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启明三年,冬十月下旬。
晋军主帅王旷见上游风势似乎对自己不利,于是更改布置,他将水师停靠在洞庭湖南口,分兵六万。他以三万军力交付陶侃,令他走陆路自荆北进攻夷陵,与此同时,又于荆南兵分三路,分别以应詹、周访、甘卓三人为主将,各率军万人,直接包抄荆南后方,试图以此孤立荆南汉军。
晋军中最先行动的乃是应詹所部,他并没有冒然全军出动,而是先单骑渡江,绕开南安郡,昼夜急奔至天门郡充县南部,密见当地的天门夷首领檀周,而后在檀周的引荐下,进一步深入至武陵郡酉阳县内,会见五溪蛮王黑裘。
五溪蛮又称武陵蛮,因武陵有五溪,分别是雄溪,樠溪,酉溪,沅溪,辰溪,此五溪周遭悉是蛮夷所居,故谓五溪蛮。五溪蛮在武陵居住有上千载,因其身在穷山恶水之中,性情剽悍,好武斗,历来是南方统治者治理的难题。从楚国开始,到两汉建立,动辄有上万五溪蛮起事造反,一度成为后汉时期的财政黑洞。
汉季之时,刘备夺取荆南后,大量征收五溪蛮作为部曲,封赏以胡王之位,这才收得五溪蛮之心,消弭了武陵郡的叛乱。但到了孙权夺取荆州之后,随着刘备东征,五溪蛮又再次叛乱,孙权不得不征调五万大军,用蜀汉叛臣潘濬围剿数载,前后斩杀俘获数万人,终于才将他们镇压下去。
到如今,五溪蛮虽然已经式微,但仍然是地方一霸。而应詹此前与黑裘有数次会面,已有较为良好的交往,此次他来求见黑裘,黑裘是不好拒见的。但他接见应詹之后,还是很明显地表现出不想合作的意思,说道:“应君,汉王待某家不错,我们祖上又有旧交,实不愿与其开战。”
应詹见状,当即斥责道:“大王怎如此不知忠义,大丈夫生于天地之间,当言出必行!昔日您与我立誓的铁券尚在此处,今日就要反悔?上面所写誓言,莫非不做数?!”
应詹前年安抚五溪蛮,曾与黑裘当众大会铸下铜券,声称“同进同退,惠隆丘阜,违者灰朽”。如今他掏出铜券,黑裘自然无言以对。正当对方理屈词穷之际,应詹倏忽间自腰间拔剑,而后竟将黑裘一剑斩杀,继而提着对方的脑袋,公然质问五溪蛮各部道:
“我与诸位立有重誓,当共报国家,同生共死。今贼据江南,而我皇晋已发虎师二十万,志在剿贼,不意黑裘无信,竟要违誓!我已杀之,诸位将与孰为伍,今日大可言明!”
虽说应詹素有威名,可单骑来此,竟如此有恃无恐,令五溪蛮大为震撼。他们不敢反抗应詹,思来想去,又以汉军兵少,到底还是投向了晋军。随后在应詹的指挥下,五溪蛮突然发难,反攻沅南、临沅(常德)等地,原本投靠刘羡的武陵内史武察毫无防备,为其一战攻克。
至此,应詹打通了武陵到洞庭湖口的通道,他在此汇合事先准备的万余兵马,共两万余人,继而北上包围天门郡零阳县,天门郡也随之告急。
与此同时,他更是将黑裘与武察的首级一并寄给刘羡,并在其上画有猪犬之象,试图以此来激怒那些汉军将领,并表明自己死战到底的决心。
刘羡此前还真看轻了应詹,以为他不过是一手下败将,不必过分忧虑。结果不料他竟然敢出险招,绕道至荆南后方,策反了已经趋于安稳的五溪蛮,还主动与汉军求战。经此一事后,军中上下无不凛然,皆视应詹为汉军大敌。
时近薄暮,何攀、杨难敌、李矩、李凤、郭默、诸葛延等人,皆披挂铠甲,齐来翻羽号上觐见刘羡,就连李秀、刘朗也一并出列,就此事进行商议。
对于应詹突袭武陵,在场众人都力主围剿,何攀便强调道:“殿下,天门、武陵,虽非要害之地,但事关我军侧翼,不可不防,若任凭应詹攻至南平,伪晋水路齐攻,兵力又多过我数倍,想要取胜,何其艰难!因此,我军必须要将他早日击破,若视若不见,早晚酿成大患!”
