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阿慕尔将军拍案而起：“萨利赫！你只看到金子，没看到金子下面的刀锋！”
“他们的战舰就在我们的港口！他们展示的武力是针对谁的？如果我们轻易放他们进来，让他们设立据点，谁知道他们会不会刺探我们的海防、水文？谁知道那‘商栈’会不会变成要塞？那个宣扬异教的僧人，会不会在港口和商路沿线散播动摇人心的言论？我们必须考虑大食海和红海的控制权！这是帝国生命线！”
哈立德特使沉吟片刻，看向总督阿卜杜拉：“总督大人，易卜拉欣的处置在当下是稳妥的。暂时稳住他们，争取时间。”
“我认为当务之急是，立即向大马士革的哈里发穆阿维叶陛下发出最紧急的密报！详细描述唐舰队的规模、装备、交涉细节及其要求。此事已超出地方权限，需哈里发陛下圣裁。”
“阿丹港及附近海岸要进入高度戒备状态。从吉达甚至埃及秘密调集我们最精锐的海军力量，在红海入口和亚丁湾外围集结待命。但切记，不要主动挑衅，避免给唐人开战口实。”
“在等待哈里发陛下旨意期间，允许易卜拉欣与唐使进行初步接触。可以同意他们一艘旗舰在严密监视下靠近码头，允许其主事者带少量护卫登岸会谈。”
“会谈地点必须在我方控制之下，周围布设重兵。会谈内容严格限于贸易条款的初步探讨和相互了解，严禁他们探查我方防务和内陆情况。对其随行僧人，允许其在指定的小范围内活动，但需严密监视其言行，尤其注意是否有蛊惑民众之举。明确告知他们，所有重大决定，必须等待我们最高层的回复。”
“利用接触机会，尽可能详细地搜集关于唐帝国的一切消息，以及他们的舰船技术、武器、航行路线等一切情报。那些在港口与唐人有过接触的印度、波斯商人，也要秘密询问。”
阿卜杜拉总督缓缓点头，眼中精光闪烁：“哈立德阁下所言深得我心。萨利赫，贸易的诱惑确实巨大，但帝国的安全高于一切。阿慕尔，你的担忧不无道理，但也不能因噎废食，将可能的巨大利益和……潜在的强大盟友或敌人，直接推开。我们必须在展示力量与寻求利益之间找到微妙的平衡。”
他站起身。
“立即按特使的建议执行！”
“以我的名义，用最快的信鸽和驿马，向大马士革的哈里发陛下呈送绝密急报！附上易卜拉欣的原件和我们会议的摘要。”
“易卜拉欣，同意唐使的折中方案，允许其‘定海号’在严密监视下移泊至指定码头，允许其最高三位使臣带不超过五十名护卫登岸。三日后安排在我的行馆进行初步会晤，议题仅限于相互介绍、表达善意及初步探讨通商可能性。严令其舰队其他船只不得妄动，否则视为敌对！增派精锐士兵和最好的弓箭手、弩炮手在行馆及码头布防，但需隐蔽，避免过度刺激。”
“另外，立即抽调吉达、荷台达分舰队的主力战船，秘密向丕林岛和曼德海峡集结。埃及分舰队也需提高戒备，随时准备南下支援。我们的船要在唐舰视线之外，但能在关键时刻迅速封锁海峡！”
阿卜杜拉总督的目光扫过众人，语气森然：“诸位，这是帝国从未面对过的东方来客，强大而神秘。我们既要以狮子的力量捍卫我们的家园和信仰，也要以狐狸的智慧去探明这突如其来的巨浪之下，究竟是满载黄金的商船，还是藏匿着刀兵的木马。一切，等哈里发陛下的旨意，以及……三日后与这些东方巨舰主人的初次会面！”
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大马士革，哈里发皇宫议事厅。
金碧辉煌的议事厅内，香炉中昂贵的乳香缭绕，却无法驱散那份沉甸甸的凝重。
倭马亚王朝哈里发穆阿维叶一世端坐在镶嵌着宝石与象牙的宝座上，目光如鹰隼般扫过下方肃立的群臣。
他手中紧握着那份从萨那经由信鸽与快马昼夜不停传递而来的绝密急报，来自遥远的也门总督阿卜杜拉·伊本·齐亚德，内容触目惊心。
侍从官用清晰而略带紧张的声音，再次向满朝重臣宣读了急报的核心内容：东方巨舰如山岳般压境阿丹港，前所未见的规模与武装，拒绝解除武装的强硬姿态，疑似展示的恐怖远程武器威力。
片刻后，侍从官的声音落下，议事厅陷入一片死寂，唯有粗重的呼吸声此起彼伏。
所有人都面面相觑。
“信士们的长官！”首先打破沉默的是帝国海军统帅，阿卜杜勒·马利克·本·马尔万，他面色严峻地出列，“此事非同小可！这些‘唐’人的舰队，其规模与描述远超我们已知的任何海上力量，包括拜占庭人！”
“他们能跨越无尽大洋抵达阿丹，其航海术、造船术乃至国力，都深不可测！阿卜杜拉总督的判断是正确的，这绝非单纯的贸易使团，这是赤裸裸的武力炫耀与威慑！”
“他们拒绝卸下武装，甚至以武力相胁，其心叵测！我们应立即命令阿丹港及红海沿岸所有要塞进入最高战备，调集埃及、叙利亚舰队主力南下，在曼德海峡和红海口形成铁壁！若他们敢有异动，必须迎头痛击，绝不能让这些东方巨兽深入我大食海与红海腹地！这是对我们海上霸权的直接挑战！”
他的话音刚落，财政大臣，负责帝国贸易和税收的萨利赫·本·阿卜杜·拉赫曼便急切地反驳道：“统帅阁下！您的担忧固然有其道理，但您的处置过于激进，恐将天大的财富拒之门外，甚至为我帝国招致不必要的强敌！”
他转向穆阿维叶，语气激动：“信士们的长官！请三思！大唐！那是传说中的‘丝绸之国’！他们的丝绸、瓷器、茶叶，每一件在亚历山大港、在君士坦丁堡都能换来等重的黄金！”
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