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倚红楼的昼夜，从来都是两幅截然相反的模样。
白日里的院落，只剩粗使丫头们忙忙碌碌的身影，青石板路被清扫得干干净净，晾晒的绫罗绸缎在风里飘着，却掩不住雕梁下藏着的沉闷与压抑，连枝头的雀鸟都不敢高声啼叫，生怕惊扰了楼里姑娘们的晨眠，更怕触怒了掌管生杀大权的老妈子。
可一旦暮色四合，夕阳沉落进京城的飞檐翘角，整座倚红楼便瞬间活了过来。
朱红大门敞开，挂在门楣两侧的八角琉璃灯次第亮起，暖黄的光晕漫过雕花栏杆，丝竹管弦声从主楼的雅间里飘出，婉转悠扬，夹杂着公子王孙的调笑声、姑娘们娇柔的应答声，还有小厮们穿梭往来的脚步声，汇成一片纸醉金迷的喧嚣。
这里是京城最负盛名的销金窟，是达官显贵寻欢作乐的温柔乡，更是毛草灵穿越至此，被困了整整半月的牢笼。
距那日跟着晚翠学歌舞，已然过去三天。
这三天里，毛草灵彻底收起了现代富家千金的所有脾性，从最基础的压腿、开嗓、记舞步学起，哪怕浑身酸痛、嗓子沙哑，也从未有过一句怨言。晚翠本是抱着试试看的心态教她，没指望这个娇生惯养的前御史千金能坚持多久，毕竟楼里的粗使丫头，大多吃不得这份苦，可毛草灵的韧劲，却让她一次次刮目相看。
别人练一遍的舞步，她练十遍；别人记不住的曲谱，她反复哼唱，直到烂熟于心；哪怕手腕被绸带勒出红痕，脚踝崴得肿胀，她也只是悄悄用冷水敷一敷，第二天依旧准时出现在练舞的偏厅，眼神清亮，不见半分怯懦。
晚翠看在眼里，心里暗暗点头。这姑娘容貌本就拔尖，眉眼精致如画，肌肤莹白似雪，即便穿着最粗劣的青布衣裙，梳着最简单的发髻，也难掩骨子里的清丽贵气，比起楼里那些刻意雕琢的姑娘，多了几分浑然天成的灵动。更难得的是，她悟性极高，教过的歌舞一学就会，甚至还能琢磨出更灵动的身段走势，绝非池中之物。
而毛草灵心里清楚，这歌舞技艺，是她摆脱底层苦役、在倚红楼立足的唯一筹码。前世她从小学习钢琴、声乐，受过专业的艺术训练，现代的流行曲风、演唱技巧，远非这个时代的古曲可比，只是她一直藏着锋芒，不敢轻易展露，生怕太过扎眼，引来祸端。
可一味隐忍终究不是办法，想要尽快摆脱任人宰割的境地，就必须抓住机会，一鸣惊人。
这日傍晚，老妈子王妈妈特意来到偏厅，说是今晚有京城的盐商老爷在倚红楼摆宴，点名要听新曲，可楼里的姑娘们唱来唱去都是那些老旧曲调，客人们早已听腻，晚翠要带着几个学得快的丫头，在宴前献艺，若是能讨得客人欢心，重重有赏，若是砸了场子，少不了一顿责罚。
王妈妈的目光扫过屋里的几个丫头，最后落在毛草灵身上，眼神里带着审视与考量。
前几日她就听说，新来的那个罪臣之女，琢磨出洗衣服的巧法子，把舞衣洗得干干净净，还深得晚翠赏识，跟着学歌舞。今日一见，果然生得标致，身段窈窕，比起那些庸脂俗粉，多了几分清灵之气，只是不知，技艺到底学得如何。
“毛草灵，你跟着晚翠学了几日，今日也跟着一起去吧，若是唱得好，往后便不用再做粗活，升做二等丫头，若是唱得不好，”王妈妈尖细的声音顿了顿，眼神一冷，“便乖乖回去洗衣烧火，这辈子都别想出头。”
周围的几个丫头闻言，都露出羡慕又紧张的神色，羡慕毛草灵能有登台献艺的机会，又替她捏一把汗，毕竟王妈妈性子刻薄，若是真的砸了场子，责罚定然不轻。
毛草灵心中一动，知道自己等待的机会，终于来了。
她躬身行礼，姿态恭敬却不卑微，声音清亮沉稳：“草灵遵命，定当尽力而为。”
晚翠走到她身边，悄悄拉了拉她的衣袖，低声叮嘱：“别紧张，就唱咱们前几日学的《采莲曲》，稳住身段，别出错就好。”
毛草灵微微摇头，抬眼看向晚翠，眼底带着一丝笃定：“翠姐姐，《采莲曲》太过老旧，客人们早已听腻，我想唱一首新曲，保证能让他们眼前一亮。”
