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亥时。
沂州知府衙门大堂，灯火通明。
像是刚开了锅的粥铺，热气腾腾，人声鼎沸。
几十把算盘珠子撞击的脆响连成一片，密密麻麻，听得人心慌。
知府钱德光站在公案前，官帽扔在一旁，发髻散乱。
他手里攥着一杆秃了毛的朱笔，眼珠子瞪得通红，盯着面前堆积如山的账册。
那是沂州府十年的烂账。
“停！”
钱德光突然一声暴喝，吓得几个书吏手一哆嗦。
他几步窜过去，一把揪住其中一名书吏的领子，将手上的账册狠狠摔在桌面上：
“这就是你算的账？城西王家庄子，三百亩上好的水田，你给本官算成荒地？”
书吏吓得面无人色，哆嗦道：
“大人……那、那是王员外家的，地契上写的是……”
“写个屁！”
钱德光的口水喷在他脸上，
“王员外？那是东平王妃娘家表弟的人！那三百亩地，往年押给了泰丰商行，走的走的‘赈灾义捐’的账，然后左手倒右手，把官面上的税银洗进他们自家的私库！”
他用朱笔在那一行字上狠狠画了个圈：
“给我记上！这是东平王的私产！”
“还有，把泰丰商行这几年的流水都给我扒出来，一两银子都别漏！”
书吏哪见过这阵仗。
平日里知府大人最是和稀泥，今儿个怎么了？
“还愣着干什么？动笔啊！”钱德光吼道。
转过身，他又扑向另一堆卷宗。
这回是铁矿。
“铁矿一年出息三万两？糊弄鬼呢！”
钱德光一边翻页，一边冷笑，手指在账页上戳着，
“矿工的口粮开支是按五千人算的，产铁量只报了三千人的份。”
“剩下那两千人吃干饭的？那两千人挖出来的铁，去哪了？”
旁边一个老账房擦着冷汗，小声提醒：
“府尊，那可是……那是送到王爷那边的‘特供’，没入官账，这要是捅破了，咱们……”
“咱们什么？”
钱德光猛地回头，
“你们到底看没看明白形式啊！”
“朝廷来人了，王爷怕是位置不保啊！”
“都给我听清楚了！”
“别管这账做得多漂亮。今儿个晚上，都得扒干净！”
“扒不干净，林侯爷的刀就在外头等着！”
“扒干净了，才能活命！”
大堂内，随即响起更密集的算盘声。
没人想死。
钱德光喘着粗气，瘫坐在椅子上。
心里想笑，又想哭。
太他娘的讽刺了。
他钱德光当了半辈子贪官，最擅长的就是做假账，把黑的洗成白的，把公的变成私的。
这门手艺，他练得炉火纯青。
可万万没想到，这辈子最拼命的一次，竟然是用这门手艺去查账。
那位林侯爷，真是个神人。
只轻飘飘一句话，就逼得自己这个老油条，不得不把东平王的老底翻个底掉。
钱德光看着满屋子忙碌的书吏，心里涌上一种扭曲的亢奋。
做假账是为了贪钱，那是小道。
如今这般“反向查账”，是为了保命。
也是向林侯爷这位新主子递上一份投名状。
就在这时。
一名衙役急匆匆跑进来。
钱德光一愣，低声骂道：“你怎么回来了？不是让你盯着……”
“府尊！大军出城了！”衙役急切道。
“什么？出城了？”
钱德光一愣，“去哪了？”
“小的不知！只留了两三千人，把守城墙的府军换了！”
“啥？”
钱德光更懵了，“为啥啊？”
“小的不知……”
“这也不知，那也不知，要你有何用！”
钱德光脑子一片空白。
那位林侯爷，前脚刚把自己按在这儿查账，后脚就把大军带走了？
这是什么路数？
卸磨杀驴？
不对，自己这头驴还没开始磨呢。
难道是……把自己扔在沂州当弃子？
一想到这个可能，钱德光浑身的肥肉都哆嗦起来。
他太清楚东平王的手段了。
要是让那位王爷知道自己在这儿干什么，扒皮抽筋都是轻的。
林侯爷只留两三千人守城，连夜把大军带走。
这就算把沂州控制住了？
可两三千人，管个屁用啊！
“备轿！”
吼完这一嗓子，钱德光又抽了自己一嘴巴，
“备个屁的轿！备马！快！”
一身肥肉乱颤，衙役牵马的手都在抖，还没等马站稳，钱德光就手脚并用地爬了上去。
“驾！”
鞭子抽得狠，老马吃痛，撒开蹄子就狂奔。
长街死寂。
除了马蹄的脆响，连声狗叫都没有。
钱德光死死攥着缰绳，心里默念阿弥陀佛。
若是林侯爷真走了，把他扔在这儿……
东平王那帮人，能把他活剥了点天灯！
一路狂奔至北门城楼下，钱德光滚鞍下马，手脚并用地顺着石阶往上爬。
城楼之上，几支火把忽明忽暗。
昏暗的光影里，站着装备齐整的战兵。
两道人影立在不远处。
“将、将军……”
钱德光扶着墙垛，喊了一声。
那两人转过身来。
一个是刘大，一个是奎三。
“二位！这、这是怎么个章程啊？侯爷呢？”
钱德光扑过去，“大军怎么出城了？这黑灯瞎火的，侯爷去哪了？”
刘大吐掉嘴里的草棍，翻了个白眼，张嘴就要说话。
奎三不动声色地横跨一步，挡在刘大身前。
“钱大人，慌什么？”
“我能不慌吗！”
钱德光急得直跺脚，
“本官还没、没、没尽地主之谊，侯爷怎么就走了呢？”
“侯爷那是去办点私事。”
奎三笑了笑，“沂州周围地界不太平，侯爷去帮钱大人扫扫尘。”
“扫扫尘？”
钱德光愣住了，心里念头百转，
“那……侯爷还回来吗？”
他小心翼翼地问了一句。
“怎么？”
奎三凑近了些，
“钱大人难道不盼着侯爷回来？”
钱德光浑身一个激灵。
上了贼船，哪还有下去的道理？
林侯爷要是走了，他钱德光必死无疑。
“盼！本官怎会不盼着侯爷回来？！”
奎三点点头，指了指城下的衙门方向。
“那就请吧，钱大人。天亮之前，侯爷要看到结果。”
钱德光再不敢多废话，转身踉踉跄跄往回跑。
看着那团肉球滚下城楼，一直没吭声的刘大才哼了一声：
“跟这贪官废什么话？侯爷说了，他要是不老实，一刀砍了便是。”
“账查完了再砍也不迟。这种贪生怕死的聪明人，对侯爷有用。”
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