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夜幕如墨,沉沉压在暹罗王城曼谷的上空,湄南河的流水泛着点点星光,却掩不住城中骤起的肃杀之气。
原本静谧的街道上,急促的马蹄声踏碎了夜色,哒哒声响彻街巷,一队队暹罗兵士身披亮银甲胄,手持长刀鸟铳,腰悬火把,与身着玄色飞鱼服、腰佩绣春刀的大明锦衣卫缇骑并肩而行,火光连成蜿蜒的火龙,映红了半边天际,也映亮了兵士们冷冽的面容。
他们步伐齐整,目标明确,直奔城中各处西洋教堂而去,甲胄碰撞的脆响、火把燃烧的噼啪声,在夜色中交织成令人心悸的乐章。
曼谷城中最大的西洋教堂,矗立于王城东侧的商贸繁华之地,哥特式的尖顶直刺夜空,彩色玻璃在月光下泛着诡异的光,与周边暹罗风格的吊脚楼格格不入。
教堂之内,却是另一番觥筹交错的景象,暹罗教派总领身着华贵的教袍,与数名金发碧眼的西洋神父围坐宴饮,桌上摆着南洋的鲜果、西洋的烈酒,还有从暹罗士族手中搜刮来的珍馐。
几人推杯换盏,言语间满是得意,正低声商议着如何以财帛拉拢暹罗朝中的失意官员,再借这些人之手动摇朱允炆的政令,进一步扩大教派在暹罗的势力,全然不知灭顶之灾已悄然降临。
“砰——!”一声巨响,教堂厚重的橡木大门被暹罗兵士用撞木轰然撞开,木屑飞溅,门板应声倒地。
数十名兵士手执熊熊火把一拥而入,火光瞬间映亮了教堂的穹顶,刀枪林立,寒芒逼仄,将宴饮的众人团团围住。
突如其来的变故让屋内的人惊惶失措,酒杯坠地碎裂,酒液溅湿了教袍,西洋神父们吓得连连后退,唯有那教派总领强作镇定,色厉内荏地拍案而起,指着兵士们嘶吼:“尔等竟敢擅闯教堂!我乃教中总领,麾下信众数十万,若敢伤我,信众必群起而攻之,踏平你们的王城!”
他妄图以手中信众相要挟,却未等话音落,两名锦衣卫缇骑已然闪身上前,动作快如闪电,一记锁喉便将其按倒在地,冰冷的铁镣瞬间锁住了他的双手,铁链摩擦的声响让其浑身一颤。
总领挣扎着抬头,眼中满是怨毒与绝望,口中嘶声高呼:“**庇佑!**会惩罚你们这些异教徒!”
回应他的,是缇骑冷冷的目光与一句掷地有声的话语:“在暹罗的土地上,大明朝廷的律法,比你的**更管用!”
话音落,缇骑抬手将其拖拽而出,其余西洋神父面如死灰,无人再敢反抗,皆被兵士一一锁拿,押出教堂。
这般雷霆清剿的场景,在暹罗各地同步上演。
沿海港口的西洋教堂,几名西洋传教士听闻动静,连夜翻墙出逃,直奔码头妄图搭乘西洋商船逃窜,却见港口早已被暹罗水师封锁,数艘大明福船与暹罗战船列阵江面,水师兵士手执鸟铳守在码头两岸,火光映亮了江面,插翅难飞的传教士们,只得抱头跪地,束手就擒;内陆村寨的小教堂中,教派头目听闻王城的动静,急召信众前来护教,挥舞着教旗煽动众人反抗,可底层信众们早已被教派高层压榨多年,不仅要缴纳高额供奉,还要被强征劳力为教堂劳作,心中积怨已久,又听闻朝廷明旨只惩高层、安抚百姓,哪里还肯为其卖命。
老弱妇孺率先四散而逃,年轻的信众也纷纷放下手中的棍棒,作鸟兽散,只留那头目孤零零站在教堂前,最终被赶来的兵士轻易抓捕。
一夜之间,刀光剑影,火光纵横,暹罗境内三十余座西洋教堂尽数被封,教堂的尖顶被拆下,教旗被撕毁丢弃,两百余名教派高层、西洋传教士被尽数抓捕下狱。其中十数人负隅顽抗,或持刀袭杀兵士,或煽动信众闹事,皆被当场斩杀,首级被悬挂在各教堂的大门前,旁侧贴着写有其罪状的木牌,血珠顺着木牌滴落,在夜色中透着刺骨的威严,以儆效尤。
天光大亮,晨雾渐散,金色的阳光洒在曼谷王城的城楼之上。朱高炽身着绯色大将军袍,外罩钦差紫袍,腰系玉带,朱允炆一身明黄藩王蟒袍,二人并肩立于城楼之上,目光望向城中各处教堂的方向。
晨曦中,教堂门前悬挂的首级清晰可见,下方的告示被兵士牢牢张贴在墙壁上,那是用暹罗文与汉文共同书写的朝廷告示,朱砂字迹清晰列明了教派高层的罪状——借教谋利、圈占良田、横征暴敛、阻挠大明政令推行、煽动民心作乱,同时宣告了朝廷的处置规矩:凡教派高层,拒降者斩,归降者削权为民;而底层信众概不追究,安分守己者可照常信教,朝廷还将发放银元予以安抚。
告示下方,盖着大明钦差的朱红大印与暹罗王的鎏金藩印,双印交叠,威严赫赫,昭示着大明与暹罗的双重权威。
城楼之下,暹罗兵士正躬身向二人禀报各处清缴的详情,从王城到沿海,从内陆到边境,一一禀明,无一处遗漏,无一人漏网。
朱高炽手持千里镜,淡淡扫过城中景象,神色平静无波,仿佛昨夜的雷霆清剿不过是小事一桩;朱允炆望着那处处彰显朝廷威权的景象,眼中满是振奋,往日被教派掣肘的郁气,尽数烟消云散。
城中的街道上,早已聚满了百姓与过往的商队,众人望着教堂门前的首级与告示,无不拍手称快,欢声雷动。
白发老者指着首级怒骂,细数教派高层多年来的压榨之罪;年轻的商贩们奔走相告,庆幸朝廷终于铲除了这一祸害;不少被教派压榨已久的底层信众,更是自发提着包裹赶往官府,主动揭发教派高层的隐秘罪状,有人还扛着从教堂角落搜出的金银财物、地契账簿上缴,官府官吏依令一一登记,对揭发者当场发放大明银元作为奖励,信众们捧着沉甸甸的银元,眼中满是感激,连连向官府叩首。
暹罗的天牢之中,往日里嚣张跋扈的教派高层们,此刻却没了半分神气,或瘫坐于地,或瑟瑟发抖。
大半人见大势已去,深知顽抗只有死路一条,纷纷俯首认罪,跪地求饶,愿配合朝廷的一切处置;唯有数名西洋神父依旧嘴硬,用晦涩的西洋话叫嚣着,拒不承认罪状,甚至出言辱骂审讯的锦衣卫。
此事很快禀报至朱高炽面前,他正与朱允炆查看清缴清单,听闻后只是抬眸,淡淡吐出三个字:“斩立决。”
旨意下达,数名西洋神父被即刻押至菜市口行刑,刀光落下,人头落地,围观的百姓齐声叫好。
这一番雷霆处置,彻底震慑了天牢中其余的教派高层,无人再敢有半句怨言,唯唯诺诺听候发落。
大明真的太狠了,直接血腥出手,不给他们任何反抗的机会!
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