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“虎豹骑的名号，也不宜过分宣扬。”郎今麦说，“待玉带河恢复，百姓生计无忧，再慢慢宣扬他们的功绩也不迟。”
肖尘没说话，继续听着。
郎今麦继续说：“侯爷以仁爱示天下，民心可用。民心若齐——”
他顿了一下。
“则大事可成。”
肖尘停住了。他抬起头，看着郎今麦。
那目光不凶，甚至有点漫不经心。但郎今麦忽然觉得后背有点发紧。
“你是不是还想找一个绣龙的黄袍给我披上？”
郎今麦愣住了。
他看着肖尘，张了张嘴，一时不知道说什么。
肖尘盯着他看了两秒，忽然笑了一下。
不是冷笑，是那种“你这人真有意思”的笑。
他走到郎今麦面前，拍了拍他的肩膀。
“打起仗来，可不是一城一地的百姓受苦。完全不用那么麻烦。”
郎今麦看着他。
“你只管做好你的。”肖尘说，“你若做到让整个西北百姓安居乐业，就是让你当宰相，也未尝不可。”
郎今麦的脑子嗡了一下。
宰相？
他下意识想反驳，想说您这话说得太大了。
这还没起兵呢！你也不打算起兵啊！
郎今麦忽然有些迷茫。
但他知道自己现在握着的权力，已经是他之前想都不敢想的了。调动粮草，安置百姓——这些事，放在一个月前，他连做梦都不敢梦。
“西北还有两处地方，”肖尘忽然说，“我们没去过。”
郎今麦回过神来。
“那里像白银城一样，”肖尘说，“没遭灾，或者说不缺粮。有两个世家盘踞在那里。”
他看着郎今麦。
“就留给你做磨刀石了。”
郎今麦张了张嘴。
“道阻且长，”肖尘又拍了拍他的肩，“你仍需努力。”
郎今麦想说什么。
但肖尘已经转身往回走了。
走了两步，又回头加了一句：
“也别急着开心。你也并不是没有对手。南疆有一个，沿海有一个。那两个家伙，干得可都不错。”
说完，他就进屋了。
院子里只剩下郎今麦一个人。！
他站在槐树下，看着那扇关上的门，脸上的表情很复杂。
开心？
他一点都不开心。
他现在满脑子都是问号。
宰相之位——且不说现在朝堂上还有人当着。就算是空出来，也有一大片人等着。六部尚书，内阁阁老，各地封疆大吏，哪个不是熬了几十年才熬到有望入阁的份上？
皇帝都不能擅动的事，这位侯爷怎么说跟路边的大白菜似的？
他是天真？
还是像说书先生讲的那样，真的能够飞天遁地，视规则如无物？
郎今麦站在那里，想了很久。
——
景冬的大军开始班师回朝。
五万人来，四万人走。
景冬对此没有任何意见。
他只对身边的副将说了一句话：
“回去兵部要是问起来，就说人让逍遥侯借走了。他们要是不服，自己来要。”
副将苦笑。
“将军，兵部那帮人……”
“那帮人怎么了？”景冬斜了他一眼，“那帮人有本事，自己来西北要人。没本事，就闭嘴。老子也是有爵位的！”
——
景冬离开西北之后第三天，玉带河那边传来一阵轰隆隆的巨响。
坝塌了。
那道堵了几个月、害死无数人的大坝，终于被凿穿了。
河水从缺口汹涌而出，像憋久了的野兽，咆哮着往下游冲去。
破坝的时候，不少人被冲走了。
大部分是站在最危险位置的——西门家的宗亲，玉章书院的人。他们被安排在最前面，干最危险的活。水冲过来的时候，跑得慢的，连喊都喊不出来。
普通百姓站在后面，看着那些人被冲走。
没人伸手去拉。
大水冲跑就冲跑了吧，就当遭了报应！
百姓们站在远处看着，脸上的表情很复杂。
以前这些人，是他们要跪着见的。老爷，公子，先生——每一个词都得恭恭敬敬地喊。
现在这些人，灰头土脸，满手血泡，跟他们一样脏，一样累，一样被骂。
原来老爷们也是人。
原来读书人也会偷懒。
原来他们跟自己，没什么不一样。
这种认知一旦产生，就再也回不去了。
——
大坝冲毁之后，水流平缓下来。
剩下的工作是清淤，疏浚，加固河岸。这些都是细活，急不得，留给郎今麦和他那帮人去慢慢干。
肖尘在大坝冲毁的第二天，离开了白银城。
一百多骑，从北门出发。
都是来援助西北的四方豪侠。有的来自北疆，有的来自中原，有的来自南方。
他们在西北最危险的时候赶来，杀人，救灾，拼命，现在百姓安定了，他们也该走了。
肖尘骑在马上，回头看了一眼白银城。
城门口，郎今麦站在那里，朝他拱了拱手，躬身行礼。
肖尘点点头，拨马往前走。
庄幼鱼跟在他身边。
“你那宰相的话，”她忽然说，“是真心的？”
肖尘没回头。
“看他能不能做到。”
“万一他真做到了呢？”
肖尘想了想。
“那为什么不能当个宰相？”
庄幼鱼笑了一下，没再问。
观星阁不是一座阁楼。
肖尘站在山脚下，抬头望去，只见崇山峻岭之间，飞檐层层叠叠，从山腰一直延伸到云雾深处。玉石台阶蜿蜒而上，每隔一段就有亭台楼阁，雕梁画栋，在日光下泛着温润的光。
确实像人间仙境。
“这门派，”肖尘嘀咕，“修得比皇宫还讲究。”
庄幼鱼点点头：“听说他们算命看风水，最是赚钱。达官贵人排着队送银子，修成这样也不奇怪。”
肖尘看了看身边那百十来号人——江湖豪侠，各色打扮，刀剑在身，脸上都带着一股煞气。
一行人沿着玉石台阶往上走。
走了约莫一炷香的工夫，山门到了。
汉白玉的牌楼，门楣上悬着一块匾，写着三个鎏金大字：观星阁。
门前是一大片平整的玉石平台，铺得整整齐齐，能站下几百号人。
平台上站着几个年轻人。
他们穿着统一月白色的缎面长袍，料子极好，在日光下泛着柔和的光。头发梳得一丝不苟，用一根白玉簪绾着。
双手笼在袖子里，下巴微微扬起，目光从肖尘等人脸上扫过，像地主老爷看一群泥腿子。
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