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银白色的龙驮着周悬和白璟，又一次回到了天空之上。
冰蓝色的莲花，此时正漂浮在龙首之前，顺着那个妖怪的妖气，不紧不慢地带领着他们朝着山的更深处进发。
「也不知道该说是功夫不负有心人，还是走了狗屎运，居然吃个土鸡的功夫就把人给找到了。」白璟坐在龙背上，摊开手掌。
他左手上是稚此前展示给他们的那个幻影，右手上则是他们刚才在神龛里看到的，那个巴掌大的人影。
「不过这都两百年过去了，他的品味还真是没有一点进步啊。」白璟点评道。
正如白璟所说，相较两百年前，这位让他们费尽心思、苦寻多日的妖怪，除了身材和鱼竿的尺寸缩水了一大圈以外，老头依然是老头，大众脸依然是大众脸，看起来确实是没多大变化。
「原来我之前没找能感应到他，不是因为他离开了这里，而是妖气过於淡薄所导致的。」白龙开口道，「他现在的妖气，连那只猫妖都不如，几乎和狗妖是同一水准，真是难以想像，如果我再晚一百年来，还有没有机会实现他的愿望。」
「少得了便宜还卖乖了，说到底还不是你自己的责任。如果你那天愿意『微服私访」一下，去那个人类的村子里逛逛，这事儿早就大事化小，小事化了了。」白璟说，「长生不老药现在就在你兜里吧？可别告诉我还要回家拿啊。」
「你早就猜到了，我手里有长生不老药？」白龙回头看了他一眼。
「大哥，这还用猜吗？我上次看你一边说，自己对长生这件事不感兴趣，一边又是一副『对长生不老药』很了解的样子，我就知道是怎麽一回事儿了。」白璟耸耸肩，「毕竟以你的年纪，还远远没有到需要考虑那件事的时候，所以只可能是跟别人有关系了。」
「不过那玩意儿你到底是怎麽搞到手的？不会真是从你们家的宝库里拿的吧？」
「如果长生不老药这麽轻易就能取得的，那我也没必要等到两百多年後，才来兑现承诺了。」白龙摇头，「为了得到这东西，我可是付出不少代价。」
「你所谓的『付出」，是指从别人那儿抢现成的麽？」
「我倒是想自己炼，可炼丹哪有你想得那麽容易？更别说是长生不老药了。」
「於是你就选择了自己最擅长的路线。」白璟鄙夷地看着他，「把别人东西的变成自己的。」
「我只是在满足他的心愿而已，什麽方式不重要。」白龙呼出一口寒气，「所以呢？你们搞清楚那是个什麽种族的妖怪了麽？」
「这个问题，还是让小周给你解释吧。」白璟说，「毕竟那个妖怪，跟他们人类可是有着不小的渊源。」
「和人类有渊源？」
「我认为，你要找的妖怪，很可能是一种基於信仰而诞生的妖怪。」周悬接话道，「前提是，那个妖怪和被村民们奉为『山神』的妖怪，确实是同一存在。」
「基於信仰而诞生？」白龙一愣，「我怎麽从没听说过，还有这样的种族？」
「因为你很少来人间界，而他们又几乎只在这一界出现。」周悬说，「还记得那个小妹之前说的话麽？她说以前的人总是喜欢「拜拜这个，拜拜那个」。这是因为科技不够发达的时代，在天灾人祸面前毫无还手之力的人类，他们需要、
渴望能有一个『超规格的强大存在』作为自己的後盾，帮助自己挺过那一个个难以跨越的难关。」
「於是乎，它们就从人类的想像与信仰中诞生了，山神、海神、竈神-人类对他们的称呼多种多样，为他们冠上了各种『神』的名号，你可以把这种行为理解为一种『慕强心理」一一人总是希望，自己信仰的神明，名气更大一些、格调更高一些，这能让作为信众的他们更有面子，也更能凸显自身信仰的『合理性』。」
