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时间转眼过去七日，终于到了铸剑大会举办的日子。
这日天刚破晓，元照一行便被九鼎山弟子引着，踏上了前往洪炉峰的山道。
此处正是铸剑大会的圣地，待元照等人抵达时，峰顶早已人声鼎沸，汇聚了各路江湖儿女——有行囊鼓鼓、怀揣绝技的锻造匠人，有腰悬利刃、气度不凡的武林豪侠，更有衣饰华贵、结伴而来的世家子弟与名门大派传人。
人人脸上都漾着几分按捺不住的期待，又透着几分对圣地的肃穆，三三两两低声交谈着，目光不时瞟向锻造坊方向，静候仪式开启。
元照也是到了此处才惊觉，洪炉峰竟是一座终年蕴火的火山，而那座传奇锻造坊，便依托着火山地热顺势而建。
峰顶正中央，锻造炉门前的青石板地面被常年不息的烟火熏得黝黑发亮，墙角立着数柄锈迹斑斑的旧锤，锤头布满深浅不一的锻痕，皆是历代铸剑大师的遗留之物，默默散发着厚重的岁月沧桑感。
这座锻造坊是九鼎山祖传的圣地，平日里轻易不向外人开启。
除了历代九鼎山掌舵人，寻常弟子并不允许使用。
况且即便有人敢擅用，也绝无本事驾驭炉中那借地气而生的烈火——那火焰温度烈得骇人，且极易失控暴走，寻常锻造师若没有登峰造极的控火技艺与深厚内力护体，恐怕刚靠近那火焰，便会被灼人的热浪灼伤肌肤。
在九鼎山弟子的恭敬引领下，元照一行来到前排最显眼的位置落座。
因元照身份特殊，所以被安排的席位十分显眼，正对着锻造坊中央的巨炉，炉内动静皆能看得一清二楚，毫无遮挡。
今日众人前来，实则只是参加铸剑大会的开炉仪式。
大会期间，并非人人都会死守在此观看熔炉大师铸剑——毕竟熔炉大师不比元照，能以灵火与灵力加持，他铸剑全凭一身硬功夫与毕生经验，因此一柄神兵的诞生，短则一月，长则数月，耗时极久。
这般漫长的时日，没人能一直枯坐在此等候。
是以开炉仪式结束后，想看便留下来观摩，想走也可随时离去，既无人阻拦，也不会有人觉得不妥。
不过即便如此，仍有不少痴迷锻造或向往神兵的人，愿意日日来此守着。
毕竟能亲眼见证一柄神兵的诞生，本就是江湖中难得一遇的幸事，日后与人闲谈，也是一段值得大肆吹捧的资本。
时光飞逝，转眼便到了正午时分。
日头高悬天际，烈阳炙烤着山石，连空气都透着灼人的热气，本就因火山的存在而微微发热的地面变得更加灼热。
好在众人都是习武之人，这点温度不算什么。
就在此时，熔炉大师终于带着一众身着统一服饰的九鼎山弟子，缓步出现在锻造坊前。
熔炉大师身着一身浆洗得发白的粗布短打，腰间系着厚实耐磨的牛皮围裙，手上套着厚重的防火手套，满头花白的短发修剪得干净利落，根根竖立。
他脸上几道深浅不一的疤痕，在日光下格外醒目，那是常年与烈火、铁器打交道，留下的勋章般的印记。
他身后跟着的一众九鼎山弟子，个个身姿挺拔，每人手中都端捧着凿子、铁锤，或是各种平日里难得一见的珍稀锻造材料，步伐整齐划一，沉稳地在锻造坊门口站定，气势肃穆。
“开坊！”熔炉大师一声令下，声音雄浑有力，带着不容置疑的威严。
