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伦敦郊外,阿尔德肖特的皇家陆军后勤基地内。
“嘎吱——轰!”
伴随着令人牙酸的金属摩擦声,两扇厚重且布满暗红色铁锈的仓库大门,被两名英国士兵奋力向两侧推开。
大门敞开的瞬间,一股封存了好几年、混合着浓烈防锈黄油、枪油以及淡淡霉味的刺鼻气息,瞬间从仓库内狂涌而出。
这时,在英国军械局局长亚历山大爵士的亲自陪同下。
咬着粗大雪茄、挺着大肚子的温斯顿·丘吉尔,与一身考究西装、神情从容的刘镇庭一行人,下意识的捂着鼻子,走进了这间一眼望不到头的巨型军备仓库。
看着眼前那堆积如山的军火,刘镇庭脸上浮现出兴奋的笑意。
此时距离那个惊心动魄的救人雾夜,已经过去了整整一周了。
事实上,事情的发展,就和刘镇庭在车上对两名警卫员的推演分毫不差。
甚至在某些人性的细节上,比他预想的还要精彩!
那天晚上,丘吉尔在确认了小女儿莎拉绝对安全后,这个在政坛上摸爬滚打了大半辈子的精明老狐狸,不仅没有急着报复莫斯利这个政敌,也没有着急让人去寻找做好事不留名的东方人。
相反,丘吉尔动用了他的人脉,给警方施加了压力。
在内阁的施压下,英国警方对整件事进行了详细的调查。
经过他们的严密调查,发现是莫斯利为了报复丘吉尔,才指派手下发动了此次绑架。
于是,就排除了东方人与莫斯利合谋的嫌疑。
可狡猾的丘吉尔,除了给警方施加压力外,还同时动用人脉请军情五处进行了私下调查。
可当军情五处将这伙东方人的资料,摆在丘吉尔的书桌上时,这位大英帝国的“斗牛犬”看着档案上的资料,眉头愈发的紧皱。
“中国中原地区实力最强、最年轻的军事派系领导人”、“麾下拥兵数十万”、“拥有极其庞大的财富”…
当查清了刘镇庭这骇人的身份后,丘吉尔心中的警惕不仅没有打消,反而瞬间飙升到了极点!
他本能地开始怀疑,这位远隔重洋跑到英国来的东方军阀,其出场动机绝对不纯!
甚至他再度怀疑,这是一场极其卑劣的、针对他本人的政治阴谋!
然而,接下来的深入调查,却彻底打消了他的顾虑。
军情五处的特工通过对黑衫党内部的严刑拷打和渗透,再三确认了一个铁一般的事实——那个极度排外、高喊着“盎格鲁-撒克逊血统至上”的法西斯狂热分子莫斯利。
是绝对不可能!也绝对不屑于和一名中国的军阀在私下里有任何合作。
这场绑架,确实是黑衫党单纯的报复。
而刘镇庭的出现和英雄救美,在军情五处和英国警方的共同推断下,只能归结为两个字:巧合!
而丘吉尔自己在左思右想后,也实在是无法将莫斯利这个混蛋和刘镇庭联系在一起。
于是,当所有的阴谋论被彻底推翻后,丘吉尔心中的警惕最终还是放下了。
虽然,他的心里还留下了疙瘩,但至少已经放下了绝大部分的戒备。
取而代之的,是一种更加强烈的、难以偿还的感激!
可他忽然又意识到,对方是一名手握重兵、富可敌国的东方大军阀。
这样的人物,根本不缺钱,也不缺普通的权势。
如果刘镇庭真的想要携恩图报,他丘吉尔现在这个被排挤出内阁的“落魄政客”,又能拿什么来报答人家的救命之恩呢?
于是,在事发的第三天上午。
丘吉尔换上了他最正式的深色条纹晨礼服,戴着那顶标志性的高顶丝质礼帽,带着一些精心准备的礼物,亲自来到了刘镇庭下榻的萨沃伊酒店。
向这位救了他掌上明珠的东方将军,表达了最诚挚的热情致谢。
在酒店那间奢华的总统套房里,两只分属不同国度的“老狐狸”,进行了一场堪称教科书级别的心理博弈。
丘吉尔为了报恩,原本是打算从朋友那里,借一笔可能超过他能所承受的资金来作为谢礼。
可再三考虑后,考虑到自己现在财务拮据,查特韦尔庄园的账单都快付不起了。
而他能拿出的那点“重金”,可能在刘镇庭这位中国军阀眼里,恐怕连塞牙缝都不够,拿出来只会让大英帝国的前大臣显得更加寒酸。
于是,只能做好从政治上付出一些代价的准备。
然而,早就做足了功课的刘镇庭,根本没有给丘吉尔尴尬的机会。
在双方落座、一番礼貌的客套过后,刘镇庭用一种十分真诚、甚至带着几分“狂热崇拜”的语气,开始了他的表演。
“丘吉尔先生,您完全不必向我道谢。”
“能在那天晚上遇到莎拉小姐,并有幸伸出援手,我认为这是我的荣幸!”
