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虽然出了唐州赵德这么一个岔子，但陈韬南下的步伐也没有停歇。
在陈，许，汝，蔡，颍诸州所征召的民夫齐聚后，大军于九月二十二日，正式从陈州出发。
山南东道，要说地理条件，确实也算不错，其据有南阳盆地，从中原进攻南阳，主要依赖几条关键通道。
第一，宛洛古道，第二，方城夏道，而陈韬的进军方向，便是从方城夏道进入南阳。
方城夏道是中原直通南阳的主干道，地势相对平缓，适合大军通行，此道也是中原军队进入南阳盆地最便捷，最主流的陆路通道。
如果要换做杨行密，或是李克用这些人，那决不会一下子就要撤守襄州去，他们怎么也得在方城一带，阻击幽州军，
但可惜的是，赵匡凝在陈州一战，直接把信心给打崩了，再也没有半点野战的欲望。
至十月初四，大军赶到方城垭口。
向元振入目远眺，观此地形，颇为感慨。
向元振不由长叹一声，对陈韬说道：“此地用兵之重镇也，若赵匡凝稍有识略，遣劲旅扼守于此，我大军又岂能如此长驱直入。”
一旁的李旋化接过话茬，说道：“赵匡凝坐拥荆襄之众，手握坚城，却不知据险而守，实乃不堪大用之辈，观其用兵陈州，无谋无断，无险不守，这般庸才，我看败亡之日，已是不远。”
陈韬认真的倾听两位大将的话语，无论是向元振，还是李旋化，那真是半辈子都在战阵上，那眼光自是比他毒辣的多。
而就在此时，王猛却是摇摇头，说道：“你们说的都不对，赵匡凝手下没什么悍勇之士，他就是想打也打不过。”
说到这，王猛看着李旋化，又反驳道：“陈州之战，我也知道，人家曹泰是正面打崩赵匡凝的，这哪能说人家无谋无断，李军使，你这话说的不对。”
李旋化顿感无语，他就是感慨一下，至于这般揪着自己的话头，不过，李旋化在世子的面前，怎么能被王猛给问住了。
“王军使，战场之上，勇力固重，决断更甚，赵匡凝若真懂兵事，果于决断，陈州一战，何至于一溃千里，全军覆没。”
王猛一愣，这李旋化是要跟自己论战啊，王猛当即提起精神，准备好好的和李旋化辩驳一番。
而就在这时，斥候匆匆来报，言方城城门已然大开，城内守军早已逃散，不见一兵一卒。
王猛闻言眼睛一转，忽然压低声音道：“此事蹊跷，城门大开，守军尽散，莫不是赵匡凝设下的诡计，引我军入城，然后围而歼之？”
众人一听，皆是一脸无语。向元振忍不住斥道：“胡说八道什么！”
随后，陈韬下令，以探哨入城，察觉无恙后，才令大军开入方城。
而控制方城后，陈韬不再停歇，留下四千精卒，镇守方城后，便挥师南下。
唐州刺史赵璠来了一场失败了投降后，那是马不停蹄的弃唐州而走。
赵璠连唐州都不守了，更不会去关心方城的守备如何。
而此时的赵匡凝，心情却是挺不错的，他的命令下达后，诸州皆奉令而行事，大批的州兵相继涌入襄州，各类物资把府库都填满了。
藩府属吏清点后，给赵匡凝带来一个顶好的消息，那就是以襄州府库之钱粮，器械，不说多的，那坚守城池三年，是绝对不成问题。
不过，他的好心情，也只能是到此为止了，没过多久，幽州军入方城的消息就传了过来。
方城既下，大军直冲南阳盆地，几无抵抗之敌，连重镇南阳，也无力阻拦。
而南阳守将还算多少有点忠心，还派人去襄州通报了一下赵匡凝，提供了一些情报。
也就是陈韬麾下那几支军队，大致数目有多少人，干完此事后，守将是干脆利落的投降了。
这就是人心不在的结局，南阳在襄州以北，既然赵匡凝决意借助襄州的城防优势，又把北面各州的州兵都抽了七七八八，那剩下的那点人，又怎么可能守的住。
而更为重要的是，赵匡凝不仅仅是调兵，甚至把钱粮，军械，物资都往南调，这样的举动，无疑是在告诉所有人，他要抛弃这些地方。
人心皆是好揣摩的，更不用说赵匡凝的本意，也是如此。
陈韬轻易夺取南阳后，在向元振的建议下，骑兵四处，分取向城，内乡，菊潭，临湍，比阳，慈丘等县。
同时，陈韬又令常守忠往北攻夺鲁阳关，打通伏牛山与东畿之间的联系。
而在陈韬分兵四出之际，符存审还推测赵匡凝很可能会借助水师之力，沿汉水，襄水等河道支流，袭击侵扰。
可出乎符存审意料的是，在幽州军四处调动，到处夺取州城之际，赵匡凝就像是瞎子聋子一般，毫无半点反应。
而这么多县中，望风而降者占多数，也有一座城的县令被杀，属吏献城而降，当然，这种事，陈韬也无心去详查。
别管这究竟真是县令不降而死，还是属吏想趁机上位，而趁乱杀死县令，反正已成定局，乱世之中，有胆魄者，注定要比怯懦之辈，要更有机会登上高位。
这些事，在此时此刻，那就是一些鸡毛蒜皮的小事罢了。
向元振在临行前，是受了大王的嘱托，他知道这一战的重要性，即便是不能大胜，也决不能被人打出大败的结局来。
所以，在向元振的强烈建议下，大军在南阳待到了十月十九日，在稳固了鲁阳关以及方城两条后退通路后，大军才继续南行襄州。
从南阳至襄州，只剩下两百余里的路程，大军按正常行军速度，至十月二十二日，兵临樊城。
这座小城，轻而易举的夺了下来，但是隔汉江而对峙的襄州城，看起来就不是那般容易攻下来的。
虽然此时的襄州城，尚未发展出和宋末一样的防御体系，但仅以当下时代的城防而言，这也是一座坚固的城池。
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