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姜幼宁走进花厅。
“姑娘，这些账册是从钱德洪的住处搜到的，属下悉数拿过来了。”
清流上前，将手中的几本账册放在了她身旁的桌上。
馥郁走过去，站在了姜幼宁身后。
“钱德洪人呢？”
姜幼宁取过一本账册，垂下长睫翻看了两眼。
账册上记得满满当当的，并未明着写有生铁、甲胄、武器等字样，而是以暗语代替。
“在外面候着了。”
清流回道。
姜幼宁手里的账册又翻了一页，口中淡声问：“抓他的过程顺利吗？可曾以康王手下的身份吓唬他？”
当初，她是特意吩咐过这件事的。
“他逃到他表姐那边，属下找到他正想用姑娘说的法子，没想到真的有人在追杀他，属下便借着这个机会救了他，然后向他表明了身份。”
清流笑起来。
他也没想到天底下会有这么巧合的事。
“这么巧？”姜幼宁不由抬眸看他：“谁要杀他？”
“应该是康王的余党。”清流回道：“属下想尽快带着钱德洪回来，便不曾细细追究此事。”
“如此甚好。”姜幼宁放下手中的账册，吩咐道：“把他带进来吧。”
钱德洪是男子，她自然不好在自己的院子里见他，所以特意来了前头花厅。
“好嘞。”
清流答应一声，转身出去，很快便推着一个中年男子走进花厅来了。
钱德洪长着小小的眼睛，留着八字胡，整个人看起来透着几分精明，被清流半推半送着进了花厅。
“还不快拜见我家郡主？”
清流搡了他一下，呵斥一句。
“小人……小人见过郡主大人。”
钱德洪闻言，扑通一声朝姜幼宁跪了下来。
“是我们郡主派我去找你，才正好救了你，要不然你早就是那些人的刀下亡魂了。”
清流在他身后，又补充了一句。
“多谢，多谢郡主救命之恩……”
钱德洪闻言，对着姜幼宁连连磕头。
“钱德洪是吧？”姜幼宁打量了他一眼：“你替姜家记账，负责过手给康王的东西有多少年了？”
“回郡主的话，快十年了。”
钱德洪头埋在地上，回了她的话。
“姜家是替康王办事，这你应该清楚吧？”
姜幼宁又问。
“是。”
钱德洪脑袋依旧埋在地上。
“康王栽赃镇国公世子，说这一切都是镇国公世子指使的，你可愿意为镇国公世子作证，证明这一切和他没有关系？”
姜幼宁垂眸望着他，嗓音轻软，语调柔柔。
这样的她，看起来很好说话，并没有多大的威慑力。
“郡主大人。”钱德洪又磕了两个头，眼珠子悄悄转了转，苦苦哀求道：“郡主，小人的账本都已经被您的手下拿过来了，求您放了小人吧，就当小人没有来过上京，账本都在您那里了，您拿这些账本去圣上面前，就能证明镇国公世子的清白，小人不能去啊……”
他之所以逃走，是知道自己一旦被捉必将是死路一条。
现在，姜幼宁虽然救了他，但是让他去给镇国公世子作证，不还是让他去死吗？
只不过是晚死了几天而已。
他看这位郡主年纪轻，样貌也好，看起来又不凶神恶煞，他且求一下看看。
说不定郡主心软，就把他给放了呢？
“钱德洪，你是南浔人，今年四十有四。”姜幼宁站起身，居高临下地俯视他，口中不紧不慢地道：“姜家和康王待你都不错，这些年你攒下了不少家资，在南浔置了个大宅子。家里有一妻两妾，膝下六个儿女。”
她说到此处顿住，缓步走到钱德洪跟前。
“郡主，小人……小人……”