弟子们立刻上前，两人一组合力推开两扇厚重如城的木门，又打开窗户，让整个锻造坊呈现出半露天的状态，让后排的众人也能清晰看清坊中的一切。
这座锻造坊建造之初，就是为了方便其他人观看到其中锻造师的锻造过程，刚开始是为了方便师门长辈教导弟子，后来才演变成九鼎山历代掌舵人向外展示自己高超锻造术的地方。
熔炉大师缓步走到炉前站定，目光如炬，缓缓扫过围观的人群。
那眼神沉静而锐利，仿佛能洞穿人心，原本还略有嘈杂的峰顶，瞬间变得鸦雀无声，落针可闻。
熔炉大师在武学上的造诣或许不算高，但他在锻造一途上，一直是江湖上名声赫赫的泰斗，因此一直备受尊敬。
试问，哪个江湖人士，不需要兵器呢？
“诸位江湖同道，今日齐聚洪炉峰，共赴铸剑之约，老夫在此谢过各位赏光。”熔炉大师的声音不算洪亮，却带着久经烈火锤炼的沉稳与穿透力，穿透层层热浪，清晰传到每个人耳中。
“九鼎山洪炉峰，承火山地气之灵，传锻造古法之秘。历代先辈以人力驭烈火，以匠心锻神兵。今日开炉，非为炫耀技艺，实为秉承‘以器护道，以剑安邦’之祖训——此柄神兵铸成之后，将赠予江湖中真正心怀正义、能护佑苍生之人。”
他抬手示意身侧弟子，弟子们立刻上前，将最上等的煤炭小心翼翼填入火道。
大师继续说道：“铸剑之路，道阻且长。后续三月，老夫将在此日夜锻打，从融材、锻形到淬火、开锋，每一步都脚踏实地，无一分取巧，无半分捷径。
诸位若愿观礼，便请看老夫如何以血肉之躯，承烈火之威，铸神兵之魂；若觉枯燥，九鼎山各处景致清幽，藏书阁中更有名家典籍可供参阅，诸位亦可随意游览。”
一番激昂人心的讲话之后，熔炉大师抬眼望了望天色，见太阳正悬于头顶正中，于是丹田运力，高声喝道：
“吉时已到，开炉——”声音洪亮如钟，响彻整个洪炉峰，震得人耳畔嗡嗡作响。
话音刚落，熔炉大师亲自上前，双手紧握鼓风皮囊的木柄，双臂肌肉虬结，奋力拉动起来。
“呼——呼——”沉闷而有力的鼓风声此起彼伏，一股股强劲的气流源源不断灌入炉膛。
原本微弱的火苗瞬间被点燃，窜起半尺多高，橘红色的火焰贪婪地舔舐着黝黑的炉壁，将黑沉沉的炉身渐渐烤得通体赤红，散发出逼人的热浪。
弟子们纷纷上前搭手相助，有人接力拉动鼓风皮囊，动作整齐划一；有人则捧着各种珍贵锻材，小心翼翼地一块块递到大师手中。
大师接过矿石，拇指与食指轻轻摩挲，仔细掂量着每一块的重量与质感，而后目光锁定炉心，手腕一翻，精准无误地将矿石投入炉膛。
矿石触碰到烈火的瞬间，立刻发出“滋啦”一声脆响，表面的杂质迅速被灼烧殆尽，化作一缕青烟消散。
他站在炉前，眉头微蹙，双眼如鹰隼般紧紧盯着炉内的变化，目光专注而锐利，时不时手持铁钎探入炉中，轻轻翻动矿石，动作娴熟老练，没有一丝多余的拖沓。
热浪一波波从炉口汹涌而出，吹得众人衣衫猎猎作响，前排的元照额角渐渐渗出细密的汗珠，顺着鬓角滑落。
她望着大师仅凭多年经验便将烈火操控得得心应手的模样，心中不由得暗自赞叹，敬佩之情油然而生。
半个时辰后，炉内的矿石已渐渐熔化为一滩暗红的铁水，在炉中咕嘟咕嘟地冒着气泡，散发出更为灼人的热气。
殊不知，这些材料虽珍贵异常，却并非用来锻造神剑的主料，仅仅是用以“热炉”的引子罢了！
