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一群衣着华丽的人被押着走过长街。
过往的商旅或许不认识他们，但扬州城里的百姓对他们却是再熟悉不过了。
虽然街道两侧的人不及平时的三成，但此时两边楼上的窗口还是有不少人探出头来围观这一幕。
“这些都是什么人？”有人悄声问道。
“是扬州知府和知府大人的家眷。”
“还有城中另外几位大人和家眷，这是要做什么？要押着他们往哪儿去？”
没有人回答这个问题，或许是不知道，也或许是不敢。
这些人被一路押到了城中的闹市口，这里原本是城中各种小商贩聚集的地方，平日里是整个扬州城里最热闹的地方。各地来往的商人，扬州附近的小商贩和百姓都会来这里摆摊交易。
旁边还挨着个骡马市，平日里便是人头攒动，若是遇到个节日就更是人山人海了。
但今天这里却十分安静，一眼望去只有一大片空荡荡的土地。
人们见一大群官兵将这些衣着华贵的人押了过来也不敢靠近，只有附近的房屋里，有胆子大的人悄悄透过窗缝往外看。
只见那些官兵将人带进了市场中央，然后将其中一个四十多岁的中年男子绑在了一根木桩上。两个官兵拽着绳子用力拉扯，那中年男子就被扯了上前，整个人双脚离地挂在半空中。
那中年男子破口大骂起来，底下那些衣着华丽的妇孺老幼都呜呜咽咽地痛哭起来。
谢梧远远地看着这一幕，她虽然没见过那中年男子，却也猜出了这人的身份。
这人是扬州知府。
如今落得这么个下场，显然是这人不愿意顺从那位郁将军了。
将那中年男子挂上去之后，那些官兵又将其他人都绑在了周围的木桩上。
这片地方原本是交易骡马牲畜的，周围有许多用来拴牲口的木桩子，即便已经一日夜没有人来了，空气中依然弥漫着淡淡的牲口的屎尿味儿。
为首的人走到扬州知府下面，仰起头朝他说了两句什么。
扬州知府挣扎着破口大骂起来，他的身体也随着挣扎剧烈晃动起来。
那说话的人见状也只是冷笑了一声，朝周围的属下抛下一句话，径自转身走了出去。
往日里热闹拥挤的市场此时空荡得吓人，只有那扬州知府的叫骂声，和底下众人的哭泣声。
“楚哥哥，这些人想要做什么？”回客栈的路上，唐棠跟在谢梧身边小声问道：“他们想冻死那些人吗？”
如今这个季节，那些人虽然穿着华丽，或许也比寻常百姓穿得暖和，但就那么被绑在空地里一动不动，就算不冻死恐怕也要冻病了。
而且眼看着就要天黑了，到时候温度肯定会更低。
谢梧摇摇头，她也不知道。
扬州知府虽然是文官，但如今扬州城被攻占，即便回头朝廷再夺回来了，他只怕也要落个失职之罪。
那位郁将军若是明智，便会尝试着收服这样的人。有扬州知府相助，他想要掌握扬州城也会容易很多。
即便那位扬州知府坚贞不屈誓死效忠朝廷，也没有必要这样在大庭广众之下折辱对方，直接杀了就是。除非……他是想要立威，想要杀鸡儆猴。又或者，是这个扬州知府跟他有仇。
谢梧虽然还无法确定这位郁将军到底是什么人，但就她今天见过的那位陈观，也不像是会做蠢事的人。
想来这其中是真的有什么内情了。
两人回到客栈，并没有直接回房间，而是从大堂里的楼梯上去，坐到了二楼大堂中用晚饭。
大堂里的气氛有些凝重，就连同桌的人交谈的声音都比平时压低了许多。
堂中大都是被迫滞留在城里的外地人，因为如今扬州城里的情况，显然大家的心情都不太好。
见谢梧两人上来，也都只是默默地看了两眼，谁也没有心情去关注旁人。
两人找了个位置坐下，唐棠利落地点了菜，趁着等上菜的功夫打量着周围的客人，很快便状似无聊地放弃了。
“楚哥哥，有人盯着我们。”唐棠仿佛没有骨头一般，歪到了谢梧的肩膀上，低声道。
