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赵元启得到了想要的东西，苏夜也将问题甩了出去。
过程虽然有些曲折，但二人都很满意这次的合作，相视一笑，一饮而尽。
苏夜也没有浪费时间，拿起东西就走，身影很快融入嘈杂的街市人流中。
雅间内。
二皇子赵元启脸上的温和笑容渐渐收敛，变得深沉难测。
他身后的阴影里，不知何时多了一个身着灰衣、气息近乎完全融入环境的中年男子。
“殿下，这苏夜……太过嚣张跋扈，贪婪无度。是否要……”
灰衣人声音低沉，带着一丝冰冷的杀意。
赵元启抬手，制止了他后面的话。
他望着苏夜消失的街口方向，眼神幽深。
“不必。”赵元启缓缓道，声音里听不出喜怒。
“他现在受到的关注太多。父皇在看着他，其他皇子也盯着，还有其他许多人……”
“我们没必要亲自出手，想对付他的人，自然会跳出来。”
苏夜的表现的确有些过分。
赵元启以为自己已经给出了足够的报酬，结果哪想到这家伙还敢狮子大开口？
这件事情着实让他有些吃惊，意外。
但也让他产生了不一样的兴趣。
最重要的是，那份东西的价值远远超出苏夜提的价码。
所以他最终才会点头。
而且，苏夜既然敢开价，那就说明他对自己手中那东西的价值有个概念。
但这家伙还是交出来了，甚至早就已经包好带来。
也就是说，苏夜打从一开始就是来交易的。
对方远比他想象的更聪明。
知道这东西价值高，但同时也是烫手山芋。
只怕今日就算不会与自己交易，也会想办法尽快交给其他人。
赵元启越想越觉得有趣，也想继续看看苏夜能做出什么？
“我那父皇既然能把他从东州调来，放在这个位置上，必然有他的道理。”
“这苏夜……或许真有些我们不知道的本事。”
“我倒也有些期待，他接下来，还能在这京城里，搅出什么样的动静来。”
“如果他真能给我带来更多……意想不到的‘收获’，我不介意，在合适的时候，帮他挡掉一两次无关紧要的麻烦。”
“至于现在……”他收回目光，看向灰衣人。
“把东西立刻送出去，一定要好好利用这次的机会！”
“是！”灰衣人躬身领命，身形一晃，瞬间消失不见。
赵元启独自坐着，指尖摩挲着茶杯，眼中光芒闪烁，时而锐利，时而深沉。
苏夜这张牌，比他预想的更难掌控，但也似乎……更有价值。
这盘棋，越来越有意思了。
另一边。
苏夜不知道有人对自己动了杀机。
但就算他知道也不在乎，毕竟这个世界上想杀他的人太多了。
当初在东州的时候，他就是各大门派的眼中钉，肉中刺。
不知道多少人要杀他？甚至那些人还动手了。
但结果呢？死的是那些家伙，不是他。
血捕修罗这个凶名，可不是玩过家家得来的。
京城的水虽然深了一些，那些杀手们的实力也更强了一些。
但那又如何？他也变强了。
早在当初，他决定留在京城的那一刻起，就已经明白。
自己走的就是一条坎坷之路。
只是，当他返回南城治安司之后，突然察觉到情况有些不对。
平日里这个时候，院子里要么是操练的呼喝声，要么是准备巡街的嘈杂。
但此刻，院子里站满了人，却安静得有些诡异。
刘正雄带着那二十几个新老差役，规规矩矩地列成两队，垂手肃立，连大气都不敢喘。
所有人都微微低着头，眼神却忍不住往院子中央瞟。
那里停着一辆不算特别华丽、但用料做工一看就非比寻常的马车。
车旁站着几名身着便服、但腰杆笔挺、眼神锐利的护卫。
站在马车前，是一个身穿宝蓝色锦袍、头戴玉冠的年轻人。
苏夜对此人只有一面之缘，并不熟悉。
但对这家伙的记忆相当深刻。
因为这不是别人，而是八皇子，赵瑞！
