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“驾！！！”
白言一甩马鞭，重重抽打在马屁股上，骏马嘶鸣一声，撒蹄狂奔。
马蹄踏踏，尘土飞扬，卷起滚滚黄沙。
白言一行五人，很快便消失在了官道尽头。
淳州已经极其靠近南境边境线了，但最靠近边境线的城池不是淳州城，而是踞南城。
因为踞南城就修建在边境线上，而这座城所在的方位，也是大虞王朝国土的最南端。
其实在尉迟一族掌权之时，淳州才是这片国土的南端门户。
后来大虞王朝建立，与南陈开通互市，两国在交界处建起了一座坊市。
随着时间流逝，坊市越来越大，逐渐变成一个小镇，然后又从小镇变成了一座城池。
再之后大虞与南陈开战，大虞获胜，直接将互市建立的城池纳入了版图，国土边境线便往南推移了一片区域。
这座小城池又经过多次扩建，最终变成了今日的踞南城。
陵南王殷晟邝率兵镇守南境，王府便坐落于踞南城中心。
这选址本身，就昭示着他死战不退的信念。
只要踞南城不破，南陈大军便休想踏入大虞国土半步，而南陈若想攻入大虞，必先踏平陵南王府，将他整个王府斩尽杀绝。
正因陵南王十年如一日的镇守南境，保国护民，南境百姓才得以过上相对安稳的日子。
所以陵南王在南境百姓心中威望极高，如今南境的军队与百姓，早已是只知陵南王，而不知天子。
白言听过不少传闻，说朝堂上的清流官员时常就要弹劾陵南王拥兵自重，请奏皇帝削藩夺权，只不过顺应帝每次都驳回了奏请。
顺应帝给出的理由，说陵南王是他的同胞兄弟，他信得过。
但想来真实的情况，顺应帝心中对陵南王并没有嘴上说的那么放心，他还是相当忌惮陵南王的。
一个拥兵二十万的藩王，无论是放在哪朝哪代，哪个皇帝，都不可能真正放心。
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白言一行人进入踞南城，向路人问清陵南王府的方位后，便径直策马前往。
此行并非与陵南王为敌，况且还带着他的独女殷初荷，根本无需藏头露尾。
很快，一座恢弘大气的王府便映入眼帘。
王府坐落于城中心最繁华的地段，朱红大门高达丈余，门前两座石狮子张牙舞爪，雄武狰狞，镇守住王府门户。
大门两侧，各有一队士兵站岗守卫，个个身着玄色劲装，腰佩弯刀，手握长枪。
这些士兵腰杆挺得笔直，目光直视前方，岿然不动，宛若一根根直立的青松。
他们面色坚毅，眼神锐利，不怒自威，一看便知是身经百战，从尸山血海中爬出来的老兵。
俗话说，窥一斑而知全豹。
仅仅从王府门前站岗士兵的气质面貌，便能看出陵南王的军队定然是训练有素的虎贲精卒。
再看路过的百姓，见到这些士兵时，脸上并无恐惧，反而带着几分敬畏与感激。
这足以说明，陵南王的军队纪律严明，秋毫无犯，是真正保护百姓的军队。
唯有这样的军队，才能得到百姓的真心拥戴。
白言等人翻身下马，朝着王府大门走去。
队列最外侧的两名士兵见状，当即交叉手中的长枪，拦住了几人的去路。
“止步！此处乃陵南王府，闲杂人等不得靠近！”
左侧那名士兵冷声喝道。
白言上前一步，抱拳道：
“劳驾通禀一声，就说锦衣卫十三太保白言求见。”
说话间，白言将十三太保令牌递上。
“锦衣卫十三太保？”
士兵接过令牌，仔细查验一番，见确是真品无疑，当即收起长枪，恭敬躬身回道：
“请千户大人稍候，属下立刻前去禀报王爷！”
“等等。”
白言又补充道：
“记得告知陵南王，与本官一同前来的还有王爷独女，殷初荷郡主。”
“什么？殷初荷郡主！”
