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郑申很快被带了进来，只是因被外面的厅子都武士搜得太乾净，此刻颇为狼狈。
屋中气氛冷肃。
两名厅子都武士一左一右站在帷幕前，手都按在刀柄上。
朱友恭没有退出去，而是站在郑申身边，不过三四步。
郑申看见这副架势，先在门内停了一下，随即跪倒，额头贴地：
「臣郑申，叩见陛下。」
「起来说话。」
朱温坐回榻边，就这样大大方方踞坐在那，丝毫没有尊重郑申的意思：
「友恭说，你有一件关乎朕安危的密报。」
「难道又有奸臣要害朕？」
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郑申没有起来，依旧伏在地上：
「回陛下，臣无密奏。」
朱温脸色顿时冷了。
「没有，便敢半夜跑来，说什麽关乎朕的安危？」
「臣无密奏，却晓得陛下现在很危险。」
「废话。」
朱温摇头，指了指郑申，问道：
「朕带兵与王建、李茂贞交战，当然危险。你若只会说这些，便出去。」
郑申抬起头。
他这些年被疏远在盩厔，脸比过去清瘦了许多，眼角也有了细纹。
面对朱温不耐烦的目光，他喉结动了动，还是鼓足勇气道：
「臣所说的不是王建与李茂贞，也不是军情凶危。」
「臣说的是陛下身边左右，和这支军队。」
屋中几名武士神色同时一变。
一旁朱友恭听得这话，眉头一皱，直接喝道：
：
「郑申，你想清楚了再说！」
「让他说。」
朱温看着跪在地上的郑申：
「朕的军队怎麽了？」
「陛下如今手握大军，外面又有李唐宾、段凝、杨师厚诸军，各部都听陛下调遣，看起来当然没有问题。」
郑申道：
「可臣在盩厔这两年，接触过三教九流，市井闾巷，听过许多陛下听不到的话。」
「以一句话来形容此刻军中，便是人情沸沸，如鼎沸膏煎，只待一丝星火，便要全盘崩溃。」
「就如，唐廷旧臣恨陛下弑君，长安故旧恨陛下杀尽诸王，神策军旧军怨陛下夺去原来的军职。朱珍旧部怕陛下秋後算帐，起家元从又觉得新附军将分了他们的功赏，至於中原旧将更是怨怼失了田宅。」
「至於陛下诸位义子、诸位军使，各有想法，各有手段。」
「臣说句死罪的话，如今这般带兵将们，对陛下心存不满的，绝不在少数。」
这话说着，在场群武士怒目而视！
朱温却仍踞坐着，不见喜怒，悠悠问道：
「哦？既然这麽多人不满，为何没人敢反？」
显然，朱温对自己手段很自信！
可郑申毫不犹豫，直言戳穿了这句话背後的自信：
「因为他们不知道别人会不会反。」
「朱珍当年拥兵，身边何尝少了心腹？最後还是有人把他的密谋送到陛下面前。宗王在长安举兵，谋划得也算严密，可还没等诸门一齐动作，消息便泄露了。」
「而他们的下场，所有人都看见了。」
「所以，诸军即便怨怼陛下，也不敢与同营武士密议。」
「陛下的确深得法家精髓，仅仅是构建这样的氛围就足以让人人自危，人人自查。」
「所以正是不敢串联，不敢交心，所以谁都组织不起来。」
朱温听到这里，对於郑申说的这些并不反驳，他耸耸肩：
「郑生，这不是你教得好吗？」
说着，朱温身躯微微前倾，宽大的袍袖垂落榻边，目光冷冽：
：
「治国治军，本就不靠恩义，不靠人心。」
「人性本私，士卒贪赏，将官贪权，勋旧贪爵，人人皆有欲，人人皆有怨。」
