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1997年7月1日，一个注定被载入史册的日子。
荧屏里，正在直播香江政权交接仪式的盛况。
庄严的国歌奏响，五星红旗和紫荆花区旗冉冉升起，那激动人心的时刻，让客厅里许多人都忍不住热泪盈眶。
“回来了，终于回来了！”顾爷爷握着拐杖的手微微发颤，声音却铿锵有力，“早该回来了！”
坐在他旁边的谢徵，眼中也难掩感慨与欣慰：“是啊，百年漂泊，终归故土。这是大势所趋，人心所向。”
男人们自然而然地聚在一处聊起了局势。
顾承砚和刘明伟坐在靠窗的沙发椅上，低声交谈着。
刘明伟是在顾承砚调来京市的第三年，也因工作表现突出，被调至京市军区某部门的。
这对老战友、老邻居能再度同在一地共事，两家人都高兴得不得了。
沈云栀和佟爱菊更是欢喜，姐妹俩又能常来常往了。
“要我说，过不了几年，那边也得回来。都是中国的土地，哪能一直分开？”刘明伟说道。
顾承砚点点头，目光仍看着电视屏幕里那面飘扬的五星红旗，语气沉稳：“快了。国家越来越强，统一是大势。”
另一边，女人们的话题则轻松许多。
沈云栀和佟爱菊挨着坐在长沙发上，面前摆着果盘和茶水。
佟爱菊对沈云栀说：“云栀，听说你们部里为了庆祝回归，要组织舞会？你去不去？”
沈云栀笑着摇摇头：“都是年轻人热闹，本来不想去的，可部里那些小年轻，非起哄让我也去。”
“去呗！”佟爱菊鼓励道，“多好的事儿啊，热闹热闹。我想去还没那个时间呢，”
“带这几个孙子孙女就够我忙的了。你呀，该轻松就轻松些。”
她忽然又感慨起来：“以前啊，总觉得这独生子女政策不好，家里就一个孩子，太孤单。现在想想，也有好的地方。像我们这辈，谁家不生三五个？孩子再生三五个，那真得一个班了！光是过年发压岁钱都能把家底掏空喽！”
她说着自己先笑了起来。
沈云栀也笑，确实如此。
她和顾承砚只有佑安和宁宁两个，现在都觉得操心。
看看佟爱菊，刘明伟夫妻俩，生了四个儿子，每个儿子生一个都得带四个孙子孙女……一大家子，热闹是真热闹。
佟爱菊感慨完，忽然凑近沈云栀，压低声音，带着点笑意：“话说回来，云栀，你家佑安和思琪打算什么时候要孩子啊？佑安也二十六了吧？我记得卫东比他大一岁，你看我家毛蛋都快两岁了。”
卫东和乐瑶是三年前结的婚。
那时，刘卫东和楚乐瑶觉得感情稳定了，决定正式向双方家长“摊牌”。
两人做足了心理准备，以为会面对震惊、质疑，结果忐忑不安地把事情一说——
楚萍和佟爱菊对视一眼，同时露出了然的笑容。
佟爱菊更是笑呵呵地开口：“哟，终于舍得公开了啊？我寻思着你俩打算瞒到什么时候去呢？”
刘卫东当时就懵了：“妈？！你……你是怎么知道的？你是什么时候知道的啊？”
佟爱菊一脸得意：“我怎么知道的？你每次打电话回来，或者写信，让我卤牛肉、做辣酱寄过去的时候，我都买最好的部位、做双倍分量，你以为真是给你卤的啊？那还不是看乐瑶爱吃我才多做点的！”
刘卫东这才恍然大悟。
佟爱菊一脸的早已经把你看透的表情：“你呀，从小那点心思就藏不住！你小时候把你最喜欢的全聚德烤鸭送给乐瑶的时候，我就知道你小子打的什么主意了！”
这话一出，连旁边的楚乐瑶都惊讶地看向瞬间涨红了脸的刘卫东。送全聚德烤鸭那会儿？他们好像才八九岁吧？
