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妮莉难得地开动起脑子来。
他们现在的处境并不好。
海盗虽然已经被解决了,但美杜莎们还在海之漩涡中追寻着他们的踪迹。
那些蛇发女妖在这片昏暗的水域中来去自如,感官远比陆地上的生物敏锐,说不定再过不久就会循着船体残留的气味找上门来。
更要命的是船队携带的净化药剂已经见底了,要是有船员被美杜莎的石化目光击中,就只能依靠她的血液来抵抗石化。
一想到要割开自己的手腕,把血喂给那麽多人喝,妮莉不由自主地打了个哆嗦。
果然还是赶紧跑最好。
只要能找到在这里游荡的海外石裔,或许就能化解这场危机。
况且那位链金术师在袭击他们之後,就再也没现身过。
这才是最让她担心的。
一个传奇法师如果铁了心要搞偷袭,那可比一群美杜莎围上来要难对付得多。
「杰克船长。」妮莉站起身来,表情严肃,「我们跑吧。」
杰克摘下三角帽,语气遗憾道:「我很理解您的心情,但很遗憾,我们的金色女士号已经千疮百孔,但凡在这里撞上点什麽,恐怕就会当场解体。」
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他指了指折断的主桅:「更何况没有了风帆,船只根本动不了。」
「当然,就算有风帆也不一定能动,毕竟这里是海之漩涡内部,哪来的风。」
妮莉擡头看了一眼折断的桅杆,却一点也不气馁:「这可难不倒我,没有风,我们就制造风。」「咱们船上这麽多法师,用剩余的材料造一个能吹风的魔法阵,肯定没问题。」
她转过身,朝正在甲板角落恢复精力的法师们喊道:「各位干活了。」
杰克摊手:「好吧,这个问题解决了,那我还有一个问题。」
他调侃道:「请问妮莉船长,您想好往哪个方向跑了吗?」
「那神奇的神识告诉我,前面几十里远的地方,似乎有座岛屿。」
妮莉想了想,反正也没别的地方可去了,於是点头道:「很好,船长同意了,那我们就去那座岛。」在她的指挥下,几名法师围在船舱旁的残料堆前,用剩余的魔法粉尘在甲板上画出几个大小不一的圆形法阵。
几个法师各自站定一个方位,进入冥想。
一阵呼啦啦的风凭空出现在船尾,推着破损的船体缓缓向前移动。
「一切准备就绪,扬帆起航!」
妮莉威风凛凛地站在船头,举手指向前方。
杰克看了眼光秃秃的桅杆,摊了摊手:「现在您是船长,说什麽就是什麽。」
他向周围的水手挥手,「快动起来,船长让我们启航了!」
「大副呢,过来掌舵,告诉这些法师我们应该去哪。」
趁着船上又忙起来的这会,妮莉和杰克找到了正蹲在船舷边发呆的疯癫石裔。
这家夥自从跟他们回到南方群岛之後,似乎清醒了不少,尽管说话依旧是颠三倒四的,但至少偶尔能听懂几句指令了。
妮莉觉得这是个好机会,不如趁这段时间跟他沟通沟通。
她在石裔面前蹲下,伸手在他眼前晃了晃:「喂,你看得见吗?」
石裔的瞳孔慢慢对焦,愣愣地看着她。
「我们现在就要去找石之心家族的石裔。」妮莉尽量放慢语速,一字一句地说,「你认识路吗?」「家族……」石裔呢喃了一句,眼球缓慢转动,像是在努力回忆。
片刻後,他擡起手,指向前方灰蒙蒙的虚空,「岛屿……有人。」
杰克的目光微微眯起,看向妮莉,「难道说这海之漩涡里面的岛屿,其实是有人看守的?」妮莉站起来,拍了拍手,「管他有人没人的,先过去看看再说。」
「妮莉船长下令,目的地不变,继续前进!」
破损的金色女士号就这样在虚空中航行了数个小时。
船员们轮流到法阵旁休息,维持着推动船只前行的风。
很快远处的岛屿轮廓逐渐变得清晰起来。
这是一座覆着灰绿色植被的大岛,在昏暗中如同伏卧着的海兽,沉默地等待着来客的到来。然而就在这时,杰克目光望向船尾方向的虚空。
「船长,我得提醒您一句,那些美杜莎追过来了。」
妮莉心头一紧:「就她们吗?」
杰克:「当然还有霍普斯金。」
妮莉保持着镇定:「能不能甩开他们?」
