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赵棣回到住处不久，又有人敲响了他的房门。
“父亲，可睡下了？”门外响起一个沉稳的青年的声音。
听见这个他已经等了有一阵的声音，赵棣尽量用平静的语气说：“进来。”
赵棣话音一落，一个脸庞微胖，眉眼间跟赵棣有七八分相似跟赵俣有五六分相似的二十来岁的青年，就推开门，从外面走了进来。
进来后，青年冲赵棣一拜：“见过父亲。”
这个青年就是赵棣的嫡长子赵子炽。
赵棣共有七子三女，超过十四岁的一共有四个，赵子炽，赵子煦，赵子燧，赵子爔。
赵棣非常信服他父皇培养他们的方式，也正是因为如此，赵棣先后将他的四个成年的儿子全都送到前线，进行军事锻炼。
——在那之前，他们全都在太学至少读了五年，而这还不算他们幼年时进行的启蒙教育，以及赵棣自己请老师教育的。
赵棣的四个儿子，不论是读书，还是在战场上的表现，都是赵俣的孙子中名列前茅的，尤其是赵子炽，他在收复天竺诸国时，曾创下率领三千人马击溃七万天竺联军的辉煌战绩。
因为这个战绩，赵俣甚至想要封赵子炽为诸侯王，让他成为赵俣孙子辈第一个获得封国的皇孙。
可赵子炽却拒绝了。
一来，深刻知道木秀于林风必摧之的他，不想太过高调，进而成为众矢之的，尤其是在他还没有发展起来时。
二来，他不想让从小就忌惮甚至是嫉妒他才能的赵子文再次将目光聚焦在他身上，毕竟，赵子文的父亲赵寿是太子，未来是皇帝，而作为赵寿惟一嫡子的赵子文很可能是赵寿的继承人。
三来，他十分清楚，他唯一的机会，不在他父亲赵棣身上，而是在他皇爷爷赵俣身上。
所以，赵子炽推辞了当诸侯王的机会，而是选择在他皇爷爷赵俣身边当一员统兵的将领，一个伺候他皇爷爷的贤孙。
赵子炽的选择，得到了他父亲赵棣的大力支持。
这次，赵棣作为唯一一个知道赵寿病重的皇子，因为畏惧他父皇，又因为他怕多做多错，他什么都没干，只是想方设法给他的儿子赵子炽送去了消息，让赵子炽这次无论如何也要跟着他父皇回来。
赵棣看得很明白，如果赵寿真的病重，无法继承他父皇的皇位，他父皇又没有选择赵子文这个不适合当皇帝的皇太孙继承自己的皇位，那么，他父皇重新选择自己的继承人时，绝对不会只看这个继承人本身，也会看这个继承人有没有优秀的儿子将这个皇位传下去。
赵棣很有自知之明，他虽然也很不错，但因为他们这代人中优秀的太多，他也只不过是名列前茅而已，并不是最优秀的一个。
可话又说回来，他虽然不是他们兄弟中最优秀的那个，但他的儿子赵子炽隐隐已经成了他们这代中最优秀的一个。
关键，他父皇特别喜欢他儿子赵子炽，这些年一直把他儿子赵子炽带在身边自己培养。
而这就是他赵棣最大的机会。
父子见面后，赵棣主动说起：“太子只怕时日无多，你皇爷爷此次回来，多半是为选新的皇储，为父有意竞争一下，你看为父该做何准备，可否请你祖母去向你皇爷爷为我美言一二？”
真不怪赵棣动了这个心思，实在是，如果赵寿真的不幸去世，他真的是皇储的有力竞争人选。
首先，从长幼来说。
赵棣是赵俣的第四子，并不是赵俣的长子。
但问题是，赵俣的前三个儿子，不仅全都是庶出，而且能力不显，关键，他们三个现在全都已经成了诸侯王，人根本就不在大宋本土，应该赶不上这次的皇储争夺战了。
而赵棣虽然也不是嫡出，但他的母亲是赵俣的宠妃麻贵妃麻晓娇。
最关键的是，他的母亲帮大宋开启了工业革命，是当之无愧的工业之母，于大宋，乃至于全人类，都有莫大的功劳。
