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弓箭手齐发，箭矢如蝗虫般扑向城头。
守军伏在垛口后，只听“咄咄”之声不绝，箭杆插进城墙，密密麻麻，如同刺猬。
“稳住！”卢祖尚沉着的声音，在箭雨中格外清晰，“等他们过壕！”
箭雨稍歇，云梯队狂呼着“迦楼罗王临凡，血肉皆为供养”，推着云梯，奔涌而上。
冲到壕边，壕宽三丈，已被填平。
而就在这时，城头鼓声骤变。
“放箭！”卢祖尚令下。
早已待命的弓箭手齐刷刷探出身子，箭矢如暴雨般倾泻而下。冲在最前的敌兵纷纷中箭，惨叫着摔倒。被填平的壕面迅速被鲜血浸透，泥泞中翻滚着垂死的身躯。
“继续冲！”城下敌将大吼，横刀挥舞，驱赶着后队。
云梯队冒着箭雨，丢下了数十个伤亡的战友，冲过壕沟，竖起云梯，搭在城墙上。
紧随着云梯队冲到的攀城步卒，嘴叼钢刀，手脚并用向上攀爬。
“滚木、礌石！”卢祖尚抽剑一挥。
城头守军推出滚木、礌石，狠狠地砸下。
惨叫之声此起彼伏，攀爬的敌兵如熟透的果子般坠落。
有人头骨碎裂，脑浆迸溅；有人胸骨塌陷，口中狂喷鲜血；有人被滚木砸中，整个人如断线风筝般跌落，砸在下面的人群中，又带倒一片。
鲜血溅上城墙，绘出狰狞的图案，顺着夯土缓缓淌下。
“热油！”卢祖尚再令。
沸腾的桐油顺着城头凿口倾泻而下，如火龙窜动，直直浇在攀爬的攻城兵头上。
撕心裂肺的惨叫声瞬间盖过所有声响，有人捂着脸大叫，皮肉被热油烫得滋滋作响，刺鼻的焦臭混着血腥气，在城头与城下弥漫开来；有人被烫得失去神智，直直滚下云梯，坠入城下人群，滚烫的油滴又烫伤一片，惨叫声、哭嚎声交织成人间炼狱。
城下，一名赤膊的胡将仰天怒吼，夺过一面画着明王像的旗帜，亲自攀上云梯。
他一手攀爬，一手挥旗，口中用胡语嘶吼着什么，似在鼓舞士气，又似在发泄暴怒。
卢祖尚看到，抬手取过长弓，箭矢破空，正中这胡将面门。胡将惨叫一声，仰面跌落，本在手中的明王旗在半空中翻卷着，缓缓飘落，落在尸堆上，很快被鲜血浸透。
“总管神射！”守军见状，士气大振，齐声欢呼。
城外中军阵中望楼上，朱粲看着这一幕，眼中凶光更盛，厉声喝道：“督战！”
早已按捺不住的胡汉骑兵呼啸而出，长槊挥舞，驱赶着后队兵卒继续攻城。稍有退后者，立被砍杀。这是朱粲攻坚时的惯用战法，——用督战队逼迫士卒死战到底。
第二波、第三波攻势接连不断，没有半分停歇。
城头，滚木礌石已将用尽。守军转用长矛挑刺攀爬到了城头近处的敌兵，用刀试图砍断云梯的铁钩。一名守卒被流矢射中咽喉，无声倒下，旁边的同伴立刻补上他的位置。
卢祖尚的嗓子已经嘶哑。他的明光铠上溅满了鲜血，有自己的，更多的是敌人的。左臂被流矢擦过，皮开肉绽，他只让亲兵草草包扎，继续指挥。
“总管！城西告急！贼兵攀上城头了！”一名传令兵浑身浴血，飞奔而来，带着几分急惶。
卢祖尚瞳孔一缩，提起长槊，喝令：“随俺来！”
他带人赶到城西时，已有七八名敌兵翻上城头，正与守军殊死搏斗。