杰克摇了摇头,无奈叹气:「这几乎是不可能的事。」
「一名传奇法师的定位法术,甚至能比神识还要精准,我们只要还在这片空间里,就会被他们锁定。」妮莉咬牙:「不管了,先去那座岛再说,把能抛弃的货物全抛弃了,加快船只的前行速度!」水手们齐声应命,立刻开始将船舱里剩余的货物搬上甲板,推入虚空。
沉重的木箱和铁桶在黑暗中打着转,坠向看不见的深处。
法师们也灵机一动,利用这些货物制作了不少伪装陷阱,他们给空箱和棉布灌入一些会爆发的魔法粉尘,让它们漂浮在船队後方。
杰克望着那一个个被推入黑暗的木箱,心口隐隐作痛:「好吧,这下是真的亏完了,这些可都是金币啊」
但被抛弃了金钱和货物之後,船只的前行速度确实明显加快了。
魔法阵中涌出的风推着残破的船身,在虚空中撕开一条灰白色的水痕,朝着岛屿的方向直冲而去。没过多久,他们已经靠近了岛屿。
岛影越来越大,大到遮蔽了前方的整片视野。
能看清上面覆盖着灰色苔藓的礁石,从裂隙间生长的蕨类植物,以及在岛岸边缘隐约立着的几道身影。妮莉正想松口气,身後突然响起一道声音,吓了她一跳。
「前面石裔,不对劲。」
她转过身去,亚诺不知道什麽时候从桅杆下站了起来,闭着眼睛面向岛屿的方向。
「你醒了?」妮莉伸手在他面前晃了晃,却发现亚诺根本没有反应。
妮莉愣了一下,随即意识到这家夥现在竞然能在专注状态中说话了。
虽然语气听着像那位银雀小姐,一板一眼的,但无疑算是重大的进步。
杰克走到她身边,目光望向岛屿的方向:「妮莉女士,看来我们已经走进陷阱,我们的麻烦来了。」他也发现了,岛上岸边那几道身影确实是石裔,但她们的状态不对劲。
她们站立的姿势僵硬,更像是被操控的傀儡。
「必须避开这里,快,转向。」
「杰克船长,我们去哪?」大副喊道。
就在这时,亚诺动了起来。
他与石像鬼之影融合,飞出船舷,在前面引路。
杰克眼前一亮,「对,跟着亚诺先生走!」
大副赶忙指令法师调整风向,让船跟着亚诺的轨迹前进。
然而他们刚靠近岸边,那些驻守的蛊惑石裔便发现了他们,迈着沉重的步伐追了出来。
「不好,被发现了!」水手喊道。
但亚诺的步伐没有停下,最终在一处看起来与周围并无差异的礁石前停下。
他伸出手一握。
仿佛触发了什麽开关,波动扩散开来。
周围的洋流忽然改变了方向,如同被一只无形的手搅动,将他们所在的船只团团裹住。
下一瞬间,整艘船连同船上的所有人,就像被一条巨大的滑道接住,被洋流裹挟着急速遁入海之漩涡的更深处。
失重感与加速感一同袭来,妮莉的脚几乎要离地。
她死死抓住船舷,直到好一阵之後,速度才逐渐平稳下来,四周的景象重新变得清晰。
妮莉这才意识到,他们进入了某种隐藏的航道。
银线?
可是银线不是星界才有的航道吗?
海外石裔是怎麽做到的?
看来这些海外石裔为了躲避美杜莎,还真的掌握了不少奇怪的法术。
居然在海之漩涡中仿照星界银线的方式,硬生生修建了属於他们自己族群的秘密通道。
而在她们离开後不久,被蛊惑的石裔终於追到了礁石边,却怎麽也找不到亚诺触发的机关。她们在礁石间徘徊,目光空洞,仿佛失去了目标。
没过多久,章鱼的触手悄然从她们身後伸出,将一名男人稳稳托在水面上。
这是一名法师。
他穿着陈旧的深蓝色长袍,面容看起来已经有相当的年岁,带着一些冷淡。
美杜莎从水中游上前,嘶声道:「又是这种……人类,我们需要你找到他们。」
霍普斯金的目光落在已经消失的银线上,淡淡道:「不用着急,这些奴仆无法抵抗我的意志,她们之中自然会有人为我们打开道路,现在要做的只有等待。」
「希望你说的是对的。」
美杜莎头上的蛇头紧盯着男人,最终她们缓缓沉入水中。
金色女士号在虚空中滑行了不知多久,缓缓减速,最终停在一座庞大的海岛前。
这座岛与刚才那座完全不同,有着真正的森林,以及一道蜿蜒曲折的海岸线。
但当银线被触发的瞬间,几百道人影无声无息地从周围的黑暗中走出来,围住了他们。
这些竞然都是石裔。
