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大官人掀帘子进了王熙凤的上房,一股暖香混着脂粉气扑面而来,熏得人心头微荡。
王熙凤身上那熟欲的妇人味道充斥整个房间,可严格说起来这女人也不过二十出头,一切得益於她身上的风情和身子散发的味儿。
屋里并未点太多灯,只窗边纱屉子透进的光映得四下里明晃晃的。
那张雕漆榻上,王熙凤正斜歪着身子,一手支着头,装模做样仿佛睡着了。
因是侧卧,那一把柳腰下头,盆骨处便显得愈发宽大浑圆,将那纱裙撑得满满当当,绷出个熟透了的蜜桃轮廓,连榻边都似窄了几分。
一条腿微微屈着,裙角散开,露出半截葱绿缎子绣鞋,上头绣的并蒂莲,给那白腻腻的脚踝衬得愈发勾人。
通身那股子妇人的气息,真真像是初夏枝头红得发紫的水蜜桃,轻轻一掐便能淌出蜜来。
大官人笑着上前低低唤了声:「二奶奶有礼了。」
王熙凤听得脚步,头也不回,只从鼻子里冷冷嗤出一声,那丰臀更是赌气似地一扭,继续说道:「嗯?谁呀,这青天白日的,也不叫人安生,哟,我当是谁呢,原来是咱们府上顶体面的大官人。今儿是刮什麽风,把你这尊大佛吹我这小庙来了?可别站脏了您的衣裳。」
那声音不高不低,却句句阴阳怪气带着刺儿。
大官人笑道:「这不是晚边了麽?」
王熙凤一愣,大怒:「哎哟,大人您知道晚边了?晚边了还赖我房里作甚?孤男寡女的不是损我清白麽,哼!」
「大官人多大的官威呀,把我们阖府上下整得那叫鸡犬不宁,这些日子是公鸡不敢打鸣,母鸡便是连蛋都下不下来,如今我王熙凤这等贱身份,这破屋烂瓦的,也值得您屈尊降贵?」
大官人听完这一大段冷嘲热讽也不恼,向前逼近几步,笑道:「不知道我做了何事让二奶奶如此恼我,不妨说出来,我也好给二奶奶赔罪?」
这话像是捅了马蜂窝!
王熙凤猛地转过身臀儿一紧站了起来,丹凤眼圆睁,两颊飞红,也不知是羞是怒,胸脯急促起伏,一个大步逼了上来:
「哼!恼你?赔罪?大官人,你做了什麽事情你不知道?还要我来说?你且摸着良心说说,我王熙凤待你,可曾薄了半分?」
她一只染着蔻丹的玉手,竟直接点在大官人结实的心口窝上,指尖带着力道:
「头一件!那金钏儿!整个贾府里拔尖儿的丫头,要模样,水葱似的嫩脸,桃花眼能勾魂!要手腕,太太跟前第一得意人,管人理事滴水不漏!这等女儿家家,我王熙凤一文钱没要,白白送了你!让她去帮你打理内宅,那还不是擡擡手的事儿?这等体面又中用的人儿,没要你一文钱,连口热水都没喝你的,我还连那死契都给了你,我王熙凤可对你还不好??」
大官人站着不动,任由她拿手指戳着自己心口脸上堆起笑容:「二奶奶待我自然是……恩重如山!金钏儿确是个可心人儿,身段风流,手段也老辣,府里上下被她调理得服服帖帖,在下……自然感激不尽!」「感激不尽?好!这算第一件!第二件!」王熙凤她纤腰一扭,带起一阵香风,「可儿!那是我王熙凤,拚着风险,瞒天过海,生生把她从宁国府那深宅里带出来,塞到你怀里的!论她的品貌,满京城里打着灯笼,你去找第二个出来给我瞧瞧?!更别说……」
她脸蛋葛地飞起两朵红云,声音压低了些,「更别说她那对宝贝!哪个男人见了不酥了半边骨头?这等天仙似的尤物,我王熙凤亲手送到了你怀里!」
她喘了口气,丹凤眼里几乎要喷出火来:「桩桩件件,天大的好事、美事、风流事,我王熙凤哪一件不是替你张罗周全?你不念我的好,不给我烧高香便罢了!」