一个深目高鼻的西域胡兵挥舞着弯刀，狂吼着砍翻两名守军。
卢祖尚二话不说，挺矛直刺。矛锋透胸而过，这胡兵的吼声戛然而止，瞪着眼睛倒下。卢祖尚拔矛，鲜血喷溅，染红他的面庞。他抹也不抹，矛锋再转，刺向另一名敌兵。
“杀！”守军见卢祖尚身先士卒，士气再度大振，纷纷奋勇向前，终将防线稳住，合力将翻上城头的敌兵尽数斩杀，鲜血染红了城西的每一寸垛口。
最后一具尸体被推下城墙时，暮色已深，卢祖尚拄着长矛，大口喘息，胸口剧烈起伏。
他低头俯看城下，只见朱粲部的攻势终於渐渐放缓，云梯上的敌兵承受不住这么大的伤亡，开始向下逃窜，城脚遍地狼藉的敌我尸体中，余下的敌兵也开始后退，显是斗志已消。
远处朱粲中军阵中，鸣金声响起，铜音凄厉，在暮色中回荡不绝。
丢下满地的尸骸、残破的云梯、断裂的刀矛，以及一面面沾满鲜血的明王旗、金翅鸟旗，残存的敌兵不复再有刚替换攻城时的凶悍气焰，仓皇地向后撤去，如潮水般退入暮色深处。
“退了，……贼兵退了！”再次守住了城头的守卒高声欢呼，声震云霄。
卢祖尚远望城东朱粲中军阵中，高高耸立的“迦楼罗王”的大旗，擦去脸上的血污，虽是一日鏖战，疲惫蚀骨，仍尽力挺直了脊梁，嗓音沙哑但带着十足的底气：“朱粲，你也不过如此！甚么迦楼罗王，不过一羽禽耳。”令道，“须得提防朱粲夜袭，诸部抓紧休整，轮值守夜！”
从将、亲兵等齐声应诺，暮色秋风中，人人甲胄染血，却皆目光灼灼，毫无颓色。
是夜，朱粲果然夜攻，卢祖尚有备之下，再度将其击退。
……
光州城下，又攻了两日。
卢祖尚的守军伤亡过半，但城头依然飘扬着“光州总管卢”字大旗，猎猎作响，如同一道不可逾越的屏障，死死挡住了朱粲部日夜不断的攻势。
这天入夜，朱粲大营。
帐中烛火摇曳，映出朱粲阴鸷的面容。
前线攻城的杀声随风传来，他盯着案上的两道军报，脸上的疤痕在烛光下扭曲如蜈蚣。
一道军报来自从汝阳败退逃出的部将：“臣等死罪，敬禀大王，汝阳豪强张氏、李氏聚众夜乱，裴仁基因得以入城，王隆等将战死，汝阳陷落。臣等拼死突围，侥幸得脱，现正撤向平舆。探知裴仁基留綦公顺守汝阳，自率主力，在后追击，恐其将赴平舆，乞大王分兵救援。”
另一封军报来自奉他命令攻打平舆的王须拔：“臣死罪，敬禀大王，攻城数日，杨仲达集城中丁壮，拆官民屋舍为械，坚守不下，妇孺亦登城头助防。臣闻汝阳已陷，裴仁基兵向平舆。城尚未下，贼援将临，乞大王急遣兵增援，否则臣部将受贼内外夹击，恐难支撑！”
帐中诸将围立两侧，面面相觑，神色皆是惊惶不安，，帐内气氛压抑得令人窒息。
朱粲盯着两道军报看了多时，怒不可遏，将两道军报撕得粉碎，纸屑如雪纷扬。
他霍然起身，一脚踹翻案几，烛火剧烈晃动，映得他眼中凶光暴涨，骂道：“王隆这个废物！本王给了他五千兵马，竟连区区汝阳都守不住！只恨他已身死，不然本王定亲宰了他！王须拔也是无能！平时吹嘘勇冠三军，本王厚养於他，却如今连个弹丸小城都啃不下来！”
两道军报的内容，诸将皆已知晓。
