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杰明的精神力瞬间扫过了整座城市。
那些隐藏在街巷深处、医院病房、协会总部大楼里的通灵者们，此刻正经历着各自的苦难。
有的抱着头蹲在地上，青筋从太阳穴暴起；有的蜷缩在床上，双眼翻白，嘴角溢出白沫；有的发出压抑的嘶吼，双手抓着自己的头发，像是要把什麽东西从脑子里扯出来。
灵感越强的人，反应越剧烈。
协会的紧急广播已经在城市上空响起，救护车的警笛声从四面八方汇聚，像无数条河流奔向同一片大海。
杰明收回了精神力，目光落在自己体内洞天。
魔网终端亮了。
杰明的精神力在触碰那条信息的瞬间，就感觉到了那股属於八级大巫师的存在质感。
奥斯顿大巫师开启了最高优先级的全位面广播。
信息的内容不长：「我是奥斯顿。天空的异象是我造成的。」
开篇甚至连一句多余的客套都没有。
接下来他详细解释了异象形成的原因。
奥斯顿在发现了这个位面之後，显然没有满足於只是把它当作一个诡异的猎场。
那个八级大巫师显然也知道杰明发现的诡异融合规则，他自然而然地有了想法。
他要将这个位面的诡异大部分融合後，转化为自己生命形态的一部分，作为推动自己进一步提升的养料。
杰明在读到「改变自己的生命形态」这几个字的时候，瞳孔微微收缩了一下。
虽然信息说得很简略，但杰明立刻就想到了一个词：合道。
奥斯顿要做的事情，本质上和修仙体系的合道是同一回事。
将那些本身就是世界规则碎片的诡异融入自己的存在，以此改变生命形态，获得进一步的提升。
随後信息中提到，这个过程不是没有代价的。
诡异本质上是和世界规则深度融合的存在。
黑夜诡异和黑夜融为一体，海洋诡异和海洋的潮汐、洋流、甚至「深」这个概念紧密缠绕。
抽取诡异，就等於从位面的身体上抽走一根骨头。
位面本源为了填补那些被抽走後留下的空洞，会疯狂地催生出新的诡异。
其中————不乏「毁灭级」的存在！
这些新生的诡异有各自的规则，对於这个世界的人类文明来说，简直就是毁灭性打击。
而这，也是奥斯顿巫师发布这通公告的原因。
广播的最後一行字在杰明的意识中亮起：「所有在此位面的巫师，即刻起，协助清理并收容这些新生的诡异。你们是这个位面的临时稳定器。作为报酬，你们收容的所有诡异，归你们私人所有。」
魔网终端的光芒熄灭了。
周围的天空中，在其他方向、其他城市的某个角落，杰明能感觉到那些和他一样接入魔网终端的精神力在同时收回。
那些六七级的大巫师们，此刻应该和他做着同样的表情————
兴奋。
毁灭级诡异，而且是从位面本源中新生的毁灭级诡异。
杰明不知道其他巫师的想法，但是对他来说这种诡异，就是他研究合道的最佳样本！
这十年来虽然已经通过通灵者协会获得了大量的研究样本，但别说毁灭级了，哪怕是天灾级都只有他自己当初获得的那个阴影诡异。
杰明深吸了一口气，将情绪压了下去。
他的大脑在快速运转，将过去的信息串联在一起。
难怪当初完成任务时，奥斯顿只是以投影的形式出现。
那个八级大巫师的本体根本不在他的私人位面里，而在这个位面的本源中。
他在那里花了无数岁月布置全局，将整个位面的诡异网络纳入掌控，然後在这一刻，同时抽走了绝大部分的诡异力量。
杰明擡头看了一眼那片暗紫色的天空。
那些缓慢蠕动的黑色纹路，不是瑕疵或污染，而是位面本源在撕裂又填补时留下的伤痕。
每一道纹路下面，都有一只新的诡异正在诞生。
他突然想到了一个问题。
他之所以能来到这个位面，其起因是奥斯顿的私人位面被诡异的规则现象渗透了。
现在看来，那件事虽然大概率不是故意的，但後续的发展，恐怕是这位八级巫师顺水推舟的结果。
诡异的存在性质太特殊了。
它们像是这个世界免疫系统的一部分，与不属於这个世界的一切力量天然敌对。
如果奥斯顿使用自己的炮灰单位下场清理那些暴走的毁灭级诡异，粗暴的力量使用会引发位面的剧烈排斥，反而会让情况变得更糟。
所以巫师确实是最适合处理诡异的人才————或者说以巫师的智慧和知识水平，做任何事情都是最适合的。
他们这些巫师，从最开始就是奥斯顿巫师专门找来作为稳定器的。
杰明在心中想明白了这一点，缓缓吐出一口气。
对於这种能让双方都获益的算计，他倒是没什麽不满的。
他的身形从高空缓缓降落，双脚落在书店屋顶的瓦片上，发出轻微的声响。
埃里克还站在屋脊上，头仰着，目不转睛地盯着那片暗紫色的天空。