“新曲？”晚翠一惊，连忙压低声音，“万万不可！你从未在众人面前唱过，若是贸然唱新曲，万一出错，王妈妈绝不会轻饶你！咱们稳妥些，唱熟曲就好，不求有功，但求无过。”
毛草灵明白晚翠的好意，可她更清楚，稳妥从来换不来出头之日。在这青楼之中，平庸者只会被淹没，只有惊艳四座，才能抓住机遇，改变命运。
她轻轻握住晚翠的手，语气坚定：“翠姐姐，我有把握，不会出错的。若是成了，咱们都能讨得赏赐，若是败了，我一人承担，绝不连累你。”
晚翠看着她眼神里的自信与决绝，终究心软，点了点头：“罢了，你且试试，我让乐师配合你，若是不行，便立刻换回原曲。”
天色彻底暗了下来，主楼的宴客厅里，早已坐满了宾客。
为首的是京城有名的盐商张老爷，腰缠万贯，性情豪爽，此次摆宴，邀请了不少商界与官场的友人，场面十分盛大。厅内摆满了珍馐美味，酒香四溢，宾客们推杯换盏，谈笑风生，只是听着台上舞姬唱着老旧的曲子，不少人都露出了倦怠之色，兴致缺缺。
“王妈妈，你们倚红楼就没有新曲子了吗？这《采莲曲》都听了八百遍了，听得人都腻了。”张老爷端着酒杯，语气带着几分不满，“若是再没有新鲜玩意儿，今日这赏钱，可就不好拿了。”
王妈妈站在一旁，脸上堆着谄媚的笑，心里却急得团团转，连忙赔笑道：“张老爷莫急，新的节目马上就来，保证让您满意，保证新鲜！”
说话间，晚翠带着毛草灵等人走上台。
其他丫头都穿着统一的粉绸舞衣，妆容精致，唯独毛草灵，没有来得及更换华服，依旧穿着一身洗得干净的青布粗衣，发髻上没有任何珠翠点缀，素面朝天，站在一群花枝招展的姑娘中间，显得格格不入，却又格外惹眼。
台下的宾客们见状，都露出诧异的神色，纷纷议论起来。
“这姑娘是谁啊？怎么穿着粗布衣服就上台了？”
“看着面生，像是新来的，莫不是王妈妈随便找个丫头来应付咱们？”
“瞧这模样倒是标致，就是穿着太寒酸了，能唱好曲子吗？”
议论声传入耳中，毛草灵却丝毫没有慌乱。
她深吸一口气，将前世的声乐技巧与这个时代的曲调融合，在心里默默酝酿着旋律。现代的曲风婉转灵动，情感饱满，远比古板的旧曲更能打动人心，她选了一首改编后的轻缓曲调，词是自己临场填的，贴合当下的景致，又带着几分清灵的意境，没有青楼曲子的艳俗，反倒多了几分雅致。
乐师见她上台，连忙拨动琴弦，准备弹奏《采莲曲》的调子，毛草灵却轻轻抬手，示意稍等，随后对着乐师轻声说出了自己的曲调节奏。
乐师愣了一下，从未听过这般新颖的调子，迟疑着看向晚翠，晚翠点头示意，乐师才半信半疑地调整琴弦，试着配合毛草灵的节奏。
片刻后，轻柔的琴声缓缓响起，不同于以往古曲的沉闷拖沓，这琴声轻快灵动，如清泉石上流，如清风拂柳梢，瞬间抓住了厅内所有人的耳朵，原本喧闹的宴客厅，渐渐安静下来。
宾客们都停下了交谈，目光齐刷刷地投向台上的青衣姑娘，眼里满是好奇。
毛草灵微微闭眼，再睁眼时，眼神清亮，红唇轻启，婉转的歌声从她口中缓缓飘出。
“晚风拂柳笛声残，夕阳山外山，
天之涯，地之角，知交半零落，
一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒。
情千缕，酒一杯，声声离笛催，
问君此去几时还，来时莫徘徊……”
她的嗓音本就清甜干净，经过现代声乐技巧的润色，歌声空灵婉转，情感真挚细腻，没有丝毫青楼女子的媚俗与刻意，反倒带着一股清冽的诗意，如同一股清泉，淌进众人的心底，洗去了宴厅里的喧嚣与浮躁。
没有浓艳的妆容，没有华丽的服饰，只是一身粗布青衣，素面朝天，站在台上，静静歌唱。
可就是这样朴素的模样，这样新颖的曲调，这样干净的歌声，瞬间惊艳了全场。
琴声与歌声交织，婉转悠扬，余音绕梁，每一个音符都敲在人心上，没有艳俗的情爱，没有刻意的讨好，反倒带着淡淡的离愁与雅致，与平日里倚红楼的靡靡之音，截然不同。
