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不过半刻钟,官府捕头徐忠便带着几名官差匆匆赶到。
徐忠得知江茉是新封的明慧郡主,躬身行礼。
“属下徐忠,参见郡主!郡主金安!”
“不必多礼。”江茉抬手,“今日请你们前来,是为库房珍宝盗窃一事。”
“本郡主亲验,库房有两箱物件九成为赝品,周掌柜鉴定失误,丫鬟阿絮自缢留书认罪,疑点重重,劳烦徐捕头彻查。”
“属下遵命!”
徐忠当即下令,将众人看住,先将周掌柜拉到一旁盘问。
周掌柜咬紧牙关,满脸委屈。
“官爷明察!小人真的只是看走了眼!小人鉴宝几十年,何曾出过这等差错?实在是那赝品做得太像,灯光又暗……”
徐忠冷冷看着他,命人将验过的赝品一件件摆上来。
“你看清楚。这金簪一烧便露铜胎,这宫缎一烧便发臭结块,这玉镯一泡药水便浑浊,这般假货,你告诉我你看不出来?”
周掌柜脸色发白,依旧强撑。
“小人一时糊涂。”
“糊涂?”徐忠冷笑,“那你说说,一个小丫鬟,如何能偷换整库皇家器物?她换走的都卖到哪里去了?”
周掌柜心头一慌。
“小人不知官爷在说什么。”
徐忠不再与他废话,转头下令。
“将府中所有下人,分开逐一盘问!另外派人去荣兴当铺搜查。”
这一问,立刻问出了关键。
一个小丫鬟战战兢兢开口。
“柴嬷嬷,柴嬷嬷经常深夜带人进库房,搬箱子。”
另一个老仆低声道:“前日,我看见柴嬷嬷在偏厅塞给周掌柜一个沉甸甸的荷包。”
还有人哽咽道:“阿絮姐姐胆子很小,家中娘亲病重,一直受柴嬷嬷接济,她根本不敢做这种事啊。”
一句句证词,全部指向柴嬷嬷与周掌柜。
去荣兴当铺搜查的人回来,带了几件印着皇家印记的物什,也确实是库房册子上丢失的东西。
徐忠将所有证词甩在周掌柜面前,厉声喝道:“事到如今,你还敢狡辩?分明是柴嬷嬷收买你做伪证,你们联手盗换皇家财物,证据确凿,你再抵赖,便是罪加一等!”
周掌柜看着眼前人证物证俱全,双腿一软,再也撑不住。
噗通一声,他瘫倒在地,彻底崩溃。
“我说!我全说!”
“是柴嬷嬷!她给我百两白银,让我鉴宝时故意作假,只挑一件小赝品搪塞,遮掩她偷换库房珍宝的事!”
“阿絮是被她逼死的!血书也是她逼写的!她用阿絮病重的娘亲威胁,最后还杀人灭口,全都与小人无关啊!”
真相大白,全场哗然。
徐忠勃然大怒,转身厉喝:“将柴嬷嬷拿下!”
可这一声落下,众人回头一看。
方才还跪在地上发抖的柴嬷嬷,早已不见踪影!
“人呢?柴嬷嬷人去哪了?!”
旁边的小丫鬟吓得浑身发软,哭着道:“刚,刚才官差盘问下人时,她说去茅厕,就没回来。”
江茉神色未变。
“徐捕头,即刻封锁郡主府所有出入口,加派人手沿京城各路追捕。”
“柴嬷嬷监守自盗,盗取皇家财物,杀人灭口,畏罪潜逃,罪加一等,务必捉拿归案。”
“是!属下遵命!”
徐忠立刻分派官差,火速追出府去。
周掌柜被当场戴上枷锁,押在一旁,面如死灰。
王管事又惊又愧,重重磕头。
“郡主!老奴失职!老奴在府中多年,竟被柴嬷嬷蒙蔽至今,未能察觉此等滔天大罪,求郡主降罪!”
江茉看了他一眼。
“你并未参与其中,今日也据实回话,失职之过暂且记下。往后整顿府规,清查库房账目,不得再有半分疏漏。”
王管事哽咽。
“老奴谢郡主开恩!日后定当尽心竭力,绝不敢再懈怠半分!”
江茉视线落在那封染血的血书上,眸色微凉,沉默不语。
鸢尾在前面打灯,两人一同回到主院。
刚落座片刻,厨房便派小丫鬟战战兢兢端来晚膳。
食盒掀开,六菜一汤香气袅袅。
江茉只淡淡扫了一眼,便移开了目光。
柴嬷嬷在府中经营多年,连库房都能动手脚,谁晓得厨房里的饭菜是否藏了别的心思。
她初来乍到,半步差错都不能有。
“撤下去吧,没胃口。”
待下人退去,江茉看向鸢尾:“去前院客房,把韩公子和两位护卫大哥都叫来,不在府里吃,出去。”
鸢尾立刻会意,快步而去。
很快韩悠便跟着赶来。
他们几人进了郡主府就分开了,男子不能进后院,只能在前面逛逛。
又想着总归是郡主府,不至于出什么问题。
听江茉喊他们吃饭,立马就过来了。
他自小在京城长大,哪家酒楼干净,哪道菜地道,心里门儿清,当即上前献宝似的开口。
“江老板,我知道城西一家知味居,干净稳妥,口味清淡不腻,他家的清炖乳鸽汤、鸡油青菜、烤乳猪都是招牌,稳妥得很!”
当然是比不上江老板亲手做的。
但赶路这么久,江老板已经很累了,肯定不想做饭。
江茉紧绷的心弦稍松,颔首:“就去那里。”
她也想尝尝京城的菜。
四人从侧门悄悄出去。
韩悠在前引路,一路絮絮叨叨说着京城吃食,冲淡了不少沉闷。
知味居距离不远,是一处灯火温和的小楼,人虽多却不喧闹。
韩悠熟门熟路领着上了二楼雅间。
一进门,他对着店小二点了好几道菜。
“来一份清炖乳鸽汤,再来一道烤乳猪,鸡油烫青菜,还有醉三香,你们这的清酒也来两壶。”
说完同江茉说:“江老板还有什么爱吃的,再点几个,今日我来买单。”
好歹是自己的地盘,江茉初来乍到,自己该请一顿饭接风。
江茉倚在窗边,看着楼下夜色灯火中的行人,听着韩悠轻快的介绍,眉眼舒展开。
周围都是熟悉的人,鸢尾也放松下来。
两个护卫倒是有点奇怪,其中一人询问。
“郡主府中有厨子,难道没有给江姑娘做饭吗,江姑娘为何这么晚了还要出来用膳?”
鸢尾一言难尽。
她望望两个护卫,又看看江茉,一时无言。
韩悠眼神敏锐,瞅出点什么,笑容淡了几分。
“出什么事儿了?郡主府有人不敬?”
他只能想到这个。
鸢尾忍不住,看江茉没阻止,倒豆子似的把傍晚的事儿一通吐槽。
韩悠三人听八卦一样,听完皆一脸震惊。
虽说这事儿和江茉本身关系不大,但也不能说完全没关系。
刚到新府邸第一日就遇上这种事儿,换做谁都开心不起来。
韩悠沉默片刻。
“我明日回韩府,给江老板找几个信得过的熟手来,保准背景干干净净的。”
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