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秦淮仁的意识又回到了张西的身上，此刻，他又是鹿泉县的县太爷了。
胸腔里还残留着几分刚睡醒的慵懒，指尖已经下意识地抚过腰间的玉带，正盘算着带着家眷出门时该嘱咐下人备些点心果子，却被一阵急促又沉重的敲门声撞碎了思绪。
那敲门声力道极大，像是有人用拳头狠狠砸着门板，每一声都透着迫在眉睫的慌乱，完全不顾及府中规矩。
秦淮仁眉头瞬间拧起，语气里带着刚被打扰的不耐，扬声朝门外喊道：“是谁啊？这么着急地敲门，什么大不了的事情，竟如此失了分寸！”
他此刻顶着张西的身份，一言一行都显得越来越有县太爷的模样了，即便心里已然烦躁，表面也不能露半分轻浮。
门外立刻传来熟悉的嗓音，带着难以掩饰的慌张，甚至还有几分气喘吁吁，显然是一路狂奔而来。
“老爷，是我啊，我是关龙！出大事了，老爷，您快想想办法！”
秦淮仁心中一沉，慵懒尽数褪去，取而代之的是一丝警惕。
他压下心头的波澜，沉声说道：“哦，推门进来吧，门没有锁。”
话音刚落，就见房门“吱呀”一声被推开，关龙满头大汗地冲了进来，衣襟都被汗水浸湿了大半，头发凌乱地贴在额头上，脸色苍白如纸，眼神里满是焦灼，连行礼都忘了规矩。
“老爷啊，您快去县衙大门口看看吧！”
关龙一把抓住秦淮仁的衣袖，语气急切得几乎要哭出来，急切地说道：“门口啊，密密麻麻挤满了人，全都是来告状的！看那架势，分明就是冲着老爷您来的，来者不善啊！”
他说话时声音都在发颤，显然是被门口的阵仗吓着了。
“什么？县衙门口全是人，还都是来告状的？”
秦淮仁猛地抽回衣袖，脸上满是错愕。
才刚当上鹿泉县的县令还没多久，平日里虽算不上政绩斐然，却也从没得罪过这么多人，怎么会突然冒出这么多告状的百姓？
他指尖无意识地敲击着桌沿，脑子飞速运转，一个个念头接连闪过，怕是有人故意给他使坏，想趁着他立足未稳，当众给他难堪，甚至扳倒他这个县太爷。
这般一想，秦淮仁眼底掠过一丝冷意。
秦淮仁清楚，来者既然敢这么明目张胆地聚众告状，必然是有备而来，说不定背后还藏着主使。
可他身为县太爷，百姓击鼓鸣冤，他没有理由避而不见，更没有资格推脱。
若是此刻退缩，不仅会落人口实，还会彻底丢了县太爷的威严，往后再难在鹿泉县立足。
秦淮仁深吸一口气，压下心头的算计与怒火，转头看向一旁闻声赶来的张虎。
秦淮仁对着二人沉声道：“哼，还真是来者不善，善者不来。我倒要看看，是谁这么大的胆子，敢在我眼皮子底下兴风作浪，还特意摆这么一出戏给我看。走，咱们升堂！”
语气里带着不容置疑的威严，既有县太爷的气度，又藏着几分势在必得的底气。
张虎立刻抱拳应道：“是，老爷！”
说着便转身快步出去召集衙役，关龙也连忙擦了擦脸上的汗水，紧随其后。
不多时，县衙大堂内便响起了关龙清亮又庄重的唱喏声：“传被告……”
按照规矩，接下来本该是众衙役齐声喝喊“威武”，震慑堂下之人，可那整齐划一的喝声还未完全落下，大堂外就涌进来一大群人。
二十多个百姓鱼贯而入，个个哭丧着脸，衣衫有些凌乱，有的身上还带着明显的伤痕，一进大堂就“扑通”一声齐齐跪下，哭声瞬间充斥了整个大堂，震得人耳膜发疼。
“老爷啊，老爷冤枉啊！求您为小民做主！”
“青天大老爷，您可得为小民撑腰啊，再不管，小民们就真的没法活了！”
“张大人，您素来公正，求您还我们一个公道！”
哭喊声、哀求声此起彼伏，有人用袖子抹着眼泪，有人捶胸顿足，还有人死死攥着拳头，脸上满是悲愤与无助。
二十几个人挤在大堂之下，跪着的身影连成一片，那股绝望的气息扑面而来，让整个大堂的气氛都变得沉重起来。
秦淮仁端坐在公案之后，双手扶在桌沿，眉头皱得更紧了。
秦淮仁虽早有预料是场麻烦，却没料到这些百姓竟如此激动，一时之间竟有些不知所措。
他清了清嗓子，提高声音说道：“行了，都别喊了！一个个慢慢说，你们这般七嘴八舌，我连事情的来龙去脉都听不清，又怎么给你们做主？”
