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白天的虎阳城，整体自是不如夜间热闹，这是修为限制的，毕竟太阳出来后，只有御寒级能外出活动。
虽说整体如此，但从局部来看，东城又比西城要强。
西城虽说住了二十多万人，可御寒级仅占了里面的不到百分之一，加上少部分流动的，林林总总算下来，撑死也就2500人左右，这么点人，再一分开，直接就被偌大的西城稀释殆尽，除非因特殊原因聚集在一起，正常情况下，压根就找不出几个。
东城就不同了，其人口虽说只有西城的二分之一，但御寒级数量却是西城的五倍都不止，再加因城主府跟两司衙门都聚集在此，日常来办事的人络经不绝，所以一到白天，这边倒比西城热闹得多。
东城，聂府西侧煤库十台运煤车停在库房门口，上百民夫一趟一趟的將煤石卸下，然后运到库房內堆放起来。
煤车刚好將库房大门挡住，让寒光无法照进来，而库房內的空旷处又点了煤灯，整体灯火通明，那些搬运的民夫也不至於做睁眼瞎。
毕竟是煤库重地，显然是出於安全考虑，每一盏煤灯都有专人在看守。
库房门口，煤车外，十几个穿著较好的中年人，正一边监督民夫搬运，一边互相攀谈著。
“今天怎么一口气送这么多煤来？”
“哎，还不是徵税闹的，府上把三个村子的税银给提前垫上了，村户那边手头上又没钱，就运来一大批煤石跟兽料抵债了，听说又捎带了一百多个孩子，就这还没补上税款，村子那边愁的不行啊！”
“十车，这怕不是有千万斤了？”
“1600万斤，煤又不值钱，1两就能买1300斤，別看这满满十车，也就值12300两，每个人5两的税款，算下来只够顶240人，连半个村子的人都不够。”
周围眾人听到这笔帐，都忍不住轻轻一嘆。
能顶著寒阳外出，他们自然都有御寒级修为，可不是什么僕役，而是聂氏正儿八经的外姓管事，在族中都算是有些地位的。
正因有些地位，所以知道的详情也不少。
家主聂刑，是採猎司十二主事之一，手底下一共管著三个村子，平时三个村子的税额都是由他负责收的。
就以聂氏祖地大河村为例，全村总人口一万多，按每人5两算，每月要缴纳的税银就高达5万多两，想让村子每个月拿出这么大一笔钱，基本没有可能，只能跟城中居民的情况一样，由聂府先垫上。
聂府先垫上，村子里先交一部分白银，不够的部分再拿物资作价抵债。
说是这么说，可村里能拿出来的东西，除了煤跟兽料以外，还有什么？
煤就不说了，东原镇对煤矿並无多少管制措施，各村各城，只要发现並占下，就可自行开採；
兽料是包括兽肉、兽皮、兽骨、兽绒等等一切与寒兽相关，且具备价值的材料。
若是任由开採狩猎，其实也还能过的去，问题是前者要四成的採集税，后者又要交五成的狩猎税，东西到手后把税一交，本就剩不了多少，再刨去狩猎採集自带的损耗，最后能落到老百姓口袋的更是微乎其微。
当然，脑子活泛点，有些特殊才能的人，还可以去做点其他营生，难度低的如织布贩履、砍薪卖柴；难度高的如治病救人、匠造炼丹，人口多了，各行各业总能赚到点钱。
问题是，镇城將这些贩夫走卒，以及从事匠造工艺的人，全都纳到商人范畴，如此一来，商税他们又避不过去，而东原镇的商税，高达惊人的十抽六。
包括东原在內的陇西六镇，铁、铜、银三类矿產都是官方专营，严禁民间私自开採，甚至一些珍贵的修炼资源，也被官方也彻底垄断。
於是乎，百姓赚钱的路子，就只剩下煤跟寒兽。
前者费时费力，赚不了多少；后者能赚，但又要去雪林里跟寒兽搏命，民生之苦，已然苦不堪言。
正如刚刚回答那人所说，十车煤看著多，但也只够抵2460人的税款，聂氏管的三个村子，人口加起来少说也有3万多，这么一点，不过是杯水车薪。
“100多个孩子，这是又打算卖人缴税了，一个孩子现在值60两银子，也能抵12个人头税，哎————”
