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胡老板一怔，目光落在那信封上，手有些发颤。
“姑娘，这、这是……”
他刚刚没听错吧？
“五千两。”江茉语气平静，“你拿着。”
胡老板慌忙摆手，腰弯得更低。
“使不得！万万使不得！先前江姑娘已经给过定金了，这玻璃是咱们分内之事，哪能再收姑娘这么多银子！”
“这不是工钱。”江茉将银票塞进他手里，不容推辞，“是本钱。”
“本钱？”
“扩大琉璃坊，多雇人手，多开窑口，多烧玻璃。”她抬眼望向那方透亮玻璃，“从今日起，江州，乃至整个南边，我要让家家户户，都用得上玻璃做的杯子。”
胡老板捧着信封，手都在抖。
五千两啊！
这可不是小数目！
“您是认真的？”
“我几时说过玩笑话？”江茉轻笑，“窑要加固，料子要多备，匠人要多寻。你只管放手去做，银子不够，再来找我。”
胡老板眼眶一热，噗通一声便要跪下。
“姑娘如此信我老胡，我便是拼了这条老命，也定不负姑娘所托！”
江茉连忙扶住他：“胡老板不必如此，你我是合作，不是主仆。”
一旁鸢尾也帮腔：“胡老板快起来，这么多人看着呢。”
胡老板颤巍巍起身，死死攥着信封。
这是他这辈子最大的机缘。
“您放心！从今日起，琉璃坊上下，日夜不停！定给江姑娘烧出最好的玻璃！”
一个伙计凑上来：“老板，这东西看着好亮，装在窗上，屋里岂不是亮堂堂？”
“何止亮堂。”江茉眸中带笑，“日后咱们桃源居，全换上玻璃窗。采光好，看得远，干净又体面。”
众人一听，全都激动起来。
“全换？那得多少块啊！”
“那咱们桃源居，不就成江州第一家了？”
“以后谁还敢说咱们姑娘只是个开饭馆的！”
胡老板立刻道：“江姑娘放心，第一扇窗，我老胡亲自给您烧！亲自给您装！”
胡老板心里滚烫。
他活了大半辈子，还是头一回遇上这么懂又这么大方的主家。
“我这就回去安排！买木料，扩场地，招匠人！”
胡老板一刻也待不住，恨不能立刻飞回琉璃坊。
“去吧。”江茉挥挥手，“有事让伙计来桃源居说。”
“哎！”胡老板应得干脆，带着两个学徒风一样飞走了。
等人一走，院子里炸开了锅。
伙计们围在玻璃前，看不够似的。
“我的娘哎，这也太透了吧！我都能看见自己的影子！”
“比铜镜清楚多了。”
“以后老板有了这宝贝，生意肯定更红火！”
鸢尾拉了拉江茉的衣袖，小声道：“姑娘，那是沈大人给的银子吧？您就这么全投进去了？”
那么多银子呢。
江茉望着玻璃，眼底微光闪烁。
“不全投进去，留着做什么？”
“可那是沈大人一片心意啊。”鸢尾急道，“那是大人给姑娘您傍身的。”
江茉懒懒道：“以后会更多的。”
她如今吃喝不愁，还有郡主的身份，库房宝贝都没动过，当然要放开手脚干了。
“他给我底气，我便要做出配得上这份底气的事。”江茉抬手，摸着冰凉光滑的玻璃，“我不能只做个被人护在身后的小老板。”
鸢尾似懂非懂。
江茉眸中光芒璀璨。
“日后的桃源居，不止有天下第一的味道，还有天下第一的风光。”
-
江州码头。
天蒙蒙亮便已人头攒动。
往日里只往来商船渔船的渡口，今日被密密麻麻的百姓挤得水泄不通。
挑着担的商贩。
扛着锄头的农户。
穿着长衫的书生。
鬓角染霜的老者。
甚至连襁褓中的婴孩，都被家人抱在怀里，朝着码头入口翘首以盼。
没有人号召，全是江州百姓自发而来，手里或捧着一碗热茶，或提着一篮鲜果，或攥着一方亲手绣的平安符，安静等候着。
镇守江州几载的沈大人，奉旨升迁入京，今日便要从江州码头登船。
此一去，天高路远，再无归期。
几载光阴。
沈正泽于江州，是实打实的父母官。
初来时江州水患未平，匪患猖獗，商户凋敝，百姓流离。
是他顶着压力赈灾，清剿山匪，整顿吏治，轻徭薄赋。
不过一年，江州便河清海晏，市井繁荣。
他不贪墨不徇私不摆官威。
田间地头庄稼收成，他亲自去看。
孤寡老弱无依无靠，他命官府设粥棚，建安济院。
江州百姓嘴笨，不会说什么华丽辞藻，只知道沈大人是个好官，是真心实意护着江州的人。
如今他要走了，升迁入京是大喜事，可人人心里都堵得慌，舍不得，便想来送他一程。
让他知道，江州百姓也记着他的好。
人群外围，一棵老槐树的树荫下，江茉静静立着。
她今日穿了一身浅碧襦裙，脸上覆着轻薄的面纱，只露出一双清澈沉静的眼眸，鬓边簪了一支素银簪子，素净得如江边一株不起眼的兰草。
鸢尾站在她身侧，同样衣着低调，时不时望向码头入口，又悄悄看向自家姑娘。
姑娘昨夜几乎一夜未眠。
沈管家派人递了一句话到桃源居，说“大人辰时三刻登船，往京城去”。
没有邀约，没有明示，仿佛只是随口一提。
江茉就来了。
“姑娘，人好多啊。”
鸢尾压低声音，轻声道，“没想到江州百姓这么爱戴沈大人，大家都愿意来送行。”
风从江面吹来，拂动江茉鬓边的碎发。
她听见身边百姓的低语，全是对沈正泽的感念与不舍。
“沈大人真是青天大老爷，我家前几年遭了水灾，若不是大人开仓放粮，我们一家子早就活不成了。”
“我儿赶考的盘缠，还是大人接济的，如今高中了，还没来得及报答，大人就要走了……”
“以后江州再没有沈大人这样的好官了，想想就心里难受。”
“咱们今日好好送送大人，让他知道，江州人永远记着他！”
声声质朴，句句真心，在码头之上汇成一股暖流，漫过每一个人心头。
辰时三刻一到，码头入口忽然传来一阵轻微骚动，却并不喧闹。
百姓们自发地让开一条道，所有人的目光齐刷刷望向那边。
一身绯色官袍的沈正泽缓步走来。
他未穿繁复的朝服，只着日常理政的绯袍，腰束玉带，身姿挺拔如松，面容依旧清隽冷峻，眉眼间带着惯有的沉稳，又比平日多了几分不易察觉的柔和。
他没有坐轿，没有鸣锣开道，只带几名亲卫，走得从容平缓，眼睛缓缓扫过两侧夹道相送的百姓，眸底泛起淡淡的暖意。
沈管家跟在他身后，亦是满面动容，看着满街自发送行的百姓，眼眶微微发热。
百姓们纷纷红了眼眶，有人忍不住哽咽出声。
“大人！您要保重身体啊！”
“大人到了京城，也要平平安安！”
“我们等着大人的好消息！”
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