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地狼,和九尾狐一样,也是生活在青丘之国的妖怪种族之一。
只不过不像九尾狐们会选择在平原上建立城镇,作为大地的子民,天生擅长土属性法术,并拥有随意穿梭於泥土砂石之间能力的地狼一族的城镇,就修建在他们脚下的这片大地之中。
因为这种习性,地狼们通常不喜欢、也很少来到大地之上。加上它们习惯了地底的阴暗,并不享受被阳光照射的感觉,所以就算偶然来到地上,也只会选择在夜间行动。
而另一个分辨地狼一族成员的窍门是:虽然他们的本体就拥有着厚实毛发,但却喜爱穿一种同样栖息在大地之下,名为「驴鼠」的动物的皮毛所制成的衣服。
所以根据过去的经验,璟很快就猜到了,这几个穿着统一灰白相间服饰,扛着几只大箱子来到九尾狐镇上的「生面孔」,是来自附近和地狼部落的成员。
同为青丘之国的妖怪,九尾狐和地狼一族之间的交情还算是不错,基本每个九尾狐城镇,都和附近的地狼部落保持着互有来往的关系。
比如每隔几年,地狼一族的成员就会以「献礼」的名义,带着矿石、珠宝,以及一些地下特有特产、猎物的皮毛来到九尾狐的城镇一一虽然两族关系不错,但被称为「天狐」的九尾狐们毕竟是这里的霸主,无论是族人实力还是族群规模,都比九尾狐要弱小了不少的地狼们前来送礼的行为,被称作「献礼」也并不算过分。
不过尽管名义上是献礼,但一向以「文明种族」自居九尾狐们,基本每次都会都会以一些记载着法术的卷轴、书籍,和每隔十年委派部分族人去地狼一族的居住地,向地狼一族的年轻一辈传授一些施展幻术窍门、技巧的方式作为交换的回礼。
你要说,他们拿来交换的东西都是对方的刚需,或许也不见得。
但两族之间的情分,的确就是从这麽一次一次、年复一年的「你来我往」中逐渐加深的。
「我说刚才过来的路上,怎麽看到不少大人往族长家去。」璟摸了摸下巴,「原来是为了等客人来啊。」
「璟你有见过地狼们的原型麽?」流儿看着那个献礼队伍中为首的中年男人,小声问道。
「在画册上看过。」璟擡手,用指甲随手虚画了几笔。
一只黑色大狗的形象,很快浮现在空气中。
「什麽呀!这分明是狗好不好?」流儿「咯咯咯」地笑起来,「我就随便问问,你真以为我没看过画册啊?」
流儿一边笑,一边为他「画作」上的黑狗添上了几笔。
原本的「黑狗」,很快在流儿一笔一划的修改之下,变成了身披黑色的长毛,生有利爪,以及一对鲜红色的眼晴,四足站立的猛兽一一正是地狼的原型。
「明明跟我画得差不多,反正是狗就对了。」璟扫了一眼,给出了这样的评价一一他其实知道地狼长什麽样,只是懒得认真画而已。
「嘘嘘嘘!说人家是狗还讲这麽大声,小心被听见。」流儿提醒道一一这些来到镇上献礼的地狼,基本都是自己部落中的精英,他们这些「小孩子」可招惹不起。
「说起来,我家里好像就有一件地狼们送的,驴鼠毛做的大褂。」璟回忆道,「只不过我爹说太紮手,所以从来没穿过。」
「估计是因为地狼们的皮毛比我们更粗糙,所以才能习惯吧?」流儿分析道,「要是咱们家的衣服给地狼们穿,他们可能就会觉得自己没穿衣服也说不定。」
「很有可能。」璟表示赞同。
因为父亲在族中的名望,所以璟的家里除了各种书籍以外,还有各种稀奇古怪的东西,其中也包括一些由族长分配给他们家的,来自其他种族的献礼、特产,这也使得他比同龄的小狐狸们更有见识些。
而流儿虽然是姑娘家,却也是个不安生的主,她对什麽东西都抱有着好奇心,加上从小就有很强的洞察力,这让她跟其他小夥伴们相比,要更加早熟一些。