毫不夸张地说，就他这出身，也就仅次于赵寿，在郑皇后的另外几个儿子和赵子文不适合当皇帝的情况下，看出身、看长幼，轮也轮到他了。
再说对大宋的贡献。
赵棣十三岁从军，为大宋南征北战，几乎参加了大宋本土开疆拓土的所有战争，实打实地凭军功得到大宋皇家的第一军事统帅的地位，他父皇钦点他为燕王。
此外，他父皇御驾西征的时候，特意留下他和赵擎、赵威几个为赵寿保驾护航。
而他也没有辜负他父皇交代给他的任务，这些年一直带着赵擎、赵威等人将属于他们的这部分军队打理得井井有条，让监国的赵寿在军方始终都有底气。
这一切的一切都是他竞选新的皇储的本钱。
听出了他父亲的野心了之后，赵子炽沉默了好一会，才说：“太子之事尚未盖棺定论，退一步说，就算太子真命不久矣，涉及我大宋传承之事，也当皇爷爷一言定夺，相信皇爷爷定会为我大宋选出最合适的皇储。”
赵子炽有些公式化的回答，让赵棣一怔！他有些想不明白，自己这个优秀的儿子，怎么会让他在夺取储君的大事上按兵不动？
赵棣的第一个念头就是，这里有四大特务部门的密探，不然，自己的儿子怎么会跟自己说套话？
可这房中又确确实实只有他们父子两个，不像也不可能有第三个人。
赵棣到底不是一般人，他沉下心来好好想了想，很快就想明白了，赵子炽的高明之处：
'吾儿这是在以退为进，布下一盘比主动争储更稳、更险、也更胜一筹的大棋？’
‘父皇雄才大略，威加海内，乾纲独断，生平最恶者，乃皇子皇孙窥伺神器、私结党羽、妄议国本也。
太子沉疴不起，父皇之心必焦，我若轻举妄动，轻则被冠以觊觎储位、乘危谋逆之罪，身陷不测之地，重则招致父皇不喜，彻底失去夺取皇位之资。
父皇若知我暗中筹谋，更欲引后宫妃嫔干政求情，其心必生警惧，继而厌弃，终则削籍除名，永绝储望，此乃自蹈死路也。
昔太宗朝皇子赵元佐，只因身涉储争，稍露夺嫡之心，便为父皇所恶，幽禁废弃，终身不复起用，前车之鉴，历历在目。
今炽儿劝我勿自请言，勿求母妃进言，正是教我持守臣节，恪守礼分，事事尊奉君父，将立储大权尽归父皇圣断，不存半分私意。
父皇所择继承者，必是恭顺持重、不贪不躁、安分守礼之人，断非急躁冒进、擅谋大位之徒。
炽儿此计，先使我父子立于不败之地，可谓深谋远虑。
再者，今太子尚在，储位未空，看似机缘四伏，实则危机暗藏。朝野各方势力必蠢蠢欲动，争相攀附，凡率先出头争储者，顷刻便为众矢之的，或御史弹劾其心不正，政敌构陷其行不端，父皇亦会多方试探，一步有失，则万劫不复。
当此时节，我宜隐身暗处，静观诸皇子相争，使其自相倾轧，尽露野心与破绽。
待尘埃落定，争者皆败，我再以清静无争、忠君孝亲之姿显于父皇之前，方为合宜上策。
古语云：不争，乃为大争；不动，实为稳进。
锋芒毕露，必为父皇洞彻心机，亦为同侪视为死敌，自取灭亡之道也。
昔汉景帝立胶东王刘彻，一因其母王娡得宠，二因其自幼聪慧，深得帝心。
今我儿炽儿，才略过人，战功卓著，深为父皇钟爱，抚育于身侧；我居长序，母妃乃父皇宠妃，更有开启工业革命、利济天下之大功，我之根基，已胜诸弟多矣。
唯有静守不动，藏拙避锋，此等优势方能日渐彰显，终成父皇定策立储之关键。
不私相请托，不结党营私，不妄议国是，不躁动轻举，立身清正，行止无亏，则无懈可击，无可指摘。
此诚夺储之上策，炽儿见识之远，思虑之深，远胜于我，我当从之无疑……’
想通这一切，赵棣后背惊出一层冷汗，看向赵子炽的目光里，再无半分不满，只剩深深的欣慰与叹服。