刘卫东臊得不行，连连摆手：“妈！你别胡说！我那时候那么小，懂什么呀！我是……我是后来在部队又见到乐瑶，我们才……”
刘卫东十六岁就去当了兵，楚乐瑶音乐学校毕业后被分配到了部队文工团，正是刘卫东所在的军区。两人重逢，小时候那点朦胧的好感迅速生根发芽。
楚萍在一旁听着，脸上带着温和的笑意。
等佟爱菊说完，她才开口道：“卫东啊，阿姨也算是看着你长大的。知道你虽然小时候调皮，但心地正。乐瑶在部队这些年，也多亏了你时常照应。我跟你妈这么多年的交情，知根知底。把乐瑶交给你，阿姨放心。”
一场本以为会紧张的“见家长”，就在这种带着笑闹和温情的氛围中圆满落幕。
此刻，佟爱菊和沈云栀回忆起当时的场景，仍觉有趣。
……
思绪拉回，沈云栀听着佟爱菊的话，脸上露出柔和的笑意，轻声道：
“孩子们有他们自己的规划和节奏，生孩子的事啊，真不着急。他们愿意生，我和承砚就帮着带，享受天伦之乐；若想多享受几年二人世界，我们也不催。再说了，我和承砚也还想多清闲几年呢。”
顾佑安和林思琪是去年结的婚，夫妻俩如今都在国家级武器研究院工作，都是各自领域的技术骨干，凑在一块儿聊得最多的就是项目和图纸，是不折不扣的“工作狂”搭档。
沈云栀这话既是开明，也是实情，她尊重孩子们的事业追求，也确实不急着升级当奶奶。
就在这时，客厅那头忽然传来小孩子响亮的哭声。
只见佟爱菊那快两岁的孙子毛蛋坐在地毯上，小脸皱成一团，哭得伤心。
佟爱菊立马起身走过去：“哎哟，怎么了这是？毛蛋不哭不哭，告诉奶奶怎么了？是不是姐姐欺负你了？”
她口中的姐姐，是二儿子刘卫军的女儿丫丫，今年五岁，平时也多是佟爱菊在带。
丫丫站在旁边，一脸无辜，闻言立刻大声辩解：“不是我！我没有欺负弟弟！是弟弟拉屎了！他要吃屎，我不让他吃，他就哭了！”
“噗——”旁边几个正喝水的大人差点没喷出来。
佟爱菊听到这话，更是哭笑不得，赶紧上前把毛蛋抱起来检查，果然小屁股上沉甸甸的。
她一边手忙脚乱地找干净尿布，一边对着还不明所以、只是觉得委屈继续哭的毛蛋数落：“哎哟喂我的小祖宗！你这个小兔崽子你怎么什么都想往嘴里塞啊！连这个都好奇？什么都跟你爸学是吧！你爸小时候也没这么离谱啊！”
她这带着笑骂的念叨，让客厅里的气氛一下子活跃起来，大家都忍不住笑。
沈云栀也笑着摇了摇头，看着佟爱菊麻利地给孙女收拾，心想这含饴弄孙的日子，还真是热闹又“有味道”。
顾承砚不知何时走了过来，在沈云栀身边坐下，低声问：“刚刚跟佟嫂子聊什么呢？看你们笑得挺开心。”
沈云栀侧头看他，笑着将一缕碎发别到耳后：“佟嫂子问我佑安他们什么时候要孩子呢，我说不着急，顺其自然。”
却听顾承砚说道：“不是说这事。”
沈云栀愣了愣，有些疑惑地看向他：“不是这事？那是什么事？”
她回想了一下，刚才好像没聊别的特别的啊。
顾承砚沉吟一声，目光看向电视屏幕，状似随意地问道：“刚刚好像听你们说……你要去参加什么舞会？”
沈云栀这才明白过来，点了点头：“对啊，部里为了庆祝回归组织的舞会。之前不是跟你提过吗？我本来没打算去的，觉得是年轻人的场子。可科里那些小年轻，非起哄让我也去，说什么领导要带头参与集体活动，增进感情。推辞不过，也只能去了。”
顾承砚“哦”了一声，手指在膝盖上轻轻敲了敲，语气依旧平淡：“哪天？我也跟你一起去看看。”
沈云栀有些意外地看着他，仔细打量了一下丈夫的神情。