台下的宾客们，从最初的诧异，到渐渐凝神倾听，再到满眼的惊艳与沉醉，整个宴客厅鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，生怕打断这难得的动听歌声。
原本满脸不耐的张老爷，端着酒杯的手停在半空，眼睛直直地看着台上的毛草灵，满脸的震惊与欣赏，嘴角不自觉地扬起，眼神里满是赞许。
站在一旁的王妈妈，更是惊得瞪大了眼睛，嘴巴微张，半天合不拢。
她本以为毛草灵只是学了些皮毛，顶多唱好旧曲就不错了，万万没想到，这个新来的罪臣之女，竟然有这般好的嗓子，能唱出如此新颖动听的曲子，这曲子，她在倚红楼待了几十年，从未听过，当真是惊为天人！
晚翠站在毛草灵身侧，也是满心震撼。她知道毛草灵聪明，却没想到她竟有如此才华，这曲子，绝非寻常人能作出来，空灵雅致，别具一格，瞬间就把楼里所有姑娘的风头都压了下去。
一曲终了，琴声渐歇，歌声消散，可余音依旧在宴客厅里回荡，久久不散。
足足过了数息的时间，宴客厅里才爆发出雷鸣般的掌声与喝彩声，比之前任何时候都要热烈，都要真诚。
“好！唱得太好了！”
“这曲子太新颖了，老夫从未听过这般动听的歌！”
“这姑娘是谁？真是天生的好嗓子，比楼里的头牌唱得还好！”
“王妈妈，你从哪里找来这么好的姑娘？藏得也太深了！”
张老爷更是激动地一拍桌子，站起身，指着毛草灵，对着王妈妈笑道：“好！唱得太好了！这曲子，这嗓音，当真是一绝！王妈妈，今日这赏，必须重赏！”
说罢，他抬手示意小厮，立刻端上一盘银两，足足五十两，放在桌上，对着毛草灵笑道：“小姑娘，你叫什么名字？这首曲子叫什么？唱得太好了，赏！”
突如其来的赞誉与赏赐，让毛草灵心中松了一口气，脸上却依旧保持着淡然的神色，微微屈膝行礼，声音温婉：“回老爷，小女名唤草灵，这首曲子，是小女闲来无事胡乱作的，名唤《送别》，承蒙老爷厚爱。”
“胡乱作的？”张老爷更是惊叹，“胡乱作的都如此动听，若是精心雕琢，那还得了？草灵，好名字，人如其名，清新灵动！”
王妈妈连忙走上前，脸上笑开了花，对着张老爷谄媚道：“张老爷，您满意就好，满意就好！这草灵是新来的丫头，平日里深藏不露，今日算是让您见着稀罕了！”
她看向毛草灵的眼神，彻底变了，从之前的轻视与刻薄，变成了满满的赏识与看重，甚至带着一丝讨好。
她心里清楚，毛草灵这一曲，彻底惊艳了全场，若是好好培养，日后定然能成为倚红楼的顶梁柱，能为倚红楼招揽更多的贵客，赚更多的银两，这可是一棵实打实的摇钱树！
宾客们的目光，全都聚焦在毛草灵身上，有惊艳，有欣赏，有好奇，再也没有人在意她身上的粗布青衣，所有人都被她的歌声与才华折服。
之前与毛草灵一同在偏房做粗活的春桃、夏荷等人，此刻就站在台下伺候，看着台上光芒万丈的毛草灵，满眼的骄傲与激动，忍不住偷偷抹眼泪。她们看着毛草灵从一个受尽苛待的粗使丫头，一步步凭借自己的本事，走到台上，惊艳众人，打心底里为她高兴。
毛草灵站在台上，接受着众人的赞誉，心里却异常平静。
她知道，这一曲，只是她逆袭的第一步。
她成功了，成功凭借自己的现代才艺，在倚红楼崭露头角，成功引起了王妈妈的重视，摆脱了洗衣烧火的粗活，离改变自己的命运，又近了一步。
可她也清楚，这里是青楼，是龙潭虎穴，越是风光，就越容易引来嫉妒与算计，楼里的其他姑娘，定然会视她为眼中钉、肉中刺，往后的日子，绝不会平静。
但她丝毫不惧。
从现代穿越至此，从富家千金沦为青楼罪女，她尝尽了屈辱与苦楚，早已练就了坚韧的心性。既然选择了展露锋芒，就不会再畏惧前路的风雨。
掌声渐渐平息，王妈妈连忙上前，牵着毛草灵的手，对着众人笑道：“诸位老爷，草灵今日初次献艺，还有些羞涩，往后若是想听，随时来倚红楼，定让她为诸位献唱！”
