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傍晚时分，李家的晚饭刚要端上桌，院门外忽然传来一阵急促的马蹄声。
一名青鸟卫勒停战马，翻身落地后便急匆匆拍门禀报：
“村正！村正！开采岩石的男工们发现了一个洞口！”
李逸放下手中的碗筷，仔细询问了发现的详情，心中就有了判断。
这多半与大裂缝地下的特殊地形同属一类，只是此刻天色渐暗，光线昏暗不便探查，李逸便决定次日一早亲自前往开采点，一探究竟。
他此行并非为了寻找几乎不存在的宝物，而是要排查潜在的安全隐患，确认洞下的地形环境，确保后续石灰岩开采工作能顺利推进。
次日天刚蒙蒙亮，李逸便动身赶往石灰岩开采点。
远远望去，他又看到了刘芳，如今的她早已没了往日的光鲜，皮肤粗糙得如同老树皮，头发凌乱地纠结在一起，模样比刚被抓获时苍老了好几岁，俨然成了个普通村妇。
但李逸依然从她那双双眼中，捕捉到了浓烈的恨意与毫不掩饰的杀意。
他满意地点了点头，心中暗道：只要恨意未消，她就还有活下去的动力，至少要等逼退她兄长的亲自来袭后，这个女人才算彻底失去了利用价值。
“那个洞在哪里？”李逸开门见山问道。
几名男工立刻上前，领着他来到洞口旁，李逸站在洞口边缘俯身细看。
这是一个垂直向下的洞口，从他站立的位置能隐约看到下方堆积的碎石，由此判断洞深或许没有想象中那么惊人，大概率是洞体深入地下后结构发生了变化，也不排除洞口本身就并未延伸太远的可能。
李逸环视四周，只见一张张满意尘土的脏兮兮脸庞上，都带着几分好奇与敬畏。
而不远处的刘芳时不时的就要偷瞄着，李逸心中顿时升起一丝警惕。
万一自己刚下到洞底，这些刘芳就让这些男人用岩石把洞口封堵，他岂不是成了瓮中之鳖？
虽说这种情况发生的概率不大，但也不得不防，谁知道这些人与刘芳相处，是不是真的日久，生情。
“嗷呜.......”
李逸仰头发出一声悠长的狼嚎，耐心等待片刻，仔细确认了周边区域的安全性。
没过多久，一阵急促的脚步声伴随着狼啸传来，二郎带着狼群浩浩荡荡地奔了过来。
“哎呦！我的天老爷啊！”
“这狼怎么长得这么大！”
男工们纷纷惊呼出声，以二郎如今的体型，李逸觉得它已然具备了与成年老虎单挑的实力。
若是再长上一圈，恐怕连老虎见了都要退避三舍，届时这群野狼必将成为整片山林的绝对霸主。
但一个棘手的问题随之浮现！
若是真的养出一群巨型野狼，它们所向披靡称霸山林，久而久之很可能会破坏山林原有的生态平衡，这可是个不容忽视的严肃问题，因此，日后该让这些野狼参与战斗时，李逸也不能太过心疼，除了二郎是独一无二的，其余狼群随时可以替换。
在众人震惊又畏惧的目光中，李逸伸手拍了拍二郎脖颈处粗壮的鬃毛，此刻的二郎体型已然媲美最大型的藏獒，浑身散发着强大的威慑力。
“守在这里，等我回来！”
李逸给出了简单明了的指令，他相信以二郎的聪慧定然能够听懂。
二郎乖乖地站在坑洞旁，眼睁睁看着李逸纵身跳进洞中，随后它冷漠的目光缓缓扫过在场的每一个人，带着不容侵犯的威严。
刘芳眉头紧蹙，方才得知李逸要下洞时，她便动了歪心思，想着若是能趁机说服这些男工，把石头丢进洞口将其封堵，岂不是能把这个该死的家伙活活困死在地下？
不过她不确定自己能否说动这些人，可心底的那点邪火一旦燃起，便再也无法熄灭。
直到看到狼群守在洞口附近，刘芳才彻底死心，只要她敢上前半步，这些野狼定会毫不犹豫地将她撕碎，之前那两个试图报信去的男人，下场便是最好的证明。
“真是个阴险狡诈的男人！”刘芳在心中暗骂。
周围的男工们纷纷退到她身旁，远远地望着那些野狼，面露惧色。
李村正既没说让他们离开，也没说让他们留下，他们只能暂时守在这里，谁也不敢保证，若是擅自离开，会不会遭到狼群的攻击。