「但不同的是，真正的神祗，是由天生的神族和其他种族的修成正果者担任，他们本来就是真实存在的。是先有的他们，才有的信众。」周悬说，「而这种妖怪是因为信仰的力量而诞生的，可以说是先有的信众，後有的他们。因此他们跟那些真正的神祗，完全是两回事。」
「说他们是『人间界特产」的原因也正是这个：因为人间界的特殊性，神明们并不在常这一界驻足，所以人类很少有机会信奉真正的神明。这就导致了，很多所谓的民间信仰，其实都是一传十十传百，在人云亦云中被虚构出来的。」
「不过是几个人类的信仰而已，竟然还能催生出妖怪来？」白龙皱着眉头，
似乎感到难以置信。
「这世上奇怪的种族并不少，只不过对於天生强大的龙众而言，他们只是不值得被记住的「弱小妖怪』而已。」周悬平静地说。
这番话听着虽然有些不留情面，但稚却也无法反驳一一两百年前，他和那个妖怪直到分别的时候，也完全没有想过打听一下对方的种族是什麽，原因就是他根本不在乎。
我要「满足你的愿望」，跟「我对你感兴趣」，完全是两码事。
如果不是这一次的重逢有些曲折，稚对那个妖怪的态度，估计也不会有所转变。
「老实说，在亲眼看到那座神龛、听闻山神的传说之前，我其实也没有往这方面联想。」周悬说，「否则，我应该很早就能意识到这一点了一一还记得麽？
在你的记忆中，那个妖怪曾经说过，不管你什麽时候来找他，他都会在这里等你，只要他还活着。」
「要知道，世上应该很少有谁敢做出这样的保证。哪怕是在安平呆了这麽多年的白璟，也无法肯定自己百年以後会在哪里吧？」
「没错，就算不搬家，出去旅个游什麽的，也很正常。」白璟附和道。
「你是说——」白龙有点反应过来了。
「这就是那种妖怪的另一个特性，又或者说，是束缚。」周悬点头，「他们的力量来自於信仰者，同理，如果信众大幅减少的话，它们的力量也会遭受同比例的削弱一一虽然不是不能离开，但离开意味着风险。毕竟谁也不能确定，这座村子在无人守护的时候，会发生什麽事情。」
「如果信众消失，他也会因此而走向衰亡？」
「没错，所以虽然不是真正的神明，但他们还是会力所能及地履行自己身为『神」的职责，毕竟人类也不会一直信奉一尊根本不灵验的神。」周悬说，「之前两次『泥石流改道」的奇蹟，应该就是那个妖怪所为。对他而言，村子和村民都是必须要保护的事物一一如果只有村民活下来的话，也许那一代人还会继续信奉他，可是到了下一代、下下代，离开山村的人类後代，必然很快就会遗忘掉他的存在。毕竟信仰的延续，跟地域本就有着很强烈联系，没人会在不是山的地方祭拜山神。」
「至於他为何不提前将泥石流改道，则是因为他虽然名为『山神」，但并不拥有山鬼一族那样的权柄。所以在泥石流事件中，他不是不想提前做出应对，而是他必须在村子的附近，才能将自己的力量发挥到极限，因为他的信众在那里。
「可我并不觉得，他拥有那样的力量。」百龙眯了眯眼睛，「那可不是普通妖怪能做到的事，更何况在我看来，连普通妖怪都算不上。」
「其实是有可能的，因为在灾难来临的时候，人类会本能地祈祷奇蹟降临，
祈祷人越多，态度越是虔诚，那麽那个妖怪的力量就会愈发强大。」周悬说，「在此基础上，如果他愿意承受某些代价的话，我想是能够爆发出远超自身实力的力量的。」
「说得轻巧，你难道不知道那个代价意味着什麽吗？」
「我知道，身死道消，你们之前的对话我听到了。」周悬平静道，「不过你也看到了，他并没有死去——」
「只要这世上依然有他的信众，他就不会消失？」终归是见多识广的天龙，
大致搞清了事情来龙去脉的稚，这会儿已经跟上了周悬的思路。
「是的，那座大西村里如今依然有山神的信众，只要这些人类还在，那麽他就不会消失。」周悬顿了顿，「只不过——"」
