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林家商队的反应比王明远预想的还要快。就在他与廖元敬会面后不过四五日，一艘悬挂着林家旗号的商船便驶入了台岛西岸一处僻静的港湾。
来人是林家派驻在闽地的一位大掌柜，姓林，单名一个“远”字，约莫四十岁年纪，面容精干，眼神锐利，一看便是常年在商海沉浮、能做决断的人物。
王明远并未在喧嚣的码头或衙署正堂接待这位林掌柜，而是将他请到了自己暂住的、相对清静的官邸后院。
院子里，王金宝和王大牛正按照王明远画的草图，改进新一轮竹炭活化试验的小型陶窑模型，空气中弥漫着淡淡的烟火和竹炭气息。
林远掌柜见到此景，眼中闪过一丝讶异，但很快便收敛起来，恭敬地向王明远行礼：“小人林远，奉东家之命，特来拜见王大人。”
他口中的东家，自然是指林沐南。作为驻派闽地的大掌柜，他早就在王明远得到台岛任派的时候，就收到了来自京城的东家安排，一应配合这位王大人行事。而且此前的水泥一事，他也知晓，故而对这位相貌年轻的王大人并无任何轻视，甚至十分敬重。
“林掌柜不必多礼，请坐。”王明远摆手示意他在院中的石凳上坐下，大嫂端上来两碗清淡的本地山茶。
寒暄几句后，王明远直接切入正题，将一小罐经过初步试验、色泽已呈白色、颗粒细腻的糖样品推到了林远面前。“林掌柜，请看此物。”
林远小心地接过陶罐，打开塞子，用手指捻起一小撮糖粉，先是仔细观察其色泽和颗粒，又放入口中细细品尝。
片刻后，他眼中精光爆闪，脸色虽然依旧沉稳，但王明远清晰感受到林掌柜的呼吸都急促了几分。
“王大人！这……这霜糖！色泽晶莹，甜而不腻，杂质极少！已远超市面上流通的寻常霜糖！此物……此物就是王大人信中所提及之物？敢问王大人……产量如何？”
也不怪他如此失态，王明远信中只是简短提及，并未说明详情，想来这林掌柜估计也只以为是寻常的黄糖或者霜糖罢了。这年代的糖，尤其是上等霜糖，乃是堪比金银的硬通货，利润丰厚得惊人。
林家商铺虽遍布整个大雍，但在此项上的生意也受制于技术和原料而一直尚未涉足，若能掌握此等品质白糖的稳定来源，其意义不言而喻。
王明远微微一笑，语气平静：“此物乃王某偶得古法，加以改进所致。原料，便是台岛本地所产之甘蔗、红糖。至于产量，眼下尚在摸索改进阶段，但若能得林家鼎力相助，大规模生产，并非难事。”
林远是何等精明之人，立刻听出了王明远的弦外之音，他强压住心中的狂喜，神色变得无比郑重：“王大人有何章程，但请吩咐！我林家必竭尽全力！”
如今他亲眼见到这白糖样品，加上之前东家的安排，此刻他更加佩服东家的远见以及这位王大人的能力。
王明远点点头，对林远的反应很满意，他需要的是一个有魄力、有远见，并且愿意投入的合作者，林家显然符合这个条件。他沉吟片刻，将早已打好的腹案缓缓道出：
“合作之法，王某确有几点浅见。其一，在于原料。台岛农户现今种植甘蔗，多靠土法压榨，出汁率低，红糖品质亦是参差不齐，难以保证后续精炼之效。欲得佳品，先固其本。
我意，可由林家先行投入一笔资金，定制一批效率更高、更省力的新式压榨器械，或仿制水转连磨，或改进石碾，择台岛几个甘蔗种植集中的大乡，设立‘官督商办’的榨坊。”
他顿了顿，看向林远：“此批器械，可算作林家借予官府的‘贷款’，产权归官府，但由林家负责建造、维护。农户使用榨坊，每次需缴纳少许费用，此费用一部分用于偿还林家贷款之本息，另一部分则留存地方，用于榨坊日常维护及乡间道路、水利等小型公益。
如此，既可提升红糖品质与产量，使农户得利，亦不增加官府即时的财政负担，林家之投入，亦可逐步收回。林掌柜以为如何？”
其实更主要的原因是目前这乡间道路的确难行，收购甘蔗集中压榨更是费时费力，这也是没办法的办法。
林远飞快地心算了一下，前期投入虽然不小，但器械是实实在在的资产，且能通过收费稳定回收本息，风险可控，更重要的是，这能从根本上保证优质红糖的稳定供应，为后续白糖生产打下坚实基础。
他立刻点头：“大人此议甚好！利国利民，亦合商道！小人完全赞同！我林家可即刻调集熟手工匠，前来勘测选址，定制器械！”
“其二，”王明远继续道，“便是这白糖的精炼。此法关键，在于‘吸附’一环，需用到特制的‘竹炭’。竹炭制作、尤其是‘活化’工序，关乎核心技艺，须严格保密。因此，白糖工坊需设在相对稳妥、易于管控之地，最好临近驻军卫所。王某建议，此工坊就在台岛设立，由澎湖巡检司派兵护卫。
工坊所需窑口、人工，皆由林家负责筹建、招募，但核心匠人，需签下死契，其家眷亦可接来安置，由官府与林家共同约束，以防技艺外泄。产出之白糖，由林家按约定价格统一收购、销售。”
这一点更是说到了林远的心坎上，独家技艺，自然要严密保护。将工坊设在有军队保护的地方，用签了死契的工匠，正是确保独家优势的不二法门。
他毫不犹豫地应下：“大人思虑周全！保密之事，乃重中之重，小人定会安排妥当！工坊建设、匠人招募，包在我林家身上！”
“其三，工坊运作，需大量人工。可优先招募本地乡民，特别是那些家中田亩较少或受损的农户，按日发放工钱，使其能有一份稳定收入，贴补家用。如此，亦可缓解民间因倭患而生的困顿之气，于地方安定有益。”王明远补充道。
“这是自然！用本地人工，既省了招募之繁琐，亦能惠及乡里，一举两得！”林远连连称是，这等于又帮林家解决了用工问题，还赚了名声。
“最后，”王明远总结道，“所有产出之白糖，经由林家销售后，所得利润，官府将依法征收商税。于林家而言，虽纳了税，但得此稳定优质货源，行销四海，其利更厚，乃长远之计。”
此笔税款，便是台岛日后兴修水利、巩固海防、开设义学、抚恤孤寡之重要财源，比起如今近乎于无的糖税，届时之收入，想必可观。
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