见苏夜进来，赵瑞脸上立刻绽开一个热情笑容，主动迎上两步：
“苏指挥使，可算等到你回来了。”
他这一动，他身后的护卫目光齐刷刷落在苏夜身上，带着审视和隐隐的压力。
院子里那些差役更是紧张，王石、陈山这样的力夫。
这辈子连县太爷都没见过几面，何曾见过活的皇子？腿肚子都有些发软。
赵四眼神乱飘，既激动又惶恐。
就连刘正雄，额头也见了汗，对着苏夜露出一个比哭还难看的为难表情。
苏夜心中却是一沉，眉头几不可察地蹙了一下。
他和这位八皇子，只在当初雍定门外有过一面之缘。
那时六皇子带人发难，他和赵山河几乎要动手，是这位八皇子恰好出现，打了个圆场。
当时他就觉得，这时机未免太巧。
事后细想，此人城府恐怕比直接站出来的六皇子更深。
所以他来了京城之后也没有接触这家伙。
没想到他不去找对方，对方却来找他了。
无事不登三宝殿
不用说，这种身份的人还主动来找自己，肯定有什么极其重要的目的。
哎，京城看来不仅是水深，麻烦的人物也多。
像是以前在东州，上来之后他去找别人麻烦，可现在结果是别人一个接一个的来找他的麻烦。
最憋屈的是，这些家伙个个都来头很大，他都没办法拒绝。
苏夜心里百般吐槽。
但脸上却马上浮现出热情的笑容，抱拳躬身：
“八殿下！您怎么亲自来了？这……这真是折煞下官了！”
“殿下，当初雍定门外，多亏殿下仗义执言，解了围困，此恩此德，下官一直铭记在心，片刻不敢忘怀！”
“早就该登门拜谢，只是……”
“只是下官初来京城，人生地不熟，又不知得罪了哪路小人，刚到任上就接连遭遇埋伏暗算。”
“公务上也处处受制掣肘，每日里疲于奔命，几次险死还生，实在是……实在是分身乏术。”
“未能及时前往殿下府上请安谢罪，心中一直惶恐不安！”
“今日竟劳动殿下玉趾亲临，下官真是……罪该万死！请殿下恕罪！”
这一番话说得情真意切。
如果不知道的还以为苏夜和八皇子之间是多么亲密的，至交好友呢。
而且最妙的是，苏夜不仅展现出了自己的热情，还顺带诉了苦。
意思非常直白明显。
那就是我这段时间过的很惨，你有什么事情别来找我。
“呵呵……”
赵瑞脸上笑容不变，心里却忍不住吐槽：
这家伙刚来那几天说没空倒也罢了，可后来在南城治安司搞风搞雨。
又是招募人手，又是突袭泥鳅帮，跟总衙巡捕对着干，跟千金台掌柜叫板，昨夜更是闹出仓库大火……
这哪像是分身乏术、险死还生的样子？
分明是混得风生水起，时间多得很！
不想来拜访才是真的。
不过这不重要，毕竟八皇子本人以前也没有把苏夜放在眼里。
当初在雍定门外，他出面调和，目标是赵山河。
对跟在赵山河身边的这个年轻徒弟苏夜，不过是顺带看一眼。
只觉得是个有些胆色的边州捕快，并未真正放在心上。
谁曾想，就是这个他没放在眼里的苏夜。
进京没几天，就悍然当街格杀了六哥赵元极手下的得力客卿断魂枪刘莽！
刘莽可是个真正的五品武者！
亲自出手设下陷阱，还带了几个帮手，围攻苏夜。
以大欺小，这种行为已经是相当的无耻。
就算他赢了也不光彩，当时大家得到消息的时候还以为苏夜死定了。
都没怎么放在心上。
那时候只是在考虑赵山河看到自己弟子死后又会是什么反应？
结果全让所有人都大跌眼镜。
死的不是苏夜，是刘莽，以及所有围攻之人，全都被杀！
这件事情震惊了整个京城。
苏夜能杀刘莽，就说明这家伙的实力绝对超出普通五品。
杀刘莽这事实力还在其次，关键是他敢杀！
杀的是皇子的客卿，杀的如此干脆利落！
更不可思议的是，父皇事后竟没有严厉惩处苏夜，反而将他安插到了南城治安司这个微妙的位置上。