从洞口到下方的岩石堆，不过三米多的高度，即便洞口被堵，李逸也有把握直接攀爬上来，刚下到一半，他便感觉到一股微风从下方缓缓吹上来，这说明地下定然还有更大的空间，只是不知连通着何处。
脚下的岩石杂乱地堆积着，李逸仔细观察后发现，这些岩石是斜着向上堆砌的，中间留有一个仅容一人勉强通过的缺口，缺口处卡着一块相对较大的岩石。
他从物品栏取出黑刀，对着这块岩石猛地劈下，凭借他恐怖的力道，只听咔嚓一声脆响，整块岩石便应声碎裂。
没了这块巨石的阻挡，脚下的岩石顿时开始松动，向着下方滑动。
李逸反应极快，立刻伸出手脚紧紧撑住洞壁两侧的岩石，直到确认下方的岩石不再滑动，才松开手脚，稳稳地跳了下去。
下方的空间比上方开阔了许多，岩石大多堆积在与洞口相连的位置。
李逸取出火把点燃，借着跳动的火光看清了周遭环境，这里并非宽阔的洞穴，反倒更像是一条狭长的通道。
“我去，这地下通道的覆盖面积也太广阔了，从这里到大蛇巢，距离可是远得离谱！”
李逸忍不住惊叹，继续向前探查，火把的火苗摇晃，能清晰地感受到细微的风在通道中流动，这进一步印证了他的判断。
才走了一半路程，他便又发现了一条继续深入地下的通道。
“果然都是同一类型的地形，真不知道远古时期到底发生了什么，才形成了这么多地下熔岩洞穴，总不至于是什么地下岩浆大暴走造成的吧？”
李逸一边自言自语，一边继续向深处走去。
按照他的推测这里应该不会像裂缝那边一样，一直无限延伸向地下深处，不过话说回来，裂缝那边他至少清楚自己要找什么，要排除哪些潜在威胁，而这边却是一片未知，只能漫无目的地摸索。
确认通道只有一条，李逸无需辨别方向，只管顺着通道继续向下，走了一段后，他明显感觉到周围的温度在逐渐升高，虽不像裂缝那边的地下熔岩洞穴那般，但随着深入，温度确实在一点点攀升至零上。
一路走过的这些通道都比较狭窄，而越往深处走，一股熟悉的气味便越发清晰。
“这是硝石的味道！”
李逸的双眼骤然瞪大，他可以肯定，这正是硝石特有的气味。
这么说来，这地下藏着硝石矿？
一股狂喜瞬间涌上心头，若是能找到品质上乘的硝石，制作黑火焰所需的材料便可以完全自给自足，再也无需担心长期大量收购会被人发现端倪。
“如果这里有硝石矿，那这里就绝对不可能是熔岩洞穴，应该是溶洞才对！”李逸喃喃自语。
“只有地下溶洞，才具备形成硝石矿的基础条件。”
确认了这一点，再联想到这片区域与河道的关联，李逸已然能够断定，这地下必定存在过地下河，至于如今是否还在尚不确定，而溶洞与硝石矿的形成，往往需要极其漫长的时间沉淀。
心中有了这个猜想，李逸加快了探索的步伐，前方又是一条向下延伸的细小通道，这次的通道格外陡峭，向下的坡度至少在六十度以上，下去时倒能像滑滑梯一样顺溜，可上来就没那么容易了。
好在这条狭窄的通道并不长，以李逸如今的身体素质，双手撑着通道两侧的岩壁，应该能一点点攀爬上来，他唯一担心的是，若是通道的出口刚好位于溶洞顶部，掉下去的高度过高，即便摔不死，后续也难以攀爬上来。
正是考虑到这种可能性，李逸没有贸然滑下去，而是小心翼翼地一点点挪到通道底部，探出头去仔细观察。
正如他所料，下方果然是一个巨大的溶洞，而他所在的位置幸运的并非溶洞顶部，而是在溶洞侧面，距离洞底仅有两三米的高度，这对李逸来说，根本构不成任何威胁。
他直接顺着通道滑进溶洞，重新点燃一根火把，借着微弱的火光，他终于看清了这座地下溶洞的全貌，这里极为开阔，温度维持在零上，空气中弥漫着淡淡的潮湿气息。
李逸仰头望去，目光瞬间被洞顶吸引，在火光的映照下，洞顶上布满了一个个小小的疙瘩。
他眯起眼睛仔细端详，才发现那些赫然是一只只蝙蝠！它们密密麻麻地倒挂在洞顶，数量怕是要数以万计。
