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峄州府衙前。
日头毒辣,晒得青石板路冒烟。
无数人挤在狭窄的长街上,汗臭味、馊味混着尘土气,熏得人睁不开眼。
没人嫌挤。
就连平日里只敢缩在墙根晒太阳的瘸腿老汉,都被自家后生背到了最前头。
几百双眼睛,死死盯着那几张刚贴出来的告示。
高台上,府衙文书抹了一把额头的油汗。
他看了一眼底下黑压压的人头,心里也有些发怵,但想起侯爷那双似笑非笑的眼睛,背脊一凉。
哐!
铜锣炸响。
这一声,把嘈杂的人声硬生生压了下去。
“侯爷有令!峄州新政第一条!”
文书扯着嗓子喊道:
“废旧税,免三年!”
底下死一般的寂静。
没有欢呼,没有掌声。
百姓们你看看我,我看看你,眼里没什么反应。
这年头,官字两个口。
东平王在的时候,说是收三成税,到底下能变成八成。
连下蛋的鸡都要交“禽蛋税”,拉屎都要交“入厕税”。
免三年?
鬼才信呢!
文书也不管众人信不信,继续吼道:
“侯爷说了!”
“凡峄州百姓,人头税、田赋、徭役,三年不取一文!”
“东平王的旧账,一把火都烧了!”
“谁敢打着过往的名义,上门要钱……”
文书顿了顿,猛地挥手,做了一个下劈的动作:
“斩立决!”
人群中,一个枯瘦如柴的汉子颤巍巍地举起手。
“大……大人,真免?”
“俺欠王府的三斗陈粮,也不用还了?”
文书盯着他,重重点头:
“不用还!!”
汉子愣住了。
他张了张嘴,突然双膝一软,跪在地上嚎啕大哭。
哭声是会传染的。
一时间,压抑的呜咽声连成一片。
哐!
铜锣声再起,硬生生截断了哭声。
文书深吸一口气,喊道:
“第二条!”
“以里、村为单位,清丈土地!”
“东平王府名下二十万亩良田,全部充公!”
“无田者,分一亩!少田者,补足三亩!”
“若地不够,就等垦了荒再分。”
轰!
人群瞬间炸开了。
所有人都瞪大了眼,眼珠子都要瞪出血丝来。
分田?
自古以来,只有地主兼并土地,把泥腿子逼成流民。
哪有官府把吃进去的肉吐出来的?
那是地啊!
是命根子!
有了地,腰杆子就能挺直,就能活得像个人,死后能入祖坟!
“大人!您……您没骗俺们?”
一个瘸腿老汉不知哪来的力气,推开后生。
“若是骗俺,就、就、就天打雷劈!”
“你这老丈,告示上写的明明白白!”
文书大吼一声,“地契就在府衙,按手印,领地!”
疯了。
全疯了。
有人掐自己的胳膊肉,有人抓着别人的肩膀咬,有人抱着身边的人傻笑,有人跪在地上疯狂磕头。
“侯爷万岁!”
“侯青天万岁!”
“侯青天万岁!”
“是林青天!林青天——”
文书的嘶吼,被湮没在浪潮般的呼喊声中。
作为底层的百姓,心里没那么多弯弯绕绕。
谁给他们地,谁就是他们的再生父母!
谁就是他们的天!
哐!
第三次铜锣敲响。
“第三条!”
文书把告示往高处一抖,
“眼下青黄不接,城中各位乡绅、员外,感念侯爷恩德,那是一把鼻涕一把泪,非要‘自愿’捐粮捐钱,供养咱们峄州流民!”
他在“自愿”两个字上,特意拖长了调门,连傻子都听得出来。
百姓们眼珠子瞪得一个比一个大。那些平日里高高在上的老爷们,这回是被侯爷把家底都给抄出来了?
人群中几个穿着绸缎的胖子,听了这话,脸比苦瓜还难看。
只能缩着脖子赔笑。
不敢不笑。
不笑就人头不保。
“第四条!”
文书的声音陡然拔高:
“组建民壮巡防队,募乡勇,保家园!”
“凡入伍者,月饷两斗米,铜钱五十文!”
这条件一出,人群中陡然一片嗡嗡声。
大家都在算账。
两斗米,够一家人喝稀粥活命。
五十文,能扯几尺布。
但真正让他们红了眼的,不是钱。
是地。
地刚分到手,若是侯爷走了,或者侯爷败了,这地……
是不是又得被收回去?
一个枯瘦汉子猛地站了起来。
“这兵,老子当了!”
他嘶吼着,“地是侯爷给的,命是侯爷救的!”
“谁要是敢来抢老子的地,老子就跟他拼命!”
这一嗓子,喊醒了所有人。
是啊。
没了侯爷,这地就没了!
东平王的人要是回来,他们还得当牛做马!
“算我一个!我有一把子力气!”
“还有我!我爹就是被东平王杀的,我要报仇!”
“我也去!为了那三亩地,这条命卖给侯爷了!”
“我也去!”
无数只手臂举了起来。
……
城东赵府。
后堂门窗紧闭,连只苍蝇都飞不进来。
几盏茶凉透了,也没人动一口。
赵员外手里捏着两枚铁胆,转得咔咔作响,听得人心烦意乱。
“五十文,两斗米。”
孙家主把那张手抄的告示拍在桌上,
“还要按月发!这哪是招兵,这是招祖宗!”
“那些泥腿子,平日里给口馊饭就该感恩戴德,凭什么拿这么多?”
“凭什么?凭刀把子在人家手里。”
角落里的李掌柜缩了缩脖子,
“侯爷这是钝刀子割肉,要咱们的命啊。”
“要不……再凑个整,送去府衙?”
有人试探着问,“破财免灾,只要能保住祖产……”
“蠢货!”赵员外猛地停下手中铁胆,两眼一瞪,“钱家那位脑袋这会儿还在城楼上挂着呢!这位爷胃口大,填不满的。你送得越多,他越觉得你肥,越要宰了吃肉。”
众人面面相觑。
赵员外压低了嗓子,往北边指了指:
“朝廷要打东平王,这一仗谁输谁赢,还在两说。咱们这位侯爷,根基太浅。”
这话一出,几双眼睛瞬间亮了。
“你的意思是……”
赵员外眯起眼:“咱们是生意人。生意人,从来不把鸡蛋放在一个篮子里。”
“侯爷在,咱们面上供着,装孙子。”
“可若是东平王的大军杀回来……”
他顿了顿,脸上浮起一层油光,
“咱们就是王爷留在城里的内应,是忍辱负重的功臣。”
“妙啊!”
孙家主一拍大腿,原本愁苦的脸瞬间舒展开来,
“这就叫两头下注,稳赚不赔!”
“若是侯爷赢了,咱们也没亏;若是王爷赢了,咱们就是首功!”
“光想没用,得做。”
赵员外说道,“光喊口号,王爷可不认。咱们还得给王爷送份大礼。”
“什么大礼?”众人凑上前去。
“这林侯爷究竟有多少兵马,粮草放在何处,接下来如何行动……”
“若是王爷知道了这些消息,还会输?”
“到时候,大军压境,王爷赢了……咱们连本带利都能收回来!”
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