蓝的海湾里,密密麻麻停泊着数不清的船只,一直延伸到海天相接处。最高的那几艘主舰,桅杆仿佛要刺破苍穹,巨大的船帆层层迭迭,将半边天空都遮住了,阳光从帆布的缝隙间漏下,在海面上投下斑驳的光影。
这些船大的惊人,最小的也有寻常楼船的两倍大小。船身漆成深黑色,侧舷密密麻麻的炮口像野兽的利齿,船首雕刻的狰狞龙首在浪花中若隐若现,龙眼镶嵌着硕大的宝石,在阳光下反射出刺目的光芒。
“我的天……”拓跋尚张大了嘴,手里的马鞭“啪嗒”一声掉在地上:“这……这他娘的是船还是移动的城池?”
拓跋靖已经手忙脚乱地开始架设摄影机:“快!快拍!这场面万年难遇!”
海湾里,数百艘小船像忙碌的工蚁,在大船之间穿梭往来。岸上,堆积如山的木箱形成了一道道连绵的山脉,上万工人在码头上来回奔忙,号子声震天动地。
更让人诧异的是码头上的人群之中,除了常见的中原人,还有皮肤黝黑的南洋水手,包着头巾的阿拉伯商人,脸上涂着油彩的土著,甚至还有几个浑身挂满黄金饰品的黑哥儿,正指挥着他的黑色人形驮马搬运货物。
“这……这还是国内吗?”李承乾喃喃自语。
夏林眯着眼睛,目光在那些巨舰上扫过,脸上也算是露出了笑容,当年耗尽两国国力打造了巨舰,如今虽是风尘仆仆,但却终究不负众望了。
“走,进城。”夏林一马当先,向着泉州城走去。
泉州刺史早已在城门口等候多时,见到众人,连忙上前行礼:“下官参见陛下、夏帅、太子殿下、肃亲王、蜀王世子。”
拓跋靖摆摆手:“别整这些虚的,李世民呢?”
“回陛下,蜀王殿下正在旗舰上清点货物,已经派人去通报了。”
众人被迎入刺史府,刚坐下没多久,就听外面传来一阵豪迈的大笑声,那笑声中气十足,震得窗棂都在嗡嗡作响。
“听说我儿子来了?”
门帘一掀,一个高大的身影大步走了进来。
来人一身古铜色的皮肤在阳光下泛着油光,乱糟糟的头发随意束在脑后,左边眉骨上一道狰狞的疤痕一直延伸到鬓角。他穿着一件敞怀的短褂,露出结实的胸膛,腰间别着一把弯刀,刀柄上镶嵌的宝石在阳光下闪闪发光。
虽然打扮的风格、长相甚至连肤色都不一样了,但在这里都是他的老熟人,自然一眼就看出了这就是那七世纪最强巅峰李世民。
李承乾猛地站起身,嘴唇微微颤抖:“父……父亲……”
李世民大步走过来,一把将儿子搂在怀里,用力拍着他的后背:“好小子!长这么高了!”
他的目光在众人脸上扫过,在看到夏林时,眼睛明显亮了一下:“你也来了!”
夏林点点头,没说话。
李世民又看向拓跋靖,咧嘴一笑,露出被烟草熏得发黄的牙齿:“靖哥儿,你这排场够大的啊?”
拓跋靖嘿嘿一笑:“哎呀,我是万万没想到你能活着,你说你死海上多好。”
最后,李世民的目光落在豆芽子身上,眼睛眯了眯:“啊?姐夫啊?”
他这句话把周围的人都给逗得乐不可支。
豆芽子面无表情地行了个礼:“蜀王殿下。”
“好好好!”李世民大手一挥爽朗笑道:“既然都来了,走,带你们去看看老子的宝贝!”
他领着众人再次来到港口,这次是直接登上了那艘最大的旗舰。
站在甲板上,才能真正感受到这艘船的庞大。船身如山,主桅杆需要四人才能合抱,甲板上整齐地排列着上百门火炮,炮口黑森森的,透着杀气。
“这些炮。”李世民拍了拍最近的一门:“一轮齐射就能轰塌一座城门!当初在麻六甲,我手底下的一个水手被杀了,我用这炮给那些土王上了一课什么叫天朝威严。”
他带着众人在船上转了一圈,最后来到货舱。一打开舱门,即便是豆芽子都倒吸一口凉气。
只见整个货舱里堆满了贵金属,在从舷窗透进来的阳光下,反射出刺眼的光芒,里头各色宝石黄金堆得像小山一样,一直堆到舱顶。
“这……这只是其中一舱。”李世民得意地说,“像这样的货舱,这艘船上还有十二个。如果不是黄金太重,我都想装二十个舱!”
豆芽子快步走上前,拿起一块狗头金仔细看了看,又用手掂了掂分量:“成色很好。”
“识货!”李世民竖起大拇指,“这还是小头,真正的好东西在后面的船上。”
他领着众人下了船,来到码头上的一个临时仓库。这里堆放的都是些稀奇古怪的东西,一人多高的珊瑚树,需要八个人才能抬动的天然金块,比豆芽子还长的象牙雕刻……
但最让人感兴趣的,还是那些装在特制木箱里的种子和幼苗。
“这是吕宋的稻种,一年三熟!这是林邑的甘蔗,要比天竺的品种更好。”李世民随手抓起一把种子:“这种怪豆子,磨成粉能做饼,耐放。这个叫菠萝,外表扎手,里面酸甜……不过据说只能在南方种,北方太冷种不出。”
拓跋靖的摄影团队赶紧把这些都拍了下来,拓跋靖本人更是兴奋得手舞足蹈:“太好了!这些素材够老子拍三部电影了!”
当晚,李世民在旗舰上设宴款待众人,甲板上摆开了长长的餐桌,各种海外美食琳琅满目,皮肤黝黑的水兵在一旁弹奏乐器,唱着属于他们的歌谣。
酒过三巡,李世民搂着李承乾的肩膀,对众人说:“你们是不知道,这些年我们在海上经历了什么。风暴、暗礁、海盗、土人围攻……多少次差点就回不来了!”
他灌下一大口酒,继续说道:“但是值!太值了!”
豆芽子忽然开口:“蜀王殿下,这些货物的总价值,您估算过吗?”
李世民哈哈大笑:“具体多少,老子也没细算。不过至少够我再建两支这样的舰队!”
他忽然压低声音:“而且,这还只是开始。我们在西边发现了一条新的航线,据说通往一片更富饶的大陆。等这批货物出手,咱们就再次出发!”
一直沉默的夏林忽然问道:“伤亡如何?”
李世民的笑容僵了一下,随即挥了挥手:“出海嘛,总得付出点代价。去的时候一百二十艘船,回来还剩八十五艘。人手……折了四成。”
甲板上顿时安静下来。海风吹过,带着咸腥的气息。
“但是!”李世民猛地站起身,举起酒杯高喊起来:“活下来的人,都是传奇!”
水兵们纷纷举杯欢呼,气氛再次热烈起来。
宴会持续到深夜,李承乾一直陪在父亲身边,听他讲述海上的冒险,当初离开时他还是个半大小子,一晃之间父亲就成海贼王了……
第二天一早,众人在刺史府用早饭时,港口突然传来一阵喧哗,一个水兵匆匆跑来:“陛下!外海又来了三艘大船,是咱们的后续船队!”
众人急忙登上城楼观看,只见三艘格外庞大的帆船正缓缓驶入海湾,它们的船帆是罕见的血红色,在朝阳下格外醒目,那三艘无敌旗舰终于是到了。
“宝船来了!”李世民得意地说:“里头装的是最珍贵的货物!”
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