谢梧坐在靠角落的位置，被一根柱子挡住了向外的视线。她不方便看别人，别人自然也看不见她。
“什么人？”谢梧端起茶杯轻轻抿了一口茶。
唐棠歪着脑袋往外面飘了一眼，笑容明媚灿烂，“不是江湖人，好像是军中的人。”
“知道了，无妨。”谢梧心中有数，抬手推了推她示意她坐正。
唐棠哼唧了两声，还想要说什么时伙计已经捧着菜肴上来了。
两人安静地用完了这有些简单的晚餐，起身下楼的时候，谢梧路过唐棠所说的位置，目光平静地从坐在那里的两人身上扫过，脚步平稳地越过他们下楼去了。
两人回到房间里，秋溟已经回来了。
“公子。”秋溟将一封信送到谢梧跟前，低声道：“这是目前所有能查到的消息。”
谢梧坐在桌边，接过信函打开来仔细看了起来。
信里的信息并不算多，显然即便一直在扬州的九天会探子对这件事也没什么头绪。
九天会毕竟是做生意的，收集这些消息原本就是顺便，比起官府他们更关注六合会的消息，毕竟扬州城是六合会的总舵所在地。
昨天之前扬州城内外都没什么明显异常，昨晚那些攻打扬州城的兵马仿佛是一夜之间突然长出来的一般。
要知道，扬州不是地广人稀的北方，想要悄无声息地聚集起数万训练有素的兵马并不容易。
而这些人之所以能这么迅速的攻占扬州，最重要的原因就是驻守扬州城内的扬州卫指挥使投敌了。
是扬州卫指挥使亲自下令让人打开扬州城城门，因此叛军入城几乎没有受到什么像样的抵抗。即便有少数扬州卫将士奋起抵抗，也失了先机又寡不敌众，因此不到两个时辰叛军就控制住了整个扬州城。
再下面是原扬州知府和扬州卫几个将领的姓名和身份来历。
这些谢梧都是草草看过，她的目光落到了最后一张信笺的最后一行。
今早天还未亮，有一队兵马大约万余人出城了。
见谢梧久久不语，唐棠好奇地探过头来，“楚哥哥，怎么啦？”
谢梧沉默了片刻，方才轻笑一声摇头道：“没什么。”
“真的吗？”唐棠有些怀疑，阿梧姐姐的神情可不像是没什么啊。
谢梧轻叹了口气，道：“就算有什么我们也无能为力，更何况……这会儿恐怕也来不及了。”
唐棠歪歪头表示不解。
谢梧道：“那位郁将军，这会儿恐怕已经不在城中了。”
闻言秋溟也忍不住看了过来，唐棠好奇道：“他才刚占领了扬州城，不留在城中主持大局，会去哪儿？”
谢梧垂眸思索了片刻，道：“或许去了……镇江还是金陵？金陵恐怕不太好打，又有些距离，应该是镇江。”
唐棠是个在蜀中长大的土包子，虽然知道金陵的大名，却着实不知道这两个地方在哪儿。
但秋溟这些年却跟着谢梧大江南北的跑，他有些迟疑地道：“公子的意思是，这个郁将军刚刚下扬州，又想要攻打金陵或者镇江？他想要江南？为什么要先打扬州？”直接在江南起兵不是更好？
谢梧道：“或许他的目标原本就是江南呢？但……有时候先打谁，也不是自己可以随意挑选的。”
这位郁将军能够策反扬州卫指挥使，可未必就能策反镇江或者金陵的守将。况且，在江北占下一个据点，未必没有好处。
扬州城防坚固，如果不是有内应，即便再厉害的将领也未必能在短时间内拿下。有了扬州作为依托，如果想要渡江至少不用担心身后，而且说不定还能够调动江南的兵马。
至于那位郁将军到底是怎么想的，谢梧也不是领兵打仗的将领，自然也猜不到了。
谢梧叹气道：“原本以为江南会安稳一些，现在看来……当初的打算要白费了。传令下去，九天会麾下所有人先按兵不动。”
秋溟应是，谢梧一边思索着一边问道：“六合会如今什么情况？”
秋溟道：“这段时间朱无妄在扬州，但昨晚之后再也没有人见过他，我们的人怀疑他已经悄悄离开扬州了。”扬州的城门城墙是阻挡普通人的，如朱无妄那样的高手是拦不住的。
“六合会总舵的长老和管事一大早就被叛军带走了，目前下落不明死活不知。”
“我们的人呢？”谢梧问道。