那士兵闻言，脸色一变，队列中的其他士兵也纷纷朝白言的方向看过来。
殷初荷也在此时上前一步，拿出了她的随身玉佩。
龙纹玉佩，上面还有殷初荷的名字，身份一目了然。
两队士兵当即单膝下跪行礼，齐声喊道：
“我等参见郡主殿下，殿下万福金安！”
殷初荷微微颔首，淡淡道：
“都起来吧。”
“谢郡主！”
众士兵站起，后方的一名士兵连忙跑进王府通报，先前开口说话的那名士兵则是领着白言等人进入王府。
殷初荷表情得意的看了白言一眼，那模样仿佛在说——“看到了吧，没有本郡主，你连王府的门都进不去。”
这次殷初荷倒也不算胡乱显摆。
若是没有殷初荷亮出身份，白言一行人还得等在外面，等候陵南王的召见。
不可能像现在这样直接进去。
进入王府后，殷初荷左顾右盼，这里看看，那里看看，好像对什么都很好奇的模样。
白言看到她这副模样，不由笑道：
“怎么？这是你家的王府，难道你没来过？””
殷初荷闻言，脸上的好奇瞬间褪去，眼帘微微垂下，语气中带上了几分伤感：
“我确实没来过。”
她是在永汤城出生的，自打出生起就从没离开过永汤城。
陵南王府虽说是她的家，是她父王镇守南境的根基之地，可她却因为皇帝与父王之间的制衡，一直被留在了永汤城，作为维系朝堂与藩王之间的无形筹码。
这么多年来，她只在书信中看过父王对王府的描述，今日亲身踏入，才发现这里的一草一木、一砖一瓦，都和想象中既相似，又截然不同。
王府占地极广，格局恢弘却不失格调。
白言一行人在引路士兵的带领下，穿过前院、长廊、月门，沿途不时能看到身着劲装的护卫巡逻，步伐沉稳，目光锐利，处处透着严谨规整。
刚来到王府正殿大堂门口，远远地就听到一个女人焦急的声音：
“初荷，初荷在哪里？！”
白言循声望去，只见一位身穿绣着缠枝莲纹的华丽锦袍，头戴赤金点翠步摇的妇人，正急匆匆地从大堂内跑出来。
她肌肤保养的极好，面容看上去着只有三十岁上下的年纪，面容雍容华贵，眼角泛红，眼眶里蓄满了泪水，神情激动不已。
殷初荷看见那妇人，眼睛瞬间也红了，开口叫了一声“娘亲”，然后扑进对方怀中，两人紧紧抱在一起。
很显然，这位妇人就是陵南王妃了。
陵南王妃捧着殷初荷的小脸，哭着说道：
“初荷啊，我的女儿啊，娘亲都快想死你了！”
“这么多年未见，你还好吗？在永汤城有没有人欺负你？吃得好不好？睡得香不香？”
她一边说，一边红着眼睛在殷初荷身上细细打量，从发梢到衣角，生怕女儿有半分委屈或是损伤，那模样恨不得将女儿从头到脚都检查一遍，才能放下心来。
殷初荷哽咽着摇头：
“娘亲放心，我一切安好。”
母女两人相拥着诉说相思，场面温情脉脉。
白言站在一旁，目光越过相拥的母女，落在王妃身后缓缓走来的一道魁梧身影上。
那是一个身形极为高大的大汉，看起来不过四十岁上下，身穿一袭玄色四爪蟒袍，衣料考究却不张扬。
他下盘沉稳，龙行虎步，每一步带着久经沙场的厚重感。
一张四方国字脸，浓眉大眼，高鼻阔口，额头上刻着几道浅浅的皱纹，那是风霜岁月留下的印记。
他顾盼之间，眼神锐利如鹰隼，仿佛能洞穿人心，一股久居上位者的威严气势扑面而来，让人不由自主地心生敬畏。
白言心中了然，此人便是镇守南境数十年，手握二十万重兵的陵南王——殷晟邝
虽然殷晟邝外表看起来只有四十岁上下，但其真实的年纪早已超过了五十岁。
有此容貌，全依仗其功力深厚与健硕的体魄。
顺应帝比殷晟邝大了七岁，但顺应帝的外表可比殷晟邝老多了，看上去跟七八十岁的老叟一般。
“好了，在外人面前哭哭啼啼的，成何体统？”
殷晟邝走到王妃和殷初荷身边，故意咳嗽了两声。
“还不都是怪你！”
