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二月十五，太极殿。
今日大朝，文武百官齐聚于此，朝拜皇帝。
礼毕，御台上的楚延垂下目光，看向太子，再扫过文武大臣，开口道：“京南铁路建造得如何了？”
工部尚书一愣，大朝只朝拜皇上，或只宣布大事，不会商议什么要事。
但皇上询问，他只能连忙奏报道：“回陛下，京南铁路按期尚有半年完工。”
楚延嗯了一声，想了半会，最终走下御台，在他们不解的目光中，走出太极殿。
“父皇！”
太子紧随其后。
太极殿外站着三千余大臣，楚延目光逡巡在这些大乾官员身上，远处朝阳升起，照在身后越发不解的太子身上。
他才十八岁，年轻的面孔在朝霞中显得还有些幼稚。
“跪，行礼！！”
礼部官员急中生智，忙高声道。
文武官员再行跪拜礼，楚延笑道：“朝拜完毕，还多礼……罢了。”
他看着百官再次行礼，完毕后，朝太子道：“你随我来。”
太子忙跟上，路上，他询问父亲：“父皇，我们去哪儿？”
“去学校。”
不久后，皇帝与太子驾临国子监大学的消息传开，年轻学子们纷纷涌来，想要目睹大乾朝皇帝圣容。
楚延花了一个上午时间在国子监，与年轻学生们交谈，在礼堂讲话，中午时分，才与太子回皇宫，与贵妃王氏及几个儿女吃午饭。
下午，再将太子召来，往御花园走去。
“你可知道古往今来，哪个皇帝最难当？”楚延随口问。
年轻的太子想了半会，回到：“回父皇，儿臣以为，末代皇帝最难当！”
他心里做好准备，详细论述为何末代皇帝最难，可谁想，父皇却拍他肩膀笑道：“是太宗！”
太子愣住。
楚延在亭子中坐下，却不知为何，想起了曾在这亭子里听宫裁作诗，不禁愣神片刻。
“父皇？”太子轻声问，近来父亲每每如此，总是不知为何失神，三日前，父皇独自去了大观宫，夜里回来后，独坐在书房中直到深夜。
这事，是他娘告诉他的。
“是太宗。”
楚延重复道，“古往今来，太宗最难当。秦汉唐宋明，有哪朝太宗是顺顺利利当皇帝的？”
年轻的太子神情紧绷，他有几个弟弟，娘虽是贵妃，却最终没能当上皇后。
父皇先后立了四位皇后，唯独没有立他生母。
楚延望着他道：“你这个太宗，会当得尤其难！”
太子毕恭毕敬。
楚延道：“朕曾对你说，随着电报司将线路铺设到各州县，大乾万里疆域发生的事，转眼间就能传到京城，朝廷能极大控制每一处地方。”
太子点头，楚延又道：“但历史书上却没有写，社会生产力富足后会发生什么。”
太子忙道：“请父皇教导孩儿！”
楚延深深看他一眼，“你从小就聪明，但再聪明的人，也无法预测天下大势。”顿了下，说道：“秦始皇如何？横扫六国，统一文字，设立郡县，自称始皇，欲要子孙二世、三世以至万世，结果二世而亡。”
“再说唐朝，李世民何等英明神武，可他死后，江山落到他后妃手里，李唐几欲灭亡。”
“还有明朝，朱元璋再造华夏，死后照样有了靖难之役。”
他逐一列出，把年轻的太子吓得直擦额头上的汗，赶忙做保证自己要稳固江山，又说父皇长命百岁，他一辈子不当皇帝也罢。
楚延一笑置之，说：“你爹我跟你说这些，只是想告诉你，再聪明的人，也看不清、摸不透另一个人，更无法预测天下大势。”
他说：“如今，大乾北至乌梁海，南至真真国，踏上西域高原，人口两亿，每年来朝贡的国家有一百余个，这么多的人，你能看清几个？”
太子默默思考着。
他轻声说：“父亲曾告诫过我，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”
“没错。”
楚延道：“世人都追求功名利禄，所以你要顺应而为，不要企图控制民智，皇帝终究会死，王朝终究会覆灭，身为皇帝，你要给后世留下贤君的名声，而不是想要江山永固，子孙永远当皇帝。”
“那是最蠢的想法。”
