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矮胖男子在前引路。七弯八绕之后终是到了地方。绝字库内四壁是顶天立地的铁架,卷宗塞得密密麻麻,缝隙里都是陈年的灰。光线仅靠几盏嵌在壁间的油灯维持。
他自袖中取出一册目录,翻到其中一页,屈指弹了弹:“半个时辰,过时不候。”
昭野的短刀在指尖转了一圈,随手挑开旁边一扇柜门。
皮纸卷码得齐整,细麻绳捆着,绳端系标签。他抽出一卷展开,扫了两眼,又塞回去。“任务流水,啧,全是废话。”
叶临川则是停在西侧靠里的位置,那一排柜门的铜牌上刻的不是年份,而是一个“特”字。
里面的卷宗不像其他柜子那般整齐,几卷皮纸散乱堆着,边缘卷曲泛黄。他拈起最上面的一卷,展开一半。
纸面触手微凉。左下角压着一枚暗红色的火漆印,印纹残了大半,只剩一条蛟尾和一截云纹,但蛟尾下方那个模糊的“齐”字清晰可辨。
“官家印刻,齐姓,有意思啊,有意思。”昭野凑过来看了一眼,“齐姓在朔梁非皇族不可用,那么留下这个的人,身份自然也就不难猜了。”
“来看看这个。”昭野递过来一本簿册。
册子封皮无字,内页标题写着《黄泉内务递报·庚子年》几个大字。内容则是蝇头小楷写着:于黄泉各处置眼线,以通内外消息。人选宜从新入者中遴选,不知旧事者方用之。分三批安置,每批三至五人,不记名册,单线对接。文末有一行极小的批注:已办。没有日期,没有署名。
而在末页背面则是一行更小的字:三处承报,巳时签押,款已付讫。上面仍旧没有署名,只是多了一个属于黄泉三处的库房戳记。
昭野眉头轻皱,“庚子年,距今五年。这批眼线要是还活着,现在至少也是玄阶或地阶了。一个三处管库房的执事,能绕过处老直接递这种条子?背后没人,鬼都不信。”
叶临川开口道:“天舟不会无缘无故把这些纸放在特字柜里。有人希望我们看见。”
距离半个时辰还有一些时间,二人放下册子四处翻看。然而除了那本册子以及半枚火漆印外尚有些价值,其余的也无非只是一些公事公办的呈报记录。
等看得差不多了二人就一同出了绝字库。
“看来二位是看完了。”
昭野咧嘴笑了一下:“看完了,还看了些不该看的。”
矮胖男子面不改色:“天舟的东西,从来没有不该看一说。只有看了之后能不能带走、带走了能不能用、用了之后能不能活。”他侧身让开,抬手做了个“请”的手势,“二位,请吧!”
离开天舟时,朱雀大街上的摊贩已经收了大半,剩下几家面摊在风里裹紧棉衣,白汽从汤锅腾起,散在渐暗的天色里。
二人拐入一条窄巷。巷子不长,两侧是高墙,墙根积着没扫干净的枯叶。
“小心!”叶临川猛将手中秋月剑横拦,只听“叮”的一声,一柄细剑点向鞘身。
叶临川拧身,秋月剑出鞘三寸,剑刃压住细剑的剑脊,将对方钉在墙上。那人手腕一抖,细剑如游鱼般滑脱,人已退到三步之外。
昭野停下脚步,歪着头打量对方,绝霄短刀滑入掌心,“就这?”
此时巷子另一头再走出一个人,那人比先前那个矮了半头,步伐却更沉更稳,昭野的目光落在新来者身上,绝霄短刀在手中飞速翻转。
新来者在七步外站定,一掌拍出。
掌风凝实,不散不溢,压得两侧墙面上的灰泥簌簌脱落。昭野不退,左手迎上,五指张开,掌心对掌心。
双掌相撞,一声闷响,地面青砖裂了两道缝。昭野脚下陷进去半寸,对方退了五步有余,右掌更是覆上一层薄霜,微微颤抖着。
“不必再攻了,你打不过他。何况,我们此行也不是为了打架来的。”执细剑者对着出掌那人轻轻抬手,“这样的功力可不是一朝一夕就可以练成,看来你早就在为成为家主做准备。”
“久仰了,黄泉家主、判官大人。紫极城有位贵人想见见二位,已备好酒席,就等贵客入席。”他从袖中取出一枚玉牌,屈指一弹,玉牌平平飞来,叶临川抬手接住。牌面无字,只刻着半边云纹和一条小小的蛟龙。
昭野笑道:“哦,那位贵人是分家产,立遗嘱,还是要嫁女招婿,凭玉牌入内。”
二人未理会他的调侃,退后一步,让开了巷口:“话已带到,从这里出发到紫极城,快马两日。他等二位五日。五日不至,他便不请了。”执细剑者顿了顿,“贵人无意与黄泉为敌,但黄泉若执意要站在他的背立面,他也可让这天下没有黄泉的立身之地。”
昭野吹着口哨和叶临川一起出了巷子,待那二人完全消失在视线尽头,昭野这才敛了调子,缓缓开口:“哎,你说那个贵人,能是谁啊?”
“太子示弱,大部分皇子都想取而代之。此人一出手就是皇室规制的东西,要么是皇子本人,要么也是他最亲信的幕僚。”
“那就很有趣了。”昭野伸了个懒腰,“一个皇子,派人来送信,还附赠了一次试探。派的人一个打不过我,一个被我震出内伤才退,说明此人不知道你我的真实实力,至少不知道我练到了什么程度。他不知道你我深浅,还想让我们去紫极城,说明他是真急了。”
叶临川没有接话。
昭野看了他一会儿,敛了脸上的笑,“你担心这是个局。”
“这自然是个局。此人若真是某位皇子,他找我们,要么是要与我们合作,要么是要与我们为敌。拖延对黄泉没有好处,黄泉已不再是前任家主掌权时的黄泉,我们不能把所有人都当成敌人。该探的路,还是得探。”
叶临川闻言沉默片刻,“你先回黄泉。”
“黄泉初定,各处还在整合。若是真出事,我担心六处新上任的那些人压不住场面。云叔虽有能力,但毕竟势单力薄。”
“行吧,行吧!那我先回黄泉。你的二十八摆渡人遍布各处,若有事,你知道该怎么联系我。”
叶临川看了他一眼,没再多说。
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