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听了女官的话，宁家二人神色一滞。
继而在心头生出浓浓的不悦。
他们放弃了去找对方的麻烦，已经算是碍于情况忍气吞声了。
就算现在你们捏着我们的把柄，也不能这么欺负人吧？
简直是太过份了！
“二位可是觉得娘娘如此提议有些过分？”
女官的声音平静响起，被戳中心事的二人吓了一大跳，连忙摆手。
已经被吓破了胆的二人哪儿还敢跳脚，知道这种话是万万不能说出口的。
女官在宫里这种天下头等勾心斗角之地浸染过来的，对二人的所思所想，几乎是洞若观火。
她平静道：“二位可能对齐侯和陛下的关系有些不够了解。他是辅佐陛下登上皇位的首功之臣，更是陛下一直倚仗和信任的头号重臣。”
她看着面色微变的二人，解释道：“二位无需多想，娘娘并非是以此来逼你们就范，你们是娘娘的兄嫂，娘娘还是支持你们的。说这些，是想告诉你们，如果真的想让陛下回心转意为你们赐爵，娘娘开口都不一定有齐侯开口管用。”
“一则齐侯深受陛下信任，二则齐侯乃是当事人，如果齐侯都不计较，并且同意给你们赐爵了，那满朝文武还能说什么？陛下又怎么会不同意？”
她若有深意地道：“服个软，认个错，能换来一个伯爵，你去问问天底下，有几人不愿？”
听她这么一说，原本充满抗拒的宁家夫妇对视一眼，忽然觉得这事儿好像倒也不是不行。
女官趁热打铁，“宁家乃是荆楚名门，如果能让齐侯开口，那这件可能引来诸多后患的麻烦事，反而可能变成好事，知错能改善莫大焉的宁家，和宽宏大度体谅君心的齐侯，对各自都有利，面子里子便都有了。”
宁老爷不自觉地深以为然地点着头，显然已经彻底被说服。
但溺爱儿子的宁夫人却想起了这当中唯一受伤的人，犹豫道：“可是，锦荣的性子，怕是”
女官面色悄然一肃，“二位是娘娘的兄嫂，有些话轮不到我这个奴婢来开口，但娘娘不方便说，我也只好斗胆僭越了。父为子纲，二位决定的事情，什么时候轮得到他拿主意了？”
“更何况，这般情况二位也都看见了，有些脾气此刻不趁机改了，今后依旧是祸事，甚至是更大的祸事。”
“毕竟，陛下对此番之事已经如此震怒，如果还有下次，二位觉得会是何等境遇？”
女官的话，平平淡淡，却饱含着深意，让二人登时回想起了先前在偏殿之中，陛下那决绝冷漠的姿态，不由不寒而栗。
宁老爷当即咬牙道：“请转告娘娘，娘娘深情厚谊，草民铭记于心，在锦荣出狱之后，定当带着他亲往齐府请罪！”
翌日，朝会。
当齐政在尚且灰蒙蒙的天色中，来到宫门前的广场上，依旧和往日一样引来了无数人的注目。
大多数人都和往日一样，既尊且敬地看着如日中天的齐侯；
但和往日稍有不同的是，也有不少目光，带着几分小心翼翼的审视。
就好似那林中的小兽，既畏惧又贪婪地看着一只听说受了伤的麒麟，既不敢上前试探，但又生怕错过麒麟倒下之后的泼天好处。
而且还不止那些小兽，一些同样站在这片森林食物链顶端的存在，也同样带着几分这样的心思，能分食掉对方的地盘，他们绝不介意，只不过他们表现得要沉稳镇定许多。
齐政恍若未觉，和白圭等相熟之人，言笑自若。
等到宫门打开，文武百官排好秩序，鱼贯而入。
在朝堂站定之后，朝会进行得波澜不惊，直到一位言官的出列。