「只不过什麽？」
「小莲下去了！」白璟在这时忽然怪叫了一声，提醒白龙跟上他的宝贝莲花一小莲这个名字，是他半路上刚起的。
白龙低头，看向正在朝一处被竹林所环绕的水塘飘去的莲花。
他张了张嘴，却没有再说什麽，很快也一头紮了下去。
水塘边，一块石头上。
一个不过巴掌大小的老人，此时正侧卧在水塘的边上，举着他的那根与筷子齐长的鱼竿，一边任由浮标在水面上来回漂动，一边微眯着眼晴打盹，看着十分悠闲。
忽然，一阵渐索索的动静，从他的身後响起了起来。
老人擡起头，便瞧见了一张写着「轻浮」二字的大脸，正在凑向他一一尽管那是一张英俊到了极点的脸，可在这麽近的距离下，实在很难让人抱着「欣赏」的眼光去看。
「哇！」果不其然，老人被这位不速之客吓得叫出了声，连手里的钓竿都不自觉地甩了出去。
「喷喷喷，居然真的缩水到只有这麽一点大了。」白璟伸手把鱼竿捞了回来，递还给了他，笑眯眯地说，「看来你们应该是当之无愧，受『无神论者」们影响最深的妖怪吧？真是造孽。」
「你你你是什麽人？想对老夫做什麽？」不愧是老人扮相的妖怪，在惊慌之下，他一开口便是「倚老卖老」的标准台词。
「还老夫呢，你几岁我几岁？」白璟用指节敲敲他的脑袋，「搞清楚辈分啊，老头。」
「你—也是妖怪？」老头抱着鱼竿，有些後知後觉地说。
「废话，不是妖怪我能来找你吗？」
「来找我的？」老头一愣。
「是啊，找你的。」白璟问，「那些村民们嘴上挂着的『山神」，就是你没错吧？」
「这倒是没错—」
「行，没找错人就行。」白璟用手指了指他的身後，「不过要找你的人不是我，是这位。」
老头茫然地回过头，果然看到了一个高大的身影，正站在自己的身後，用那双淡蓝色的眸子，居高临下地看着自己。
两人就这麽对视着，直到稚的脸上，出现了一抹淡淡的笑容。
「这种尺寸的鱼竿，恐怕很难钓上什麽鱼。」稚学着白璟的样子，也半蹲了下来，平静地说，「看来你还是老样子，虽然喜欢钓鱼，却在『鱼儿能否上钩』这件事上，缺乏必要的判断力。」
「你——」老头呆呆地看着稚。
「是我。」稚笑了笑，「好久不见。」
说话间，稚的莲花落在了他的肩上，一个造型精美的小瓷瓶，从莲蕊的中央「咻」的一声弹出，落到了稚的手中。
「我说他一直把药藏在哪呢，原来是小莲的肚子里。」白璟嘟着，「说来也是，哪里还有比自己伴生莲更值得信赖的地方呢？」
「依照当年的约定，我回来了，带着我的承诺一起。」稚拧开瓷瓶，把一颗糖豆大小、散发着浓郁药香的丹丸，倒在了自己的手心里，「我没有让你得成正果的把握，而你的愿望，也本就只是『长生』而已。所以我认为，服下这颗药丸，是能实现你心愿的最便捷的手段。」
「你，你你你你—.」老头的注意力，此时根本不在稚手中的那颗丹药上，
他盯着那朵冰蓝色的莲花，脸色的一下就白了。
「怎麽了？」稚问。
「救命！救命啊！」完全是出人意料的一幕，无视了长生不老药的老头，把钓竿一扔，惨叫着撒腿就跑，「龙众来了！大家快跑！」
这居然还是个颇讲义气的家夥，自己跑路的时候，还不忘提醒山里的其他妖怪「龙来了」的这一噩耗。
不过很遗憾，他还没跑出多远，就被人拎着衣服，抓了回来。
「看来有人不领你的情啊，龙众大人。」白璟把仍叫喊着「快跑快跑！」的老头拎在空中，嬉皮笑脸地说，「现在怎麽办，强行把丹药灌进他肚子？」
稚没有回答，因为他也被老人夸张的举动，搞得点摸不着头脑他看着挣紮的老人，过了很久，才有些不确定地问道。
「你不记得我了？」
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