她猛地又逼近,那丰腴的身子几乎要贴到大官人身上,「你反倒来为难我?!」
大官人被那近在咫尺的妇人暗香充斥鼻头,忍不住嗅了嗅又笑道:「二奶奶说哪里的话!常言道,饮水思源,知恩图报!我岂不知二奶奶是在下的牵线月老、现世红娘?二奶奶这份情,我记在心里。我谢二奶奶还来不及,一直想立个长生牌位给二奶奶日夜供着!哪敢有半分为难的心思?这真是天大的冤枉了!」「我可受不起你西门大官人的长生牌位!你没为难我?」王熙凤像是听到了天大的笑话,尖利地冷笑一声:「那我问你!我丈夫鼻梁上那道疤,是哪个天杀的打的?如今他鼻子还歪着几分,你当我眼瞎看不见?」
她手指几乎要戳到大官人脸上,「还有!金钏儿,我是塞给了你!!是让你养在府里头快活!你倒好,你竟敢堂而皇之把她带回贾府来!还带到老爷太太跟前!生生把太太气晕在当场!闹得整个贾府鸡飞狗跳,阖府上下看太太笑话!你敢说你不是故意的?」
大官人脸上笑容不变,眉头挑高:「二奶奶想岔了。我带金钏儿回来,不过是想着她对府里熟络,帮我熟悉下贾府,我哪成想……王夫人竞如此……嗯……畏惧旧人?」
「放屁!你骗鬼呢!」王熙凤冷笑:「一个金钏儿还不够你糟践?你为何还带了晴雯那个小蹄子?你倒是好本事,连她也悄没声地收进了房里也就算了,还把她也带了过来,你府中你们多如花似玉的丫鬟不带,偏偏带被贾府赶出去的两个,你还说不是跟我们贾府有仇?你就是来报仇的!」
她想起那日早上的情形,咬牙切齿:「那日老爷太太面前,你寸步不让,说那些个夹枪带棒的话,你当我没看见还是没听见?还有金钏儿和晴雯那两个小蹄子,站在你身後,脸上那表情一一哼,你当我瞎了?那明明是报复得偿所愿的快意,是憋了许久的气终於吐出来的痛快!你们三个,是唱的一出好戏!你是带两个小蹄子回府报仇来了,拿我王熙凤当傻子耍呢!你带着她们,就是回来报仇雪恨,给贾府上眼药来了!」大官人觑着王熙凤那张因盛怒而愈显嵇丽妖娆的脸蛋,浑不在意地哈哈一笑:
「二奶奶,这话可真是剜心窝子了!真真是没这回事!我若真存了半点报复的心思…又何这般诚心诚意赔罪呢?」
王熙凤丹凤眼一吊,从鼻子里哼出一股冷气:「赔罪?黑灯瞎火的,你赔哪门子罪?莫不是黄鼠狼给鸡拜年一又想占老娘的便宜?我可告诉你,你对得起一心一意眼巴巴念着你魂儿的可儿麽?」大官人一副哭笑不得的模样:「二奶奶!您这可真是冤死个人了!我真真没存这个意思,您这恼我恼得实在没天理!」
「恼你?!」王熙凤声音陡然拔尖:「我敢恼你?我只问你!那日我人事不省,你…你这天杀的!为何要嘴对嘴地凑上来灌气?还有这种治病的法门?」
「还有!你这腌攒爪子!为何…为何要那般下死力按我…按我这里?!还有!你那…你那腌膀东西,又是怎麽回事?!不是有意轻薄,难道是自己长了腿,往我…往我这屁股上撞?」
大官人叹了口气:「二奶奶息怒!息怒!容我分说!那嘴对嘴吹气,实在是…实在是情急之下的救急法儿!唤作度气,古书上有载,专为吊命!绝非轻薄!至於按心口,更是为了疏通气息,怕你心脉淤塞,气闭过去!我…我那是推宫过血,用的是正经推拿手法!绝无半点邪念!」
他说得恳切,手上还下意识地比划着名推拿的动作。
王熙凤听他言之凿凿,又搬出「古书」「推宫过血」的名头,这说辞听着倒像那麽回事,真正是半信半疑,心乱如麻。