“陛下，臣都察院蔡金，弹劾侍中、镇海侯齐政，罔顾律法，肆意殴打国之外戚，未能为人臣之表率，却显见权贵之跋扈！请陛下降罪处置，以儆效尤！”
一句话，让整个大殿瞬间死寂了下来。
言官奏事，是有规矩的，言官上表、通政司转呈、政事堂批阅、呈送御览朱批，这种当廷弹劾的，曾经十来年也见不着一次，但新帝继位到现在，已经有好几次了，众人似乎也已经习惯了。
这当中真正让群臣震惊的是，弹劾的对象。
居然是齐侯！
众人的目光扫过那名开口的言官，发现此人身上似乎并没有鲜明的派系标签。
不少人心头微凝，不知道是哪位朝中大人物派出来试水的马前卒。
但这些人可以猜，都察院左都御史严清风却不能装傻。
因为，这可是他手底下的人！
于是，他当即板起脸，开口怒斥道：“胡闹！奏事自有章程，岂能如此扰乱廷奏！”
都察院右都御史索怀云也立刻附和道：“不错！你有弹劾，朝廷又不曾堵塞言路，你在此廷奏，是欲挟百官以自重吗？”
二人的态度堪称鸡贼。
一方面，通过立刻的表态，向众人尤其是向齐政表示此事与我无关；
但另一方面，他们的言语中，却偏偏又不针对弹劾之事的正确与否，只是言说其程序的问题。
只能说，能够走到这个位置的，或许坏，但真很少有蠢的。
但他们不说，不代表别人不说，便立刻有与齐政交好的人，站出来怒斥此人。
“齐侯乃是受害一方，你身为朝廷言官，不弹劾违法之人，反而为此等暴行张目，你是何居心？！”
“孟姑娘和辛姑娘乃是先帝赐婚之人，如此遭遇，齐侯乃是为了捍卫先帝之威严，何错之有？”
“你颠倒黑白，罔顾是非，还敢当着陛下和满朝文武大放厥词，你该当何罪！”
一声声的责骂，彰显了如今齐政在朝廷之中的地位。
那言官被骂得缩了缩脖子，但却并未退缩，站在原地，等待着真正做主之人的“判决”。
一声轻咳，抚平了场中的喧嚣。
新帝的声音缓缓响起，“诚如诸卿所言，此事错在宁锦荣，不在齐政。宁锦荣仗势欺人，胡作非为，更殴打他人，影响极坏，蔡卿此言，谬之大矣！勿复它说，退下吧！”
这话一出，不少人，尤其是几位朝堂重臣竟是齐齐心头一动。
陛下竟然没有处置这个敢向齐政开炮的言官？
风向，似乎在这一刻悄然变了。
就如春江水暖鸭先知一样，身在朝堂的这些人，对风吹草动的敏锐从来都是远超常人。
朝会结束，一种奇怪的氛围就开始在小范围渐渐蔓延，而后徐徐扩散。
不少人，都看到了这个“天赐良机”。
一鲸落，万物生。
齐政如果倒下，那个位置终究是有人要来填补的。
巨大的权力真空，需要有人顶上，而后牵一发而动全身，这就是许多人的机会了。
第二天，便有一个流言悄然出现。
当初齐政下江南，平定越王，将定海城的走私团伙连根拔起的过程之中，偷偷私藏了大量的金银财货，中饱私囊。
甚至比运往中京城，交给陛下的还要多得多！
陛下也是发现了这个事情，故而对齐政不满。
甚至还有人说，这个言官，就是陛下的人，是陛下暗中授意他来弹劾的，所以才在那人弹劾齐政之后，只是挨了口头训斥，却并未贬官外放。
一时间，流言满天飞。
许多人以为地位稳如泰山，注定当为一代权相的当朝第一红人，身下宝座似乎摇摇欲坠。
见此情况，不论是还未被连根拔起的北渊夜枭卫密谍，还是西凉暗探，抑或是暗藏朝中的政敌，都在趁机紧锣密鼓地鼓吹造势。
