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自从伊比利亚-亚平宁共同市场成立的那一天起,约瑟夫就想要创建以法郎为基础的国际贸易结算体系了。
在19世纪初,欧洲各国所使用的国际支付手段还非常原始,只有汇票这一个选择。
比如,商人A在法国向那不勒斯的商人B付货款,那么他要先在法国的某银行申请汇票,支付现金。
之后,银行会将这张汇票发往那不勒斯有业务合作的银行。通常这张汇票上会标明“见票30天后兑付”,有些小银行甚至“50天后兑付”。
当B拿到了汇票之后,如果不想干等30天,就只能找一家当地银行,将汇票抵押给他们,以获得现金。当然,这一过程会扣除“贴现”,类似于手续费。
这一过程不但非常繁琐,而且至少会牵扯到三家银行——如果发出汇票的法国银行在那不勒斯没有合作伙伴,中间可能还要倒一遍手。比如,先发给西班牙的某银行,由其提供信用担保,再交给那不勒斯那边的银行兑现。
这其中有任何一家银行搞错了,比如记录员抄错金额或地址,汇票就得打回发出行,审核、重发……
收款方可能要等4个月之后,才能真正拿到货款。
至于为何要“见票30天后兑付”?
这首先是银行的盈利模式——货款在银行停留30天,银行就能吃30天的利息。赚贴现的银行更是以此为生,比如大名鼎鼎的巴黎贴现银行,就曾是法国最大的银行。
其次,则是接收汇票的银行会担心合作银行坑自己。比如上述例子中的那不勒斯银行立刻给收款人兑付现金了,结果法国那边的银行找各种借口,不把这笔钱给他。
所以那不勒斯银行就需要一个缓冲期,至少先收回一个月之前的所有汇款,再继续后面的合作。
于是对于商人们来说,一次交易至少要等一个月才能完成——算上汇票在路上走的时间,两个月都不算慢。同时,还要损失不菲的汇票贴现费用。
约瑟夫很清楚,自己大脑里那些后世的贸易结算体系,对于现在的汇票模式绝对属于降维打击。
这套高效的结算系统的控制权肯定会掌握在法国手里,再结合法国巨大的贸易量以及贸易话语权,法郎终将成为欧洲大部分国家的通用结算货币。
而这也将是法国货币霸权的起点!
坐在对面的卢多维科已是听得满脸懵圈,不由地想起了当年学解析几何时的情形。
他有些尴尬道:“殿下,您说要‘确定汇率’……可不同货币之间都有兑换比例啊。至于‘货币兑换银行’,似乎现在的各大银行也都能做这件事……”
约瑟夫为他耐心解释道:
“如果大家都用金银币交易,那么的确不需要干预汇率。但在使用纸币的情况下,汇率会经常,甚至是随时波动。
“比如,帕尔马的银行普遍提高利率,那么帕尔马里拉的汇率立刻就会提高。”
卢多维科愣了片刻,旋即恍然大悟地点头。
以前,不论是库鲁什、杜卡特还是弗罗林,都能直接存入银行。现在,帕尔马国内只能流通纸币里拉,那么外国人想要享受帕尔马的高利率,就得把手里的各种货币换成里拉,再存入银行。
随着市场上买入里拉的人越来越多,里拉肯定会越来越“值钱”。
约瑟夫继续道:“还有像是政府大量印刷纸币,国家打了胜仗之类,都会影响纸币的汇率。
“当然,如果实行金本位模式的话,汇率将会变得非常稳定。”
卢多维科喃喃道:“我国难以拿出足够的黄金储备,所以暂时无法实行金本位……”
约瑟夫点头:“这也很正常。所以我们需要依据纸币的实际购买力,随时修正不同货币之间的汇率变化。
“这样在实际交易时,结算银行才能根据汇率进行不同货币间的兑换。
“您看,我们又说到了兑换银行的事情。
“在使用纸币进行国际贸易结算时,我们会遇到很多问题。
“比如,有人售出商品获得了大量帕尔马里拉,现在他想将其换成法郎,但他签约的银行一下子拿不出这么多法郎来。
“甚至有些纸币,比如纸卢布,在帕尔马根本找不到愿意将其兑换成帕尔马里拉的银行。”
卢多维科感觉自己又开始学解析几何了,只得苦着脸道:“那应该怎么办才好呢?”
约瑟夫露出了微笑:“这就需要我所说的‘货币兑换银行’了。不过,我更愿意称之为‘欧洲结算银行’……”
他原本是想等法郎在北意大利等地的使用率更高一些,比如达到四分之一之后,再逐步推行结算银行的事情。
但没想到帕尔马突然送来了一份“大礼”——全面使用法郎结算。
于是,他便决定借此机会把法郎结算体系的框架先搭起来——哪怕前期只有法国和帕尔马使用也行,正好可以在这期间培养金融从业者,并修正系统缺陷。
等其他国家看到这套结算体系的超高效率之后,肯定会逐渐加入进来。
直到晚餐时,卢多维科都因为听了太多全新的金融理论,而感觉头晕脑涨,心中后悔怎么没把卢西亚尼男爵给带来。
他没想到的是,次日帕尔马财政部长看了通过沙普信号塔发来的《欧洲结算银行筹建计划书》之后,同样也是头晕脑涨。
卢西亚尼男爵立刻将计划书交给了国王,另一方面又召集了帕尔马排得上号的金融家,以及几大银行的高层,一同讨论其中的内容。
会议大厅里,北部商业银行的总经理帕尔米耶里拿着计划书的手开始因激动而微微颤抖:
“这,这简直是天才的设想!汇票违约的情况将彻底消失,而且就连那些小银行也能开展结算业务了!”
旁边的帕尔马商会会长也是不住点头:“如果这份计划能够得到实施,每次贸易的结算时间将会减少到两三天之内!”
只有一些将汇票贴现作为主营业务的银行经理低头保持沉默。
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