他的嘴唇在微微发抖，那是他的灵感正在承受远超他承受能力的压力。
好在埃里克体内的诡异经过杰明的精心安排，已经形成了初步的循环。
对於这种事情的抵抗力大幅度提高，不至於当场倒在地上。
但就算这样，埃里克的头上也冒出了一层冷汗。
「老师。」他的声音有些发飘，「到底发生了什麽？」
杰明没有立刻回答。
他从屋顶跳下，落在书店门口的石板路上，推开木门走了进去。
埃里克跟在後面，一只手扶着门框，脚步有些不稳。
书店里的电话正在响。
杰明拿起话筒，那头传来哈丁的声音。
老人的语速比平时快了很多，带着一种掩不住的紧张，但咬字依然清晰。
「杰明，你看到了吗？天空那个颜色————」
「看到了。」杰明的声音很平。
「协会已经派人去接你们了，车大概二十分钟後到。会长让我转告你，这段时间外面会很乱，你们两个是协会最重要的研究员，不能出任何差池。你们先到总部来，等局势稳定了再回去。」
杰明握着话筒，沉默了一下。
「最近诡异会很活跃。」他的声音不大，但说得很确定，「让你们的人做好应对准备。提前疏散高危区域的居民，增派通灵者在关键设施驻守，确保医院、
发电厂、水厂这些地方不能断人。」
「这些会长已经在安排了。」哈丁的声音从话筒那头传来，「车————」
「我们这边就不用担心了。」杰明打断了他，「不用来接我们。」
哈丁的声音顿了一下。
然後老人再次开口，语气中带着一种小心翼翼的不确定。
「杰明，你————你这是什麽意思？」
杰明没有解释。
他将话筒从耳边拿开，轻轻地放回了座机上。
挂断的声响在安静的书店中格外清脆。
埃里克站在书架旁边，一只手还扶在书架的边框上，看着杰明的动作，瞳孔微微震了一下。
他认识老师十年，自然能很清楚地分辨出自己老师的情绪。
「老师。」埃里克的声音有些发紧，「你要做什麽？」
杰明转过身，面对着他。
脸上的表情依然平静，但埃里克注意到，老师的眼神和平时不一样了。
「我要走了。」杰明说。
埃里克愣在那里。
他的嘴巴张开了，嘴唇动了动，想说什麽，但喉咙像是被什麽东西堵住了。
他看着杰明的脸，那张他看了十年的脸，那张他以为会一直看下去的脸，突然觉得它变得很远。
「去哪？」他终於找回了自己的声音。
声音比他预期的要小，像个孩子在问。
杰明没有回答去哪。
他只是看着埃里克，目光平静。
埃里克的手指在书架的边框上攥紧了。
他深吸了一口气，将胸口那股翻涌的东西压了下去，然後问出了那个他其实已经知道答案的问题。
「老师，你还会回来吗？」
杰明摇了摇头。
那个动作很慢，但没有犹豫。
虽然那个奥斯顿大师在任务里并没有明说，但包括杰明在内的巫师都很清楚，完成这项任务後，他们基本上就要被撑走了。
「地下室的实验室墙後面。」杰明的声音依然是那种不紧不慢的调子，没有任何离别时该有的情绪波动，「有我留给你的东西。里面的内容，你可以根据自己的判断，选择是否推广出去。」
「对了。」杰明像是想起了什麽，语气依然平淡，「之前德克向我预约了，过段时间他回来，让我帮忙辅助调整封印。到时候只能让你自己上了。以你现在的技术，应该没问题。」
埃里克张了张嘴，但他的嘴巴张开又合上，合上又张开，最终一个字都没有说出来。
但好在杰明的这个态度让他放松了不少，至少看起来自家导师不像是要去寻死的样子。
「老师。」埃里克的声音终於稳定了下来，他松开攥紧书架边框的手，手垂下来，贴着裤缝。
他的腰微微弯了一点，语气中充满了恳求。
「我能跟老师你走吗？」
杰明看着他，缓缓地摇了摇头。
这个位面虽然明面上没有受到任何外来势力的影响，但所有来这里的巫师都清楚，这个位面其实就是那位奥斯顿大巫师的财产。
除非是对方的允许，不然他们没有资格带走任何东西。
埃里克原本好不容易凝聚起来的气势立刻散了。
其实他早就知道答案。
从认识杰明的第一天起，他就知道老师不属於这里。
老师身上的那种气质，那种和周围一切格格不入的疏离感，都让埃里克清楚地知道自家老师身上有秘密。
他甚至不觉得这是一个需要他保守的秘密。
通灵者协会的那些人，哈丁也好，会长也好，那些和老师合作了多年的高层，他们真的不知道吗？
他们当然知道。
一个来历不明，技术又高得离谱的研究员，突然出现在雾都，没有任何可追溯的背景，没有任何家庭关系，没有任何社会网络。
这样的人，放在任何时代、任何国家、任何组织面前，都是可疑的。
但杰明带来的利益太大了。