齐政的倒台，对他们所有人来说，都是一场十分喜闻乐见的事情。
但他们都不知道，一双始终藏在暗处的眼睛，正默默地窥视着中京城的每一片风吹草动。
齐府之中，依旧平静如故。
但这一次，下人们还是忍不住多了几分眉宇间的忧虑。
毕竟外面的人，说得那么煞有介事的。
也就是自家主人之前的传奇经历，还能让他们稍稍安稳几分，没有乱了府上的秩序。
姜猛陪着齐政坐着，他是知晓齐政和陛下关系的，在一旁笑着道：“你倒是坐得住，外面都乱成一锅粥了。”
齐政淡淡一笑，“人有所求，便会焦虑，便会急躁，动作就会变形，这也是自然的道理。”
姜猛声音一低，“如果你们想钓鱼的话，这个饵可不够大啊，但凡有脑子，都不会上钩。”
齐政看着他，轻笑道：“那就再加点饵料嘛。”
姜猛皱了皱眉，好奇道：“比如呢？”
齐政抬头看了一眼天色，忽然说了句莫名其妙的话，“应该快了。”
姜猛眉头一皱，旋即便听见了田七急促的脚步声，“公子！宫里来人了，有圣旨！”
姜猛看向齐政，齐政轻轻点头，“走吧，接旨去。”
“奉天承运皇帝，制曰：”
“法者，天下之公器；礼者，君臣之仪范。爵赏酬功，罚惩饬纪，此国之常典也。”
“尔原镇海郡开国侯齐政，昔定江南，靖逆安邦，功在社稷，朕心久记。然尔近日行事孟浪，竟因私隙殴伤国戚，朝野哗然。虽事出有因，然以勋臣而逞匹夫之勇，紊朝廷之仪，有失大臣体统，亦违亲亲睦族之礼。”
“本当按律重处，以肃朝纲。念尔往日靖难护邦之功，姑从宽宥，免其刑责，仅夺郡侯之爵，复降为舟山县侯，削去新增食邑。尔其痛自省身，谨守臣节，敛抑刚躁，好自为之，毋负朕曲全保全之意。”
“钦此。”
当内侍念完，目光平静地看着齐政，语气也带着几分拒人千里之外的冷漠，“齐侯，接旨吧！”
“罪臣，接旨！”
齐政双手接过圣旨，开口道：“这位公公，一路辛苦，不妨”
他的话还没说完，对方竟已直接转身，走出了府门。
举止之间的冷意，如同提前到来的寒冬，让在场那些不知情的人，瞬间感受到了一股凛冽的寒意。
李紫垣的府上，这位吏部天官正负手缓缓踱步。
他忽然开口道：“你说，齐政此番有可能会倒台吗？”
房间之中，一个声音恭敬回应，“在下认为不会。”
李紫垣扭头，看着自己的心腹幕僚，“原因？”
“陛下是有明君之相的，若是北渊已灭，四海一统，天下大定，那齐侯还真有可能被陛下借着这个机会打压，而后纵容群臣将齐政彻底打垮。因为他太年轻了，功劳又太大了。”
“但是，如今北渊依旧存在，西凉也还未收复，北疆战事还需要定国公和小公爷处置，若是这个时候陛下做出兔死狗烹之事，群臣会如何想？小公爷会如何想？老太师等人又会如何想？”
“要知道，陛下如今继位也还不到半年，远不是那样的时候。故而在下看来，此事更像是陛下对齐侯的敲打，既能安抚太后娘娘，给宁家一个交代，又能敲打一下如今崛起太快的齐政，压一压他的心气。”
“故而，在下的建议是，东主切莫卷入此事，因为此事本来就与我们无关。”
李紫垣皱着眉头，沉吟不语。
幕僚笑了笑，“在下知晓东主心中所想，但如今，既然陛下有打压齐侯之心，他还能有机会在朝堂一手遮天吗？十年之后，他才不到三十，一个三十岁的政事堂相公，是何等恐怖的事情，陛下断不会允许的。”
“所以，东主与其提防他，不如提防一下白相公。”
