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不管是情绪还是对峙的方向都远离了大主教的设想。
但玛德琳向来有手段。
“所以，罗斯利亚接纳了你。”
她说：“我很感激他们，曾经有那么一点感激奥蕾莉亚，因为不管是出于政治考虑还是宗教元素，她确实让你过上了一段时间的舒心日子。”
“是，罗斯利亚接纳了很多无处可去的人。”
芬尼安回答道：“无信者、流浪法师、被教会驱逐的异端、乞丐、破产者……这个国家并不富裕，尤其是在孤立政策下。这个国家并不算强盛——它的前身是一个岛屿联邦，我们缺少农田、缺少畜牧场。这个国家甚至算不上自由，我们的女王是个统一政策的拥护者，她的铁拳打垮了许多‘试图追寻自由’的人和组织。”
这位无信者缓缓抬起头，这个动作牵动了他的脊椎。
“但它不会把人绑在柱子上烧。”
“……”
机敏的玛德琳甚至不知道该如何接这句话，她只是勉强地点了点头：“所以你效忠于它。”
“我效忠于它，维罗妮卡效忠于它，抗争者的每一个人都效忠于它。不是因为信仰——啊，那个东西——而是因为这是唯一一个不会因为我们的‘缺陷’而杀死我们的地方。”
很好，很好。
虽然这个对话将玛德琳几次都噎得说不上话来，但它确实去往了她想要的方向。
“可是这个地方，你们的伊甸，你们梦想中的空想国、乌托邦，很快就要消失不见了。”
“……”
“你们参与了这个国家的建设，于是国家接纳了你们——这并不是什么恩情，而是一种互帮互助。”
玛德琳语气轻缓地说道：“那么多无信者——多少？两万？还是四万？”
“五万七千名。”
五万七千名无信者，这是一股多么强大的力量啊。
“你们完成了这个国家的一部分，奥蕾莉亚应该许你们爵位、许你们领土，可是呢？她只是大发慈悲一样地给了你们活下去的可能，顺便让一群酷吏结出了厚厚的女巫协约，给这五万七千人的脖子上挂了一道沉重的枷锁。你们不再是建设者，而是被注视的囚徒。”
芬尼安没有立刻回应。
他的手搁在拐杖上，一下又一下地摩挲着拐杖上面的木艺雕刻。
“而现在，你们的梦想要破灭了。长乐教会正在进入罗斯利亚王国，你知道这意味着什么。”
玛德琳知道该怎么做。
“宗教的进入从来就不是温和的，他们先是传教，然后修教堂——哦，他们甚至不用修，因为罗斯利亚本来就有上千个长乐教会的旧址。紧接着就是划分教区、制定规则。神明想要壮大力量需要教众，教众们聚集在一起一起祷告，一起一起坚定不移地相信着神明会给他们带来幸福。”
“然后呢？”
她的语气像是伊甸的那条蛇，带着恶毒的毒液。
“如果在这样一群教众中，出现了一些异类呢？”
“……”
“他们无法为神明提供信仰，无法理解身边人们的狂热，他们试图做一个‘理智者’，一个‘清醒的人’，他们试图告诉那些狂热的信徒们：神明不会搭理你们的！你们有那么多的人，有那么多的祷告，那么多的祈求！神明不会一一阅读你们的请求——这些破坏者，你觉得教会怎么对待他们？”
终于，玛德琳看到了好友的眼睛。
那双眼睛里一只眼睛白茫茫的，另一只眼睛里面流淌着愤怒。
玛德琳因为这种愤怒而兴奋。
“等到长乐教会重新覆盖罗斯利亚王国，等到他们的神职人员遍布每一个城镇，等到他们的教义成为新的准则——无信者将何去何从？你，维罗妮卡，所有女巫，该如何自处？”
她微微前倾身体，灯光在她眸子里摇晃。
芬尼安的呼吸变得沉重了一些。
很好。
“你在替五万七千人设想未来吗？”
“我只是在告诉你一个已经发生过无数次的历史。每一个教会的扩张都是同样的剧本，罗斯利亚不会例外。抗争者会成为他们的第一个清洗目标。”
“所以你……为什么来？”
“我知道你对战神教会没什么好感，甚至可以说你恨战神教会。”
“我很难对一个将刀架在了我脖子上的刽子手心存善意。”
“当然，当然。但那是纳撒尼尔掌控下的战神教会，而如今战神教会落到了我的手里——你年轻时候的挚友，你曾经的……仰慕者，玛德琳的手里。”
玛德琳向后靠去，自信重新回到了她的脸上。
“如今现在，我们有不同的选择。”
“……哦？”
“帮帮我，芬尼安。让我也帮帮你。我们可以在夜晚到来之前重新点亮篝火，一把火烧尽这个即将滑进深渊的国家！”
“然后呢？”
“然后，烧焦的树干上会长出新芽，那是一个完全由无信者掌握的国家，没有教会，没有神职人员，没有火刑柱。由战神教会来划下地界，我们互不打扰——你该相信我的话语权的。”
芬尼安沉默了很久。
久到玛德琳以为他不会回答了，久到她的心绪起伏波动了好几次，开始思考自己的话有什么不妥的地方。
“你说得真好。”他终于开口，声音很轻，“好得像是骗人的。”
大主教的心头涌上一抹喜悦。
“我曾经也听到过很好的话。”
“……”
“我的父母说——这样俊俏的孩子有一条好嗓子，未来肯定有好日子过。”
“霍华德神父说，只要我听话，未来能做主教，能成为教会的明星。”
“行刑的人说，别乱挣扎，放空自己的大脑就不会感到疼痛。”
“但是玛德琳，那些话没有一个实现的。”
“他们说——所有人说，像我这样的人，无论在哪里都不会得到幸福。”
玛德琳的眼眶一烫。
“我不会骗你，不会的。”
“……朋友不会骗朋友的，对吗？”
“当然。”
芬尼安点了点头。
他站起身来，扶正了自己的帽子。
“那么我明白了，下次再见吧，玛德琳。”
……
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