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突利缓缓站起身，面对颉利的辱骂，他脸上非但没有怒色，反而露出一抹讥诮的冷笑。
他走到颉利面前，俯视着这个曾经需要他仰望的叔父和宗主，慢条斯理地说道.
“叔父，时至今日，你还不明白吗？草原的荣耀，在于让族人活下去，过得更好！而不是跟着你一次次南下送死，去满足你那无尽的贪欲！是你，颉利，是你刚愎自用，是你将突厥带到了如今这万劫不复的境地！我选择归顺大唐，是为了给突厥部众寻一条活路，一条更好的路！”
他直起身，不再看脸色灰败的颉利，转向李世民，恭敬地道：“陛下，颉利已是疯癫，狂言污耳，不如暂且押下，容后处置。”
李世民微微颔首，挥了挥手。
士兵会意，强行将仍在低声咒骂却已显底气不足的颉利拖拽了下去。
就在士兵们押解着疯癫的颉利离去不久，前往西侧清剿的队伍也折返回来。
与去时不同，他们中间护卫着几人，为首的，正是那位之前在无人机画面中出现过的妇人——萧皇后。
她在一名面色仓惶的老宦官和一名侍女的搀扶下，深一脚浅一脚地走着，步履凌乱，身形微佝，早已不见了传说中的雍容凤仪。
历经沧桑的眼神中带着劫后余生的惊悸，以及面对未知命运的茫然与警惕。
她的右手紧紧攥着一个约莫十岁出头的男孩，那孩子脸色苍白，一双大眼睛里满是惊惧，小小的身子因为害怕而微微发抖，显然是被先前那惊天动地的“天雷地火”吓坏了。
领头的校尉大踏步上前，甲胄上沾染的尘土与几点尚未干涸的血渍
“禀陛下！西侧残敌已全部肃清，负隅顽抗者皆已伏诛，余下人等均已缴械，听候发落！”
李世民嗯了一声，对此结果并无意外，随后对身旁的李靖吩咐道：“药师，后续事宜，由你处置。”
“臣，领旨。”
李靖沉稳应诺，便转身大步流星而去，安排受降、清点、安抚等一应繁琐却至关重要的军务。
而李世民的视线，已越过众人，落在了那被搀扶而来的妇人身上。
“可是前隋萧皇后？”
萧皇后闻言，身体微微一颤。
她下意识地将杨政道往自己身后拢了拢，这才抬起头，迎上李世民的目光。
此刻她心中一片茫然。
当初国破家亡，她与孙儿如浮萍般被乱军裹挟，辗转流离，这突厥牙帐，不过是不得已的栖身之所。
借前朝余荫与突厥抗衡大唐之心，才得以苟全。
可如今，连这最后的避难所，也在那毁天灭地的轰鸣与火光中灰飞烟灭。
见识了那宛若天罚的炮火，她深知世间已无任何力量能抗衡大唐，更无任何城池能经受那般轰击。
天下之大，竟已无路可去。
她轻轻点了点头，带着一股绝望的沙哑道：“罪妇......正是萧氏。”
她微微侧身，将身后的孩子稍稍显露出来：“这是......孙儿杨政道。”
一旁肃立的程咬金适时上前：“萧皇后，此乃我大唐皇帝陛下。”
尽管心中已有猜测，但亲耳听到“大唐皇帝”这四个字，萧皇后及其身后的老宦官、侍女还是明显露出了震动之色。
杨政道更是吓得往萧皇后身后一缩，小手死死抓住她的衣襟。
“萧氏，携孙儿......参见大唐皇帝陛下。”
“不必多礼。”
李世民虚抬了一下手，目光在杨政道那写满恐惧的小脸上停留了一瞬，语气放缓了些，“皇后与孩子，这些年来，受苦了。”
“如今突厥已破，颉利被擒。皇后与皇孙再无需受制于胡虏，担惊受怕。我大唐，乃中华正统，继承前隋法统，亦视前隋宗室为姻亲故旧。”
他特意强调，目光扫过萧皇后和她身后的孩子：“皇后乃前隋国母，亦是朕之长辈。此子亦是杨氏血脉。于公于私，朕都绝不会坐视你们继续流落异乡。”
萧皇后抬起头，眼中充满了复杂的情绪。她知道，这是唯一的选择，也是最后的归宿。
无路可逃，无处可去，除了接受这命运的安排，她与孙儿还能怎样？
她小心翼翼地试探道，声音带着颤音，同时不自觉地摸了摸杨政道的头。
“陛下隆恩，罪妇与孙儿感激不尽，只是......不知陛下对我们......有何安排？”
李世民看出了她的惶恐，脸上露出一抹尽可能宽和的笑容，给出了明确的答案。
“朕欲迎皇后与皇孙重返长安，皇后可在长安择一清静之所安居，一切用度，皆由朝廷供奉，依前朝皇后礼制。皇孙杨政道，朕亦会妥善安置，令其读书习礼，保其平安长大。你们可安享太平，不再受奔波之苦。”
这个承诺，在已然认命的萧皇后听来，已是意外的安宁。
她愣了片刻，眼中的绝望渐渐被一丝麻木的接受所取代。
感觉到孙子紧绷的身体似乎也放松了一点点。
“陛下，此言当真？我们......只需安居即可？”她再次确认。
“君无戏言。”李世民斩钉截铁：“长安虽非江南，亦是故国之地，总好过这漠北风沙。孩子也该在安稳之地长大。”
“故国安稳......”萧皇后喃喃自语。
这或许就是乱世浮萍最好的结局了。
她低头看了看仰着小脸的杨政道，她的泪水瞬间涌出。
“陛下天恩！老身与孙儿......愿随陛下回归大唐！”
李世民闻言，面上刚露出一丝宽慰之色，正要开口安抚几句，一旁的楚天青却突然出声。
“你有孙女吗？”
这突兀的一问，让在萧皇后瞬间一愣。
她抬眼看向这位站在李世民身旁，气度不凡的年轻人，随即面露凄然，苦笑着摇了摇头。
“老身的儿子们......确都有过女儿。"
“齐王留下过两个女儿，赵王也有一个......都是老身的亲孙女。"
她抬起头，目光穿过众人，仿佛望向遥远的过去："只是乱世之中......老身连自己的性命都难以保全，又如何护得住这许多骨肉......"
......
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