楚延再说道，对他说：“朕对你，还有对后世子孙没有任何要求，即便江山在你手里丢了，只要你不是残暴荒唐，滥用民力的，朕在天上也都不会骂你什么。”
年轻的太子忙跪下。
“起来，随你爹我去走走。”
楚延站起身，他儿子赶忙跟上。
父子二人闲聊着。
楚延随口道：“你知道你爹我为何要造大顺朝的反吗？”
太子答：“是顺朝残暴不仁，父皇方才揭竿起义？”
“不是，是你爹我认为，我比任何人都适合当皇帝，能带领华夏千千万百姓吃饱饭，穿暖衣，所以，我就造反当了皇帝！”
楚延笑道：“到今日为止，你爹我可以很自信的说，我无愧于当初追随我起兵的百姓，无愧于天下人。你知道安乐公病死前，朕去看望他时，他说了些什么吗？”
太子忽而愣住，随后冷汗直流，见父亲还在会回忆曾经的事，悄悄给跟随的太监一个眼神。
那太监蹑手蹑脚的跟上，听了太子的话后，又想要轻手轻脚的走掉。
“回来，都不许去报信！”
楚延淡淡道。
那太监顿时吓得不敢动了。
楚延笑道：“跟朕玩这套，你到底嫩了些。”
“父皇！”太子急着哭求。
楚延强拉着他往前走，“你是大乾下一任皇帝，哭哭啼啼像什么样？！”
太子还想跪地再求，见父亲无动于衷，只能又跟上了。
父子二人登上皇宫城墙时，已是黄昏。
夕阳余晖洒在大乾皇帝的脸上，太子看去，心中既有悲伤，又有对未来的迷茫。
他的父皇，终究是要走了。
随着他最后一个姐姐离开，皇宫内已没有了从天上转世而来的嫔妃与公主，只剩下他们这些凡人——这是父皇亲口告诉他们的。
他父皇曾经有四位皇后，一个，是叫警幻皇后，只当了三年皇后就仙逝。
另一个皇后，也是他嫡母，称为绛珠皇后，他四五岁时，这位常年生病的嫡母也归去天上，父皇为此悲痛得几日未曾吃食。
父皇的第三个皇后，是史家的静妃，当皇后两年，也病了说要回天上去帮父亲看望林姐姐。
第四个皇后，是薛家的……
皇宫里曾有四十余位妃子，诸多从天上来的公主，每次节日都热闹非凡。
到如今，父皇的后妃们相继离世，年轻的公主们都未出嫁，也跟着她们母亲走了。
她们都是从天上下来的仙子，只在人间走一趟，来时高兴，去时也没悲伤。
只是，他父皇却是在每次送走她们后，独自沉默许久，送走薛皇后，父亲也搬离了大观园。
三日前，是绛珠皇后诞辰，父皇一个人去了潇湘馆，或许就是那时下定决心要走。
心中想着，太子忙说：“父皇，京南铁路还未建好！”
楚延摇头，“我等不了了。”
“日本还未灭！”
“留着给你建功立业。”
“华夏百姓还未占据美洲！”
“让你弟弟们去开疆拓土。”
“百姓还没能用上父皇说的冰箱彩电！”
“更没那么快了，你都未必能办到。”
“……”
太子急切说了许多事情，可都留不住父亲了。
半晌，太子道：“父亲走后，母亲生前居住的潇湘馆，儿臣恐不能看护好。”
这是父亲最看重的东西。
楚延笑道：“你要留着就留，不留了就叫人毁掉，即便你能留住潇湘馆，后世子孙也能一直留着？就算你儿孙能留住，改朝换代时，潇湘馆、蘅芜苑、沁芳亭、稻香村、暖香坞、蜂腰桥……大观园许许多多地方，还能留下几个？”
太子悲泣不已，这些父亲心心念念不敢忘、不敢回的地方，也是他儿时的乐园。
注视着夕阳落下，楚延淡淡道：“回去罢！”
“回皇宫？”
“不，回大观园。”
楚延乘上马车，在众人陪伴下驶往大观宫。
不知消息如何传出，后门处已有诸多大臣们等候，见到车驾来，纷纷跪倒。
楚延不做理会，径直入园子。
没有晴雯来迎，更无湘云笑声，园子内只残留春雪。
太子跟随在后，楚延默默在院子内走了一遭，回到养心堂，坐了一会，越发觉得人间没有能留住他的事情，于是吩咐：“叫你娘来。”
太子还在流泪，说道：“娘已得到消息，正从皇宫里赶来！”
楚延点头，出门，往潇湘馆，进去后，见满园潇湘竹依旧，顺着游廊前行，只见月洞窗前挂着一个空荡荡的鸟笼，不由停住脚步。
