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“啊？谁？”
箬瑾一时没反应过来，但看到好友瞬间由阴转晴，甚至有些失态的表情，她立刻意识到，眼前这个气质独特的蓝衣青年，恐怕就是鸿菡冉之前口中那能应付局面的神秘“朋友”。
“快，跟我一起迎一下！”
鸿菡冉顾不上多解释，拉着还有些懵懂的箬瑾，快步向刚刚走到门口，正准备随着人流步入庄园的林毅走去。
箬瑾下意识地跟着走了两步，心中还在飞速猜测这青年的身份，竟能让鸿菡冉如此失态。
就在这时，她眼角的余光瞥见庄园内侧，一个身影毫无征兆地出现在通往主厅的回廊入口处。
那身影并不高大，穿着一身朴素的深灰色长袍，面容看似普通，但当他出现的瞬间，周围原本有些喧闹的空气仿佛骤然凝固。
一种无形的威严如同水银泻地般悄然弥漫开来，让所有感知到的人都不由自主地屏住了呼吸。
箬瑾心中顿时一惊。
竟然是鸿岩界主！
他竟然亲自出来了，他不是应该在主厅接待最尊贵的客人吗？
怎么会出现在庄园门口区域？
箬瑾只见鸿岩界主目光平和，先是向着周围一些注意到他，纷纷躬身行礼的宾客微微颔首，算是打过了招呼。
随后，鸿岩界主的脚步没有丝毫停留，径直朝着一个方向走去。
这一刻，门口所有的目光，都不由自主地聚焦了过去。
无论是正在入场的宾客，还是负责迎宾的鸿家之人，亦或是那些在附近交谈、看热闹的旁观者，全都愣住了。
鸿岩界主竟然是冲着那个蓝衣青年去的？
在无数道目光的注视下，鸿岩界主走到了林毅面前，脸上露出一抹温和的笑容，开口道：“林毅团长，没想到你能来参加菡冉这孩子的生日宴会，万分欢迎。”
他的声音不高，却清晰地传遍了整个门口区域，如同在每个人耳边响起。
“林毅.团长？”
“哪个林毅团长？”
“星核级难道是.那个东锋佣兵团的林毅？”
“星核级第一人？”
“竟然是他！”
“也是，以他的身份，鸿岩界主出来迎接，倒也不稀奇.”
短暂的寂静后，是如同潮水般涌起的低声惊呼和议论。
林毅看着眼前这位衍界强者，心中却是微微无语。
不是你喊我来的？搁这装啥呢。
不过，林毅转念一想，自己毕竟是收了人家“永渊之水”这份厚礼的，拿人钱财，与人消灾，基本的职业素养还是要有的。
所以，既然是来“撑场面”的，那这戏就得做足。
因此，林毅脸上也浮现出一抹笑容，回应道：“鸿岩界主您太客气了。我与菡冉本就是好友，她的千岁寿诞，我既然得知，自然应当前来祝贺，没想到劳您亲自相迎。”
他这番话，既点明了是以“鸿菡冉好友”的身份前来，全了主人的面子，又保持了晚辈的礼节，不卑不亢，听得鸿岩界主眼中闪过一丝赞赏。
就在这时，鸿菡冉也拉着箬瑾走到了近前。
她先是恭敬地向鸿岩界主行了一礼，然后才看向林毅，脸上带着真诚的喜悦和一丝不易察觉的羞赧，轻声道：“林毅.先生，你能来，我真的很高兴。”
林毅微微一笑，目光转向鸿菡冉，语气温和了许多：“菡冉小姐，千岁华诞，恭喜。”
说着，他手掌一翻，一个造型古朴精致的玉盒出现在他手中。
“这是我家乡文明的一点特产，算是我的一点心意，还望不要嫌弃。”