说罢，她便带着毛草灵与晚翠，走下了台，将那五十两赏银，尽数塞到毛草灵手里，语气格外温和：“草灵啊，好孩子，真是给我长脸！从今日起，你不用再做粗活了，搬到西跨院的单间去住，往后专门学歌舞唱曲，月钱翻倍，若是日后表现好，还有更好的赏赐！”
西跨院的单间，是二等姑娘才能住的地方，宽敞干净，有独立的房间，不用再与其他人挤在逼仄的偏房，这在倚红楼里，已经是极大的优待。
周围的姑娘们看着毛草灵，眼神里满是羡慕与嫉妒，却又不敢多说什么，毕竟毛草灵如今得了王妈妈的看重，又深得宾客赏识，她们不敢轻易招惹。
晚翠走到毛草灵身边，笑着说道：“草灵，恭喜你，总算熬出头了。”
毛草灵笑了笑，握紧手里的银两，对着晚翠躬身道谢：“多亏了翠姐姐这些日子的教导，不然，我也没有今日的机会。”
她心里明白，若不是晚翠愿意给她机会，愿意教她技艺，她纵有满身才华，也无处施展。
回到后院，王妈妈特意吩咐厨房，给毛草灵准备了精致的饭菜，不再是之前的粗茶淡饭，鸡鸭鱼肉样样俱全，还派了小厮，帮她收拾西跨院的房间。
春桃、夏荷、秋桐三人，跟着毛草灵来到西跨院，帮她整理衣物，满脸的开心。
“草灵，你太厉害了！刚才那一曲，真是太好听了，我都听呆了！”
“是啊，以后你就是咱们倚红楼的红人了，再也不用受那些苦了！”
“以后我们就跟着你，再也没人敢欺负我们了！”
毛草灵看着三人真诚的笑脸，心里暖暖的。在这冰冷的青楼里，这份姐妹情谊，是她为数不多的慰藉。
她笑着说道：“以后咱们一起好好过，我不会忘了你们的。”
夜色渐深，倚红楼的喧嚣依旧，可毛草灵的心境，已然不同。
她坐在西跨院的窗边，望着窗外的明月，手里握着那五十两赏银，眼神坚定。
一曲新调，惊破旧声，她终于在这泥沼般的青楼里，踏出了属于自己的一步。
不再是任人欺凌的粗使丫头，不再是默默无闻的罪臣之女，她毛草灵，凭借自己的才华，在这异世的牢笼里，绽放出了第一缕光芒。
王妈妈看她的眼神，已然充满了赏识与利用，这份利用，对如今的她而言，是机会，是跳板。
她知道，王妈妈定然会把她当成倚红楼的招牌，好好培养，日后让她接待更多的贵客，赚取更多的银两。可这又如何，她正好借着这个机会，积攒力量，等待离开这里的时机。
窗外的风，带着淡淡的花香，吹起她的发丝。毛草灵轻轻抚摸着窗沿，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
今日这一曲，只是开始。
泥里生根，亦可生凰。她绝不会一辈子困在这青楼之中，总有一天，她要挣脱这牢笼，去往更广阔的天地，活出属于自己的人生。
而她不知道的是，此刻的惊艳亮相，不仅让她在倚红楼站稳了脚跟，更让她的名字，悄悄传入了某些人的耳中，为不久之后那场改变她一生命运的和亲，埋下了最关键的伏笔。
王妈妈回到自己的房间，坐在灯下，看着毛草灵的方向，眼神闪烁。
这姑娘，容貌、才华、气质，皆是上上之选，绝非青楼池中之物。近日宫里传来消息，乞儿国遣使前来求亲，皇帝不愿让亲生公主远嫁那贫瘠苦寒之地，正打算在民间挑选女子，冒充公主和亲。
毛草灵无父无母，是罪臣之女，身份清白，又生得这般标致，才情出众，若是稍加调教，送去和亲，定然不会被人识破，还能换来倚红楼的安稳，甚至能得到朝廷的赏赐。
想到这里，王妈妈嘴角的笑意更深，看向毛草灵住处的眼神，也多了几分算计与笃定。
这棵摇钱树，或许不止能为倚红楼带来银两，还能带来更大的造化。
而这一切，毛草灵尚且不知。她只知道，从今夜一曲惊鸿开始，她的命运，已然悄然转向，通往未知的远方，有风雨，亦有曙光。
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