“大王！”一个满脸横肉的汉将急道，“汝阳一失，裴仁基顺流而下，便可直抵平舆。他若兵到平舆，王须拔部就危在旦夕！而又若王须拔再被裴仁基歼灭，我军在汝南就无立足之地，将腹背受敌。要不然……，暂弃光山，先撤兵回援王须拔？”
朱粲抬眼，目光如恶狼一般：“回救王须拔？光州呢？本王亲统尔等，数万大军，已经围攻五日，折损了两千儿郎，就这么灰溜溜地撤了？”
这将被他眼中的戾气震慑，语塞当场，低下头，不敢多言。
另一将小心翼翼地说道：“可是大王，裴仁基已然打下汝阳，如今又亲率主力南下平舆。若他与平舆城内的杨仲达内外夹击，王须拔将军便会腹背受敌，陷入绝境，怕是真撑不了几日。”
朱粲的手指在案上重重一敲，“咚”的一声闷响，诸将顿时噤若寒蝉。
他站起身，大步走到帐壁悬挂的地图前，找到了平舆的位置。
烛火在他脸上投下深深的阴影，疤痕显得愈发狰狞。
要说起来，汝阳内乱、平舆和光山都打不下来，这倒也不仅是因为大汉对汝阳、平舆、光山士民的恩德有多深厚，——这几个县都是刚为大汉王土未久，要说恩惠，李善道能对这几个县的士民有多少恩惠，值得他们内应、死战不降，以至妇孺都上了城头协防？实则更主要的原因，还是在朱粲其部自己身上。其部不但抢掠成性，所过之处，寸草不留，粮乏时还吃人，逼迫辖内城、堡奉献细弱以供军食，其行委实太没人性，太残暴了，故此这几个县的百姓或汉军所攻之城者主动内应，或守城者宁死不降，非为忠义，实乃畏其暴虐更甚於死！
“决不能撤兵回救王须拔！”朱粲做出了决定。
诸将彼此相顾。
一个素得他亲信的将领壮起胆子，问道：“大王，可若不救，王须拔部恐怕就将覆灭。”
朱粲咬牙切齿，说道：“本王这次响应萧铣，为的是夺回南阳等地，占据淮北诸郡，可不是为了替萧铣卖命送死！裴仁基已兵向平舆，本王若救王须拔，就不得不与裴仁基部相峙、或者决战於平舆。这两者不管是何者，最终渔翁得利的都是萧铣。这种蠢事，本王绝不会做！”
这将领问道：“大王言之极是，但王须达部怎么办？”
“入他贼娘！守住汝阳、真阳，攻下平舆，本王布置得大好方略，却被王隆、王须拔这两个废物坏了！方今之计，只有令真阳守兵放弃真阳，援助王须拔了！”朱粲尽管不甘心，但他已没有别的办法，便骂了几句后，下令说道，“令真阳守军弃城，驰援平舆，与王须拔合兵，拖住裴仁基部主力，为本王争取足够时间攻下光山！若再误了本王大事，叫他们提头来见！”
便军令当夜下达，急送真阳守军，及平舆城外的王须拔营。
当夜攻城，到天亮才止。
停下不久，白天的第一轮攻势接着展开。
因为汝阳失陷、平舆王须拔告急的缘故，今天的攻城，朱粲督促更急、更厉。
可守军的意志坚强，接连几日的守城下来，虽伤亡已经很大，然如平舆城之守，城内的丁壮、妇孺自告奋勇，纷纷上到城头，协助守军防守。由是一日攻下来，朱粲部仍旧无功。
但在这天晚上，总算是一个好消息，随着董景珍的军报，送到了朱粲营中。
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