眾人闻言瞬间都沉默了，卖儿卖女，正常人家若不是被逼的没办法了，谁会走到这一步？
“对了，这煤库的隔壁，我记得好像是府上待客用的院子，最近看到不少人在周边巡逻，门口还有专人在把守，府上来了什么重要客人么？”
最开始询问今天运煤的，是个穿黄衣的中年人，见眾人沉默，他扭头朝煤库隔壁看去，眸光稍闪，隨后不经意的转移话题，询问起客院的事了。
眾人闻言纷纷扭头朝隔壁看去，也是满脸的好奇。
煤库隔壁，客居偏院的周遭，的確有些身著黑衣的人走来走去，明显是在巡逻，院子正门也有两人一左一右把守，姿態颇为肃穆。
“不清楚啊！我之前也找人打听过，说是大河村那边来的，可村里来的，哪儿有这个排场？”
“大河村虽是聂氏祖地，可没听说出过什么厉害的大人物，我前天路过那边，还被盘问了一番，听说昨夜家主还召集了本族长老跟管事，三令五申让他们不要靠近那个院子。”
“家主特意交代，那肯定是大人物了。”
问话的黄衣中年人，听到眾人的议论后，眸光顿时亮了起来，然后眼珠子一转，捂著肚子，装出满脸急色道：“不行，有点闹肚子了，我去方便一下，你们在这先盯一会儿，我马上回来。”
没等眾人搭腔，他直接就朝著煤库外冲了出去，好像再慢点就得拉裤子上了。
眾人见他走的这么急，纷纷出言打趣。
“老徐这是吃多了？”
“走慢点，別窜出来了。”
——————————————
“哈哈，这个徐贺，偷懒有一手。”
徐贺走出煤库大门，立刻就恢復了正常，待听不到身后眾人的打趣声后，他环顾左右，发现四下无人，迅速转身，悄悄朝隔壁的偏院靠了过去。
“上面让我打探聂氏近期有没有什么生面孔，这两天我把其余地方全看了一遍，均无任何发现，我竟將这间客居偏院给忘了，幸亏今天刚好来了煤库这边。”
徐贺有一明一暗两个身份，明面上他是聂家的外姓管事，暗地里，则是五军司安插在聂氏的暗探。
早年间，他对聂氏也是忠心耿耿的，奈何五军司给的太多，他今年48岁，中等战体资质，若正常修炼，靠自己的实力攒资源，基础力量撑死就10鬃出头。
可他现在的基础力量，已经有24鬃了。
他看得很清楚，五军司给自己的修炼资源，聂氏未必拿不出来，问题是聂氏有本族人要照顾，他一个外姓人，就算再忠心，人家也不会把资源砸到他身上来。
所以，从很早开始，他就专门只为五军司办事了。
昨天夜里他就收到了上级的命令，可费心巴力的將聂氏族地都摸排了一遍，根本没有发现一个新面孔，若不是刚好来煤库，他是打算马上就给上级发信，说聂氏族中一切正常的。
这消息一旦发出去，他这就算传递了错误讯息，按五军司的规矩，上级怪罪下来，他要担不小的罪责，所以，此刻他心中多少是有点庆幸的。
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“大人说的生面孔，大概率就在这间偏院里了，周围巡逻的人实力不强，混过去应该没问题，可里面的人实力如何，我还不清楚，悄悄潜进去，还是————”
徐贺此刻已经贴在墙边了，周围巡逻的那些人，他看得很清楚，基础力量只有10鬃左右，他的基础力量已经有24鬃，哪怕是白天，只要找好视线空档，他有信心能神不知鬼不觉地混进院子里。
问题是，院子里是什么情况，他不清楚！
万一有厉害角色————
徐贺脸上露出一抹挣扎，聂刑既然三令五申让其他人远离这个院子，那此刻住在里面的人，大概率就是上头让他找的目標，自己都到这里了，总不能放弃吧？
“只要进去確认一眼就行，我又不过跟他们过招，上头说了，此次任务非比寻常，只要有发现，报上去就是不小的功劳，拼了————”
徐贺心中权衡再三，终究是立功的心思占了上风，咬了咬牙，开始观察两边巡逻的人，准备抓住他们的视线空档期，先潜入院子再说。
“什么人？”