熔炉大师停下鼓风的动作，抬手抹了把额头上的汗珠，汗珠滴落在滚烫的石板上，瞬间蒸发成一缕白雾。
他沉声道：“开炉仪式毕，铸剑之路正式启程。老夫在此立誓，必以毕生所学，锻一柄无愧于天地、无愧于江湖的神兵！”
话音落下，围观人群中立刻响起阵阵雷鸣般的掌声，人人脸上都写满了发自肺腑的敬意。
元照静坐原位，目光落在那泛着赤红光泽的熔炉上，心中已然明了——这场铸剑大会，不仅是一柄神兵的诞生之路，更是一场对匠心与道义的严峻试炼。
开炉仪式结束后，众人本可自行离去，但现场却没有一个人真正挪动脚步，全都好奇地望着熔炉大师，想看看亲眼见证这位大师如何锻造神兵！
只见熔炉大师从身旁一名弟子手中接过一个古朴的木盒，缓缓将其打开，向在场众人展示。
木盒之内，静静躺着一块通体乌黑发亮，却又隐隐散发着淡淡蓝色光晕的铁矿石。
元照一眼便认出了这矿石的来历——竟是沉海精金！
这可是最顶级的锻造材料之一，她赠予金铃的那把天蛇刀，其刀柄便是用这种材料打造而成，而这沉海精金的原本正是江湖兵器榜排名第14的归真拂尘的拂尘柄。
天蛇刀已被元照赠予金铃，而用归真拂尘上的望月蛛丝与九转寒蚕丝织就的宝衣——玄丝羽衣，则被她送给了许红芍。
玄丝羽衣于她而言，作用早已不大，而许红芍终日走南闯北，风波不断，有这件羽衣护身，安全性自然更有保障。
只听熔炉大师声音洪亮地说道：“这次老夫要锻造的神剑，便是以这块沉海精金为主材料！”
听到这话，众人纷纷惊呼出声，脸上满是震惊与艳羡。
这么大一块沉海精金，简直价值连城，九鼎山为了这柄神剑，当真是下了血本！
要知道，这柄神剑锻造出来后，可是要无偿赠送给他人的！
就连元照都有些惊叹于九鼎山的大手笔，心中暗自思忖：若是她有这么一块稀世好材料，哪里舍得用来给外人铸剑，给自己家里人打造一柄神兵，难道不是更香？
就是不知道这柄神兵最终会花落谁家！
只见熔炉大师小心翼翼地将那块沉海精金从木盒中取出，双手捧着，一步步沉稳地走向锻造炉，神剑的锻造，就此正式拉开序幕。
沉海精金在正午的日光下，泛着冷冽而妖异的蓝光，与炉身散发的炽热红光形成鲜明对比，极具视觉冲击。
精金入手沉甸甸的，带着一股沁人心脾的寒意，让大师的手臂微微下沉，可他的身形依旧稳如磐石，没有丝毫晃动。
他俯身凑近炉口，一股比之前更为猛烈的热浪扑面而来，吹得他花白的短发根根倒竖，脸上的疤痕在火光的映照下愈发清晰深刻，可他的眼神却丝毫未动，如同万年寒铁般冰冷锐利，死死盯着炉内翻滚跳跃的赤红火焰。
紧接着，他手腕猛地一翻，将整块沉海精金郑重其事地掷入炉中。
“滋——轰！”
一声刺耳至极的爆裂声陡然响起，沉海精金触碰到炉内炽热高温的瞬间，竟腾起一团浓密的白雾，白雾遇热瞬间化作青幽幽的火焰，在炉内剧烈翻腾，如同一条失控的青色火龙。
原本平稳燃烧的炉火骤然变得狂暴起来，由赤红色瞬间转变为青蓝色，火焰窜起丈高，夹杂着点点幽蓝火星，炉身剧烈震动不止，连脚下的地面都跟着微微发麻。
围观人群中响起一阵此起彼伏的惊呼，不少人下意识地用衣袖掩住口鼻与面部，生怕被这失控的火焰波及。