「若以仁恕待之，姑息容之，这群人便会恃功骄纵，结党营私，他日反噬主上，祸乱三军！」
朱温声音不高，却字字显出他的本心：
「朕当年用你，非你启迪朕，而是朕本就是此道人，需要用你！」
「只是可惜，你偏偏是个样子货，谋算多，实绩少，又惹得诸将生怨，所以不得不将你放在外面。」
「当然，以你之智，当也晓得朕是在爱护你。」
「所以当着你的面，朕也不避讳！」
「朕行的便是法家王道！」
「赏不逾时，使人趋利；罚不避亲，使人畏威。」
「朕故意令诸将互不相亲，士卒互不相知，上下相疑，左右相防。人人自危，则人人自律；人人相忌，则无人敢党。」
「你说他们不敢反，是不知旁人心意。不错！朕要的便是这般局面！」
「若三军上下同心、将卒相交，那才是朕的灭顶之灾！」
「昔日藩镇跋扈，皆是将帅抱团、士卒连党，故而敢藐视朝廷、割据自雄。朕岂会重蹈覆辙？」
他抬手指向外面沉沉夜色，一语道破最深的帝王心术：
「怨又如何？恨又如何？」
「凡人臣，畏刑甚於怀恩，惧祸甚於念德。」
「只要他们不敢抱团、不敢串联、不敢私议，纵有满腹怨怼，也不过是孤臣独怒，匹夫私恨！」
「自古，单丝不成线，独木不成林，一人之怨，何足惧哉？」
一旁朱友恭与帐中武士皆屏息敛气，无人敢发一言。
此刻他们才真正看清，陛下从不是靠勇武定天下，而是以权术织法网，制权柄。
一时寂静，朱温复又倚回榻上，神态慵懒，看着伏地的郑申：
「你今夜跑来，剖白如此，无非是想告诉朕，军心离散、将心多怨。」
「可你只知其表，不知其里。」
：
「水至清则无鱼，人至察则无徒。」
「还有，朕难道不想求三军爱戴吗？百姓爱戴吗？」
「难道朕不想如那赵怀安一般，行仁义之道？」
「何是仁义？说白了，不就是，该拿的不拿，该抢的不抢，还能恩泽雨露！」
「可朕有这个本钱吗？」
朱温陡然低笑一声，既有嘲弄，又有羡慕：
「天下诸藩，除了赵怀安有本事行仁义，还见到其他的？」
「他为何能行？不就是因为他占有天下膏腴之地？不用从百姓身上竭泽而渔？」
「而天下其他人呢？」
「李茂贞据岐陇、王建守两川、河东李克用，四方群雄各据沃土、各拥强兵。」
「不都是以百姓为鱼肉？以权术为手段？」
「人人磨刀霍霍，人人吞灭异己。」
「而朕走到现在，一步步，一日日，哪不比他们难？」
「朕起於草莽，无世家根基庇佑，无百年恩义积累，无宗室门阀帮扶！旁人有祖业可守、有恩信可凭，朕一无所有，唯有手中刀、帐下兵！」
「朕若行仁义，轻徭薄赋、宽纵将士、怀柔待人，便是自削爪牙、自废筋骨！」
「还有赵怀安多招良家子，而朕麾下是什麽兵？」
「只一群乱世逐利之辈，要麽是乱世饥民，要麽是亡命之徒。」
「虎狼枭豺，贪戾成性，桀骜难驯。」
「你随便拉一个出来，全都是不忠不义，畏强欺弱的畜生，挨个砍了，都没一个冤的。」
「所以，彼辈自随朕起兵，是敬朕之仁德？不过借朕之势、仗朕之威，博取功名富贵、良田美宅！」
「这种人，有利则俯首为兵，无利则背身成贼，心软一分，便会被这群虎狼啃噬筋骨！」
也是压力大，朱温难得说这麽多吐露心声的话：
「所以朕不能行仁义，因为我不能，我麾下这群虎狼也不配！」
「但如今手段又错了吗？也不见如此。」
「就如李克用吧，他也算讲讲信义、重豪杰，善待部曲的，可他麾下藩将不也是反覆无常、兵将骄横难制？」
：