钱德洪浑身冷汗直冒，一时不知该说什么好。
这位郡主在这个时候提起他的家人，是何用意？
此刻的郡主，又不像方才那样和善了，站在他面前好像有无穷的压力，压得他抬不起头来。
是他小瞧这位郡主了！
姜幼宁没有理会他，只接着道：“你的大儿子自己学着经商，已经娶了妻，生了一儿一女。二儿子一心苦读圣贤书，也定下了亲事，其余几个年纪小的，都在私塾读书。你有一个年迈的老母亲，耳背眼花，平日这里有两个下人轮流照顾。你的妻子身子骨也不算好，常年吃药，也有一个婢女伺候。钱账房，我说得可对？”
清流回来，便将钱账房家中之事细细与她说了。
“郡主，所有的一切都是小人一个人的过错，和我的家人没有关系，求郡主放过他们……”
钱德洪听着她的话，后背都被冷汗浸透了。
听姜幼宁一点一点说出这些，他唯一能想到的，就是她要对他的家人不利，用以威胁他去给镇国公世子作证。
“那些生铁、兵器、甲胄的账目，一笔一笔都是从你手上过的，现在事发，你不可能有全身而退的机会。”姜幼宁转身走回去，在椅子上坐下，双臂搭在扶手上，姿态放松：“你也该知道，你犯下的是谋逆之罪，该满门抄斩。”
钱德洪闻言，不由浑身一震。
他的一家老小，就是他的软肋。
“你的命，没有人能保得了，只看陛下如何判。”姜幼宁不紧不慢道：“你若给镇国公世子作证，等他从狱中出来，可以保下你一家老小。你若是不肯，那你和你全家谁都保不了，我现在就让人把你移交去刑部。”
她说到后来，眸色冷了下来，言谈中自有一股不怒自威的气势。
“小人……小人愿意给世子爷做证……”
钱德洪身子瘫软，眼泪顺着眼角流下来，滴在他面前的地面上，打湿了地板。
他认命了。
这一回，陛下亲审，他必死无疑，但他必须保住自己的家人和血脉。
“下去歇着吧，明日清晨会有人带你进宫。”
姜幼宁抬了抬手，淡声吩咐。
“带下去。”
清流招呼了一声。
立刻有人进来将钱德洪带了出去。
“将账册收起来，派几个人轮值守着他，千万别再出什么意外。”
姜幼宁起身吩咐清流。
“姑娘放心。”
清流点头应下，退了出去。
＊
紫宸殿内燃着龙涎香，在清晨的光线里升腾着紫烟。
皇帝坐在御案后，面无表情。
他面前摊着钱德洪的供状和账本，还有姜幼宁所整理的赵元澈查案记录，包括赵元澈那几本原始的记录也都摆在一旁。
他只是草草翻了一下，并没有细看。
这些东西是不是真的，他心里自然有定论。
恭惠夫人坐在下首的锦凳上，腰背挺直，手中端着一盏茶一口一口轻抿着。
她并不着急。
“舅母今日走这一趟，是荣安郡主的意思？”
乾正帝忽然开口问了一句。
“自然是。”恭惠夫人放下茶盏，依旧是不苟言笑的样子：“陛下是知道的，他们有婚约。”
乾正帝一时没有说话。
恭惠夫人又道：“那个钱账房，我带来了，人在外面候着。康王打造了多少兵器和甲胄，他都一清二楚，姜家那边的东西，都由他负责交接。陛下有什么不放心的，可以把他叫进来问问。”
乾正帝叹了口气：“朕是真没想到，康王竟是这样的人。”
“知人知面不知心，这么多年，陛下难道还没有看透吗？”
恭惠夫人又端起茶盏来抿了一口。
这么多年她在上京，见惯了这些事。
“他毕竟是朕的兄长啊。”
乾正帝一手扶着额头。
“陛下。”恭惠夫人抬起头看他：“高处不胜寒。”