大官人又是一笑:「至於轻薄二奶奶,真真是误会,二奶奶不妨想一想,分明是二奶奶您自个儿撞将上来,我可是一动没敢动,木头桩子似的杵着呢!」
王熙凤被他堵得一噎,粉面涨得通红,半响才憋出一句:「你!!便是我撞上来,你…你这天杀的就不会躲开?还说不是你存心……」
她话未说完,大官人已抢着截断说道:「罢!罢!罢!总是千错万错,都是我的不是!二奶奶消消气,说个章程,要我怎麽着,才肯揭过这页?」
王熙凤眼波疾速一闪,朱唇轻启:「容易!你撒手,别再管林妹妹那份遗产,全全交给我们贾府!」大官人笑容一收,摇头道:「这可使不得。我应承了林如海林大人,再者,这事儿已在官府落了档,上了名册的。」
「哼!」王熙凤冷笑连连,丹凤眼里寒光四射,「说一千道一万,横竖就是要跟我们贾府作对了!」恰在此时,帘外传来平儿怯生生的低唤:「奶奶……」王熙凤正没好气道:「进来!」
平儿掀帘而入,飞快地偷觑了大官人一眼,凑到王熙凤耳边,声音压得极低:「老太太打发人来问,那宴席可请动京城三大家里的哪一位了?咱们府里的小戏班,年纪轻,没见过大阵仗,若得一位大家点拨几日,贵妃娘娘省亲时,才更体面周全……」
王熙凤眼珠子滴溜溜一转,转向大官人:「要我原谅你?倒也简单。你把京城那三位曲艺大家,不拘哪一位,给我请到贾府来,唱上几出好戏,如何?」
大官人闻言一愣,旋即朗声一笑,爽快道:「好!就这麽说定了!」他边说,边从宽大的袖笼里变戏法似的掏出一个精巧的紫檀木匣子,「明日准有信儿!这个,劳烦二奶奶顺手带给可儿。」
王熙凤看也不看那匣子,只从鼻子里哼出一声冷笑:「请不来?哼!往後…休想再让我替你操办一星半点好事!」
「一定!包在我身上!我这就告辞了!」大官人拍着胸脯保证,笑容笃定。说罢,一拱手,转身便走,那身影很快消失在门帘之外。
王熙凤便使了个眼色与平儿。平儿会意,蹑着脚儿走到门边,隔着那湘妃竹帘往外瞧了瞧,又掀开一角,探头望了望院门口,方回身来,悄声道:「走远了。」
王熙凤鼻子里「嗯」了一声,懒懒地靠回榻上,伸手便去够那大官人留下的匣子。
那匣子是紫檀木的,不大,却沉甸甸的,上头雕着缠枝莲花,做工精细得紧。她翻来覆去看了两眼,嘴里嘀咕道:「什麽了不得的东西,巴巴地送来,还只配给可儿那蹄……」
说着,「啪嗒」一声掀开盖子,只往里看了一眼,话音便戛然而止。
平儿凑上来一瞧,也倒吸了口凉气。
只见那匣子里,齐齐整整码着十几朵宫纱堆花,有牡丹,有海棠,有芙蓉,层层叠叠,栩栩如生。那纱是上用内造的,薄如蝉翼,轻似烟霞,花瓣儿尖上还缀着米粒大的南珠,灯光下晕出柔和的光晕。王熙凤呆了半晌,伸手拈起一朵海棠来,对着灯左看右看,又将自己鬓边那朵摘下来并在一处比。不比不知道,一比之下,她那朵立时呆板板的连颜色都显得浊了。
她脸上的神色,一时说不上是笑还是恼,酸溜溜的,像是嚼了半青不熟的杏子。
良久,方从牙缝里挤出话来:「好个多情的种子!对可儿那蹄子,倒真真是舍得下本钱。」平儿在一旁看着,低声道:「奶奶瞧这做工,虽说同是宫里御制,可做工比咱们的好不少。」「呸!」王熙凤啐了一口,把那海棠花往匣子里一扔,却又不舍得用力,轻飘飘的落了下去,「好就好,什麽了不得的?」
说着,斜眼乜着平儿,见她正盯着那匣子里的花儿看,眼睛里亮晶晶的,满是羡慕。