然而，还没等三四息，一道冷喝声从院中传来，趴在墙檐的徐贺，身体瞬间就僵住了。
“大人，属下拜见岳大人！”
“岳大人到了？”
“属下拜见岳大人！”
不过，他好像会错意了。
看到院子周围许多正在巡逻的人，全都迅速朝著正门的方向聚集了过去，徐贺才知道不是自己被发现，而是有其他人从正门进院子了。
“好机会！”
周围巡逻的人都过去了，岂不正是他潜入院子里的绝佳机会，徐贺心头微喜，一个鷂子翻身，眨眼间就遁入院子一脚，藏在墙边的大树阴影处，开始仔细观察起院子里的情况。
“都起来吧，侯兄，白大人，別来无恙啊！”
正门处，岳锋摆了摆手，先笑著示意宗卫府的一眾御寒级侍卫起身，然后才抬头看向朝自己迎来的侯英和白波，微微拱手见礼。
侯英就不说了，当年的陇右之战，岳锋是全程参与了的，而且中途还跟侯英交过手，所以两人早认识；至於白波，则是因为他几子白无忌，是卢阳的徒弟，因为这层关係，岳锋对他才有些印象。
“下官宗卫府內侍长侯英，拜见岳大人！”
“下官宗卫府外侍长白波，拜见岳大人！”
岳锋客气，侯英跟白波两人就不敢那么隨便了，两人赶忙拱手躬起身子，毕恭毕敬的给岳锋行礼。
他们一个是宗卫府內侍长，一个是外侍长，按职级分別是正四品跟从四品；而岳锋这个兵戎部副司正，已经是妥妥的从二品大员，光职级就差对方两三档，要是算上爵位、实力，以及在夏城的真实份量，那岳锋更是高了他们不知多少。
夏人无论朝堂还是民间，人的尊卑次序，在夏礼中都是作了明確规定的，他们两人因为差的职级不多，还能在岳锋面前自称下官，报上职位，宗卫府其他品级太低的侍卫，那就只能自称属下了。
“长公子在这？”
岳锋没有跟两人寒暄，目光不经意的朝院落一侧的大树瞥了瞥，然后直接询问夏禹宗在不在。
侯英注意到岳锋的视线，神色微沉，点了点头后，对著白波道：“白波，你带大人去见长公子，这边我来处理吧！”
本来是想看看此人要做什么，没成想误打误撞，刚好岳副司正到了，侯英微微摇头，直接朝著大树走去。
白波摇了摇头，带著岳锋以及同行的三人，一边朝著主屋走去，一边笑道：“董千户已经跟两司衙门的人打过交道了，大概是引起了他们的警惕。”
岳锋听完只是点头，没有说什么。
一个基础力量24鬃的御寒级，都潜到院子里了，都別说侯英白波这些显阳级了，就是宗卫府那帮侍卫也不可能发现不了，显然他们都是故意放任此人潜入的。
岳锋这边跟著白波一路进了主厅。
而院落外，正庆幸自己顺利潜入院子里的徐贺，此刻心臟猛地一抽，然后环顾四周，身体抖似筛糠，瞳孔里满是骇色，脸上满是藏不住的惊悚。
他看到了什么？
刚刚还站在门口迎接来客的一眾黑衣人，此刻竟已將他围成了一团，足足有十五人，他们脸上表情或古怪或调侃各不相同，但眼神里大多都带著点戏謔。
当然，仅是如此，还不至於让他害怕成这样。
主要是，此刻近距离的观测下，这十五个原本在他眼里，基础力量不过10鬃左右的黑衣侍卫，竟连一个都看不透了，他们气息渊渟岳峙，仿佛十五座高山压在他的心头，让他身体紧绷，连呼吸都勇气都没有了。
这就跟一只猫，本来以为自己进了老鼠窝，结果却发现自己眼中的老鼠，原来全都是凶神恶煞的猛虎。
这种极致落差感带来的巨大惊嚇，让他身体止不住的颤抖起来，嘴巴哆哆嗦嗦半天，一个字都说不出来。
“昨天夜里，就看你在聂府到处窥探，看你一直没到这边来，就懒得抓你，今天居然又闯进来了，你是给谁办事的，说吧？”
围住他的十五人腾了条路，侯英从中间缓缓靠近，语气虽然平缓，却带著股不容置疑的霸道。
“小人————”
徐贺看到侯英，人已经被嚇傻了，仅迟疑瞬息，便竹筒倒豆般的將事情全都说出来了。
因为侯英，是从半空朝他飞过来的！
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