赵瑞思来想去，觉得父皇看中的，恐怕就是苏夜身上这股子“敢杀人”、“不怕事”的蛮横劲儿。
京城里聪明人太多，规矩太多。
有时候，反而需要这么一把不按常理出牌的刀。
再加上最近他隐约察觉到，似乎有几方势力都在有意无意地将苏夜往某个方向推，布下层层罗网。
这让他对苏夜的兴趣更浓了。
这才是他今天亲自前来的主要原因。
当然，这些心思半点不能露。
赵瑞笑容温煦，仿佛完全没听出苏夜话里的推脱和表演成分，反而关切道：
“苏指挥使言重了！”
“京城之地，龙蛇混杂，初来乍到难免有些磕绊。”
“苏指挥使能以一己之力，肃清南城部分匪患，安靖地方，已是难能可贵。”
“些许小人作梗，不必挂怀。至于拜谢之事，更是小事，本宫今日前来，一是久闻苏指挥使少年英杰，心生亲近之意。”
“二来，也是代我那皇妹月瑶，感谢苏指挥使一路护送回京之情。”
他招了招手，身后一名护卫立刻捧上一个紫檀木托盘，上面盖着红绸。
赵瑞亲自揭开红绸，露出下面之物。
一叠厚厚的、崭新的银票，看面额和厚度，怕不下二十万两。
旁边是两个羊脂白玉瓶，瓶身温润，隐隐有药香透出。
“皇妹回宫后，常提起苏指挥使一路护持之功。”
“那时在城门口，事起仓促，本宫也未及准备像样谢礼，一直引以为憾。”
赵瑞语气诚恳。
“这些许银钱，权作苏指挥使在南城开设衙署、招募人手的用度补贴。”
“这两瓶‘玉髓丹’，乃是宫中炼丹师所制，于稳固境界、精进修为颇有裨益，算是本宫一点私人赠礼，还望苏指挥使莫要推辞。”
二十万两！两瓶六品玉髓丹！
这份礼，不可谓不重。
尤其对苏夜这个看似根基浅薄的新官来说，简直是雪中送炭，诚意十足。
赵瑞特意来找苏夜，准备的东西当然也是仔细斟酌过的。
钱财，不管是用来打赏手下收买人心，还是采买各种宝物丹药等等。
都非常实用。
可以最简单直接的解决苏夜的燃眉之急。
丹药，就更好了。
六品的丹药颇为珍贵，据说苏夜现在还是六品修士，丹药恰逢其会。
这番手笔既实用，又价值颇高，用来拉拢对方再适合不过。
院子里响起一片吸气声。
那些差役们眼睛都直了，二十万两？他们这辈子都没见过这么多钱！
还有那丹药，他们想都不敢想，单只是玉瓶就很珍贵！
八皇子对自家大人，可真够看重的！
刘正雄也松了口气，看来八皇子是来示好的。
然而，苏夜的目光在那托盘上扫过，脸上虽然露出了的“受宠若惊”
连连拱手道谢：
“殿下厚赐，下官如何敢当！”
“护送公主殿下，乃下官职责所在，分内之事，岂敢居功？这……这实在太贵重了！”
赵瑞敏锐地察觉到，苏夜眼神平静无波，甚至……有一丝不以为然？
这家伙什么情况？
自己亲自前来，又送出如此厚礼，已经给足了面子。
换做是其他的官员，这个时候就应该已经感激涕零，纳头便拜！
八皇子以前又不是没做过？
这种拉拢人的手段屡试不爽。
但，苏夜这家伙，反应为何如此平淡？
难道嫌他给的东西不够？
这家伙也有些太贪得无厌了吧？
他难道不知道，这两瓶玉髓丹，也不是随便什么人都能轻易拿出来的？
区区一个东州来的小人物，竟然有那么大的胃口，也不怕把自己撑死。
想到这里。
赵瑞心中生处一股怒意。
但他毕竟是皇室弟子，从小就懂得韬光养晦，就算心里再怎么恼怒，也没有当场发作。
更何况他今天来还有一个重要目的。
他脸上笑容不变，甚至更加温和，挥手示意了一下。
他身后的护卫立刻会意，连同院子里那些紧张得大气不敢出的差役，都被刘正雄识趣地带了出去，并关上了房门。
一时间，房间内里只剩下苏夜和赵瑞两人。
“苏指挥使，”赵瑞声音压低了些，目光带着一种特殊意味。
“本宫听说，你最近……似乎得到了一些不太寻常的东西？”