「还有那个李茂贞，东施效颦，当自己是赵怀安呢！」
「也学着笼络番部、宽待牙军。」
「可要我看，此人军中看似上下和睦，实则部将私兵自重，政令难行，早就尾大不掉！」
「而朕不行虚仁、不慕虚名，以刑立威、以术控军，虽落得人心多怨，却能令三军听令、万军归制！」
「当然，朕也不是不晓得仁义才能守得住江山。」
「待朕扫平群雄、一统中原，江山稳固、四海归心，那时朕再施恩泽、行宽政、养民生，何愁天下不附？」
「只是如今强敌环伺、四面皆敌，空谈仁义，不过是自寻死路的迂腐蠢事！」
「所以，霸道好啊！霸道得学，得用！」
「不恃人不叛，恃我能制人。」
而等朱温洋洋洒洒说完，他又颇有点得意道：
「而且，郑生，你也是小了。」
「你真以为，朕走到现在，只靠这些权谋手段，靠手下彼此猜疑？」
「朕之兵略，不敢说当世无双，却也独步天下！」
「说到底，只要朕能赢，一切都是对的！」
……
郑申静静地听完，可回给朱温的却只有一声叹息：
「陛下深谋幽远，洞察人弊，臣不能不赞。」
「可陛下，此一时彼一时啊！」
朱温皱眉：
「怎麽说！」
郑申认真道：
「陛下一切手段奏效，都是因为陛下高高在上，周围密不透风，所以自可从容手段，权衡中外。」
「可陛下一旦上了阵，尤其是率军到了前线，却就危险了！」
「只因陛下能防的是有计划的谋反，不能防的就是临时起意。」
朱温眯起眼睛：
：
「继续！」
朱温说完这两字後，郑申的额头已经冒出汗来。
他晓得自己接下来的话，任何一句说不好，都可能让朱友恭当场将他拖出去。
可他今夜若不把话说透，以朱温对他的厌恶，往後未必还有第二次入见的机会。
郑申吸了口气：
「陛下如今在後方，在中军，在牙门与厅子都武士层层护卫之中。」
「说个大不敬的，便是有人想杀陛下，也要先找得到陛下住在哪里，再要买通守门之人，还得带着兵器穿过层层守护。这一路只要一个人犹豫，事情便会败露。」
「可到了两军阵前，便完全不同了。」
「人人手里都有刀，人人弓上都有箭。军阵一乱，前後左右都是烟尘、喊杀四起，奔马冲奔，军将找不到自己的队，队头也未必看得见军旗。」
「到那时候，一个本就有怨之人，忽然看见陛下就在十步以外，身旁护卫又被乱军冲开，他会不会突然起一个念头？」
朱友恭厉声道：
「好胆子，说！是什麽念头？」
郑申看了他一眼，低声道：
「杀了陛下，拿首级投大明，或许便有泼天富贵。」
话音落下，朱友恭手中横刀彻底出了鞘。
刀刃映着灯火，屋中寒光一闪。
两侧厅子都武士也同时上前，郑申却没有躲，只重新伏低身体，对朱温道：
「臣该死，可这就是臣要说的话。」
此刻，朱温死死盯着郑申，淡淡道：
「友恭，收刀。」
朱友恭回头道：
「陛下，此人妖言惑众，再听下去，恐有不忍言之事！」
「我让你收刀。」
朱友恭咬了咬牙，终究将横刀归鞘，退回原处。
朱温看向郑申：
：
「继续。」
郑申浑身是汗，他暗自舒了口气，继续道：
「这种念头只在一瞬之间生发出来，不用密谋，不用同党，那自然就不存在人告密。」
郑申道：
「而且更可怕的是什麽？」
「是本来一人之心，可当别人看到後，其他心怀不满的人便会晓得，原来不只自己有这样的念头。」
「到那时候，便不是一个人的事了。」
「昔日始皇帝霸道无敌，万千人不过是其权术万物，天下苦秦，可是呢？」