‘炽儿非不争，而是看得比谁都远，算得比谁都精——不争一时之短长，只谋万世之定局。’
赵棣长长吐出一口气，声音压得极低：“为父明白了……只是，你皇叔众多，其中人才济济，若不争，这皇位真能落到为父头上？”
犹豫再三，赵棣又说出了一个他最忌惮的对手：“你十四叔，文韬武略，从小便优于我等，二十年前更是率领你诸多皇叔前往皇子大陆开疆拓土，今皇子大陆几近全部成为我大宋封国，你十四叔居功至伟，若以功绩论，我等之中无一能出你十四叔左右，以封国大小论，其封国乃诸封国之最，以兵力论，他手上有十几万精锐，以国力论，他那封国，乃诸封国中最富，还有他那长子、次子、三子都未必在你之下。”
说到这里，赵棣不禁有些没自信地说：“若他回来，这皇储之位，只怕……”
就像赵棣所说的，当初，看出来了有赵寿在他无法继承赵俣皇位的赵樘，在他母亲张纯的建议下，选择前往皇子大陆去开疆拓土。
经过二十多年的发展，赵樘带领先后前往皇子大陆的一百多个兄弟，征服了皇子大陆，并将皇子大陆分成了一百多个大小不一的诸侯国。
在这个过程当中，赵樘不仅自己打下了皇子大陆最好最大的一块疆土建立了他自己的封国，他还帮其他兄弟建立他们的封国。
毫不夸张地说，在赵樘的领导下，赵俣的这些儿子只用了二十年时间彻底征服了皇子大陆，将之全都变成了大宋的诸侯国。
当然，这肯定离不开赵俣的支持。
——要不是赵俣一直不遗余力地帮赵樘他们移民，又帮赵樘他们不断地提供武器辎重、粮草物资，累死赵樘他们，也不可能只用二十年就征服了整个皇子大陆。
由于皇子大陆离大宋本土实在太远，交通和通讯又不便捷，赵俣实在无法指挥自己的这些去皇子大陆开疆拓土的儿子。
而蛇无头不行，尤其是想要征服那么大的皇子大陆。
于是，经过内部选举，赵樘便成了前往皇子大陆建立封国的一众皇子的头领，率领他们打败土著，征服土著，统治土著。
当然，这也得到了赵俣的认可和大力支持。
可虽说有赵俣大力支持，想要率领一百多个野心勃勃的皇子征服偌大的皇子大陆，还能让绝大多数皇子都没有微词，足可见赵樘的能力。
现在，赵樘几乎已经成了皇子大陆上的无冕之皇，赵俣一众儿子中最优秀的一个。
这也就不怪赵棣这么忌惮赵樘了。
赵子炽也知道他的十四叔厉害，如果他回来，这个皇位多半会落到他十四叔的手上。
对此，赵子炽只能劝道：“父亲明鉴，帝王之位，非力争可得，乃天命所归、人心所向也。
古人云：‘谋事在人，成事在天。’又曰：‘顺天者昌，逆天者亡。’
有命无德，居之不安；有德无命，求之不得。
昔日圣人有言：‘君子居易以俟命，小人行险以侥幸。’
大位者，天下重器，非人力可强夺。
强求则祸至，静待则福来。
若天命在我父子，不求自至；若天命不在，虽百计营求，终亦必亡。”
赵棣一想也是，当皇帝这种事，是需要有命运加持的，不然，怎么可能当上皇帝？
远了就不说了，只说赵寿。
这眼看赵寿就要当皇帝了，却因为一场意外而病重，都快到手的皇位飞了。
这不就是没有皇帝命吗？
再说赵樘。
他虽然各方面都极为优秀，但他人现在毕竟还在皇子大陆，离大宋本土十万里之遥，若想回来，少则三个月，多则半年。
如此，鹿死谁手，还真不好说。
想明白这一切，赵棣的心态变得平和，甚至都没有去拜见他已经有十多年没有见过的母亲麻晓娇，而是老老实实地跟着他父皇一块返回北京……
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