顾承砚如今身居要职，气质越发沉稳威严，可此刻……
她眨了眨眼，突然像是明白了什么，嘴角忍不住微微翘起，带着点促狭的笑意：“怎么了，顾司令？我怎么感觉你有点怪怪的？这身上……怎么好像有股酸味啊？”
她心里暗笑：这些年顾承砚年纪渐长，职位高了，在某些方面反倒越来越像小孩子了。
有时候她给孩子们织件毛衣，他看见了也会在旁边幽幽地说一句“心里没我了”，嚷着也要一件；她若是跟哪个男同事多讨论了几句工作，他表面上不动声色，回头总会找机会多“关心”一下她的工作，顺便“不经意”地问起那位同事。
真是……越活越回去了似的。
顾承砚面色不变，只是耳朵尖似乎微微热了一下。
他否认道：“什么酸味？我今天又没吃醋。你忘了？我会跳舞。当初我们一起去参加彝族婚礼的时候，我们一起跳过的。怎么，我就不能去感受感受现在年轻人的氛围？还是说……你们涉外部的活动，不欢迎我？”
他最后一句，带着点故意的质疑。
沈云栀看着他这副明明在意却强装镇定的样子，心里软成一片，立马笑着挽住他的胳膊。
“怎么会不欢迎？我们顾司令大驾光临，那是蓬荜生辉。我就是怕你这个司令员往那一站，气场太强，把部里那些小年轻们都给镇住了，到时候大家放不开，玩不痛快。”
顾承砚心里琢磨：放不开才好。
云栀虽然都四十多岁了，可岁月似乎格外优待她，加上她气质好，又会打扮，看起来就跟三十出头似的，站在人群里依旧亮眼。
涉外美术部年轻人多，听说还有几个刚从国外交流回来的，思想“新潮”得很。
他正好趁着这次机会，陪她一起去，也顺便让那些可能存了别样心思的毛头小子们瞧瞧——名花早有主，而且这“主”还不好惹。
“怎么会，”顾承砚面不改色，一本正经，“我就是去跳跳舞，凑个热闹，给年轻人鼓鼓劲，庆祝回归嘛，军民同乐。”
沈云栀看着他一本正经胡说八道的样子，终于忍不住“噗嗤”笑出声来，靠在他肩头，低声道：“好，好，顾司令是为了军民同乐，胸怀宽广。那到时候，可要请顾司令多赏脸，跟我跳几支舞。”
“一定。”顾承砚揽住她的肩膀，眼底深处掠过一丝得逞的笑意，还有浓浓的温柔。
到了舞会的那一天。
涉外部的礼堂被布置得喜庆而不失雅致，悬挂着庆祝回归的横幅和彩带，留声机播放着悠扬的舞曲，中间空出宽敞的舞池。
年轻的同事们三三两两地聚在一起，穿着时下最时髦的衣裙或西装，脸上洋溢着青春的光彩。
当顾承砚和沈云栀相携出现在门口时，原本有些喧闹的礼堂仿佛静了一瞬，随即响起几声压抑的惊叹和低语。
顾承砚没有穿常服，而是穿着一身笔挺的墨绿色军装常礼服，肩章上的将星在灯光下熠熠生辉。
岁月虽然在他眼角刻下了细纹，鬓角也染上了些许霜色，却无损他通身的沉稳气度与挺拔风骨。
长期的军旅生涯和自律锻炼，让他依然保持着宽阔的肩膀、劲瘦的腰身和笔直的脊梁，站在哪里都如同一棵劲松，透着经年沉淀的威严与力量。
那双深邃的眼睛扫过场内，平和却自有分量，让几个原本想凑过来跟沈云栀打招呼的年轻小伙，下意识地端正了姿态。
而他臂弯里的沈云栀，则像一株悄然盛放的玉兰，与他的刚毅相得益彰。
她今晚穿了一件改良过的月白色软缎旗袍，衣料上绣着疏淡的银色缠枝莲纹，领口缀着一枚珍珠扣，既保留了旗袍的典雅韵味，又因略宽松的剪裁和及膝的长度显得更为现代舒适。
她的身段依旧窈窕，旗袍恰到好处地勾勒出优美的曲线，乌发在脑后松松挽了一个髻，露出光洁的额头和优雅的颈项。