刘镇庭装出一副崇拜的姿态,用狂热的眼神看着丘吉尔,语气真诚的说道:“实不相瞒,我本人是您的忠实读者!”
“我不仅仔细拜读过您撰写的《世界危机》(丘吉尔关于一战的回忆录),更是对您在书中阐述的‘地缘政治’和‘大国海军战略’深感折服!”
“在我的眼里,您是当今欧洲乃至全球各国当中,一个拥有着卓越战略眼光、能够看清未来世界格局的伟大先知!”
“我此次远渡重洋来到伦敦,最大的心愿,就是能亲眼见一见您这位我心目中的偶像!”
有道是:千穿万穿,马屁不穿!
尤其是,当拍马屁的这个人,本身就是一位拥兵数十万、在东方威名赫赫的实权大军阀时,这种恭维,其杀伤力简直是核弹级别的!
即便丘吉尔和大多数欧洲贵族一样,根本就看不上亚洲人。(包括鬼子在内,这种傲慢就跟病一样)
可此时的丘吉尔,正处于他政治生涯的最低谷,下议院的同僚和媒体们,嘲笑并攻击他是个“过时的战争贩子”。
在这个全世界都不理解他的时候,突然有一位手握重兵的东方统帅跳出来,不仅救了他的女儿,还把他当成偶像一样疯狂夸赞,甚至能精准地指出他书里的战略观点!
这种十分虚荣心的满足感,让丘吉尔这只老狐狸逐渐卸了防备,越看刘镇庭越顺眼。
刘镇庭的这番吹捧,也让丘吉尔愈发地相信,这场相遇绝对是上帝的巧妙安排!
如果不是刘镇庭已经有好几位妻子,如果不是刘镇庭不信仰他们的上帝,他甚至都想把女儿嫁给这位远道而来的忘年交了!
就这样,两人的关系在此次会面中迅速升温。
尤其是第二天,刘镇庭还十分谦虚的携带重礼去拜访丘吉尔,并提出想要买下丘吉尔手稿的请求。
在马屁和人情世故下,刘镇庭在丘吉尔眼中,也从“救命恩人”变成了“战略知己”。
等人情世故的差不多后,刘镇庭便顺理成章地提出了他的困难。
他长叹了一口气,向丘吉尔诉说了目前中国面临的外部威胁,以及豫军缺乏现代武器装备的困境。
“丘吉尔先生,我听说大英帝国的仓库里,还封存着大量第一次世界大战时期退役下来的旧式武器。”
“大萧条时期,贵国政府每年还要拨出巨额的财政预算,来保养这些随时可能变成废铁的老旧装备,这简直是一种巨大的浪费!”
“如果,我能出资购买这批库存武器呢?这不仅能帮助我的军队抵御日本人的侵略,还可以阻止日本人在亚洲一家独大!”
“而且,还能帮大英帝国的财政部解决掉一个大包袱,并获得一笔可观的收益,这岂不是一举两得的双赢?”
丘吉尔听完刘镇庭的真实意图后,心中并没有任何反感,他那双老狐狸般的眼睛瞬间亮了起来!
作为曾经的军需大臣和财政大臣,他太清楚英国现在仓库里积压了多少一战的“破铜烂铁”了。
英国在一战期间生产了近400万支李-恩菲尔德步枪,战后军队大裁员,至少有一两百万支处于封存状态。
而维克斯重机枪和路易斯轻机枪等步兵重武器,也因为英国正在研发新式气冷机枪的原因,这些一战旧货也变成了“待报废品”。
至于大量一战留下的火炮和钢盔等大量装备物资,也在英军仓库中积压了许多年。
为了处理这些军火,一战刚结束时,英国曾将李-恩菲尔德和机枪等武器,半卖半送给了高尔察克、邓尼金等“白卫军”,以及刚刚独立的波兰、爱沙尼亚等国。
但在1932年时,这些销路早就断了。
为了保存这些武器装备和物资,英国政府每年都得单独划出一批军费。
这在之前并不是什么大事,可在大萧条时期,现任政府为了削减军费已经焦头烂额了。
如果丘吉尔能促成这笔庞大的军火交易,不仅能还了刘镇庭的救命之恩,还能向内阁证明他丘吉尔的能力!
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