王熙凤心里头那股子酸意越发压不住了,一伸手,把匣子盖儿「啪」地合上,冷笑道:「怎麽?眼馋了?我早说了,把你送给可儿做伴去,往後她那里什麽好东西没有?你去了,自然也和那宝珠、瑞珠一般,穿金戴银,大被同眠,岂不比跟着我强?」
平儿一听,急道:「奶奶这是说的什麽话!平儿是奶奶的人,打小儿跟着奶奶,生是奶奶的人,死是奶奶的鬼!奶奶若是嫌我笨,打我骂我都使得,只别拿这话来枢我,我可当不起!那什麽宝珠瑞珠,不过是外头买来的,如何比得咱们这十几年的情分?奶奶再说这话,我……我就一头碰死去!」
说着,眼圈儿便红了。
王熙凤见她急了,倒「噗嗤」一声笑了出来,伸手在她脸上拧了一把:「起来起来,不过白说一句,你就认真了?我还能真把你送了人?那大官人纵然有千般好,我还不稀罕呢。他那儿有什麽好的?不过是些花儿,哄小丫头子们玩儿的。」
平儿这才破涕为笑,站起身来,却不敢再看那匣子,只顺着她的话头,把话岔开去,悄声道:「奶奶,明儿个那位大官人,若是真请了三位大家来,可怎麽好?」
王熙凤听了这话,冷笑一声。
「请来?今儿早起,我亲自打发了人去请,说了多少好话,许了多少钱,人家一句给高太尉排寿诞的戏,没期,就把我的人打发回来了。咱们宁荣二府,好歹是国公府,贵妃娘娘的娘家……人家眼里,却只有高太尉……」
这话说到後头,已带了三分咬牙的恨意。
平儿听了,心下恍然,却不敢多言,只道:「那奶奶的意思,是大官人也请不来?」
王熙凤冷笑:「请不来,後日在酒席上,我得好好臊臊他!」
此刻贾府各有算计,大官人回到自己房间,以自己和李师师的关系,请她出马不是手到擒来!而京城西头一座小客栈里。
那锦帐半撩着,露出里头一个衣衫不整、云鬓散乱的美艳妇人,正是崔氏。
两条粉光致致、藕段似的玉臂,此刻却被一条皱巴巴的汗巾子,在纤细的手腕上死死缠了好几道,捆得结结实实,勒进皮肉里,显出几道刺目的红痕。
她仰面倒在堆叠的锦被上,胸口剧烈起伏,一张俏脸梨花带雨,泪痕未乾,偏生颊上那对浅浅的梨涡,此刻因着咬牙强忍的怨愤,时隐时现,更添了几分楚楚可怜又勾人心魄的韵致。
床边墩子上坐着一个满脸横肉、穿着粗布衫子的老虔婆,手里拈着几粒瓜子,「哢吧哢吧」嗑得正响,浑浊的老眼却像钩子似的,时不时就在崔氏那起伏的胸脯和捆着的玉腕上剜几眼。
房门紧闭,门外戳木头似的杵着两个家丁抱着胳膊。
「吱呀一」一声,房门被推开条缝,又一个穿着同样粗布、颧骨高耸的乾瘦婆子闪身挤了进来,反手又门上了门。
坐着的那个老虔婆「呸」地一声吐出嘴里的瓜子壳,浑浊的眼珠子立刻钉在刚进来的婆子脸上,压着嗓子急吼吼地问:「怎麽样?可打听准了?王龋王大人……放出来没有?」
刚进来的乾瘦婆子脸上像挂了层寒霜,三角眼一翻,啐了一口浓痰在地上,声音又干又涩,像砂纸磨木头:「呸!放出来?你倒是想得美!这些天腿都跑细了,银子也撒出去不少,托了多少门路打听……」她凑近了些,声音压得更低,带着一股子阴森的寒意:「死牢!关的是诏狱里的死牢!听说……罪名大破天了!」
乾瘦婆子继续道:「按着家主的意思,消息已经快马加鞭递到崔通判那头…估摸着就这几日,他就亲自上京一趟了,放心,他有新的路子,亲哥哥来了,自然能把亲妹妹送出去。」
两人相似一笑。
崔婉月狠狠咬着下唇,自己这亲哥哥又攀上了哪位豪门?又要把自己给送出去!
