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丁等任务,报酬不高不低,不显眼,也没有太多风险——表面上看起来只是一个普通的寻药委托。但林七烨注意到一个细节:发布者是铁壁城顾家。
顾衍,户政司主事,也姓顾。
他没有立刻接取,而是继续往下看。下一面碑上,一条任务吸引了他的注意:
“清剿任务:圣城西南‘枯骨岭’近期出现异常异兽聚集,疑似有地下通道连通某处未知区域。需调查异兽聚集原因并清剿威胁。任务评级:丙等。报酬:一百五十源晶,视完成情况酌情增加。附:圣殿提供基础情报支持。”
枯骨岭。
林七烨的目光在“地下通道连通某处未知区域”这几个字上停留了片刻。他想起黑风谷地缝深处那个被净化的心脏,想起苍骨山脉深处那座沉睡的古兽,想起那条从荒原一路蔓延到圣城外围的污染脉络。
枯骨岭的地下通道,会不会也在这条脉络上?
他记下这条任务,又看了一眼旁边的“夜昙草”委托,最终转身,走向任务接取处。
登记台后的老头看到他又来了,眼皮都没抬:“又接?这次看中哪个了?”
“枯骨岭的清剿任务。”
老头翻了个白眼:“又是丙等?你上回那个丙等可是捅了天大的篓子。这回消停点,别再把整个岭都弄没了。”
林七烨没有接话。老头耸耸肩,照例办理了手续,又递给他一枚侦测罗盘:“老规矩,任务期限十五日,罗盘到期归还,损坏照价赔偿。”
林七烨收起罗盘和任务令牌,转身离开。
他没有直接出城,而是先回了一趟青石巷。
院子里,小蛮妞正追着一只蜻蜓满院乱跑,洛笙坐在天井边的石凳上缝补衣裳,蛮姬在劈柴,霜儿和清音在厨房里忙活。看到他回来,众人的目光都落在他身上。
“又要出门?”洛笙放下针线。
“枯骨岭,离圣城不远。”林七烨说,“三五日就能回来。”
洛笙点了点头,没有多问。她走到他面前,伸手替他理了理衣襟:“小心。”
“嗯。”
小蛮妞追完蜻蜓,跑过来抱住他的腿,仰着小脸:“爹爹又要去打坏人吗?”
“嗯。”
“那爹爹要早点回来!”小蛮妞认真地说,“回来给妞妞带好吃的!”
林七烨伸手揉了揉她的头发:“好。”
他转身,走出院门。
青石巷的尽头,巷口那棵老槐树的阴影下,一个佝偻着背的老妇人正拄着拐杖,慢悠悠地走着。林七烨的目光从她身上掠过,没有停留。
但就在他走过老妇人身侧的那一瞬,他的脚步微微一顿。
那个老妇人的气息,太干净了。
干净得不像一个生活在西区贫民巷的老人。她的步伐也透着一种说不出的轻捷,与佝偻的姿态极不相称。
他不动声色地继续往前走,走出巷口,混入人流。感知力却如同一根无形的线,悄悄搭在了那个老妇人身上。
果然。
在他走出巷口约莫百步后,那个老妇人拐进了一条暗巷,背脊缓缓挺直,步伐也变得轻快起来。她扯下头上的灰布巾,露出一张年轻的面孔,回头望了一眼青石巷的方向,然后迅速消失在巷子深处。
林七烨收回感知,目光平静。
暗蝰的人,已经盯到了他家门口。
他取出那枚临时玉牌,指尖在玉牌表面轻轻划过。玉牌微光一闪,浮现出一行细小的文字——那是他之前从那两个暗蝰探子记忆中攫取的一条信息:
“暗蝰据点之一:外城东区‘暗巷’,门口挂着黑底白字‘陈记布庄’招牌。”
他收起玉牌,转身,朝东区的方向走去。
他没有直接去暗蝰的据点。
他先去了外城西区的一家当铺,花了几枚源晶,买了一身不起眼的灰褐色短袍和一块蒙面的灰巾,然后拐进一条偏僻的巷子,换好衣服,蒙上面,这才不紧不慢地朝东区走去。
东区暗巷,陈记布庄。
这是一家看起来再普通不过的布庄。门面不大,门口挂着几匹陈旧的布料,柜台后坐着一个打着瞌睡的胖掌柜。但林七烨的感知力告诉他,这家布庄的地下,有一个规模不小的空间。
他没有直接走进去,而是绕到布庄后巷,身形一晃,悄无声息地翻上了布庄的屋顶。
屋顶的瓦片下,隐约透出几点灯火。
他伏在屋顶上,感知力穿过瓦片,渗入布庄内部。很快,一幅清晰的画面在他脑海中浮现——
布庄地下,一间宽敞的密室里。一个穿着黑色劲装的中年男人坐在主位上,面前摊着一幅圣城地图。地图上,青石巷的位置被画了一个红色的圈。
中年男人身后,站着两个蒙面人。其中一个正低声汇报着什么。
“……已经确认,那个弄停黑风谷的人,就住在青石巷。身边带着十几个女人和孩子,来历不明。据线报,他身上带着一件与苍骨山脉有关的物件,疑似是某种古老的晶核碎片。”
“晶核碎片……”中年男人摩挲着下巴,“苍骨山脉的东西,怎么会在一个普通人手里?”
“属下怀疑,他不是普通的散修。苍骨山脉深处那场大变,据说也与一个神秘高手有关。会不会……是同一个人?”
中年男人沉默了片刻,缓缓开口:“不管是不是同一个人,他手里那件东西,上头志在必得。加派人手盯住青石巷,不要打草惊蛇。等他在圣城站稳脚跟、放松警惕的时候,再动手。”
“是!”
“还有——”中年男人顿了顿,“圣殿那边,最近似乎也有人在查他。动作要快,别让圣殿抢了先。”
林七烨伏在屋顶上,听着那段对话,目光平静。
果然。暗蝰的目标,就是那枚碎片。
他没有立刻动手。他翻身下屋顶,悄无声息地消失在巷子深处。
回到青石巷时,夜色已深。他站在院门口,看着院子里透出的温暖灯火,沉默了片刻。
然后他推开门,走了进去。
“今晚好好休息。”他对迎上来的洛笙说,“明天一早,我去枯骨岭。”
洛笙看着他的眼睛,没有多问,只是点了点头。
林七烨走进修炼室,盘膝坐下。
他闭上眼,感知着丹田深处那枚暗金色晶体的温度。它静静地沉在那里,像是一颗等待生根的种子。它没有排斥他,也没有被他吞噬,只是安静地蛰伏着,仿佛在等待一个合适的时机,与他彻底融为一体。
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