眼下这些蝙蝠都处于冬眠状态，李逸心中清楚，冬眠能将它们的身体消耗降低到正常状态的几十分之一，从呼吸到心跳都会变得极为缓慢，代谢率大幅下降，能量消耗自然也随之减少。
将视线转移到溶洞本身，果不其然，洞内岩壁上凝结着大量的硝石矿，而且品质极佳，堪比裂缝下熔岩洞穴中的硫磺，而硝石与硫磺的品质，直接决定了配置出的黑火药的威力。
“好地方！真是个好地方啊！”李逸连声赞叹。
按照他的推断，这数万只蝙蝠的粪便，在溶洞这种特殊的恒温恒湿环境下长年累月堆积，起到了类似催化剂的作用，加速了高品质硝石的形成，而能支撑如此多蝙蝠存活，也说明这片地下空间存在着一个完整的生态系统。
李逸越看心中越是欢喜，在溶洞中大致寻觅了一圈后，发现溶洞底部还有多个通往更深处的通道，只是这些通道又长又狭窄，人类根本无法通过，但对蝙蝠来说却绰绰有余，能断定这些细小的通道是通向地下暗河的，蝙蝠群便是在那里觅食生存。
大致摸清了溶洞的形成逻辑，李逸便不再深究，存在即是合理，许多无法解释的现象，并不代表其不存在。
他的目光重新落回洞顶的蝙蝠群。
数以万计的蝙蝠，若是被惊动后群起而攻之，后果不堪设想。
考虑到这一点，李逸保险起见，决定换上大蛇皮甲，再戴上头盔。
这样一来，全身上下只有脸部和部分脖颈属于暴露的危险区域，其余部位在大蛇皮甲鳞片的保护下，完全可以无视蝙蝠的攻击。
做好一切准备后，李逸从物品栏中取出矿镐，开始奋力挖掘硝石矿。
叮叮当当的敲打声在空旷的地下溶洞中回荡，格外刺耳，洞顶倒挂的蝙蝠，原本一动不动，此刻却微微颤动起来。
“这些蝙蝠，应该没有起床气吧？这要是有人在我熟睡时这么吵，我肯定得气炸了！”
李逸一边挖掘，一边暗自嘀咕。
“管不了那么多了，先挖了再说！”
手上的速度加快，叮叮叮的敲击声变得愈发密集。
脑海中忽然想起蝙蝠的习性，大部分蝙蝠的攻击性并不强，冬眠状态也不易被轻易打扰，只有持续的高分贝噪音，才能真正将它们吵醒，而苏醒后，只要没有感受到直接威胁，它们要么会选择无视，要么会直接飞离。
想通这一点后，李逸反而镇定下来，耐心地挖掘着硝石矿。
如今硫磺他已经储备了足够多，何铁牛也在帮他烧杨木的草木灰，只要将这些硝石和硫磺最大限度地提纯，便能大量配置黑火药，为后续的计划提前做好准备。
洞外......
刘芳和男工们从一大早等到正午，日头高悬在天空正中，寒风呼啸，每个人都冻得瑟瑟发抖，鼻涕直流。
反观洞口的那群野狼，厚实的长毛在寒风中轻轻浮动，丝毫不见畏寒之意。
刘芳眨了眨冻得发红的眼睛，嘴角勾起一抹戏谑的冷笑！
那个李村正下洞这么久都不见出来，说不定早就死在里面了！
若是真的死了，那也太便宜他了，让他死得如此痛快。
可即便他死了，这笔血海深仇也不算了结，他那些貌美的媳妇们，一个都别想跑！
等将来回到都城，定要把她们像牲口一样圈起来供人凌辱享乐，方能解心头之恨。
心中正这般恶毒地盘算着，忽然看到那只最大的野狼似乎听到了什么动静，猛地转头看向身后的洞口。
没过多久，李逸的身影便从洞口处爬了出来，身上还沾着些许土灰和硝石粉末。
看到李逸那张毫无异样的脸，刘芳迅速收起心中的庆幸，不甘心地咬了咬牙，眼底的恨意更浓了几分。
李逸先伸手摸了摸二郎的脖颈，安抚了一下忠心耿耿的伙伴，随后转头看向下方冻得缩成一团的众人，语气平淡地说道：
“先回去吃饭吧，下午再来采石，不过要记得避开这片区域，下面深得很，你们若是掉下去，怕是很难自己爬上来。”
“知道了，村正！”
男工们纷纷应声，随后簇拥着刘芳，匆匆离开了开采点。
李逸敏锐地捕捉到了刘芳眼神中的变化，心中冷笑不已。
这个女人，心肠还真是歹毒到了极点，当然，他也清楚，不论是好人还是坏人，杀子之仇，向来都是不共戴天的......
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