陵南王妃闻言，立刻松开女儿，转过身来锤了陵南王几下，语气带着嗔怪与埋怨：
“若不是你当年那么狠心，非要将初荷留在永汤城，我也不会这么多年见不到自己的女儿！”
“你看看她瘦的，身上一点肉都没有，这些年还不知受了多少委屈！”
王妃说着说着，眼眶又红了，眼泪再次不争气地掉了下来，心疼地拉过殷初荷的手，细细摩挲着。
殷初荷连忙安慰道：
“娘亲别哭，女儿没事的，没有受过委屈。”
陵南王脸上露出一丝无奈，叹了口气道：
“本王将初荷留在永汤城，那也是为了她好，为了咱们整个王府好，你一个妇道人家懂什么？”
他顿了顿，语气沉了几分：
“难不成你想让初荷像她大哥二哥那样，小小年纪就上战场，在刀光剑影里讨生活吗？”
“你敢！”
一听到“上战场”三个字，王妃像是被踩到尾巴的猫一样瞬间炸毛，声音陡然拔高，对着陵南王嗔怒道：
“你要是敢让我的宝贝女儿上战场，我就跟你拼命！”
说完，她根本不给陵南王反驳的机会，紧紧拉着殷初荷的手，转身就往内院走：
“走，初荷，跟娘亲回屋，让娘好好看看你。”
看着两人离开，陵南王揉着额头，一脸无奈。
原本威严的气势瞬间消散一空。
就连白言也没想到，堂堂陵南王居然是个惧内王爷，这反差还真是有够大的。
不过，这也恰好说明了，人家夫妻两人的感情确实很好，不是那种相敬如宾的陌生人，这在皇室宗亲之中，实属难得。
陵南王也注意到了站在一旁的白言等人，装模作样的又咳嗽几声，缓解了下尴尬，挺直腰杆道：
“你就是锦衣卫十三太保，白言？”
白言抱拳行了一礼，回道：
“下官锦衣卫十三太保白言，见过陵南王。”
“卑职见过陵南王！”
身后的任弘和李开尧也跟着恭敬行礼。
陵南王看了白言一眼，淡淡道：
“好了，不用多礼了。”
说话间，陵南王走向正殿大堂，白言三人紧随其后。
来到大堂之中，陵南王在主位坐下：
“都坐吧，不用那么拘束。”
“多谢王爷。”
白言应了一声，随后入座。
任弘和李开尧两人则站在白言身后。
陵南王看向白言，饶有兴趣道：
“你的名号本王也有所耳闻，听说你是皇兄亲封的大虞第一英才？”
白言不卑不亢的道：
“王爷谬赞了，大虞第一英才之名，下官愧不敢当，实乃陛下厚爱。”
陵南王笑道：
“是就是，不是就不是，这有什么好谦虚不谦虚的？”
“你就告诉本王，你是不是传言中说的那个白言？”
白言点头道：
“是！”
陵南王满意的点点头：
“这才对嘛，既然是你，那还谦虚什么？”
“在本王看来，假装客套谦虚就是虚伪，你既是武将，就要行事磊落大方，可别像朝堂上的那些腐儒一样，满口仁义道德，其实一个比一个虚伪。”
这话中透着一股怨气，显然陵南王对朝堂上文官弹劾他之事也早已心生不满。
同时这也侧面证明，陵南王在永汤是有眼线的，否则不会对永汤之内的事如此了解。
白言心中凛然，不知道陵南王这是在试探他，还是在震慑他，便笑了笑说道：
“王爷说得是，下官谨记在心。”
“嗯。”
陵南王点点头，端起茶杯喝了一口茶水，说道：
“好了，闲话也说完了，谈谈正事吧。”
“你不远万里从永汤赶到南境边疆，应该是有任务在身吧？”
“说说吧，有哪里需要本王帮忙的，尽管提出来。”
“看在你把初荷安全送达的份上，本王什么都答应你。”
白言抱拳回道：
“王爷如此爽利，那下官就开门见山了。”
“锦衣卫查到，在淳州有一股土匪盘踞，下官此行就是为剿匪而来。”
“可下官这边人手不足，所以想从王爷这里借兵剿匪，还望王爷能够应允。”
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