同一时间。
远在北方的大名府作为河北重镇,北地咽喉,端的是人烟稠密,商贾云集,泼天的富贵里裹着末世的奢靡。
街道两旁,绸缎庄、金银铺、酒楼歌馆鳞次栉比,南来北往的货物堆积如山。
空气中混杂着脂粉香、酒肉气、药材的苦味,还有骡马牲畜的腥臊,喧嚣鼎沸,直要把人耳朵都塞满了。
扈三娘穿着一身剪裁利落的银红比甲,衬得身段愈发凹凸有致,丰乳细腰,长腿紧裹在鹿皮靴里,端的是英姿飒爽,引得街上不少浮浪子弟偷偷拿眼剜她。
她陪着父亲扈太公,还有哥哥扈成,正走在这大名府最繁华的金梁桥大街上。街面上青石板被车马磨得油光水滑,两旁叫卖声、讨价还价声、丝竹管弦声不绝於耳。
「爹爹,」扈三娘微微蹙起那远山似的黛眉,「不是说采买完就家去麽?怎地又在这街上逛起来?」扈太公捻着花白胡须,一双老眼精光四射,打量着两旁林立的铺面,低声道:「我的儿,此番出来,一则是要寻些上好的铁甲片,再则便是大名府特产的柴胡,药效最佳。隔壁梁山泊那群杀才,近来闹得凶,连破了几个庄子,手段狠辣。咱们扈家庄虽说有西门大人这尊真佛护着,也得未雨绸缪。那铁甲片,在东京汴梁是禁物,可这大名府乃是北地通衢,天高皇帝远,三教九流汇聚。莫说铁甲片这等军需,便是更腌膦、更犯禁的勾当,只要黄白之物使得足,没有买不到的!这里头的门道,水深着呢。」
他说着,又转头看向女儿,浑浊的老眼里透出由衷的欣慰的光芒:「我儿,你能得西门大官人这般疼爱,爹爹这颗心啊,才算真正放回肚子里了!你瞧瞧,如今大官人把怎大的货单给了咱庄上,往後咱扈家庄那些稻米、鲜鱼、山珍野味、林木山货,还愁烂在手里,日後自然是金银不愁!这是泼天的富贵砸下来!更难得的是,」
扈太公拍了拍旁边扈成的肩膀,「你哥哥蒙大官人擡举,得了巡检司的官职。往年那些阎王小鬼,逢年过节、上元灯会,哪个不来敲骨吸髓?如今可好,非但没人敢来聒噪,衙门里反倒分了些节礼下来!单单这一项,一年就省下多少雪花银?既如此,咱们更得好生采买,把庄子经营好,再把大人交代的差事办得漂漂亮亮!」
扈三娘听着父亲絮絮叨叨,心思却飘到了别处,她想起昨日哥哥扈成欲言又止的模样,忍不住又蹙眉问道:「爹爹说得是。可……哥哥昨日明明悄悄跟我说,此番来大名府,小半是为了我?我问他,他又支支吾吾不肯说。」
扈太公闻言,哈哈一笑,脸上的皱纹都舒展开,带着促狭:「是我不让他说!这不是怕你这丫头脸皮薄,害臊麽?」
他凑近了些,「来这大名府,还有个要紧事,便是要采买些此地独有的上等货色,给你置办嫁妆!那日西门大人亲口对爹爹放了话,待日後诸事停当,定要补上三媒六证、吹吹打打的正经礼数,八擡大轿风风光光把你擡进他西门府的正门!我儿,」
扈太公语气郑重起来,「咱们扈家虽是小户,比不得那些簪缨世胄,可祖上也是正经的书香门第,诗礼传家。这嫁娶之礼,断断不能马虎!嫁妆更要体面丰厚,一来是全了礼数,二来……也是要你在那深宅大院里,腰杆子挺得直,不叫那些眼皮子浅的看轻了去!」