说着，林毅将玉盒递了过去。
对于礼物问题，林毅自然是考虑过的，送贵了吧不划算，便宜又显得小家子气，因此林毅就选了个家乡特产，这样显得心意，又不会破费。
鸿菡冉连忙双手接过，她知道这份礼物虽不及“永渊之水”珍贵，却是对方以朋友身份赠送的，意义不同。
她再次欠身：“谢谢你，林毅先生，这份礼物我很喜欢。”
鸿岩界主在一旁面带微笑地看着两人交流，并未插话，直到此刻，他才再次开口：“林毅团长，请随我入内详谈，这里不是说话的地方。”
“鸿岩界主请。”
林毅微微颔首，姿态放得较低，稍稍落后鸿岩界主半步距离，随着鸿岩界主一同举步，朝着庄园深处，那最为宏伟奢华的主厅方向走去。
鸿菡冉作为今日的寿星，还需要在门口接待后续的宾客，自然没有跟着进去。
她目送着两人的背影消失在回廊尽头，一直紧绷的心弦终于彻底松弛下来，感觉连呼吸都顺畅了许多。
而她身旁的箬瑾，此刻却是一脸懵圈，脑子里仿佛有无数个问号在盘旋爆炸。
？？？
自己没听错吧？
林毅？
是那个林毅？
箬瑾瞪大了眼睛，看着好友，又看了看林毅消失的方向，嘴巴张了张，却一时失声。
要不是现在时机和场合都不对，她恨不得立刻登录虚拟宇宙网络，调出林毅的公开影像资料来对比确认一下！
但.能让鸿岩界主亲自出面迎接，态度还如此客气甚至带着一丝平等对待意味的年轻人，除了那位传说中的林毅，还能有谁？
“我的.天.”
箬瑾终于找回了自己的声音，她一把抓住鸿菡冉的胳膊，兴奋地低呼，“菡冉！你.你居然能请到林毅，你瞒得我好苦啊，我都白替你担心了那么久！你早说他会来，我还怕什么凌煊啊！”
看着闺蜜激动得快要跳起来的样子，鸿菡冉连忙解释，“瑾儿，你别激动。其实.其实我自己心里也都没底。林毅先生是否真的会来，也没给我准信，只说尽力而为。所以.所以我才没敢提前告诉你，怕万一没来，期望越大失望越大。”
箬瑾才不管这些，她嘿嘿一笑，脸上写满了“我看穿你了”的表情。
“我不管！反正你瞒着我就是不对.作为惩罚，你现在一个人在这待着吧，我要进去看看热闹！我现在超级、超级好奇，凌煊那几个家伙，待会儿看到林毅首席出现在宴会上，会是什么样的表情。”
“光是想想就觉得兴奋。”
被箬瑾这么一说，鸿菡冉心里那点好奇和期待也被彻底勾了起来。
她何尝不想亲眼看看那场面？
鸿菡冉飞快地扫了一眼门口剩余的宾客，似乎已经没有特别熟悉的人物了。
她连忙给站在稍内侧负责接待更重要宾客的父亲传音说了一句，请求父亲暂时替她也照看一下门口的普通宾客。
得到父亲应允后，她立刻对箬瑾说道：“等等，我也跟你一起进去！”
两位少女相视一笑，也顾不得什么迎宾的仪态了，提起裙摆，便脚步轻快而又带着几分急切地朝着庄园内部走去。
与此同时，庄园内部，一片繁花似锦的露天庭院区域。
凌煊一行人正占据着一处相对僻静的角落，悠闲地品着美酒。
他们作为众所周知的不速之客，带着挑衅意味而来，自然不会有哪个不开眼的宾客主动凑过来与他们攀谈。
而凌煊几人倒也乐得清闲，自顾自地低声闲聊着。
“煊哥，我刚才大致看了一圈.”