他的改进封印技术让协会的通灵者多活了几十年，他的诡异分离技术让那些为协会奉献了一生的老人可以安享晚年，他的治疗手段让本来只能等死的灵魂损伤患者重新站起来。
在这个诡异横行、人命如草芥的世界里，杰明一个人的价值，抵得上一百个协会精英。
所以大家默契地选择了不戳破这一层窗户纸。
他们用沉默为杰明编织了一层保护色，而杰明用技术回报了这份沉默。
埃里克将涌上来的所有不舍和不甘的情绪全部吞进了肚子里。
他的胸膛剧烈地起伏了两下，然後恢复了平静。
「那————」他的声音沙哑，「这些年，非常感谢。老师。」
他单手捂住胸口，弯下了腰，做出了一个郑重的礼节。
杰明看着他的头顶。
那个头顶的头发有些长了，後脑勺有一小撮翘起来的头发，大概是刚才从地下实验室冲上来时被碎石蹭乱的。
白大褂的领口没有翻好，左边比右边高了一截。
他擡起右手，放在了埃里克的头顶上。
手掌的温度不高不低，力度不轻不重。
埃里克的身体在那个触碰到来的瞬间微微一颤，然後静止了。
杰明的手在他的头顶抚摸了一下，然後移开。
埃里克直起身，抹了一把脸。
然後他的动作僵住了。
站在他面前的，不是他认识了十年的那个普通到不起眼的杰明。
杰明的身高在迅速地增长。
从不到一米八，长到了一米九，两米。
相貌也在变。
普通的面部轮廓变得清晰起来，五官的线条从模糊转向锐利。
眉眼间的平庸感消失了，取而代之的是一种不属於这个时代的俊美。
杰明身上的衣服也不知何时变成了一件深色的长袍，不是这个位面的服饰。
长袍的质地像是流动的暗色金属，在书店暖黄色的灯光下泛着幽深的光泽。
他的头发比之前长了，垂在肩侧，发丝在灯光中折射出极淡的暗金色。
埃里克甚至没有注意到自己张开了嘴。
他就那样半张着嘴巴，看着眼前这个既陌生又熟悉的人，脑子里反覆跳动的只有一个念头：原来老师长这个样子。
变回自己原本的模样後，杰明看着他，嘴角微微弯了一下，算是给了埃里克一个微笑。
然後他的身形开始变淡。
太虚步的作用下，他的轮廓变得模糊，颜色从饱和变得寡淡。
埃里克下意识地伸出手去抓。
手指穿过了那片正在消散的光影，却什麽都没触到。
书店里只剩下他一个人。
书架上的书安静地排列着，天花板上的灯泡亮着暖黄色的光，桌上的茶杯还冒着热气。
摇椅在刚才杰明起身时晃了一下，此刻还在微微摆动。
一切都和平时一样。
只是少了一个人。
埃里克站在原地，手还保持着伸出去的姿势。
他看着那片已经空无一物的空气，慢慢地收回了手。
他的肩膀微微下沉，脊背却挺得更直了。
下颌收紧，嘴唇抿成了一条线。
他的眼睛红了一圈，但没有泪水。
门外的石板路上，急促的脚步声越来越近。
那是好几个人奔跑的声音，步伐沉重而快速，靴子踩在湿漉漉的石板上发出杂乱的声响。
埃里克转过身，走向门口。
他推开木门，站在门槛上。
灰白色的雾气迎面扑来，带着雾都特有的那种湿冷的，混着煤烟和海腥味的气息。
哈丁跑在最前面，身後跟着三个穿着协会制服的队员，都是熟面孔。
他们的额头上都沁着汗，呼吸急促，显然是一路跑过来的。
哈丁在书店门口停下来，双手撑在膝盖上，大口大口地喘着气。
他擡头看了一眼站在门槛上的埃里克，又看了一眼埃里克身後的书店内部。
摇椅还在晃，茶杯还冒着热气，桌上还摆着报纸。
「你老师呢？」哈丁的声音夹在喘息声中，沙哑而急切。
埃里克站在门槛上，目光越过哈丁的头，落在远处那片暗紫色的天空上。
那些蠕动的黑色纹路比刚才更密了，像一张正在收紧的网。
「走了。」他说。
哈丁的喘息声停了一瞬。
他直起腰，目光从埃里克的脸上移到他身後空荡荡的书店，又从书店移回埃里克的脸上。
「去哪了？」
埃里克摇了摇头，没有说话。
哈丁盯着他看了几秒，然後缓缓地点了点头。
他没有再问。
他身後的三个队员交换了一个眼神，其中两个向後退了几步，在巷口低声商议着什麽。
另一个站在原地，手按在腰间的通讯器上，似乎在犹豫要不要向总部报告这个消息。
哈丁向前迈了一步，走上台阶，站在了埃里克的旁边。
两个人都没有说话。
雾气从巷口涌进来，漫过石板路，漫过书店的门槛，漫过两个人的脚面。
远处，工厂的汽笛声在暗紫色的天空下拉响，低沉而悠长，像是在为已经远去的存在送行。
（有点事，今天就这一章了。）
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