扈三娘听得这话,只觉得一股热流涌上心头,又甜又涩。
她脸上顿时飞起两朵红云,艳若桃李,娇羞地低下头去,手指无意识地绞着衣角,那显是心中激荡难平。
就在这时,旁边的扈成忽然「咦」了一声,浓眉紧锁,警惕地望向街口方向,低声道:「爹,妹子,有些不对。这大名府街头,怎地多了许多生面孔?看那做派,分明是江湖上的绿林豪客!」
扈三娘闻言,立刻收敛了小儿女情态,那双原本含羞带怯的杏眼瞬间变得锐利起来,顺着哥哥的目光看去。
她也是常走江湖的,对大名府并不陌生,北地混乱,绿林并起,不比江南秩序,大名府更是豪强林立。可她此刻也立刻察觉出异样。
只见街面上,除了寻常商旅百姓,果然多了不少精悍汉子。有的三五成群,敞着怀露出虬结的筋肉,腰挎刀剑,眼神凶狠地扫视四周。
有的虽做商贩打扮,但步履沉稳,太阳穴高高鼓起,显是内家功夫不弱。整个街市的气氛,无形中添了几分肃杀和紧绷。
「确实古怪,」扈三娘低声道,声音恢复了清冷,「往日虽也热闹,却不似这般……龙蛇混杂。」话音未落,只听一阵急促的马蹄声由远及近,伴随着几声粗豪的呼喝:「让开!让开!」人群一阵骚动,纷纷向两旁避让。
只见七八骑快马旋风般冲了过来,当先一匹枣红马上,端坐着一位女子,瞬间攫住了所有人的目光!这女子年纪与扈三娘相仿,生得真真是玉做肌肤,花为肚肠!一张瓜子脸儿粉光致致,仿佛掐得出水来,尤其那双眼睛,顾盼之间流光溢彩,带着三分野性七分勾魂。
她穿着一身紧束的火红劲装,将那玲珑浮凸的身段勾勒得惊心动魄,胸前一对玉峰怒峙随着骏马的颠簸颤巍巍晃动,往下陡然隆起两瓣圆滚滚紧致翘挺的臀丘,包裹在薄薄的皮裤里,随着马背起伏,划出惊心动魄的饱满弧线。
她双腿修长有力,竞不逊於三娘,此刻紧紧夹着马腹。
整个人透着一股子既泼辣又冶艳的劲儿,像一团燃烧的野火,烧得人喉咙发乾。
这红衣女子策马疾驰,目光如电,扫过街边人群。恰在此时,她的视线与扈三娘锐利的目光在空中猛然相撞!
「唰!」
两道目光,似烈火灼灼,野性不羁。
仿佛有无形的火花在两人之间「劈啪」炸响!
那是一种遇见旗鼓相当、甚至隐隐威胁的同类的本能反应,两人均挺直了腰背,饱满的胸脯微微起伏,眼中战意陡升,毫不退缩地迎上对方的目光!
两匹骏马交错而过,带起的劲风掀起了扈三娘额前的几缕青丝。另一位留下一串清脆却带着傲气的笑声,马蹄声嗒嗒,转眼消失在街角。
扈三娘站在原地,望着那团远去的火红身影,玉手下意识地按在了腰间的刀柄上,掌心微微出汗。方才那电光火石的对视,以及那女子惊心动魄的妖娆身段和毫不掩饰的野性风流,都让她心头涌起一股强烈的莫名冲动。
扈成在一旁看得分明,低声道:「好烈的胭脂马!不知是哪路神仙?」扈太公则皱紧了眉头:「这大名府,怕是要不太平……」
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