凌煊身边，那名之前对鸿菡冉投去挑衅眼神的墨绿衣裙女子，语气带着几分不屑地说道，“这庄园里的星核级，除了我们，都是一些歪瓜裂枣，连个像样的都没有，更别说那几位跟我们有点过节的老对手了，一个都没见着。”
“看来，鸿家这一代确实是没人了，今天，鸿菡冉这个脸，怕是丢定了。”
凌煊晃动着手中的酒杯，眼神有些漫不经心，闻言只是淡淡地“嗯”了一声，并未多言。
说实话，他本质上对这种来欺负一个小女孩的无聊活动，并没有太大兴趣。
以他的骄傲，更渴望的是与真正的强者交锋，而不是在这种场合耀武扬威。
但毕竟家族给了任务，他既然来了，就会做好。
另一名同伴也笑道：“看来鸿岩界主也是知道自家后辈太不争气，连像样的外援都没请。估计待会儿切磋环节，他们要么直接认输，要么随便派个人上来走个过场，灰溜溜地收场。”
就在这时，另一名原本随意打量着四周的同伴忽然轻“咦”了一声，目光定格在通往主厅方向的回廊入口处，脸上露出一丝诧异。
“你们看那边鸿岩界主！他居然亲自陪着一个年轻人进来了？那年轻人是谁？看着面生得很，是哪位冕下的后辈吗？竟然劳动鸿岩界主亲自作陪？”
他的话音引起了其他人的注意。
能让衍界级强者亲自陪同引入宴会场的年轻人，身份定然极其不凡。
凌煊也下意识地转头顺着同伴所指的方向望去。
他的目光越过人群，首先落在了鸿岩界主身上，随即，落在了鸿岩界主身旁那位气质沉静从容的年轻男子脸上。
随后，凌煊脸上的漫不经心瞬间凝固。
“蹭”地一下，凌煊几乎是条件反射般，猛地从座椅上站了起来。
动作之大，甚至带倒了身旁桌上的一只酒杯，晶莹的杯盏摔落在柔软的地毯上，发出沉闷的声响，酒液也随之浸染开来。
他这突如其来的剧烈反应，把他身边的几名同伴都吓了一跳，纷纷愕然地看向他。
“煊哥？”
“凌煊，你怎么了？”
凌煊却仿佛没有听到同伴的询问，他的目光死死地锁定在那个蓝衣青年身上。
“是是他？”
凌煊身边的墨绿裙女子也终于仔细看清了来人的脸，她捂住了嘴，眼中同样充满了惊骇。
“谁啊？打什么哑谜？到底是谁？我怎么感觉有点面熟？”另一名同伴一边匆忙跟着起身，一边使劲回忆着。
而凌煊，在短暂的震惊之后，几乎是没有任何犹豫，立刻整理了一下因为猛然起身而略显凌乱的衣袍，深吸一口气，快步迎了上去。
他身后的几名同伴见状，虽然还有些不明所以，但也意识到恐怕是来了了不得的大人物，不敢怠慢，连忙压下心中的惊疑，匆匆跟上。
其中一人一边快步走着，一边死死盯着林毅的脸，脑子飞速运转，突然，他仿佛想起了什么，眼睛瞬间瞪得滚圆，失声低呼道：“我我想起来了，他是林毅！”
“什么？”
“是他！”
他们怎么也没想到，鸿家.竟然能请动这尊大神！
在无数道或明或暗的目光注视下，凌煊快步走到了林毅和鸿岩界主面前约三步远的地方，停下了脚步。
他强行压下心中的波澜，对着鸿岩界主先行了一礼：“凌煊，见过鸿岩界主。”
鸿岩界主面色平淡，只是微微颔首，并未多言。
凌煊随即转向林毅，姿态放得极低。
他没有欠身，而是双手抱拳，行礼道，“凌煊，见过林毅首席！”
凌煊的这一声“首席”，瞬间在已然因林毅出现而暗流涌动的宴会场上，激起了更大的波澜。
所有人的目光，都聚焦在了那位神色始终平静如水的蓝衣青年身上。
林毅看着面前姿态恭敬的凌煊，眼中闪过一丝诧异。
他自然是认得凌煊的。