秋溟道：“我们在扬州只有两个明面上的铺子，目前都安稳无事。”
谢梧若有所思地点点头，房间里静悄悄的半晌没有人言语。
第二天一早，谢梧独自一人在客栈大堂二楼的窗边喝茶。
早上的街道上寥寥几个行人匆忙走过，不远处一队巡逻的官兵正朝着这边走来。这些官兵依然穿着扬州卫的服饰，步履整齐神色肃然，显然都是训练有素的精兵。
“听说了吗？昨天被绑在闹市口的那些人，冻死了几个。”身后不远处，有人正窃窃私语。
“如今这天气……就能冻死人了？”另一人不信地问道。
最先开口的人嘿了一声，“你以为那是咱们这样整日里风吹日晒的？都是些养尊处优的贵妇人公子小姐的，被绑那儿吹了一晚上冷风，再加上先前的惊吓，还能不生病么？这不，天刚亮的时候我过去，正巧见几个人被抬出来。”
“这也太狠了。”同伴忍不住道：“不是说这郁将军不扰民么？听着不像是个心狠手辣的啊。”
“人家说不扰民，那些算是民么？”那人事不关己地道。
一时间没人说话了，那些大人们的家眷自然也不能算是平民百姓。但几天前还养尊处优的贵人，突然落得这么个下场，即便是旁观者也难免唏嘘。
况且这扬州知府虽然算不得什么清官，但在扬州的名声也不算坏。
扬州富饶，官员不作大恶稍微尽职两分，百姓的日子就能过得还算不错，对官员和权贵的怨念自然也没那么重。
最近几个月虽然从北边来了不少流民，但扬州百姓的日子依然能过。倒是如今突然被来历不明的人攻占，不知未来会如何的日子才更让人心焦。
过了良久，才有人忍不住叹气道：“年初青州叛乱，如今整个淮南都不安稳，现在扬州也……也不知道往后要如何了。”
“可不是么，也不知道往后要如何了，还是早些回老家去吧。”有人接口道。
“楚公子。”昨天才刚见过的那位郁将军麾下主簿陈观从楼下走了上来，跟在他身后的还有一副散漫模样的陈觉。
陈观径自走到谢梧跟前站定，“不知在下可是打扰了楚公子？”
陈觉笑嘻嘻地朝谢梧招了招手，谢梧也含笑朝他点了下头算是回应。
“陈大人公务繁忙，怎么有空来这里喝茶？”谢梧看向陈观笑道：“大人请坐。”
“多谢。”陈观在谢梧对面坐了下来，陈觉连忙也坐了下来，回头扬声道：“伙计，上茶！”
两人都穿着寻常布衣，伙计自然不会知道他们的身份。只是殷勤地应了一声，很快便又上了一壶热茶。
挥退了伙计，陈观才含笑问道：“公子昨晚睡得可还安好？”
谢梧微笑道：“在下时常在外行走，倒也习惯了，多谢陈大人关心。”
闻言陈观饶有兴致地打量着谢梧道：“如今的扬州城，楚公子也能习惯么？真是好心性，好胆量，在下佩服。”
“如今扬州城安静祥和，郁将军麾下对百姓秋毫无犯，在下不过是个路人，有什么好担心的？”谢梧道。
陈观点点头，“公子言之有理。”
谢梧端起茶杯，浅酌了一口茶水，“陈大人公务繁忙，想必不是专程来与在下闲聊的。不知大人可是有什么事要交代？”
陈观从袖中取出一份帖子放到谢梧跟前道：“确实有些小事，明晚府衙将会举办一场庆功宴，不知公子是否能拨冗参加？”
谢梧没有去碰那帖子，而是看了一眼坐在旁边的陈觉。
“在下没记错的话……昨天那位登船的大人说，只需要两日江上边可放行。”
谢梧缓缓道：“在下恐怕无暇参加扬州城的盛会。”
陈观被她拒绝也不发怒，反倒是轻笑出声道：“今天，明天。不正好是两天么？后天一早公子要走，在下绝不阻拦。明晚的庆功宴郁将军也会出席，或许公子见了郁将军便会改变主意呢？”
谢梧平静地打量着陈观，陈观神色自若地喝着茶任由她打量。
良久，谢梧方才悠悠道：“陈大人便如此笃定，郁将军明天就会凯旋而归么？”
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