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早餐过后,众人来到斋心堂外集结。
夏柠立于众人身前,面容清冷如常,她目光缓缓扫过人群:
“今日上午修行任务——摘澄心果。”
“澄心果林位于寂境圣殿以东,断云阶尽头的忘归谷。”
“那处果林归圣殿管辖,所产澄心果,专供正殿香案前。”
人群响起窃窃私语。
“去东边?那岂不是可以出圣殿了?”
“这几天关在圣殿里,晨钟暮鼓的,我都快闷出毛病了,出去透透气也好。”
“高兴什么?出了圣殿也许会更危险,怪谈世界哪有真正安全的去处。”
嘈杂声中,夏柠淡淡开口:
“规则如下,请大家听清记牢。”
众人立刻安静了下来。
“第一,四人一组,自行结队。每组择定一棵果树,不得越界。”
“第二,每棵树上所结果实,约在四百至五百枚之间。你们的任务只有一个——摘下树上最大的一颗澄心果。”
“第三,每组仅有三次采摘机会,一次只能摘一颗。”
“第四,若三颗皆非最大果,即视为任务失败。”
“第五,若正午之前未能完成采摘,即便尚有剩余采摘机会,一律判定任务失败。”
气氛瞬间凝重起来,方才还想着出去透气的人,此刻脸上的轻松已经消失了大半。
夏柠顿了顿,目光再次扫过人群,语气比方才又冷了几分:
“另外——果林内生有瘴蚊。”
“体形细小,咬噬无痛感,但被咬过多便会中毒。”
“轻则视线模糊、手脚发麻,重则瘫痪,甚至死亡,切记自保。”
话音落下,人群彻底炸了。
“还有蚊子?会死人的那种?”
“摘果子就够难了,还得防着被咬?这哪是修行,这是要我小命啊!”
“无痛感的咬噬……那岂不是被咬了都不知道?等发现的时候已经中毒了?”
不安像涟漪一样在人群中扩散开来。
有人下意识地摸了摸自己的手臂,有人已经开始左顾右盼,似乎在寻找可靠的队友。
而几个机灵的,早已快步来到林枫面前,请求加入。
林枫没有吭声,目光越过面前这几张热切的脸,投向人群的另一侧。
那里站着一个老太太。
正是之前带着泣泪童完成绕殿朝圣的那位。
此刻她独自一人站着,周围的人三三两两,却没有一个人走向她。
她也不主动,只是安静地站在那里,目光平静地望着远处,仿佛早已习惯了这种被忽视的处境。
伊芙琳顺着林枫的目光看过去,展颜一笑:
“我去邀请她过来。”
说罢,她便迈步走了过去。
来到老太太面前,伊芙琳语气温和:“玛莎女士,我们那边还缺一个人,不知道您愿不愿意跟我们一起?”
老太太抬起头来,一双眼睛虽然被皱纹包围着,却深邃而沉静。
她看着伊芙琳,似乎有些意外,但那种意外只持续了一瞬,便化作了温和的笑意。
“当然愿意,谢谢你。”
伊芙琳伸手做了个“请”的手势,老太太便跟着她走了过来。
到了近前,老太太看向林枫和瓦西姆:“我年纪大了,腿脚不太利索,只怕会拖累你们。”
林枫轻轻摇头:“玛莎女士不必过虑,怪谈世界里,很多时候拼的不是力气,而是心思缜密、遇事沉稳。”
“您当过教师,观察细致、遇事冷静,正是我们需要的。”
玛莎心中一暖:“你们肯接纳我这老婆子,已经感激不尽了,接下来我一定尽力,不给大家拖后腿。”
不多时,所有人组队完毕,一共是十五组。
夏柠微微颔首,对身旁两名黑衣执事示意一眼:“出发。”
一行人浩浩荡荡走出寂境圣殿大门,沿着东侧蜿蜒的青石路前行。
路面渐渐陡峭,云雾在脚边缭绕,两侧古木参天,不见日光。
行至断云阶尽头,眼前豁然开朗 ——一片漫谷而生的果林,静静铺展在眼前。
这里便是忘归谷澄心果林。
一棵棵古树约莫三四丈高,树干粗壮结实,枝节凸出,倒是方便手脚攀附。
枝叶并非寻常青绿,而是泛着淡淡的幽蓝。
每一根枝桠上都挂满了澄心果,果实圆润如心,表皮半透明,内里似有淡淡金光流转,远远望去,整座果林如同缀满了星辰。
只是,果子密密麻麻地缀在枝头,大小相差无几,想要从中找出最大的一颗,难度可想而知。
再加上林中的致命瘴蚊……这哪里是采摘,分明是一场赌上性命的筛选。
这时,夏柠抬手一挥,面前凭空出现一张长桌,上面摆满了各式工具。
“每组可从这些工具中,选定一件带走使用。”夏柠声音平淡,目光扫过工具。
“选定之后,若想更换,需以一只胳膊作为代价进行交换。”
人群中顿时炸开了锅。
“换个工具就要断胳膊,这也太狠了吧!”
有人下意识地抱住自己的手臂,脸色煞白。
林枫没有理会周围的骚动,目光落在桌面上。
桌上的工具种类繁杂,各有侧重:
瓶装的花露水,造型小巧的灭蚊器,伸缩采果竿,还有电锯、锤凿套装,以及镊子、剪刀等零碎小件。
众人一拥而上,大半都直奔伸缩采果竿。
毕竟树高难爬,有了伸缩杆就能避免爬树带来的摔落风险。
也有几组忌惮瘴蚊威胁,选择了灭蚊器。
瓦西姆看向林枫,低声问:“我们选什么?”
林枫没有回答。
他的目光落在夏柠身上,没有移开。
好感度都94点了,总不能一点提示都不给吧?
夏柠似乎感受到了那道目光,微微侧头,瞥了他一眼。
那一眼极快,快到旁人根本不会注意。
随即,她的视线在桌面上轻轻一掠,落在锤凿套装上,停顿了不到半秒,便收了回去。
林枫看在眼里。
他没有犹豫,上前一步,直接拿起了锤凿套装。
旁边一个正伸手去拿伸缩杆的青年,见林枫拿了锤凿,手立即又缩了回来。
他扭头看向自己的组员:“要不……我们还是跟着林枫大佬选吧。”
组员立即反对:“咱们组都不擅长爬树,不用伸缩竿,你打算怎么摘?!”
“再说了,锤子和凿子能干什么用?我反正看不出来。”
说完不由分说,直接拿走了伸缩采果竿……
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