那火炉与火山相连，炉中之火引动火山地脉，因此才会有这般动静。
“稳住，鼓风！”熔炉大师沉声怒喝，声音中带着不容违抗的威严。
弟子们立刻凝神屏息，不敢有丝毫懈怠，手中鼓风皮囊的拉动节奏始终保持一致，丝毫不乱。
“呼——呼——”的鼓风声愈发沉稳有力，均匀的气流源源不断灌入炉膛，将狂暴的火焰渐渐压制，重新逼回炉内。
大师手持一柄特制的长柄铁钎，这铁钎由罕见的耐火材料制成，防火防高温，绝不会被炉中烈火融化。
他手臂一伸，将铁钎探入炉中，精准地夹住沉海精金。
他手腕用力，稳稳夹住沉海精金来回翻转，动作不急不缓，确保沉海精金的每一面都能均匀受热，不留任何死角。
沉海精金的寒性远超寻常矿石，即便身处火山烈火之中，也久久未能融化。
但熔炉大师的心态极好，脸上没有一丝一毫的不耐烦，唯有专注与沉静。
只是炉内的高温让他额头上的汗珠如断线的珍珠般滚滚滑落，砸在滚烫的地面上瞬间蒸发，后背的粗布短打早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出他结实的脊背线条。
可他依旧坚守在炉前，双眼一瞬不瞬地盯着炉内，不敢有半分松懈。
弟子们在他的沉着指挥下，不断拉动风箱，时而加快鼓风节奏，让炉火燃烧得更旺，释放出更强的热量；时而放缓搅动频率，让热量缓缓渗透精金内部，逐步瓦解其寒性。
拉风箱本就是个体力活，而炉中的火焰又一刻不能间断，因此几十个九鼎山弟子分成了好几批，轮流负责拉动风箱，确保炉火始终保持着最适宜的温度。
并且在接下来的几个月时间里，他们都要一直如此，一刻也不能让炉火熄灭，否则之前的努力便会功亏一篑。
时间一点点流逝，日头渐渐西斜，天空被染成了一片绚烂的橘红色。
炉内的青色火焰慢慢消散，沉海精金终于褪去了原本的乌黑本色，化作一滩泛着淡蓝光泽的液态金属，在火焰中中缓缓流动，如同一块被烈火彻底驯服的寒玉，散发着温润而冷冽的光晕。
熔炉大师见状，立刻用铁钳小心翼翼地将那液态金属从火中夹出，稳稳地放到锻造台上，随即拿起一旁早已备好的铁锤，甩开膀子便开始了正式的锻造。
“叮叮叮~当当当~”清脆而有力的铁锤敲打的声音不绝于耳，节奏明快而沉稳，在洪炉峰上久久回荡。
这期间，没有任何一个观众离席，人人都屏息凝神地注视着锻造台上的身影，生怕错过任何一个精彩瞬间。
等到太阳正式落山，夜幕悄然降临，第一日的锻造便正式结束了。
就算是技艺高超、体力过人的熔炉大师，也不可能一刻不停地锻造，总归是要休息调整的。
仅仅半日的锻造，沉海精金被塑形的效果并不明显，因此熔炉大师又将其小心翼翼地放回到火炉之中，继续以恒定的温度烘烤，使其保持此刻的熔融状态。
若是不将其放回火炉，一旦这尚未塑形成功的沉海精金冷却凝固，这块稀世材料便彻底废了，之前所有的努力也都将付诸东流。
锻造暂时告一段落，除了专门看守火候的弟子依旧坚守岗位，其他人该去休息的休息，该去吃饭的吃饭，就连熔炉大师也不例外，毕竟养精蓄锐才能更好地投入后续的锻造。
等休息结束，熔炉大师便立刻重新回到锻造坊，继续投入到紧张的锻造工作中。