这是从战事上对于应詹进行评估,而李矩则是从人品上进行评估,他惊异道:“应詹如此行险,深入我军腹地,当得起一句大勇。而他舍性命于不顾,又能说动五溪蛮,在民间颇有政声,亦称得上一句仁义。兄长,伪晋尚有如此人才,莫非气数未尽?”
自古以来,在人们眼中,一个国家中贤人的多寡,向来预示着国家的天命。毕竟有这么多事例在前,齐得管仲而霸,失管仲而衰,燕得乐毅而兴,失乐毅而败。哪怕是近世,同样也有汉得诸葛而延,失诸葛而亡的例子。李矩以应詹来做比较,足可见对应詹的重视。
李凤则在一旁笑道:“将军此言差矣,商纣尚有伯夷叔齐,曹魏尚有毌丘俭、文钦,何况晋室?最重要的是,当今寿春朝堂之上,是王衍这等虚诞之徒执政,其下纵有贤人千万,不得其位,又有何用?如今晋室当衰,汉室当兴,已皎皎普照。应詹看不清形势,纵有一腔孤勇,伪晋也无人爱惜,不过是自取灭亡罢了。”
他这么一说,众人都笑了起来,气氛有所缓和。刘羡在一旁沉默已久,此时终于开口说道:
“我现在担忧的不是应詹,而是我军兵少,牵一发而动全身。若敌军此路是孤军,我军分兵御敌即可,就怕他不是一路,而且还另有所图。”
身为统帅,刘羡是从全局观察战事,他已经敏锐地意识到,王旷的这次行动并不是一次孤例,否则的话,没有任何侧翼援护的后方突袭,与自投罗网何异?因此,敌军应该是还有后招,想要从其余方向打开突破口。
李凤则赞同刘羡的判断,他道:“殿下说得不错,敌军如此激进,必然是大有谋划。所谋也不用多想,伪晋若是想要一决胜负,要么水师逼近,要么大军登陆南岸,何必如此麻烦?可见所思并不在江南,而在江北。江北的选择也不多,以在下之见,敌军必是想要牵制我军,令我等不能救援夷陵。”
此言一出,其余诸人恍然大悟,都说必然如此,然后询问刘羡,是否要立刻加兵重防夷陵。但刘羡仅是稍作思考,便摇头拒绝了。他如今在夷陵城内已经布置有万人,由张光镇守,按理来说,应该已经够用了,最少能够在两三个月内不落城池,再往夷陵增兵,也不过是增加城内粮秣的消耗,很难起到固防的效果。
最重要的是,自己的兵力确实远远少于对方,在这种情况下,注定了敌方可以拥有更多的主动权,这是无论自己怎样努力也改变不了的事实。如果对方分兵,自己也跟着盲目分兵,只会处处都跟不上对方的节奏。与其如此,不如先集中兵力,优先解决一方面的敌军。
想到此处,刘羡不禁微微一笑,敌军的布置确实很巧妙,可战场上的事情,终归不是靠谋略,而是要靠刀剑硬碰硬来解决问题。应詹确实是人才难得,但他却不信,接下来的对阵,对方舍长取短,当真能在陆地上赢得上风。
故而刘羡扶案起身,从容言道:“无论敌军有何诡计,张都督守夷陵,绝不是这么容易就丢的。所谓兵来将挡,水来土掩,我军不要乱了阵脚,就先消灭应詹这来犯之敌!”
他在此顿了一顿,问众人道:“我欲发兵二万,谁愿为我枭灭此敌?”
话音未落,众将纷纷上前请命。
其实刘羡心中已有人选,只不过他想激一激对方的心气。故而他看了一圈众人,刻意将眼神越过杨难敌,来回数次,又摇首叹息,似乎拿捏不定主意。
杨难敌见状,果然大为不满,他按捺不住,按刀跨步而出,高声道:“殿下,杨难敌可以杀敌!”