所以两只小狐狸,作为从小厮混在一起的青梅竹马,在这你影响我、我影响你的关系中,逐渐变成了长辈们口中的「小大人」,以及偶尔惹是生非的捣蛋鬼。
就在璟和流儿你一言我一语,小声讨论着和地狼们有关的事的时候(毕竟是没见过什麽世面,最远也只是跟着父母去过隔壁镇上的孩子,偶尔看见其他种族的来客,他们有些兴奋也是难免的),地狼队伍中有个青灰色头发、黑眼晴的年轻人似乎是察觉到了这两只小狐狸的存在。
只见他笑眯眯的擡起手,相当明显地冲着他们挥了挥。
从来没和外族的「陌生妖怪」打过交道的璟和流,被地狼青年的热情搞得有点愣住了好在,正当他们在纠结要不要大方地去跟客人打招呼的时候,那名领头的地狼察觉到了队伍地狼青年的举动。
他先是朝着璟和流这边看了一眼,紧接着便转头,对着那个地狼青年低喝一句什麽。
「呀,看来他是被训了。」流儿看着那个挠头的地狼青年,在心中庆幸自己和璟还好没出去打招呼,不然就尴尬了。
他们都听族里的长辈说过,地狼是性格比较豪放、爽快的种族,但这个严肃的中年人明显不是一一当然也有可能是他们初来乍到进入九尾狐的领地,所以才比较收敛也说不定。
「时候不早,咱们也回去吧。」璟看着越走越远的地狼队伍,打了个哈欠,「我下午才跟福生还有阿猎他们几个打了水仗,现在是真的困。」
「那还不是因为你讨厌自己的毛被打湿,所以总是在打水仗的时候悄悄用避水咒?」作为同龄的小狐狸们中,唯一一个和璟一样学会了避水咒的流儿,直接道破了他的那点小心思,「玩一个时辰的水就得维持一个时辰的避水咒,你不累谁累呢?」
「那是因为我觉得把湿掉的毛弄乾更累。」璟永远有一套自己的理由。
「既然如此,为什麽要和他们打水仗?」
「因为闲着没事做也很累。」璟哈欠连天地起身,「你走不走?不走我就不管你了。
」
「唉,走吧走吧,真拿你没办法。」流儿用「勉为其难体谅你一下」的语气说道,「为了让你早点睡上觉,咱们抄近道回去吧。」
「哟,这不是流儿和璟儿吗?」一个在院子里泡茶赏月的老头,擡头看向自家院子墙上,那两只迈着轻盈步子穿行而过的小狐狸,吆喝道,「都这个点了,你们还不回家睡觉呢?」
「我们这不是就在回家路上呢嘛,谢爷爷。」流儿很自然地跟老人家打了声招呼。
「是吗?」老头说,「说起来,我刚才好像有听见有一群人从家门口经过动静,你们看见是谁了没?
「应该是地狼吧。」璟回答道,「我们看见,有一群地狼扛着大大小小的箱子,从镇外进来呢。」
「地狼?喔——这麽一说,好像确实到了他们来献礼的日子了。」老头点点头,「行了行了,你们俩也快点回家吧,路上小心点。」
「谢爷爷再见!」两只小狐狸一边跟老头道别,一边灵巧地跳上了另一家的房顶。
是的,没错。
流儿口中所谓的「抄近道」,其实就是一路走别人家小院的围墙、屋顶过,镇上的道路如何规划与他们无关,总之就是贯彻一个「因为直线最近所以只走直线」的战略方针。
虽然九尾狐们也是注重家教和礼仪的种族(几乎是青丘之国之最),但是对待族中,
璟和流这种连一百岁都没到的孩子却是例外。
就比如他们这种「走人家头顶、从院里招摇而过」的行为,不光不会被教训,还会受到热情的问候一一刚才一路过来,他们已经被三户人家的邀请,问要不要吃点「睡前点心」了。
可以说,年幼的九尾狐们,几乎是在全族的溺爱之下长大的,哪怕孩子们再怎麽调皮捣蛋,族人们也不会责备,或者向对方的父母投诉一一九尾狐们普遍认为,这种纵容孩子们的做派,有助於他们与族人亲近,从小形成「家族团结」的意识一一作为青丘之国最强大的种族,九尾狐们向来以族人之间的团结为荣,
