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“草民别的本事没有，就是眼尖。”
林铁伊挠了挠头，“太上皇，草民今天来，不是来打扰太上皇歇息的。草民是来送一样东西的。”
他从袖子里掏出一个锦盒，双手捧着递过来。
赵羽接过锦盒，打开，里面是一块玉佩。玉佩不大，巴掌大小，通体碧绿，上面雕刻着一条龙，龙鳞清晰可见，栩栩如生。
江澈拿起玉佩，看了看，又放下了：“这玉佩，值不少钱吧？”
“不值几个钱。”林铁伊嘿嘿一笑，“就是个小玩意儿，给小公主玩的。”
江澈看着他，沉默了片刻：“林会长，你送这么贵重的东西给朕，想干什么？”
林铁伊收起了笑容，认真地说：“太上皇，草民想请太上皇帮一个忙。”
“什么忙？”
“草民想在运河上开一家票号。”林铁伊的声音很认真，“运河上南来北往的商船多，银子流动大，开票号有前途。但草民一个人干不了，想请朝廷支持。”
江澈端起茶杯喝了一口，没有说话。
林铁伊继续说：“草民在临清做了三十年生意，攒了些家底，但票号不是光有银子就能开的，得有信用。朝廷的信用比草民的信用值钱多了。草民想跟朝廷合作，朝廷出信用，草民出银子，利润五五分。”
江澈放下茶杯，看着他：“你跟雷敬业商量过吗？”
林铁伊愣了一下：“雷敬业？平遥那个雷敬业？”
“对。”
林铁伊摇头：“草民不认识他。但草民听说过他，他在山西做票号做得不错。”
江澈靠在椅背上，想了想：“票号的事，朕已经让雷敬业在山西和草原上试点了。你要是想在运河上开，等试点结果出来了再说。现在不急。”
林铁伊也不失望，点了点头：“草民听太上皇的。”
他又坐了一会儿，聊了几句闲话，然后站起来告辞。走到门口的时候，他停下来，回头看着江澈：“太上皇，草民还有一句话，不知道当讲不当讲。”
“说。”
“草民听说，太上皇在山东抓了王显荣，抄了他的家。”林铁伊的声音压得很低，“草民想提醒太上皇一句——王显荣在朝中有人，而且那个人，位置不低。”
江澈的眼睛眯了一下：“你知道是谁？”
林铁伊摇头：“草民不知道。但草民听说，王显荣被抓的第二天，京城有人往山西送了一封信。送信的人是兵部的。”
江澈和赵羽交换了一个眼神。
“你怎么知道这些？”江澈问。
林铁伊苦笑了一下：“草民在运河上跑了三十年，南来北往的消息，草民比官府知道得还快。这条运河上，每天有几百条船在跑，每条船上都有人在说话。草民只要坐在码头边上喝一天茶，就能知道半个天下的消息。”
江澈看着他，沉默了片刻，然后说：“林会长，你这个本事，不小。”
林铁伊嘿嘿一笑，拱了拱手，转身走了。
他走后，赵羽关上门，转身看着江澈：“主子，他说的话，可信吗？”
江澈想了想：“八分。这种人，消息灵通，但不一定准确。派人去查一下，兵部最近有没有人往山西送信。”
赵羽点头：“属下马上去办。”
江澈放下林铁伊送的玉佩，又听了他的提醒，心中的思绪一时有些复杂。
兵部有人往山西送信……
这背后牵扯的，恐怕比山东这摊子事还要深。
他没有急着去深究，而是起身走到窗前，推开窗户。
临清城的热闹声瞬间涌入耳中。运河就在不远处，隐约能听到船工的号子声和货物搬运的喧嚣。
“先散散心。”江澈轻声说道。
吃过午饭，他抱着小平安，带着赵羽和几名暗卫，沿着运河边慢慢走去。
临清紧挨着大运河，这里无疑是整个县城最热闹、也最充满活力的地方。
运河水面宽阔，冬日的阳光洒在河面上。
南来北往的船只如同穿梭的梭子，在水面上繁忙地进出，桅杆林立，帆影点点，构成了一幅生动的画卷。
码头上更是人头攒动，热闹非凡。
装卸工们光着膀子，汗流浃背地扛着沉重的麻袋，在颤悠悠的跳板上健步如飞。
小平安从未见过如此景象。她坐在江澈的臂弯里，小脑袋不停地左右转动，一双乌溜溜的大眼睛瞪得老大。
“丫头，你能不能换个词？”
江澈被她那千篇一律的叫声逗乐了，忍不住笑道。
小平安才不理会他，依旧我行我素地“啊啊”叫个不停，小脚丫也在他怀里欢快地踢蹬着。
江澈无奈地笑了笑，享受着这难得的悠闲时光。
他沿着运河走了好一阵，直到走到一处人迹相对稀少的地方，这里有几棵粗壮的柳树。
虽然冬季枝叶凋零，但高大的树干和垂落的枝条依然为湖岸增添了几分意境。
树下摆着几张青石条凳，供游人歇息。
江澈选了一张石凳坐下，小平安一得了自由，便立刻从他怀里滑了下来，胖乎乎的小身子跌坐在地上。
她扶着石凳的边缘，颤颤巍巍地努力站起身，两根小腿像面条一样抖个不停。
但小脸上却带着一股子不服输的认真劲儿，嘴里还哼哼唧唧地给自己打气。
江澈看着她这副模样，忍不住笑出了声：“你倒是站稳了。”
就在这时，旁边传来一阵脚步声。
一个人影走了过来，五十来岁的年纪，穿着一件洗得发白的灰色棉布长袍，头上戴着一顶破旧的斗笠。
那人走到江澈旁边的石凳上坐下，从怀里慢悠悠地掏出一个老旧的烟袋锅，熟练地装上烟丝，用火石点燃，吧嗒吧嗒地抽了起来。
烟雾袅袅升起，带着一股子旱烟特有的辛辣味道。
“这位爷，带孩子出来玩？”
那人主动搭话，声音沙哑低沉，带着明显的南方口音。
“对。”
江澈点头应了一声，目光在他脸上停留了几秒，“您是从哪儿来的？”
那人又吐出一口烟圈，缓缓说道：“从南洋。”
他顿了顿，似乎是在回味着什么，眼中带着一丝疲惫。
“跑了三个月的船，刚回来。”
江澈的心里猛地一动。
南洋！
这个词在他耳中并不陌生，此刻从一个普通跑船人的口中说出，却带来了别样的信息。
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