刘羡摇了摇头,道:“难敌你性情急躁,不能三思而后行,恐怕不能担当此任。”
杨难敌听闻此语,先是愕然,然后愈发激愤,他涨红了自己的黑脸皮,大声说道:“殿下,文武之道,我在长安亦有所知,怎会是无谋之将?”
“哈,我说的三思而后行,不是说你无谋,而是说战事亦事关民心,你要收拾军纪,做得到吗?”
杨难敌麾下的军纪一直是个问题,杨难敌自己也知道,当他听闻刘羡言语,老脸又是一红,但话已经放出去了,他死撑着面子也要出战,便承诺道:“请殿下放心,我麾下若有犯忌,绝不留情!诸公都可以作为见证!”
刘羡见状,自知目的已经达到。他其实就是想借这个机会敲打杨难敌,让他改善军纪,毕竟应詹在荆南颇有声望,若是汉军在军纪表现上不如对方,岂不是会失掉民心吗?此时他语气也缓和下来,笑说道:“好啊,这么说来,此战主将,非难敌你莫属了!”
说到这,刘羡轻轻拍了拍杨难敌的肩膀,随后又对刘朗道:“奉药,这次平叛,你也过去,你杨叔也是名将,机会难得,好好跟他学一学。”
刘朗自是非常高兴,连声叫好,杨难敌则略有些尴尬,但还是应允了。
刘羡这个安排,可谓是用心良苦。他之所以让刘朗随杨难敌出征,主要是注意到,李矩此前对刘朗一直有过度保护的迹象,虽然刘朗经常伴随李矩左右,但没有经过什么历练。若刘朗此次随杨难敌出征,变一变环境,说不定会有其余收获,而且他在军中,杨难敌也不好违背承诺。顺便也可以改善一下和杨难敌之间的关系,刘羡一直注意到,大概是因为阿蝶的关系,杨难敌对刘朗还是有些许生分在的。
命令即下,杨难敌当即在城中整军,他麾下仍是以长生军与仇池军为主,刘羡又拨给了他少量羌骑军与羽林军,带上十日干粮,由诸葛延作为后继负责运送辎重,打算第三日一早,便出城去为天门郡解围。
结果杨难敌还未出发,汉军又得到了新的消息,刘羡不得不令杨难敌暂停行动。
原来,晋军在得知应詹得手之后,原本做好准备的周访军与甘卓军按计划出动,东西突进。
西路周访军是自枝江出发,他们征发当地的商船,趁夜秘密渡江,继而溯流而上,直接进攻至宜都郡内,包围了夷道城。夷道城的守将乃是宜都都尉吉朗,吉朗是自冯翊跟随刘羡入伍的青年将校。他随刘羡征战数载,屡战屡胜,因此对晋军有轻视之心。
他眼见周访所带晋军似乎不过数千人,自己守军又有三千,便挑选千名精兵出城夜战袭营。孰料周访此举不过假象,他在营后设有伏兵,合围夹击,趁机断去吉朗归路。督将杜曾则亲自冲阵,他勇力非凡,竟阵斩吉朗,继而一战攻破夷道城,将城中抵抗者尽数屠之。
东路甘卓军则是自洞庭湖口出发,突然杀入南平郡内,在安南县与作唐县之间的澧水河南岸立营,大肆搜罗征发此地周遭的百姓,将沿路看见的村庄集市全部烧光,以此切断义安与两县的联系,然后再分兵包围。
与此同时,陶侃军终于启程,他率军三万,走陆路奔袭三百里抵达夷陵城下,就地修建长围,打算将张光守军困死在夷陵城内。
至此,刘羡才终于明白了晋军的全部意图,原来王旷不仅是打算夺取夷陵,他仗着绝对的兵力优势,还要给自己来个天罗地网,四面合围。
面对这样一个局面,刘羡不怒反笑,他招来众将,将消息告知他们后,继而总结道:“王旷真是书生见识,他当打仗是下棋么?围住四面便是赢?如此精锐分散,我正好逐一破之。”
他当即更改命令,对杨难敌道:“难敌,你不用去天门了,西归之路切不可断,贼军既然找死,不妨先夺夷道,再击应詹!”
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