作为人族星核级中少数能跻身星核训练营的天才，凌煊虽然评级是五档，与他自己当初的待遇天差地别，但终究是同族，且在训练营的公共区域或是某些集体任务中，也曾有过数面之缘。
自从他成为“首席”之后，虽然自身修行任务繁重，但对于人族出身的训练营成员，只要对方主动请教，或者集体任务中求助，他都不吝于帮忙。
而这凌煊，似乎也曾在他讲解金之领域运用时，在旁聆听过。
此刻，结合鸿岩界主之前的暗示，以及周围宾客那带着看好戏又或是恍然大悟的复杂目光，林毅心中顿时了然。
这凌煊，恐怕就是沧溟师兄口中，那个被对方势力派来“凑热闹”，意图让鸿家难堪的“星核级天骄”了。
念头一转，林毅心中已有了计较。
他今日前来，核心目的是“坐镇”，是确保鸿菡冉的宴会能顺利进行，鸿岩一脉的面子能得以保全。
直接与凌煊冲突，甚至给对方脸色看，固然能瞬间立威，但未免落了下乘，显得他林毅气量狭小，仗势欺人。
况且，凌煊毕竟是人族，是训练营的成员，某种程度上算是“自己人”，若非必要，他并不愿将关系弄僵。
最好的处理方式，是化干戈为玉帛，将可能的冲突消弭于无形，同时彰显出自身超然的地位和影响力。
于是，在凌煊那声恭敬的“首席”之后，林毅脸上非但没有丝毫愠色，反而浮现出一抹温和的笑容。
他语气轻松，带着一丝恰到好处的熟稔，开口道：
“原来是凌煊你啊。”
他微微颔首，目光扫过凌煊及其身后略显紧张的同伴，“没想到能在这里遇到，还真是巧了。你也是来参加菡冉生日宴的？看来菡冉人缘不错，朋友不少。”
他这番话，语气平淡自然，仿佛完全不知道凌煊此行的真实目的，直接将对方定位成了和自已一样，是鸿菡冉的“朋友”，是真心来贺寿的宾客。
这轻描淡写的一句，瞬间将凌煊一行人身上那点“不速之客”的尴尬身份给洗刷了大半，同时也给了凌煊一个无比顺滑的台阶。
凌煊是何等机敏之人？
在林毅认出他并主动开口，点出“也是菡冉朋友”的那一刻，他心中悬着的大石“咚”地一声落了地，背后惊出的一层细密冷汗也仿佛瞬间蒸发。
他立刻明白，林毅首席这是不打算追究，甚至有意将此事轻轻揭过。
巨大的庆幸感席卷而来。
什么家族任务？
什么老一辈的恩怨？
去他妈的。
首先，有林毅坐镇，他凌煊今天别说砸场子，就是表现出丝毫的不敬，以后都可以不用在星核级训练营里面混了，甚至可能给家族带来不必要的麻烦。
任务失败是必然的，但这失败，非但无过，反而可能是“功”。
因为他“明智”地没有与林毅起冲突。
其次，以他在家族中的身份地位，这种任务，失败了也没什么大不了。
为了一个注定失败且意义不大的挑衅任务，去得罪林毅首席？
他脑子又没进水！
回去就算被啰嗦几句，也绝对比硬着头皮上，结果被首席随手碾压，沦为笑柄要好一万倍。
最后，也是最重要的。
他凌煊内心本就对这类仗着实力欺负小孩，给人添堵的破事颇为不屑。
他的骄傲，在于挑战强者，攀登高峰，而非在此耀武扬威。
此刻能有如此完美的借口摆脱这个无聊任务，他求之不得。
电光火石之间，凌煊心中已做出决断。
他脸上的恭敬之色未减，转而换上了一副带着些许惭愧和恍然大悟的表情，顺着林毅的话，无比自然地接道。
“是啊首席，这可真是太巧了！能在这里遇到您，真是意外之喜。”
他语气带着真诚的欣喜，随即像是突然想起了什么，轻轻一拍自己的额头，略带歉意地看向一旁已经在箬瑾的陪同下，走近的鸿菡冉，说道：