「璟,看那里。」流蹲在一户人家屋顶上,指着远处一座不断传来说笑声小院,说道,「那是无忧哥家里吧?怎麽这麽多人,这是在摆酒麽?」
「今天好像是无忧的百岁宴吧?」璟回忆道,「我下午还碰见他带着一群镇外来的亲戚往家走呢。」
「谈?无忧哥的百岁宴?」流瞪大眼睛,「不是吧,这麽重要的日子他怎麽不叫我们一起?这也太不够意思了!」
「应该是因为家里来了太多亲戚,院里坐不下了吧?」璟倒是觉得没什麽,「镇上的小孩儿这麽多,都叫的话怎麽着也得再摆两桌,到时候摆酒要摆到家门口去了。」
作为两百岁才正式成年的种族,在成长到百岁以後,就代表这只九尾狐从「小孩儿」成长为了「青少年」,同时也拥有了进入镇上学堂学习的资格。
而百岁宴,便是为了纪念这个重要日子,而举办的宴席:对每一个九尾狐家庭来说,
为孩子办一场庆祝百岁生日的百岁宴,可以说是一件非常重要的、不亚於成年礼的事。
不过依照九尾狐一族的习俗,百岁宴其实是在九尾狐年满百岁的前一天举办的,所以对今天的主角来说,要一直等到午夜过後,才是自己真正的「一百岁生日」。
同样也是基於习俗,在自己的「生日」正式到来以前,今日百岁宴的主角,从宴席开始时便要一直待在自已的房间里,等到午夜过後才可以走出房门,和客人们一起庆祝。
「那咱们要不要去凑凑热闹?」流儿边走边提议道一一仗着自己「小孩儿」的身份,
流很清楚就算她和璟「不请自来」,对方肯定也不会多说什麽的。
「去人家的百岁宴要送贺礼的吧?咱们空手去也太不要脸了。」璟嘴上虽然这麽说,
却还是不自觉地跟上了流的脚步一一虽说璟平时也算是被同伴们公认「鬼点子很多」的小狐狸,但跟流儿在一起的时候,他却总是在不经意间被她东一个西一个蹦出来的念头牵着鼻子走,也不知是为什麽。
「那咱们就别吃人家的白食,去跟伯父伯母还有无忧哥说完了恭喜就走人呗。」流儿小手一挥,表示「这都不是问题」,「我可不是贪吃的小狐狸啊。」
「随你吧。」璟知道就算说了,流儿也不见得会听自己的,索性便听之任之,随流儿蹦蹦跳跳地跃过一座接一座的小院,向着无忧家进发。
然而,就在他们快到无忧家门口的时候,璟的余光却忽然捕捉到了什麽。
他回头,借看月光,看向远处的一颗树下。
一只成年的九尾狐,蹲坐在那里,面朝着无忧家的方向,似乎是在观察着什麽。
就像璟和流一样,那只九尾狐也拥有看一身称得上美丽的雪白皮毛。
不过它眉心处,却有一道在璟看来,相当明显的暗红色印记。
「那是什麽?作战时留下的伤痕麽?」璟像是这样地想着一一因为成年的九尾狐,一般都会以化形之後的样貌在外活动,所以璟没有认出这只狐狸到底是不是镇上的居民,是哪位长辈。
「你怎麽啦?」流察觉到了璟的异样,回头看向他。
「呀,这不是璟儿和流儿吗?」还没等璟回答,他们脚下忽然想起了一道女声。
一个系着围裙的长发女人走出院子,热情地对两只蹲在墙上的小狐狸招呼道:「快进来快进来,今天是你们无忧哥的百岁宴!伯母准备了可多好吃的!」
「伯母好!」一旁的流儿跳进了女人的怀里,亲昵地跟女人打着招呼。
「伯母好。」璟立马跟着礼貌地说。
也就是这一瞬间的失神,当他再次看向那颗树下的时候,那只雪白的狐狸已经不见了踪影。
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