脸上只薄施脂粉，眉眼温润，唇角噙着一抹浅笑，周身散发着一种经过时光淬炼后的从容与恬静之美。
站在顾承砚身边，非但不显逊色，反而有种柔韧而坚韧的力量感，让人移不开眼。
“沈科长！您来啦！”科里几个活泼的年轻人率先反应过来，热情地迎上来，看到顾承砚，又都有些敬畏地打招呼，“首长好！”
顾承砚微微颔首，神色温和：“大家好，我就是来凑个热闹，感受一下年轻人的活力。你们随意，不用拘束。”
话虽如此，可一位将军站在这里，气场自然不同。好在音乐很快再次响起，是一支舒缓的华尔兹。
顾承砚转向沈云栀，微微欠身，伸出手，做了一个标准的邀舞姿势，目光专注地看着她，低声问：“沈科长，能否赏光？”
沈云栀眉眼弯弯，将手轻轻放在他宽厚的掌心：“我的荣幸，顾司令。”
两人相携步入舞池。顾承砚一手稳稳托住沈云栀的腰背，另一手与她十指相扣；沈云栀则将另一只手轻轻搭在他的肩上。
音乐流淌，舞步翩跹。
旋转、滑步、贴近、分离……每一个动作都流畅自如，仿佛他们已经这样共舞了千百回。
恍惚间，沈云栀仿佛被带回了多年前，在南省那个篝火熊熊的彝族婚礼夜晚……
篝火映红了彼此的脸庞，彝族热烈欢快的音乐裹挟着祝福，将初识情意的两人紧密相连。
他揽着她的腰，动作有些生疏却无比珍重，在她耳边低声说出的誓言，混合着木柴燃烧的噼啪声，深深烙进了她的心底。
——“按照彝族的说法，这红线的意思就是，两个人一旦绑在一起，那就是一辈子的事。”
——“不止这辈子。”
——“下辈子，下下辈子，都得在一块儿。”
当时年轻的她，心跳如擂鼓，却也将那份承诺，视若珍宝。
时光流转，此刻舞池的灯光柔和，音乐舒缓悠扬，与当年截然不同。
可揽在腰间的手臂依旧坚实有力，掌心传来的温度依旧令人心安。
就在沈云栀心神摇曳，沉浸在那遥远又清晰的回忆中时，顾承砚的声音恰在此时，轻轻响起，贴着耳畔，低沉而清晰，如同穿越了二十多年的时光长河，精准地叩响在她的心弦上。
“云栀，”他唤她，带着一如往昔的珍重，还有岁月沉淀后更加醇厚的深情，“我们不论下辈子，还是下下辈子，都会在一起。”
沈云栀的舞步几不可察地微微一顿，抬头望进他的眼底。
那里映着礼堂璀璨的灯火，更深处，是只倒映着她一人身影的、浩瀚如星海的笃定与温柔。
他没有用任何华丽的辞藻，只是将当年说过的话，在这般情境下，再次对她诉说。
不是疑问，不是期许，而是陈述一个他早已认定、并且会用一生去践行的真理。
酸涩与甜蜜交织的暖流瞬间冲垮了心防，漫上眼眶。她眨了眨眼，将那点湿意逼回，嘴角却不可抑制地高高扬起，化作一个无比灿烂的笑容。
“嗯，”她轻声应道，“我们会永远永远在一起。”
无需再多言。
舞会还在继续，喧嚣的音乐和欢笑声充斥着礼堂。而在这一隅，时光仿佛被拉长、变得静谧。他们只是并肩坐着，偶尔低声交谈两句，目光时不时落在舞池中，更多的时候，是停留在彼此身上。
香江回归的庆典是国家的盛事，而这支舞、这句跨越二十多年的重复誓言，则是独属于他们两人的、永不落幕的庆典。
它始于南省篝火旁一个民族婚礼的夜晚，延续至京市灯火通明的涉外礼堂，并将随着他们的心跳，绵延至每一个“下辈子”和“下下辈子”的约定里。
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