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倚红楼的夜，比我想象中还要漫长，也更加喧嚣。
天刚擦黑，这原本应该沉寂的院子里，就彻底活泛了过来。灯笼一盏盏挂起来，把朱红的廊柱、雕花木窗映得流光溢彩，风吹过，灯笼摇晃，影子斑驳，看着热闹，却透着一股子说不出的阴冷和糜烂。
我是被春桃拽着起床的。
天还没完全黑透，屋里就点上了一盏比白天亮堂许多的油灯。春桃一边给我梳那乱糟糟的头发，一边压低了声音，语气里带着几分兴奋，又有几分紧张：“草灵姐，今日是你第一次上厅，可得仔细点，别出岔子。老妈子说了，今日有贵客来，要是能讨了客人的欢心，说不定还能免了你几日的粗活。”
我坐在那狭小的屋子唯一的板凳上，浑身僵硬，动都不敢动。
“上厅”，我后来才知道，就是青楼女子第一次陪客人喝酒、听曲、说话，算是正式踏入风尘的第一步。对那些真正的倚红楼姑娘来说，这是人生的一个转折点，对我这个穿越而来、满心只想逃离的罪臣之女来说，这更像是一道逼我跳进去的鸿沟。
我身上还穿着那身洗得发白的粗布青衣，头发挽得简单，脸上没施任何粉黛，和那些精心打扮、花枝招展的姑娘们比起来，显得格格不入，格外寒酸。
我试着提了提要求，想晚点再去，或者找个借口推脱。可老妈子身边的丫鬟根本不理我，直接推搡着我往正厅走，嘴里骂骂咧咧：“装什么清高？进了倚红楼，就没你挑三拣四的份！今日这局，老妈子亲自点了你，是你的福气！”
我被推得一个趔趄，差点摔倒，只能低着头，紧紧跟在后面，心里七上八下。
一路上，我看到了太多我不想看到的画面。
走廊尽头，有姑娘被几个醉汉搂抱着，强拉硬拽往厢房去。姑娘哭着，挣扎着，可声音很快就被屋里传来的喧嚣、笑闹、碰杯声淹没。那哭声凄厉，听得我头皮发麻，浑身发冷。
我下意识地想躲，想逃，可身后有双眼睛盯着，我不敢有任何动作，只能加快脚步，像个受惊的兔子，缩着脖子往前厅挪。
正厅的门，是敞开的。
还没走进去，一股混合着酒气、脂粉味、烟草味的复杂气息就扑面而来，呛得我猛地咳嗽了几声。这味道太浓，太杂，熏得我头晕目眩，胃里一阵翻江倒海。
我深吸一口气，压下那股恶心的感觉，慢慢挪了进去。
眼前的景象，彻底打破了我对古代青楼仅有的、从影视剧里得来的美好幻想。
没有什么温婉的江南水乡意境，也没有什么琴瑟和鸣的雅致。
正厅里，乌烟瘴气。
十几张方桌围满了人，大多是穿着锦缎、腰挂玉佩的男子，看服饰打扮，非富即贵。他们手里端着酒杯，嘴里说着污言秽语，目光在满厅的姑娘身上扫来扫去，像狼一样，带着赤裸裸的欲望和审视。
姑娘们穿着各色的衣裙，有的身段妖娆，有的妆容精致，她们或依偎在男子身边，柔声细语地劝酒；或站在一旁，强颜欢笑，说着讨喜的话；或拿起乐器，弹奏着靡靡之音，试图吸引客人的目光。
每一个人的脸上，都挂着我看不懂的表情。有迎合，有讨好，有麻木，还有一丝不易察觉的屈辱和无奈。
我站在门口，像个误入狼群的羔羊，格格不入。
老妈子就坐在主位的太师椅上，手里端着一杯茶，眼神扫了我一眼，嘴角勾起一抹意味不明的笑，然后对着满厅的人扬声道：“各位爷，安静些！今日给各位爷带来个新面孔，叫草灵，是个罪臣之女，性子烈，却生得有几分模样，各位爷要是看得上，尽管开口！”
话音落下，满厅的目光瞬间聚焦在我身上。
那目光，有打量，有玩味，有惊艳，也有毫不掩饰的轻佻。