围观的观众们也陆陆续续返回，只是人数相较于一开始，已经少了不少。
元照让景行她们带着黑风和雪蕊先回去休息，而她自己则带着红梅和报春，继续留在原地观看。
这可是观摩顶尖锻造技艺的绝佳机会，她自然不会轻易错过。
不得不说，熔炉大师的锻造技艺确实令人叹服，让元照十分敬佩。
他每一次挥锤，都犹如经过精确计算一般，无论是力道，还是角度，都把控得分毫不差，恰到好处。
就在她看得入神，暗自揣摩大师技艺的精妙之处时，突然有一道不和谐的声音响起：
“元大师，我听闻你答应了替首富孙家的公子打造神兵，既然如此，何不趁着这个难得的机会，借助九鼎山的地脉之火来锻造呢？也好让我们见识见识大师的锻造之术！”
话音刚落，红梅便迫不及待地拍打着翅膀跳了出来，一双灵动的眼睛满是鄙夷，用翅膀指着那人，尖声说道：
“你算哪根葱，哪根蒜？也配指挥我家主人做事？闲着没事就回家照照镜子，自己长什么样，心里没点数吗？还敢出来招摇过市！”
报春也紧随其后，挥着翅膀凑上前，附和道：“赶紧走远点，走远点！口气这么大，简直臭不可闻！臭不可闻呐！”
那人被红梅和报春一顿抢白，脸色瞬间涨得铁青，尴尬得无地自容。
最近这段时间，红梅和报春在九鼎山的名声颇为响亮，谁都知道这两只灵鸟牙尖嘴利，逮着机会就能把你骂个狗血淋头。
这人哪敢再往前凑，连忙低下头，打算掩面逃离，然而红梅和报春却不依不饶。
“没事多漱漱口，省得出门熏着人！”红梅继续尖声嘲讽。
“以后大家出门遇到他可得避着点走，他口气这么大，你们可受不住！”报春也跟着起哄，引得周围人一阵低笑。
那边的熔炉大师正好听到了元照这边的动静，他手上的锻造动作丝毫未停，抬眼望了过来，扬声说道：“元丫头，机会难得，不如你我切磋一番如何？”
整个江湖，锻造宗师总共就两位，二人今日难得齐聚在此，不切磋一番，岂不可惜？
这段时期，元照虽然时常去找熔炉大师交流锻造经验，但实际上大多都是理论上的交流，实际操作的机会少之又少。
“这……”元照闻言，眼中闪过一丝迟疑。
熔炉大师见状，笑着说道：“怎么？怕赢了我，让我这老头子丢脸？放心吧，我还不至于那么小气，你若是能赢我，我只有高兴的份儿。”
见熔炉大师如此盛情相邀，言辞恳切，元照终于不再拒绝，拱手道：“既然如此，那晚辈就恭敬不如从命了！”
反正她本来也是要按照约定，替孙鎏鑫锻造神兵的，早做晚做都一样。
不过孙鎏鑫此刻并不在这里，于是她转头对着红梅和报春说道：“你们俩去把孙鎏鑫找过来，就说我现在要替他锻造神兵。”
它们俩都见过孙鎏鑫，也知道他在九鼎山的住处。
当然了，孙鎏鑫平日里也没少挨它们俩的数落。
“没问题！没问题！”报春立刻拍打翅膀飞到半空，语气中带着几分雀跃。
能帮美丽的主人跑腿，是它莫大的荣幸！
红梅也紧随其后，拍着翅膀说道：“真是个幸运的小子，竟然能得到我伟大主人亲手锻造的兵器，晚上睡觉，怕是做梦都能笑醒了吧？”
说着，两只鸟儿便拍打着翅膀，一前一后地飞远了，留下一串清脆的鸟鸣声。
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