他们有着灰色的皮肤,手中持着长矛和鱼叉,正警惕地盯着这艘闯入的破船。
杰克迅速举起双手:「黑……嘿!我们并无恶意!」
「蠢货们,放下武器,这是我们的朋友。」
他说着还踹了旁边的大副一脚,其他水手才醒悟过来,纷纷放下武器。
妮莉也急忙上前:「我们是从陆地上来的石裔,为了你们的求救而来!」
她石化自己的皮肤,显露石裔的身份,试图让他们放轻松。
但这些石裔没有放下丝毫的警惕,仍旧手持鱼叉,对着他们。
在这凝重的气氛中,一道身影从人群深处飘了出来。
这是一位女性石裔,身形修长,石质皮肤比一般的石裔还要更白些,带着顺滑的光泽,看起来就像是一具打磨光滑的雕塑。
她的目光在船上一扫而过,先落在亚诺身上,又落在妮莉身上,然後才缓缓开口。
「放下警戒。」
「可是……石之心大人。」
「不用害怕,她们确实是从陆地来的,看来我们的求救信号起到作用了。」
所有石裔面面相觑,但还是收起了手中的武器。
女人轻盈地飘上船,朝妮莉行了个石裔族礼:「很抱歉以这样的方式与诸位见面,但我们必须确认来到这里的不是霍普斯金的爪牙。」
她微微低头,「在下艾薇·贝尔蒙特,是这一代的石之心。」
妮莉暗暗琢磨了一下,猜测这应该和他们的石裔大公差不多。
她擡头看着女人。
虽然两个族群的石裔已经分隔了几百年没有见过面,但当她看到灰白色的眼睛时,还是不由自主地感受到了跨越漫长岁月与重洋的血脉联系。
她学着回了个粗糙的礼仪:「咳咳,在下妮莉·贝尔蒙特。」
她目光向身旁站着的亚诺递了一下:「这位是亚诺·贝尔蒙特,当代的石裔大公,也是我的侄子。」「石裔大公?」艾薇感兴趣地朝亚诺看过去。
亚诺依然闭着眼睛,没理会她。
妮莉摊手道:「我这位侄子正在进行某种……额,睡眠修行,你不用管他。」
艾薇没有追问,只是微微一笑道:「看来陆地上发生了不少有趣的事。」
「不过,我还有一个疑问。」
她的目光扫过甲板上的众人,「既然求救的信号已经传回了陆地,那究竟是谁,成功带回了这个消息?杰克船长适时地把躲在船舱阴影里发呆的海外石裔拖了上来。
「噢,这位美丽到发光的小姐,你想找的人在这呢。」
当他的身影出现在甲板上时,围观的石裔顿时骚动起来。
「是达米安!」
「他……他真的做到了!」
「可怜的达米安……」
人群中的窃窃私语声此起彼伏,有惊讶,也有感慨,但更多的是敬意。
从这些石裔断断续续的话语中,妮莉逐渐拚凑出了达米安的故事。
原来石之心家族有不少像他这样的石裔,为了给家族寻找出路,离开海之漩涡,到外面去寻找救援。但他们中的大多数人都被霍普斯金的法术影响了意志,变成了疯疯癫癫的模样,从此不再回来。而达米安,这名默默无名的石裔年轻人,在所有人都以为他也失败了的时候,竟然真的做到了。他让相隔了几百年的两个族群再次会面,这种传奇故事已足以载入石裔的史册中。
金色女士号靠在岸边,妮莉一行人跟随石之心的石裔走进了海岛内部。
岛上比远处看上去更加宜居,一条条路在林间蜿蜒,路边生长着一些可以食用的苔藓和菌类。石裔们用岛上的石材搭建出一座座低矮的房屋,墙上刻着古老的宗族纹章。
在得知他们是来救援後,石裔们轻松了不少。
虽然依然保持着适度的警戒,但已经有人开始张罗着提供食物和饮水,也有几位看起来年长一些的石裔自发围过来,好奇地打量着这些来自远方的同族。
妮莉在路上向艾薇讲述他们的海上经历,以及陆地上的变化。
「实际上,我们并不是代表贝尔蒙特家族来的,我们是以史莱姆联合帝国的名义,受史莱姆陛下的命令,前来援助你们的。」
「……史莱姆联合帝国?」
石裔们面面相觑,脸上写满了困惑。
如果他们没听错的话,这名陆地石裔说的史莱姆应该指的就是,那些洞穴里黏糊糊的软泥怪?一个软泥怪建立的帝国,而陆地石裔还加入了它们。
见鬼了,这怎麽听着像是吃了林里的菌子才说得出口的胡话。
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