「当祖龙高悬九天时，凡间再怒，又能如何？他永远是高高在上！」
「可一旦他东巡六国，便遭了博浪一击。」
「此般对六国反贼而言意味什麽？意味原来天下人，非我一人要除暴秦！」
「如此，六国沸反，一发不可收拾！」
朱温沉默片刻，忽然问道：
「说吧，你怀疑谁？」
「臣不敢指认任何人。」
「说！」
郑申抬起头，迎着朱温审视的目光：
「陛下若让臣说李谠、徐怀玉、臣可以说；若让臣说某位义子、某名牙将，臣也可以编出几句似是而非的话。」
「可那样不是为陛下解烦，而是借陛下的刀杀异己。」
「真正能威胁陛下的，是那些看不到，想不到的人！」
朱温盯着他看了好一会，忽然问道：
「你在盩厔听见过什麽？」
「若只是凭空揣测，你不会冒着掉脑袋的危险来见朕。你说接触过从长安、河中来的人，究竟是哪一个人在你面前漏了口风？」
郑申沉默片刻，才道：
「没有谁直说要反陛下。」
：
「但臣能感受到军中的风气。」
「半个月前，县中接待了一批从杨师厚军中调来的武士。」
「当时这些人吃了酒，便骂如今做武士尽吃猪食！」
「有人说，还是以前当兵好，吃肉喝酒，哪不快活？」
「然後，就有人说了，是啊，那会杀上头和吃饭喝水一样简单！哪个要做头，不先赏咱们一把，求得个狗命？」
郑申再拜：
「陛下，你对麾下武士早就了解他们禀性，所以臣就不用再举其他例子了。」
「臣只恳请陛下一事，那就是无论军情如何，勿要率军去前线作战！」
「如今陛下率领的这支军队，再不是昔日随陛下一路走来的老兄弟了，如今鱼龙混杂，人心诡谲，不得不防啊！」
「臣只求陛下不要亲自冲阵，不要靠近溃军，更不要为了激励军心，独带少数牙骑巡视前阵。」
「唯居中军大帐！歇息之处也不可让军外人知晓！」
朱温听到这里，唇角动了一下：
「你当一个小小县令，倒把朕的御营如何安置都想好了。」
郑申低下头：
「臣只想陛下好！」
朱温听着这些话，脸上没有多少表情，忽然问：
「你今夜来，就是为了说这个？」
郑申怔了一下。
他先是点头，随即又摇头，眼圈突然红了：
「臣来，是为了陛下安危，也是为了臣自己。」
朱温看着他，没有打断。
「臣知道陛下厌恶臣。」
郑申声音渐渐发颤：
「当年刺杀赵怀安的事情没办成，臣折了人，也糟蹋了陛下给的钱。後来臣说话又没有分寸，惹得陛下震怒，被赶来盩厔做了两年县令。」
「臣不敢怨陛下。臣只是怕，怕陛下已经忘了臣。」
：
他说着，眼泪终於掉了下来。
「今日陛下入城，臣跪在路边，看见陛下从臣面前过去，连头都没有转一下。臣那一刻才晓得，若再不来见陛下，臣这辈子便再无出路了。」
「臣不愿意再如过去一般，做个无名之辈，最後老死於沟壑。」
「臣想继续追随陛下，为陛下分忧。」
郑申再次伏地，哭道：
「臣想回陛下身边。」
「哪怕只在幕府里抄军报、整理文书，臣也愿意。臣求陛下再给臣一次机会，别再把臣扔在外面了。」
郑申这番哭诉有多少真心，朱温听不准，但求官求用的心思却相当直接。
朱温并不厌恶这种心思。一个人有所求，办事时才肯卖力；郑申若真已心如死灰，今夜反倒不会来了。
朱温盯着他看了一会，脸上终於缓和下来：
「行了，莫哭了。」
郑申仍伏在地上，不敢抬头。
「你说的这些，朕会考虑。」
朱温道：
「盩厔县令暂时不必卸任，眼下地方转运、征夫都离不开熟悉的人。不过你可以先到行营幕府听用，跟着敬翔整理各处密报。」