李紫垣点了点头，“你说得有理，那就静观其变吧！”
他轻轻一叹，似乎对放弃此次机会觉得甚为可惜。
但就在这时，管家的身影匆匆进来，“老爷，出大事了！”
李紫垣扭头看着他，管家连忙道：“方才宫中去了人到齐侯府上宣旨，齐侯因为临江楼之事，降爵了，并且，走的时候，听说那内侍神色颇为冷漠。”
李紫垣登时面色一变，一旁的幕僚连忙道：“东主，三思啊！此事对您而言，太不划算了！”
划算二字，总算让沉浸在执念之中的李紫垣清醒了不少。
是啊，就算能够趁机扳倒齐政，他又有什么好处呢？
他和齐政又不是生死大敌。
只不过是自己警惕和忌惮对方，才想着借机搞掉对方，为了这一点野心，去冒这么大的风险，的确是不值当。
当他冷静下来这一刻，郭相之前的提点终于在脑海中再度回响起来，他深吸一口气，点了点头，“知道了。下去吧。”
但他这边是冷静了，对中京城藏在暗地里的其余人而言，就完全坐不住了。
那些被齐政打落尘埃的江南党官员的余党，那些北渊密谍，那些西凉暗子，都仿佛像是听到了冲锋号一般，愈发地骚动了起来。
这也让他们的行迹，愈发地明显，在百骑司和临江楼的耳目之中，愈发地清晰起来。
而一些看不清形势，更因为所知道的信息不够，对真相判断不明的中下层官员，在野心的驱动下，写就了一封封奏章。
弹劾齐政的奏折，虽然谈不上如雪花一般，但也是接连不断地出现在了政事堂的案头。
三日时间，转瞬即过，眼看就又要到了下一次朝会的时候了。
不少人都摩拳擦掌，准备着在明早的朝会上，对齐侯群起而攻之。
在他们看来，这是博取圣眷，踩着齐侯登天的绝好机会。
但就在这天晚上，齐府门口，走来了三道身影。
宁家夫妇带着刚刚出狱的宁锦荣，来到了齐府。
宁锦荣的背上，还背着一小捆荆条。
宁家全家，负荆请罪！
消息传出，中京震动！
在中京城的一处毫不起眼的房屋之中，一家贩卖文房四宝的店铺中，当掌柜的听见这个消息，面色陡然一变。
糟了！中计了！
他正要收拾离开，房门被人陡然破开，数道身影映入了他绝望的瞳孔之中。
同样的场景，在中京城的许多地方悄然发生。
百骑司倾巢出动，在临江楼的配合下，这一夜，让北渊和西凉的密谍，损失惨重。
而当翌日的晨光，照在宫墙之上，皇极殿中，齐政闪身出列。
“陛下，荆州宁家，身为国戚，其后辈纵有顽劣之行，但知错能改，足彰故宁老太爷之家教清严，足为一时之选。如今陛下继位，臣请依旧例，为宁家赐爵封侯，以全陛下之孝，以为天下之表。”
龙椅上，新帝缓缓开口，“封侯虽为惯例，然此事宁家有错在先，朕既因你之行，降了你的爵位，便没有道理放纵宁家。”
“朕意，宁家依旧例赐爵，但从侯爵降为伯爵，以儆效尤。诸位爱卿，可有异议？”
听着这一唱一和的话，郭相的心头生出由衷的感慨：好手段啊！
当初他接到陛下的旨意，让政事堂拟旨走流程给齐政降爵的时候，他还以为风向真的要变了。
但没想到事情会忽然出现这样猝不及防的转折，一拉一打，此事便算是真的从坏事传为美谈了。
他率先道：“陛下赏罚分明，老臣附议！”
随着他这一开口，满朝群臣齐齐开口，“臣等附议！”
洪亮而整齐的声音，为这场意外的风波，画上了一个圆满的句号。
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