太子看去，见父亲已泪流。
许久。
“陛下。”
王贵妃喘着气赶来，见到他后，也不由得哭出声。
楚延笑道：“哭什么？快来，朕有话跟你说。”
说罢，携着王珺仪的手，进入潇湘馆内。
见到熟悉的地方，珺仪又忍着泪看着他说：“妾已有十余年没来林姐姐这儿。”
楚延坐在书房里，笑说：“朕倒是常来。”
王珺仪知道留不住夫君了，可仍奢求的望着他，轻声道：“陛下……”
楚延笑对眼前两人说：“你们别伤心，等你们厌烦了人间，朕就来接你们走！”
太子稍稍松了口气。
又说了一些话，楚延命太子出去，独自朝王珺仪说：“朕曾问你，可要随朕去往天上，你说要留下，如今再问你一回。”
王珺仪默默想了一会，情真意切的朝夫君说道：“陛下可还记得三十年前，警幻姐姐带我们去太虚幻境？那时，姐姐特意叫上我，我那时还受宠若惊，等生下恒儿，妾才知道姐姐用意。”
太子楚恒是楚延的第一个儿子，在诸多皇后嫔妃都只生公主，不生儿子的情况下，楚恒当太子没有任何悬念。
林皇后在世时，楚恒就已经是太子。
王珺仪继续说：“恒儿才刚十八岁，人又有些固执，陛下说他有反骨，聪明、有自己主意，不会顺着陛下的政策施行，妾留在人间一些年，在梦中与陛下见面，传陛下旨意于他。”
楚延笑道：“你一个贵妃，怎能让皇帝听你的？”
王珺仪固执道：“我是他母亲！”
楚延想了想，点头：“也罢，你随我来！”
说着，拉她的手走出潇湘馆，外边已等候着诸多大臣，楚延的另外几个儿女也在，见他出来，纷纷下跪。
楚延看到了许多熟悉的人。
“陛下！”
花白胡子，今年已快八十岁的褚明，在几个老臣的搀扶下颤颤巍巍的跪下。
楚延笑道：“你们来的正好，省得说朕要去天上了也不和你们告别。”
褚明跪着说：“陛下曾说，陛下乃是唐太宗，能活得比我们久……”
“你老了，不记得事情，朕没说过这话！”
楚延笑着道，看了看他们后，叹道：“不必再劝，朕当了皇帝三十年，比唐太宗还多，如今天下百姓也比咱们造反时候富足许多，我还有什么舍不得的？”
一旁王珺仪流着泪，却被楚延拉到身边，他宣布：“朕最后一道旨意：立太子生母王氏为后！”
王珺仪虽在哭泣中却仍被吓一跳，一众大臣却已纷纷跪下参拜，口称见过皇后娘娘。
楚延附在她耳边说：“朕会来接你的。”
说罢，松开她手，独自进了潇湘馆。
王珺仪看向儿子，陛下这话，是不打算在恒儿百年后接他去天上？
可来不及多想，楚延就已走入潇湘馆中，她和太子连忙跟上，在门外等了片刻，想要再进去时，里边却没了回应。
太子赶忙进去，却见嫡母生前的书房内，只有一套龙袍落在椅子上。
他的父亲，大乾皇帝楚延，已驾鹤仙去。
“父皇！！”
太子哭嚎，悲痛声音传出门外，文武大臣、太监宫女，皆掩面而泣，纷纷拜倒，送大乾皇帝归去天上。
是夜，太子楚恒登基，尊生母王珺仪为大乾太后。
……
楚延站在了太虚幻境门前，这里安安静静，他有些疑惑，顺着道路往前，走进里边后，才忽然有嬉笑声从四处传来。
“哈哈，是柳儿笑了！”
“怪不得我，是爹爹上天来了~~爹爹，女儿许久没见你，好想念爹爹~~”
伴随笑声，原本躲起来的公主们纷纷从四面八方跑出，扑进了楚延怀里。
随后，是姿容各异的金钗们，湘云，可卿，宝钗，琴儿，岫烟，妙玉，凤姐，巧儿……
以及，风流婉转，弱柳扶风般站在人群后，朝他嫣然一笑的林妹妹。
“玉儿！”
楚延走上前，将黛玉紧紧抱在怀里。
黛玉在他怀中哭，绛珠又一次流泪，一旁的湘云等人也都抹眼泪，直到警幻笑着说道：“夫君与我们团聚，姊妹们今宵畅饮，为夫君演奏新编的《红楼梦》。”
楚延诸多嫔妃与女儿，曾经的太虚幻境仙子们，皆拍手说好。
宴席起，仙子们演奏红楼梦，曲终人未散。
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