苏夜闻言，先是微微一怔，随即脸上露出一个有些古怪的笑容，看着赵瑞：
“八殿下消息果然灵通。不过……殿下若是想要那东西，恐怕……来晚了一步。”
赵瑞心里咯噔一下，面上却是不解：
“来晚了？苏指挥使此言何意？”
苏夜笑了笑，没有直接回答，反而问道：
“殿下可知，下官方才去了何处？”
赵瑞摇头：
“本宫来时，你手下只说你有事外出，具体去处，他们似乎也不甚清楚。”
他心中暗忖，刘正雄那些人倒是嘴紧，或者说，对苏夜足够忠诚。
连皇子问询都敢含糊应对。
苏夜点了点头，似乎对刘正雄等人的表现很满意，然后重新看向赵瑞，坦然道：
“下官方才，去见了二殿下。”
赵瑞脸色骤然一变，瞳孔微微收缩：
“你见了二哥？难不成……你把那东西给他了？”
苏夜很干脆地点头：
“正是。二殿下开出的价码合适，下官觉得那东西留在手里也是个麻烦，便与他做了交换。”
赵瑞听到这个答案，再也控制不住脸上的情绪了。
忍不住气的大吼了起来。
“你怎么能给他？那东西……”
“为什么不能给他？”苏夜却反问了一句，笑容里带着点玩味。
“那东西是下官查案所得，既非朝廷明令必须上缴的特定证物，也非殿下您的私产。”
“下官觉得与谁交换合适，便与谁交换，似乎……并无不妥吧？”
赵瑞一愣，有些没办法回答这个问题。
确实，东西是苏夜弄到的，他想给谁，从道理上讲，别人无权干涉。
但那些东西的价值极高，如果能被他得到，更是能发挥超乎想象的用处。
他甚至可以借此掌控一些官员，打击其他皇子。
苏夜却已经交出去了？还是交给了二皇子？
岂不是说，二皇子也能掌控一些官员，打击其他皇子？
而自己就成了可能会被打击的一员？
赵瑞怎么可能不生气？
他深吸一口气，试图换个角度：
“苏夜，你糊涂！那东西牵扯重大，涉及边境安危，甚至可能动摇国本！”
“此等要物，岂能私相授受？你应当立即上奏父皇，由朝廷定夺处置！”
“交给二哥……他私下运作，谁知会生出何等变故？”
“若延误军机，或是被别有用心之人利用，你担待得起吗？！”
他声色俱厉，试图用大义和后果来压苏夜。
苏夜却只是摊了摊手，一脸无辜。
“殿下多虑了。二殿下说了，他自会妥善处置，该上奏的会上奏，该追查的会追查。”
“况且……”
他顿了顿，看着赵瑞的眼睛，慢慢说道。
“下官之所以会留意到那巴图皮货行，进而查到这些东西，本就是听从二殿下的吩咐，留意南城可疑的关外商贾啊。”
“如今东西找到了，交给二殿下，不是顺理成章之事么？”
“你听从二哥的吩咐？！”赵瑞失声，脸上写满了难以置信。
他作为幕后布局者之一，虽然年轻，但对京城各方势力的弯弯绕绕并非一无所知。
他很清楚，包括他二哥在内。
各方对苏夜的态度更多是利用和引导，将他置于某个棋局之中，借他的手去达成某些目的。
亲自下场、直接吩咐？
以他二哥那谨慎深沉的性子，怎么可能？
就算是其他官员，也不可能亲自下场收下苏夜。
毕竟苏夜的身份实在是太特殊了，就算他再天赋异禀，有天大的能力，大家也不敢收他。
因为，他是赵山河的弟子！
那个原本应该继承皇位，现在却一直被皇帝忌惮，盼他死，又怕他死的赵山河！
皇帝不想得个残暴之名，不会主动杀赵山河。
但杀其他人可不会有丝毫迟疑。
事实上，早在知道皇帝传令将苏夜调来京城的时候，大家都以为是要杀他。
结果谁也没有想到，非但没有。
皇帝还特意下令，将苏夜提拔成了南城副指挥使。
而且，南城根本没有正指挥使。
苏夜这个副指挥使，几乎就是独掌南城！
这么高的地位，这么大的权利，以及这么关键的位置，不知道的还以为苏夜是皇帝陛下的心腹呢。