「明日卯时，自己去幕府报到。朕会让人给你安排一个位置。」
郑申猛然抬头，脸上还挂着泪，神情却已被狂喜占满：
「臣叩谢陛下！」
他重重磕了三个头，额角撞在地砖上，很快便红了一片。
朱温摆手：
「回去吧。今夜说过的话，不许再对第二个人提起。」
「臣明白，臣一个字都不会外传。」
「还有……」
朱温看着他：
「以後在朕面前，学会沉默，不该你说的，轮不到你说！」
：
郑申又磕了个头：
「臣记住了。」
朱友恭打开房门，亲自把他送到外院。
……
离开行院，郑申才敢抬袖擦去脸上的泪。
他走过两重宿卫时，腰背挺直，脚下也像轻了几分。
被疏远两年以後，他终於又回到了朱温的视线里。
明日卯时入幕府，哪怕暂时没有正式官职，他也重新回到了皇帝身边。
盩厔县令与行营幕职看起来品秩相差不大，可一个在外，一个在内，自不用多讲！
走出行营牙门时，夜已经很深。
本来他还带着两个健仆在外面候着，可因被行营武士告知是独自入见，郑申也不晓得要谈到何时，便先让仆隶回去了。
此刻，郑申心情正好，也不愿再叫人，独自沿城东道路向县衙署走去。
夜深人静，道路两侧仍有秦军营火，值夜武士抱着长槊坐在火边，偶尔有人抬头看一眼郑申腰间鱼符，又重新低下头去。
一路上，郑申脚步轻快，正想着明日该如何讨好翔该。
走到一处拐角，郑申甚至忍不住笑了一声。
就在这时，身後也传来了一声轻响。
郑申回头看了一眼。
道路上没有人，只有百余步外一堆快要熄灭的营火。
两个值夜武士正缩在火边打盹，火星被风卷起，很快又落入黑暗。
郑申站了片刻，没有看出异样，继续向前。
可绕了一个街道後，後面的脚步声再次出现了。
郑申心里一紧，加快了脚步。
此时，前面的县衙已在望，两盏灯笼照出衙前一片光。
只要再走一段路，值守的县卒就能够看见自己。
忽然，郑申心中一紧，猛地提起袍角大跑，一面跑，一面大喊：
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「来人！」
「有贼！」
县衙方向似乎有人听见，灯笼晃了一下。
可下一刻，一根细绳从後面套住郑申脖颈，猛地向後一收。
郑申整个人被勒得踉跄，两手下意识抓住绳索，拚命往外扯，可勒绳的人已经转背过去，用背死死顶住拚命在勒。
此时，另一人则从侧面赶到，手中短刀直刺他的左肋。
生死时刻，郑申猛地在地上一滚，躲过匕首，可不等起身，已经被人一脚踹中太阳穴。
这一脚极重。
郑申耳中嗡的一声，半边身体都失了力气。
此时，远方光亮下，已经有人在喊：
「谁在那里？」
「报上名来！」
杀手一脚跪压郑申脖颈，短刀从他下颌後方刺入，又往前用力一推。
郑申身体猛地一僵，可喉咙里却只发出几声含混气音，便不动了。
之後两杀手扬长消失在了夜色中。
片刻後，县署的县卒们提着灯笼赶来时，只看见郑申趴在血泊中。
他们当然认识郑申，见其横死，吓得手中灯笼丢在地上：
「是县尊！」
「快叫人！」
「县尊遇刺了！」
呼喊声很快传向角门，也惊动了附近军营，大量闻讯的武士往这里赶来。
灯火彷徨，人心扑朔。
朱温站在高处，可又有谁站在暗处呢？
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