“舅母说的不错。”
乾正帝点头赞同，手指在书案上轻轻叩了叩。
“看样子，舅母是把赵元澈当自己人了。”
他说着抬头看恭惠夫人的脸色。
恭惠夫人露出微笑：“陛下这话说的，他与荣安定下了亲事，岂不就是我的半个儿？我若是不肯来这一趟，荣安怎肯放过我？还不得又哭又闹的？”
“那舅母就这样纵容她？”
乾正帝面上有了点笑意。
“不纵容她又能如何？”恭惠夫人似有感慨：“陛下也知道，我找了她这么多年，好不容易才找回来，到年下又要出嫁，我怎能不宠着？”
“舅母说的，也有道理。”乾正帝手在面前的账册上拍了拍：“这些东西朕认了，康王的攀咬朕也可以不理会。朕可以让人即刻放了他，但是，舅母要答应朕一件事。”
“陛下请说。”
恭惠夫人抬起头看着他。
“舅母往后不要再和赵元澈有任何往来。”
乾正帝直直看着她，神色肃穆。
恭惠夫人一直没有说话。
“至于荣安和他的婚事，就作罢吧。”乾正帝顿了顿道：“后面有好的，朕会亲自给荣安赐婚。不知舅母意下如何？”
紫宸殿内安静了一瞬，恭惠夫人面上露出一丝笑意：“陛下不提，我也想提此事，那就依陛下的意思，婚事作废。”
她就知道，乾正帝有这份心思。
不过，以乾正帝多疑的性子，能正面跟她提这件事，已经算是给了她体面。
否则，乾正帝有一百种法子破坏这门婚事。
“还是舅母体谅朕。”乾正帝面上肃穆一扫而空，露出几分笑意来：“来人，舅母难得进宫一趟，到库房选一些东西，给舅母带回去。”
他对恭惠夫人的态度很满意，顿时龙颜大悦，当即便要赏些东西。
“不用了，陛下，我府上什么都有。”恭惠夫人摆摆手拒绝：“没有旁的事，我就先告退了。”
“带几样东西回去，荣安知道要退婚肯定不高兴，舅母替朕哄哄她。”
乾正帝招了招手。
立刻有小太监跑了下去，取东西去了。
“高义，你跑一趟大狱，让赵元澈来见我。”
乾正帝吩咐一句。
高义不敢怠慢，连忙答应：“是，奴婢这就去。”
他行了一礼，步履匆匆的去了。
半个时辰后，赵元澈踏进了紫宸殿。
“臣见过陛下。”
他走上前，拱手行礼。
“免礼。”乾正帝抬起头来，上下打量他：“换过衣裳了？”
“臣来见陛下，不敢衣衫不整。”
赵元澈神色淡漠，不卑不亢。
他穿着一袭霁青色圆领襕衫，身形清瘦挺拔，眉目之间清冷疏离。
除了比从前清减了一些之外，看着并无什么不同。
“朕冤枉你了。”
乾正帝看着他，面上露出几分笑意，忽然说了一句。
赵元澈垂着眸子，不言不语。
乾正帝接着道：“朕没想到康王是那样的人，会私造兵器、甲胄，甚至死到临头还要咬你一口，这些日子，真是委屈你了。”
“陛下言重了。”
赵元澈依旧没有抬眼看他。
“你可不要记恨朕。”
乾正帝半打趣地道。
“臣不敢。”
赵元澈拱手行礼。
“咱们君臣之间，不用动不动就行礼。”乾正帝挥了挥手，一副很好说话的样子：“镇国公到朕面前来说，你并非他的血脉，是他夫人当年从外头抱回来的，此事你可曾知晓？”
“方才在路上，听手下的人提了一嘴。”
赵元澈淡声回道。
“你有没有什么想说的？”
乾正帝问他。
赵元澈摇了摇头：“只是很难查到臣的出身。”
“往后慢慢查吧，镇国公府你回不去了。”乾正帝顿了顿道：“也没个住处，康王入了狱，他那个府邸就给你住吧，朕再给你派几个人使唤，你觉得如何？”