“你看我，光顾着见到首席高兴，差点把正事忘了。鸿菡冉小姐，千岁寿辰快乐！”
说着，他扭头对着身后那名穿着墨绿衣裙，此刻脸色还有些发白的女伴说道：“墨琳，麻烦你跑一趟，去我飞梭里，把焱心珊瑚取来，那是我特意为鸿菡冉小姐准备的寿礼，刚才来得匆忙，竟忘记带了。”
那名名为墨琳的女子先是一愣，随即反应过来，连忙应道：“啊？哦！好的，我这就去。”
说完，几乎是逃也似的转身，朝着庄园外停放飞梭的方向快步走去。
这一番对话和举动，行云流水，自然无比。
原本剑拔弩张，充满火药味的气氛，在林毅三言两语和凌煊的顺势而为下，竟然诡异地变得.和谐了起来？
仿佛凌煊他们真的就只是忘了带礼物，偶遇首席有些激动的普通贺客。
周围那些等着看天骄之战的宾客们，一时间不禁面面相觑。
“这这就完了？”
“凌煊居然.服软了？还主动补送礼物？”
“废话！那可是新一代第一人，但凡脑子正常的都知道怎么做，我倒是挺看好这个凌煊，进退有据我的孙女与其年龄倒是相仿”
“啧啧，林毅只是打了个招呼，事情就解决了这就是绝对实力和地位带来的威慑啊。”
“高！实在是高，林毅首席这处理方式，看似平淡，却直接化解了一场风波，还全了各方面子，厉害！”
鸿岩界主站在林毅身侧，将这一切尽收眼底，心中对林毅的评价不禁又高了几分。
此子不仅天赋实力恐怖，这待人接物的手腕，也远超同龄人，沉稳得可怕。
他越发觉得，付出“永渊之水”请动对方，实在是太值了。
至于鸿菡冉和箬瑾，更是激动得互相握紧了手。
她们预想中的冲突根本没有发生，林毅仅仅只是站在那里，平和地说了两句话，就让原本气势汹汹的凌煊主动转变态度，甚至当场补送礼物。
这种无声无息间掌控全局的风范，让她们心折不已。
而林毅，则是深深地看了凌煊一眼。
显然，能在星核训练营站稳脚跟的，没有真正的蠢人。
不过，林毅也清楚，凌煊其实认怂离开即可，但他还补了礼物，这就是给自己的面子。
因此，他嘴角勾起了一抹微笑，他点了点头，说道：
“焱心珊瑚？凌煊你倒是有心了。”
凌煊闻言，心中一喜，知道自己的诚意被接受到了。
他也笑了起来，“首席过奖了，一点心意，不成敬意。”
鸿岩界主见状，暗暗感慨现在的年轻人真是了不得，同时笑着开口道：“好了，都是年轻人，既是朋友，便不必如此拘礼。林毅团长，我们里面请，让这些年轻人自己交流吧。凌煊，你也自便，招待不周，还望海涵。”
“鸿岩界主您太客气了。”凌煊连忙回应。
林毅也对鸿岩界主微微颔首，再次举步。
在经过鸿菡冉身边时，他投去一个安抚和鼓励的眼神，随即与鸿岩界主一同，向着主厅走去。
凌煊站在原地，目送着林毅和鸿岩界主离开。
直到他们的背影消失，他才真正放松下来，感觉像是打了一场大战，竟有些脱力。
他回头看了看身边同样心有余悸的同伴，苦笑着摇了摇头。
“煊哥，我们”一名同伴低声开口，语气复杂。
“什么我们？”
凌煊打断他，“我们是来给鸿菡冉小姐祝寿的，礼物也补上了，不是吗？走，找个地方坐下，尝尝这万华星的美酒。今天能遇到首席，真是个意外之喜。”
他此刻心中已无半点纠结，反而有些庆幸。
这破任务失败也就失败了。
能借此机会，在林毅首席面前留下一个好印象，显然比完成那个无聊的家族任务，要有价值得多。
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