赵山河的弟子、皇帝心腹，这个两个身份就注定了，所有人都不会和苏夜接触的太深。
二皇子又不傻，自然不会自找死路。
赵瑞几乎可以断定，苏夜这时候就是在故意扯虎皮！
他刚想揭穿对方，但心里却浮现出一抹迟疑。
如果这是真的呢？
二皇子反其道行之，故意拉拢苏夜，从而借机讨好皇帝，甚至这个拉拢本身就是皇帝安排。
那事情可就麻烦大了。
赵瑞虽然觉得这种猜测几乎不可能，但怀疑的种子一旦种下，就难免会生根发芽。
苏夜说得如此坦然，不似作伪。
万一……万一是真的呢？
如果苏夜并非完全是无意间卷入，而是早与二哥有了某种默契甚至联系？
那很多事情，就需要重新评估了！
苏夜的价值，他行为的意图，乃至整个南城、乃至京城未来可能出现的变局……
赵瑞心念电转，背脊竟然冒出一层细密的冷汗。
他迅速强迫自己冷静下来，目光锐利地盯住苏夜，试图从对方脸上找出一丝破绽。
“苏夜，”赵瑞的声音沉了下来，带着一丝冷意。
“你不必在本宫面前耍这些小心思。”
“京城这潭水有多深，牵扯有多大，远非你一个边州来的捕快所能想象。”
“你想利用这些话来搅乱视听，或是抬高身价，怕是打错了算盘。”
苏夜听到这话，非但没有被揭穿的尴尬，反而还继续做出一副苦涩的样子：
“八殿下，您这可真是冤枉下官了！”
“下官对殿下向来敬重有加，今日所言，句句属实，绝无半点虚言，更不敢有什么算计之心。”
“殿下若是不信，下官……下官也没有办法。”
他自然知道自己的这番表演漏洞百出。
但是没关系，长城也不是一日建成的，谣言也不是一张嘴说出来的。
今日，二皇子亲自召见他是真，他把东西给了对方也是真。
这就已经够了，已经足够让各方势力猜测怀疑。
即便是最后不成功，他也不会有任何损失。
但如果产生了一点效果，那就有乐子可看了。
这些家伙一天天的就想着怎么算计苏夜，苏夜自然也会抓住一切机会反击。
赵瑞本来是不信的，只是有些在意。
但现在，苏夜还是如此一副态度，不免让他多想了一些。
最重要的是，东西已经没了，再纠缠下去也无益。
赵瑞深吸一口气，压下混乱的思绪，也不再继续装出热情的样子。
“好，很好，既然东西已经不在苏指挥使手中，那本宫也不便再多问。”
“苏夜，你好自为之。”
说完，他不再看苏夜，转身便朝院门走去。
苏夜却还在身后，特意热情的送别：
“八殿下慢走！有空常来坐坐！”
“下次若再有什么‘好东西’，殿下可得来得快些，莫要再……来迟一步啊！”
赵瑞脚步猛地一顿，肩膀几不可察地晃了一下。
显然是听到了这句夹枪带棒、暗含讥讽的“送别词”。
他差点没忍住回头，但最终还是硬生生忍住，头也不回地快步走出了院子，登上了马车。
马车启动，迅速驶离了南城治安司这条僻静的街道。
车厢内，赵瑞脸色阴沉。
苏夜最后那句话，像根刺一样扎在他心里。
来迟一步……这家伙，是在挑衅，还是在暗示他手里可能还有别的东西？
“殿下，这苏夜太过狂妄，是否要给他一点教训？”
跟随上车的贴身侍卫低声问道，他也听到了最后那句。
赵瑞沉默片刻，缓缓摇头：
“不必。他现在是个焦点，盯着他的人太多。我们没必要亲自下场。”
“而且……他手里或许真的还有其他线索。至于他和二哥……不管真假，都需要重新思量了。”
他靠向车壁，闭上眼。
苏夜的出现，已经开始打乱原有的布局。
二皇子可能插手，苏夜本身又是个不按常理、难以掌控的变数……
京城的风雨，似乎比预想的，来得更快，也更难以预测了。
八皇子的马车轱辘声远去，院门重新关上。
刘正雄这才带着几个心腹手下匆匆回到值房，脸上还带着未散的紧张和担忧。