我感觉自己像是被剥光了衣服，扔在集市上任人围观，浑身不自在，手脚都不知道该往哪里放。我下意识地往后退了一步，想躲回门外，可身后的丫鬟一把抓住我的胳膊，用力往前一推。
我踉跄着，差点摔倒，只能勉强站稳，低着头，不敢看任何人。
“哟，这就是新进来的？看着倒挺干净的，不像咱们这倚红楼的老油条。”一个穿着黄色锦袍、满脸横肉的胖子眯着眼打量我，声音粗嘎，带着戏谑，“老妈子，这姑娘多少钱一晚？爷包了！”
他的话，像一根针，狠狠扎在我心上。
包了？多少钱一晚？
我毛草灵，就算是穿越了，就算成了罪臣之女，也不是一件可以用金钱买卖的货物！我是个人！
一股怒火，还有深深的屈辱，瞬间冲上头顶。我猛地抬起头，瞪着那个胖子，眼里满是不甘和愤怒。
可我这一眼，却惹来了更多的哄笑。
“哈哈，这小丫头还敢瞪人？有意思！”
“罪臣之女就是不一样，骨头硬，可惜啊，到了这倚红楼，再硬的骨头也得给爷磨软了！”
“别吓着人家小姑娘，老妈子，你可得好好教教她，怎么伺候男人。”
哄笑声此起彼伏，像无数把刀子，割在我心上。我感觉脸上火辣辣的，眼泪在眼眶里打转，却被我硬生生逼了回去。
我不能哭。
在这里，眼泪最不值钱。哭了，只会被人当成笑话，换来更过分的羞辱。
老妈子见我这般，脸上的笑意更浓了，她放下茶杯，走到我身边，伸手捏住我的下巴，强迫我抬头，看着满厅的客人。她的指甲很长，掐得我生疼，声音却温柔得像水，话里却藏着刀：“草灵，别给脸不要脸。这些都是京城的权贵爷，能被他们看上，是你的福气，也是你这辈子最大的机缘。好好伺候，让爷高兴了，你就能吃香的喝辣的，不用再做粗活。要是惹爷不高兴，哼，你知道后果。”
她的眼神，带着威胁，还有一丝我看不懂的算计。
我看着她，又看了看满厅那些面目可憎的男子，心里一片冰凉。
我终于明白，我之前的想法太天真了。
我以为，只要我忍辱学技，藏起锋芒，就能在这倚红楼里安稳度日，等待脱身的机会。可我错了。
在这倚红楼，没有所谓的安稳。
你要么顺从，被人当成玩物，任人践踏；要么反抗，被人打骂折磨，最后要么死在这青楼里，要么被扔去废土。
没有第三条路。
我被老妈子掐着下巴，疼得眼泪差点掉下来，可我还是咬着唇，倔强地不肯低头。
我不想做那些不堪的事，我不想被人搂抱，被人轻薄。
我是毛草灵，我有我的底线。
“我……我不会陪酒，也不会……”我声音发抖，却还是努力挤出几个字。
“啪！”
一个响亮的耳光，狠狠扇在了我的脸上。
老妈子的手，还停留在半空中，她的脸瞬间沉了下来，眼里没了之前的温柔，只剩下阴狠和不耐烦：“不识抬举的东西！到了我倚红楼，由不得你选！今日，你要么乖乖听话，要么就给我滚去后院，做那最苦最累的粗活，活活累死！”
耳光扇得我半边脸都麻木了，嘴角渗出血丝。火辣辣的疼，从脸上蔓延到心里。
我捂着脸，看着老妈子，眼里满是不甘和愤怒。
我真的怕了。
我怕她的藤条，怕她的打骂，更怕这满厅的目光，怕那些男子龌龊的心思。
我是真的想活下去，可我不想以这样的方式活下去。
就在我快要崩溃，不知道该怎么办的时候，一个温和的声音突然响了起来。
“老妈子，别为难一个小姑娘了。”
我循声望去，只见正厅靠窗的位置，坐着一个穿着青色锦袍的年轻男子。他面如冠玉，眉目温润，手里端着一杯酒，正含笑看着我们，眼神里没有那些人的轻佻和欲望，反而带着一丝同情。
他身边的几个男子，也都气质儒雅，看着不像那些醉醺醺的纨绔子弟。
老妈子看到他，脸上的阴狠瞬间收敛，换上了一副谄媚的笑：“是七皇子殿下！老奴知错了，不该对这丫头这么凶。”
