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催生的事，是皇后先提的。
起因是每月初一的请安。沈薇薇照例天不亮就起来梳妆，灌下一碗苦药让脸色看起来更苍白些，然后扶着侍女的手，一步三喘地往凤仪宫走。这条路她走了三年，闭着眼都知道哪块砖松了、哪个拐角风大。
但今天的凤仪宫，气氛不对。
皇后没有像往常一样在佛堂礼佛，而是端坐在正殿的紫檀木榻上，面前摆着一碗燕窝，手里捏着一串佛珠。她的目光从沈薇薇进门的那一刻就黏在她身上，像一根针，扎得沈薇薇浑身不自在。
“儿臣给母后请安。”沈薇薇跪下行礼，声音轻得像蚊子叫。
皇后没有叫起。
沈薇薇跪在冰凉的砖地上，膝盖开始发疼。她低着头，眼角的余光扫到两旁——几个妃嫔坐在侧座上，一个个眼观鼻鼻观心，大气都不敢出。
空气凝固了足足一盏茶的功夫。
“起来吧。”皇后的声音终于响起，不咸不淡。
沈薇薇扶着侍女的手站起来，腿已经有点麻了。她垂手而立，等着皇后开口。
“你嫁给睿儿，几年了？”
“回母后，三年了。”
“三年。”皇后拨动佛珠的手停了一下，“本宫嫁给你父皇三年的时候，已经生了睿儿。”
沈薇薇心里咯噔一声。来了。
“儿臣身子不好，怕是……”
“身子不好可以调。”皇后打断她，目光从她脸上扫到她的肚子上，又扫回来，“太医院院正昨日来给本宫请脉，本宫让他给你也看了看。他说你底子不差，好好调理，生育无碍。”
沈薇薇咬住了后槽牙。太医院院正给她看脉？她怎么不知道？
“母后费心了。”她低头，声音恭顺，“儿臣回去一定好好调理。”
“光调理不行。”皇后放下佛珠，端起燕窝，慢条斯理地喝了一口，“本宫听说，你和睿儿至今还没有圆房？”
沈薇薇手指一紧。这件事，她以为只有她和李睿知道。大婚那夜，李睿掀了盖头，看了她一眼，说了句“你睡床，我睡榻”，然后就再没提过。三年来，他们各睡各的，井水不犯河水。东宫的下人或许有猜测，但没人敢乱说。
“母后，”沈薇薇的声音有些发涩，“殿下他政务繁忙，儿臣身子又弱，所以……”
“所以什么？”皇后放下碗，声音陡然拔高，“所以你们打算让东宫绝后？让睿儿断子绝孙？”
殿内的妃嫔们把头低得更深了，恨不得钻进地缝里。
沈薇薇跪了下去。这一次不是行礼，是请罪。
“儿臣知错。”
“知错有什么用？”皇后站起身，走到她面前，居高临下地看着她，“本宫给你三个月。三个月后，若你的肚子还没有动静，本宫就替睿儿选几个侧妃。到时候，你这个太子妃的面子，可就不好看了。”
沈薇薇伏在地上，指甲掐进掌心。
“儿臣……遵命。”
从凤仪宫出来，沈薇薇的脸色比进去时更白了。这次不是装的。
她扶着回廊的栏杆，站了好一会儿，才缓过劲来。侍女在一旁小心翼翼地问：“太子妃，要不要请太医？”
“不用。”她直起身，深吸一口气，“回东宫。”
一路上，她脑子里乱成一锅粥。三个月。三个月不生，就纳侧妃。皇后不是在催生，是在逼她。但逼她有什么用？孩子又不是她一个人能生的。
回到东宫，她径直去了李睿的书房。
书房门关着，墨玉守在门口，见她来了，抱拳行礼：“太子妃，殿下在见客，请您稍候。”
“谁在里面？”
墨玉犹豫了一下：“是……柳侧妃。”
沈薇薇脚步一顿。柳如烟——不，零。上次清音寺之后，李睿没有处置她，甚至没有把她赶出东宫，只是让人看着她，不许她出东厢房半步。沈薇薇不理解，问过一次，李睿只说“留着她有用”。
有用。什么用？当饵？还是当筹码？
沈薇薇没有追问。
“我在这儿等。”她走到廊下的美人靠上坐下，从袖中摸出一块桂花糕，咬了一口。硬的，硌牙，但她就喜欢这种硬的，咬起来有劲儿。
等了约莫一炷香的功夫，书房的门开了。
柳如烟走出来，一袭淡绿色的衣裙，脸上带着淡淡的妆，看起来比前几天精神了不少。看到沈薇薇，她微微一笑，行了个礼：“姐姐来了。”
沈薇薇看了她一眼，没有接话。
柳如烟也不在意，擦身而过，裙摆扫过沈薇薇的脚尖，留下一缕若有若无的香气——不是胭脂，是药香。
沈薇薇皱了皱眉，站起身，走进书房。
李睿坐在书案后面，手里拿着一份奏折，眉头微皱。他今天穿了一件深蓝色的常服，头发只用一根玉簪束着，看起来比平时少了几分凌厉，多了几分疲惫。
“母后催你了？”他头也没抬。
沈薇薇一愣：“你怎么知道？”
“皇后身边的太监提前来报的信。”李睿放下奏折，靠在椅背上，“她给你三个月？”