“大人，八殿下他……没为难您吧？”
刘正雄压低声音问道，刚才虽然被屏退，但那股子皇子的威压和气氛的微妙，他还是能感觉到的。
苏夜摆摆手，神色恢复了一贯的平静：
“没什么事。不过是来问问那点‘烫手’的东西。”
“已经打发走了。你们不必担心，照常办差，听我吩咐便是。”
刘正雄松了口气，随即又有些激动。
自家大人真是了不得。
二皇子请去喝茶，八皇子亲自上门，虽然不知具体谈了什么，但能这般从容应对，已是常人难及。
苏夜看他一眼，换了话题：
“你修炼进度如何？上次给你的那门《混元功》，可还适应？若有滞涩不通之处，随时来问我。”
提到修炼，刘正雄精神一振，脸上露出感激和振奋之色：
“回大人，那《混元功》实在玄妙！”
“比属下之前练的功法强了不知多少，气息运转更顺畅，气血积蓄也快了些，属下感谢大人厚赐！”
苏夜点点头。
“嗯，勤加练习，根基打牢。有不懂的，晚间可来寻我。”
刘正雄是他从东州带出来的老人，忠诚可靠，实力提升上去，对他也是臂助。
“是！属下一定努力，绝不辜负大人栽培！”刘正雄抱拳，语气坚定。
待刘正雄退下后，苏夜并未休息。
而是转身走进了值房内里一间不起眼的小隔间。
这里被他简单布置过，门窗紧闭，外有暗桩看守，算是他临时的密室。
桌上，铺开着几张薄纸和一张精心摹画的地图。
正是他从巴图仓库得到的那些东西的副本。
原件虽已给了二皇子，但以苏夜的心性，岂会不留后手？
早在交换之前，他便已将内容精准复刻了下来。
此刻，他凝神细看。
手指在地图上那几处被标记的隘口和巡防时间上缓缓移动。
又对照着账册副本上那些违禁药材的名称和银钱流向的商号，眉头越皱越深。
京城，大虞皇朝的心脏，天子脚下。
理论上是这个庞大帝国最强大、最安全、控制力最强的地方。
可偏偏就是在这里，私盐网络畅通无阻，草原间谍疑似潜伏，违禁物资暗中流转。
各方势力勾心斗角，算计层出不穷。
更微妙的是，皇帝的态度。
这些事情，皇帝是真的一无所知？
还是知道了，却故意放纵，以此为饵，想钓出更深的大鱼？
若是后者，那这位陛下心机之深沉、手段之冷酷，可见一斑。
为了清除隐患，不惜以京城治安和边境风险为赌注。
但若是前者……苏夜眼神微沉。
如果连皇帝对自己脚下发生的这些事情都失去了有效的掌控和洞察。
那只能说明。
大虞朝廷对国家的控制力，已经滑落到了一个极其危险的边缘。
中枢失察，地方必然糜烂。
整个帝国就像一棵内里被蛀空的大树，外表或许还枝繁叶茂，但只要一阵稍大些的风雨，就可能轰然倒塌。
“山雨欲来啊……”
苏夜低语一声，将心中的忧愁压下。
无论原因为何，他目前能做的，也只是在这漩涡中尽量站稳，并利用一切机会，积攒足够自保和破局的力量。
……
朝堂之上，很快便起了波澜。
二皇子拿到东西后，并未如他暗示的那样代为上奏，而是选择了按兵不动，显然另有盘算。
但，弹劾苏夜的奏折先一步来了。
次日早朝，一名御史出列跪奏，声音洪亮，响彻大殿：
“陛下！臣弹劾新任南城治安司指挥使苏夜！”
“此人到任以来，不务正业，罔顾民生，以查办微末治安案件为名，行揽权扩势、擅启边衅之实！”
“其纵容手下编外差役，滋扰商户，强闯民宅，致南城商贾不安，人心惶惶，市面萧条！”
“更越权侦查，行事暴戾乖张，动辄以武犯禁，有损朝廷体统，败坏官声！”
“此等酷吏，不堪重用，伏请陛下明察，予以申饬、罢黜，以儆效尤！”
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