“多谢陛下恩典。”
赵元澈低头谢过。
“你倒是不客气，这也算是朕给你的补偿吧。”
乾正帝盯着他，扯起唇角笑了笑。
“陛下待臣很好。”
赵元澈缓声道。
“你和荣安的婚事——”
乾正帝说到这里，故意停了下来，想看他的反应。
“退便退了吧。”
赵元澈眉眼未动，语气淡淡，似乎对这门亲事并不在意。
“你不难过？”乾正帝偏头打量他：“朕以为，你很中意她？”
“她是镇国公府的养女，能与臣定亲，是臣近水楼台先得月。”赵元澈嗓音清冽：“她既不愿，那便罢了。”
“朕还以为你生了凡心呢，没想到这门婚事也是你被推着答应的，是镇国公的意思吧？”
乾正帝又笑起来，这回他眼底的笑意有了几分真切，对赵元澈的疑心彻底放了下去。
赵元澈低下头没有说话。
“往后有好的，朕再给你赐婚，或者你看上了谁家的姑娘，来同朕说一声，朕给你做这个媒人。”
乾正帝笑呵呵地道。
“谢陛下。”
赵元澈低声谢过。
“行了，你去吧，宅子我已经让人去收拾了，伺候你的人也已经派过去了，这次你受了惊吓，朕准许你休息三日，再忙公务。”
“是。”
赵元澈拱手一礼，往后退了两步转身往外走。
“赵元澈。”
乾正帝忽然出言叫住他。
赵元澈停住步伐，回头看他。
“往后，好好替朕办差。”
乾正帝意味深长地嘱咐一句。
“这是自然。”
赵元澈应了一声，抬步去了。
乾正帝看着他的背影消失在门口，扭头问高义：“都安排好了？”
“是，都按照陛下的意思，把人安插进去了。”
高义连忙回道。
乾正帝满意地点点头。
“陛下，瑞王殿下求见。”
外头，有个小太监进来报信。
“他这个时候来做什么？”
乾正帝眉心皱了皱，问了一句。
高义摇摇头：“奴婢也不知道，或许瑞王殿下有什么急事？”
“让他进来。”
乾正帝吩咐一句。
片刻之后，谢淮与大摇大摆的进了紫宸殿，拱手行礼：“儿臣见过父皇。”
“平常这个时辰，都不见你的踪影，今日怎么到朕面前来？”
乾正帝靠到椅背上，含笑注视他。
他对瑞王，向来是宠爱有加的。
“儿臣想您了，还不行吗？”
谢淮与自个儿在一旁的凳子上坐了下来，不客气地端起茶盏喝了一口茶。
“一点规矩也没有。”乾正帝笑骂了一句，又问他：“什么事儿快说吧。”
要是没事，谢淮与是不会在这个时辰进宫的。
“父皇真乃神算。”谢淮与对他竖起一根大拇指，站起身来道：“既然父皇问得这么直接，那儿臣就直说了，儿臣是来求父皇给我赐婚的。”
乾正帝面上的笑意僵了僵，瞬间恢复寻常，拿起一本奏折翻开，口中漫不经心地道：“你让朕赐婚的对象，不会是荣安郡主吧？”
“要不然怎么说父皇是神算呢？”谢淮与道：“荣安郡主现在和赵元澈已经没有了婚约，儿臣求个和她的赐婚，没坏规矩吧？”
紫宸殿里安静下来，空气好像凝滞了。
谢淮与扫了自家父皇一眼，心中已然有了数。
原本是想趁着这个机会，赶紧把和姜幼宁的婚事定下来，看样子是不能成了。
“混账东西。”
乾正帝将手里的奏折拍在书案上，发出一声响。
“赵元澈和荣安郡主的婚约刚刚作废，朕才把他从牢房里放出来，你就来让朕给你和荣安赐婚，你是打赵元澈的脸，还是打朕的脸？”
“父皇，儿臣心悦姜幼宁已久，这您是知道的……”
谢淮与手指蜷了蜷，还是开口分辨。