语气严肃，带着几分威严，总算是压下了几分嘈杂的哭声。
大堂之下渐渐安静了些，一个穿着粗布长衫、面色憔悴的中年男子率先开口，声音哽咽着说道：“大人，小民的店铺本就是小本经营，一家老小全靠那点生意糊口，如今被人洗劫一空，连货架都被拆了，家里的积蓄也被抢走了，往后可怎么过啊！”
他说着，眼泪又忍不住掉了下来，双手死死抓着地面。
他话音刚落，旁边一个满脸淤青的汉子就接了话，声音里满是怒火与委屈，哀求着说道：“大人，我也好不到哪里去！我的小铺子是卖杂货的，今早刚把货物摆好，就被人砸了个稀巴烂，油盐酱醋洒了一地，值钱的东西全被拿走了，什么都没剩下！”
他说着，还抬起胳膊，露出胳膊上青紫交错的伤痕，那是被人殴打留下的印记。
紧接着，又一个百姓红着眼眶哭诉着说道：“老爷，小民不仅被他们抢走了货物和钱财，还被他们打得鼻青脸肿，连反抗的力气都没有。他们下手极重，嘴里还骂骂咧咧的，根本不把人当回事！你看把我打的，都不像一个人了。”
“老爷啊，我更惨！”
一个穿着补丁衣服的老者颤巍巍地开口，声音里满是绝望，依旧哭诉着说道：“我就是个卖鸡蛋的，今天天不亮就挑着四筐鸡蛋去集市，本想卖点钱给孙子治病，结果刚到街口就被他们拦住了。那些人二话不说就把我的鸡蛋全摔了，筐子也被踩碎了，我上前阻拦，还被他们推搡在地，现在浑身都疼啊！”
老者说着，老泪纵横，浑身都在微微发抖。
后面的百姓也纷纷开口，你一言我一语地诉说着自己的遭遇。
有人是卖陶瓷的，刚烧制好的瓷器被摔得粉碎；有人是卖药材的，名贵的药材被洗劫一空，连药柜都被劈成了柴火；还有人是卖蔬菜的，一整车的青菜被踩踏得面目全非，连挑菜的担子都被抢走了。
仔细一听就会发现，这些被欺负的全都是鹿泉县街市内做小本买卖的生意人，平日里都是老实本分、勤勤恳恳讨生活的人，从未与人结下过深仇大恨。
秦淮仁越听脸色越沉，指尖攥得紧紧的，心头的怒火不住地往上冒。
很明显，这不是一起偶然的抢劫事件，而是有人故意为之，在这个县城里面，除了王贺民，没有别人。
王贺民摆明了找事，他的目标精准地锁定了这些手无寸铁的小商贩，下手狠辣，不计后果，甚至还敢在光天化日之下动手，摆明了是要闹事，更是要给他这个县太爷难堪。
背后定然是王贺民唆使自己的家仆干的，想借着这件事试探他的底线，若是他处理不当，要么失了民心，要么就会被对方抓住把柄，陷入两难的境地。
忍无可忍之下，秦淮仁猛地抓起案上的醒堂木，狠狠朝桌案砸了下去，“啪”的一声脆响，响彻整个大堂，震得堂下的百姓瞬间噤声，连哭泣都忘了。
“该死！”
秦淮仁怒声怒吼，语气里满是滔天怒火。
“在我张西的治下，竟敢发生如此无法无天的事情，而且还不是一家被劫，分明是挑衅王法，挑衅我这个县太爷！”
说罢，他站起身，快步走下公案，走到那些跪着的商贩面前，语气渐渐缓和了几分，却依旧带着坚定。
“好了，你们都起来吧，不要害怕。我知道你们受了委屈，也知道你们此刻的难处。你们一个个地说，把事情的细节全都讲清楚，那些人是什么模样，说话是什么口音，动手的时候有没有说过什么特别的话，又是从哪个方向来、往哪个方向去的。只要你们把情况都说明白，我张西在此立誓，一定会为你们做主，不管欺负你们的人是谁，不管他背后有什么靠山，我都一定会查个水落石出，依法处置，给你们一个公道！”
他这番话说得掷地有声，眼神坚定，态度诚恳，原本惶恐不安的百姓们脸上渐渐露出了一丝希冀，纷纷互相看了看，似乎看到了希望。
秦淮仁见状，心中暗自点头，知道自己这一番话算是稳住了民心。
可就在他以为这些商户会立刻开口详述细节的时候，堂下却陷入了诡异的沉默，刚才还争相哭诉的众人，此刻竟都闭了嘴，你推我我推你，没人愿意先开口。
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