七皇子？
我愣了一下，没想到这青楼里，竟然还有皇子在场。
七皇子挥了挥手，示意老妈子退下，然后目光落在我身上，语气温和：“你叫草灵是吧？既然你不愿，就别勉强了。去，给各位爷倒杯酒吧。”
他的话，像是一根救命稻草，瞬间拉了我一把。
我连忙点头，如蒙大赦，赶紧走到桌边，拿起酒壶，给那几位皇子和他们身边的人倒酒。
我的手，还在微微发抖，酒液洒出了几滴，落在桌子上。
“小心点。”七皇子提醒道，目光在我脸上停留了一瞬，看到我红肿的脸颊，眉头微微皱了一下，“这脸怎么回事？”
老妈子赶紧上前，打圆场：“回殿下，是这丫头不懂事，惹老奴生气了，老奴才……”
“好了。”七皇子打断她，语气平淡，却带着不容置疑的力量，“倚红楼是待客的地方，不是随便打骂人的地方。”
老妈子脸色一白，连忙赔笑：“是是是，殿下说得是，老奴下次不敢了。”
我低着头，给七皇子倒完酒，又给其他人倒。每倒一杯，我都小心翼翼，生怕再出什么差错。
七皇子看着我，突然开口：“你看着倒不像罪臣之女该有的样子，眉眼间，倒有几分傲骨。”
我心里一紧，不敢接话，只能更低地埋下头。
他这话，是在夸我，还是在讽刺我？
七皇子笑了笑，没再说话，端起酒杯，抿了一口。
满厅的气氛，因为他的出现，稍微安静了一些。那些原本对我不怀好意的目光，也收敛了不少，至少没人再直接喊着要包我。
我心里的石头，终于落了地。
可我知道，这只是暂时的。
老妈子虽然不敢再直接对我动手，但她心里肯定记恨上了我。七皇子今天帮了我，可他不可能一直护着我。
我还是得面对这倚红楼的一切，还是得忍，还是得藏。
我倒完酒，站在一旁，像个局外人一样，看着满厅的喧嚣。
有姑娘被客人灌酒，喝得满脸通红，醉眼迷离；有姑娘被客人搂在怀里，动手动脚，哭不敢哭；还有姑娘，为了讨客人欢心，弹着琴，唱着曲，声音哽咽。
每一个人的脸上，都写满了身不由己。
我看着她们，仿佛看到了未来的我。
如果我一直留在这倚红楼，迟早，我也会变成她们的样子。
不行，我不能这样！
我一定要离开这里！
我一定要找到机会，改变自己的命运！
我深吸一口气，压下心里的恐惧和委屈，目光在满厅扫过，寻找着可能的机会。
我看到，七皇子身边的一个谋士模样的人，正在和他低声交谈，手里拿着一本册子，似乎是在汇报什么。
我又看到，老妈子的目光，时不时地落在我身上，带着算计。
我还看到，春桃那个小姑娘，正被一个油腻的老男人缠着，吓得脸色发白，偷偷朝我看，眼里满是求助。
我的心，又揪了起来。
这倚红楼，就是一个大染缸，一个泥沼。
一旦踏进去，就很难再拔出来。
而我，刚刚踏进来，还在泥沼边缘，挣扎着，恐惧着。
我看着窗外的天，渐渐黑透，星星都出来了。
可我知道，今晚，我注定无眠。
初见风月，初见这倚红楼的真实面目，我只觉得心惊胆寒。
我害怕这里的一切，害怕这里的人，害怕这看不到头的屈辱日子。
但我更知道，我不能被吓倒。
毛草灵，从今天起，你没有退路。
你要么在这泥沼里腐烂，要么在这泥沼里，拼尽全力，长出翅膀，飞出去。
我握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，疼痛让我清醒了几分。
我会忍，我会藏，我会学着保护自己，我会寻找一切可能的机会。
总有一天，我会离开这倚红楼，离开这令人窒息的地方。
总有一天，我会重新活成我自己。
七皇子一行人踏出倚红楼大门的脚步声渐渐远去，我悬在嗓子眼的心，却半点没敢放下。