“心悦？”乾正帝猛地站起身来：“你身为瑞王，在陇右多年，回上京也算在朝堂上几番起伏，你来告诉朕，心悦值多少银子？儿女情长，又能有什么作用？”
“若是连心爱的人都娶不到，儿臣这个瑞王做了还有什么意思？”
谢淮与笑了一声，扬声问他。
“你这个不长进的东西！”乾正帝抬手指着他：“你娶谁，是你一个人的事吗？今日朕答应了你，外面的人会怎么说朕？说朕厌弃了赵元澈，抢了他的未婚妻给你？还是要说恭惠夫人倒戈了，转而向着你？朝堂上的那些人精，能从这一桩婚事上读出一百种不同的信号来，你想让他们都来戳朕的脊梁骨？”
这个婚，他绝不可能赐。
“既然父皇眼下不方便赐婚，那便以后再说。”谢淮与慢吞吞的道：“您倒也不必如此生气。”
“你不惹朕，朕会无缘无故生气？”
乾正帝没好气地道。
“父皇既然不肯赐婚，那我自己去找她，她若是答应嫁给我，父皇总不会出言阻止吧？”
谢淮与站起身来，抬头看乾正帝，语调颇为轻松。
乾正帝坐回椅子上，看着他笑了一声，重新翻开面前的奏折。
“父皇笑什么？”
谢淮与反而好奇，不由得往前一步询问他。
“那荣安若是心中有你，不早答应你了？”乾正帝翻着奏折的手一顿，抬起来看他：“我怎么记得，之前她在镇国公府时，和杜景辰议过亲事？”
“父皇连这都知道？”
谢淮与笑了一声。
“她既是恭惠夫人的女儿，朕自然要多关心关心。”
乾正帝提起笔来，沾了朱砂墨，在奏折上批注。
“儿臣告退。”
谢淮与朝他行了一礼，便要转身离开。
“你去哪儿？”
乾正帝问了一句。
“儿臣去找荣安郡主。”
谢淮与也不遮掩，直接说出自己的目的。
“朕来问问你，你觉得康王该如何处置？”
乾正帝放下笔来，抬眼看他。
“父皇问我？”
谢淮与指了指自己，又看看左右。
“不然呢？这里还有旁人？”
乾正帝没好气地道。
“那儿臣就直说了。”谢淮与放下手道，“康王私造兵器、甲胄，又养了私兵，分明是有不臣之心。幸好父皇发现的早，否则上京这一场血腥是免不了的，对于这种妄想弑君夺位的人，父皇还有什么好不忍心的？”
他大概明白乾正帝的想法。
他这个皇帝老爹，疑心病甚重，更别说康王这种罪证铁板钉钉的了，他这父皇这会儿恐怕将康王剁成肉馅儿的心思都有。
但是表面上，他还得装作舍不得兄长的样子，用于彰显他的仁德。
他就顺着乾正帝的话说，再劝他不要心软，这才是顺着君心。
“话虽如此，他毕竟是朕的兄长，小时候一起长大的。”
乾正帝叹了口气，一副于心不忍的样子。
“父皇不是教导过儿臣吗？妇人之仁要不得，您饶了康王一条命，他未必会感激您，反而会更加痛恨，到时候又惹出事端来。依儿臣看，不如就一了百了。”
谢淮与知道他心里怎么想，当然就知道该往哪边劝。
“朕再好好想一想吧。”乾正帝挥了挥手：“行了，你先下去吧，别去找荣安郡主。”
“为什么？”
谢淮与不甘，不由问了一句。
“至少，这阵子不行。”
乾正帝抬起脸来，正色道。
“那父皇的意思是，过一阵子就行是吧？”谢淮与闻言笑了，拱了拱手也不等他回答：“儿臣知道了，告辞。”
他说罢转身便走，生怕乾正帝留住他，不让他再找姜幼宁。
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