“三个月。”沈薇薇在他对面坐下，“殿下打算怎么办？”
李睿没有立刻回答。他看着她，目光平静得像一潭死水。
“你想怎么办？”
沈薇薇被他看得有些不自在，移开了视线。
“我不想生。”
“为什么？”
“因为……”沈薇薇咬了咬唇，“因为我不想让一个孩子生在这种环境里。东宫是什么地方？是牢笼，是战场，是随时可能掉脑袋的鬼门关。我不想让孩子来受这个罪。”
李睿沉默了片刻。
“你倒是想得远。”
“我只是不想稀里糊涂地活着。”沈薇薇抬起头，直视他的眼睛，“殿下，我们的婚姻是什么，你我都清楚。相互利用，各取所需。这样的关系，不该有孩子。”
李睿的嘴角微微动了一下——不是笑，更像是一种说不清的表情。
“如果孤说，孤想要一个孩子呢？”
沈薇薇愣住了。
“殿下……”
“你是太子妃，生嫡子是分内之事。”李睿的声音平淡，像在念公文，“皇后说得对，东宫不能无后。三个月，你好好考虑。”
他重新拿起奏折，低头批阅，不再看她。
沈薇薇张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说。她站起身，行了个礼，转身离开。
走到门口时，她听到身后传来李睿的声音，很轻，像自言自语：
“不是所有的孩子，都会生在牢笼里。”
沈薇薇脚步一顿，但没有回头。
她走出书房，沿着回廊往偏殿走。脑子里反复回响着李睿的那句话——“如果孤说，孤想要一个孩子呢？”
他想要。
这不是皇后的命令，不是太子的职责，是他自己的意愿。
沈薇薇忽然觉得胸口堵得慌。
她加快脚步，几乎是逃回了偏殿。关上门，靠在门板上，闭上眼睛。
她不想生。不是因为不喜欢孩子，而是因为她知道，这个孩子一旦出生，就会成为自己的软肋、皇后的棋子、太后的靶子。她不想让一个无辜的生命卷入这场权力的游戏。
但李睿想要。
她该怎么办？
三天后，沈薇薇发现自己的药被人动了手脚。
她每天喝的安神汤，味道不对。多了一股淡淡的甜味，不仔细尝根本尝不出来。她是沈家后人，体内流着可辨百毒的血脉，任何药物到了她嘴里，成分、剂量、配比，一尝便知。
这碗安神汤里，多了一味药——藏红花。不是打胎的藏红花，而是……助孕的。
沈薇薇端着碗，手微微发抖。
这药是太医院配的，每天准时送来，从不间断。能改动药方的人，整个东宫只有两个——她和李睿。
她没有动过。
那就是李睿。
他换了她的药，没有告诉她。
沈薇薇将药碗放在桌上，盯着那深褐色的液体，看了很久。
她没有喝。
第二天，药又送来了。同样的味道，同样的剂量。
沈薇薇还是没有喝。
第三天，第四天，第五天。每一天的药里都有那味助孕的藏红花。
沈薇薇每一天都没有喝。
她把药倒进窗台的花盆里，一盆好好的兰花，被药汁浇得叶子发黄，蔫头耷脑。
到了第六天，送药的不是太监，是影七。
“太子妃，”影七端着药碗，表情有些不自然，“殿下说，请您务必喝了这碗药。”
沈薇薇看着他，没有接。
“殿下还说了什么？”
影七犹豫了一下，压低声音：“殿下说……如果您不喝，他就亲自来喂您。”
沈薇薇的手指攥紧了桌沿。
“让他来。”
影七端着药碗，进退两难。最后他放下药碗，行了个礼，退了出去。
不到一刻钟，李睿来了。
他推门而入，没有敲门。一身玄色常服，腰悬玉佩，面色如常，看不出喜怒。他看了一眼桌上那碗已经凉透的药，又看了一眼沈薇薇。
“为什么不喝？”
沈薇薇坐在窗边，手里捧着一本医书，头也没抬。
“不想喝。”
“理由。”
“苦。”
李睿沉默了片刻。他走到桌边，端起那碗药，自己喝了一口。
“不苦。”他放下碗。
沈薇薇终于抬起头，看着他的眼睛。
“殿下，你换了我的药。”
李睿没有否认。
“为什么？”
“因为你身子弱，需要调理。”
“调理什么？”
“调理到能生孩子。”
沈薇薇合上医书，站起来。她比他矮了整整一个头，但此刻她仰着脸，目光里没有任何退缩。
“殿下，我说过，我不想生。”
“孤也说过，孤想要。”
“那你找别人生。”这句话说出口，沈薇薇自己都愣了一下。太冲了，不像她。
李睿的眼睛眯了一下。那一瞬间，沈薇薇看到了一种她从未在他脸上见过的表情——不是愤怒，不是冷漠，而是一种被刺痛的感觉。
但只是一瞬间。下一刻，他又恢复了那张没有表情的脸。
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