老妈子送客回来，脸上的谄媚笑意彻底褪得干干净净，三角眼斜斜剜着我，手里的丝帕狠狠往廊柱上一甩，发出“啪”的脆响，吓得周遭还没散场的姑娘们纷纷低头噤声，连大气都不敢喘。
“毛草灵，你可真有本事。”她慢悠悠走到我面前，语气阴恻恻的，没了刚才的尖利，却更让人心里发毛，“仗着七皇子替你说句话，就敢在我这厅上摆千金架子了？我告诉你，别说是七皇子，就是当朝太子来了，你进了我倚红楼的门，就是我手里的人，该学的规矩，该做的事，一样都别想逃。”
我垂着头，盯着自己洗得发白的鞋尖，不敢接话，也不敢辩解。我知道此刻多说多错，她心里憋着一股火，我但凡敢回一句嘴，这顿打骂定然躲不过。方才在厅上强撑的那点骨气，早就被这满室的风月浊气磨得只剩隐忍，我只是个无依无靠的罪臣之女，在这青楼里，连命都攥在别人手里，哪有资格谈傲骨。
“明日起，鸡鸣时分就起身，除了原先的琴艺舞技，再加学待客说辞和斟酒礼数，一日三餐都不准停，练不会，就别想睡觉。”老妈子伸手戳了戳我还肿着的脸颊，指尖的力道极重，疼得我浑身一颤，“我倒要看看，你能硬气到几时。”
说完，她扭着腰转身回了内室，留下我站在原地，浑身冰凉，手脚都控制不住地发抖。
春桃连忙凑过来，伸手轻轻碰了碰我的脸，眼眶红红的，声音细若蚊蚋：“草灵姐，你疼不疼啊？老妈子向来心狠，你往后可千万别再忤逆她了，不然咱们都要跟着遭殃。”
我摇了摇头，扯出一个比哭还难看的笑，伸手拍了拍她的手，心里又酸又涩。我何尝不想顺从，可一想到方才厅上那些男子龌龊的眼神，那些不堪入耳的话语，我就浑身发紧，打心底里抗拒。我是从现代穿越过来的，从小被父母捧在手心，从未受过这般轻贱，让我学着曲意逢迎、卖身求荣，我真的做不到。
厅内的小厮们开始收拾残局，满地的酒渍、果壳，还有散落的绢花，被随意扫在一处，看着狼藉又凄凉，像极了我们这些身处风尘的女子，任人践踏，任人丢弃。那些还留在楼里的姑娘，有的被客人带走，有的满脸疲惫地回了房，脸上的脂粉遮不住眼底的麻木，看得我心里一阵阵发紧。
我跟着春桃慢慢挪回狭小的房间，关上门，隔绝了外面的喧嚣，才敢彻底放松下来，身子一软，瘫坐在硬板床上，眼泪终于忍不住掉了下来。
不是委屈，是真的怕。
怕往后日日都要面对这样的场面，怕自己终究拗不过老妈子，被逼着走上那条绝路，怕一辈子都困在这倚红楼里，烂在这泥沼之中。我才刚穿越过来，还没找到回家的机会，还没好好活过一次，就要沦为风尘女子，任人宰割，我不甘心。
春桃坐在我身边，默默陪着我掉眼泪，也不知道该怎么安慰我，只能一遍遍说着“会好的”，可我们都清楚，在这倚红楼里，哪有什么会好的，不过是苟且求生罢了。
我擦了擦眼泪，攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，疼痛感让我瞬间清醒。
哭没用，怕也没用，想要活下去，想要离开这里，只能忍。
忍过眼下的苛待，忍过学技的辛苦，忍过所有的屈辱和恐惧，藏起所有的锋芒和不甘，乖乖学着技艺，学着在这青楼里立足，等到有机会的那一天，我一定要逃出去，再也不踏入这风月之地半步。
夜色越来越深，窗外的风声呜呜作响，像极了女子的呜咽声。我躺在床上，睁着眼到天亮，脑海里一遍遍回放着厅上的画面，心惊胆寒之余，求生的决心也越来越坚定。
我毛草灵，绝不会一辈子困在这倚红楼，这泥沼，困不住我。
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